Cale mengira yang terburuk sudah berakhir begitu dia kembali ke wilayah Henituse.
Meskipun waktunya di istana sangat sulit untuk bertahan, hal itu menjadi lebih dapat ditoleransi setelah mencapai kesepakatan dengan Tasha dan menjadi hampir menyenangkan menjelang akhir ketika kunjungan dari tamu yang tidak diinginkan menipis.
Dia merasakan kelegaan yang luar biasa setelah mencapai wilayah itu, yakin bahwa ini adalah akhir dari semua kesengsaraannya.
"Tuan muda Cale, ada surat di sini dari Kerajaan Caro."
Cale memuntahkan tehnya.
"Apakah kamu bercanda denganku ?!"
Di antara semua tamu yang tidak disukainya, Cale sebenarnya memiliki kelemahan terbesar bagi Valentino. Pangeran yang ramah itu tidak berbuat banyak untuk mendorong batas- batasnya atau membuatnya tertekan.
Itu tidak berarti dia menginginkan surat dari bajingan itu! "... haruskah aku membaca isinya, tuan muda Cale?"
Cale mengintip ke ekspresi pelayan lamanya dengan perasaan takut. Dengan satu atau lain cara, dia berhasil membuat Ron kesal dan dia tidak begitu yakin bagaimana dia melakukannya, tetapi suasana hati Ron benar- benar buruk sejak insiden di ibukota dan Cale tidak yakin bagaimana memulainya. topik dengan pria yang biasanya ramah.
"Lakukan." Dia menjawab dengan lambaian tangan, cemberut pada tehnya yang hancur.
"Yang Mulia Putra Mahkota Valentino dari Kerajaan Caro dengan hormat mengundang Anda untuk berlibur di kota besar-"
"Berhenti." Cale memegangi kepalanya, menggosok pelipisnya untuk meredakan sakit kepala karena stres yang mulai berkembang. "Ringkaskan untukku."
"Putra mahkota ingin meminta maaf karena tidak dapat membantu Anda dengan tepat pada saat Anda membutuhkannya dengan menawarkan Anda liburan di kasino."
"...kenapa sih sebenarnya?"
"Tidak jelas mengapa pelesetan- pangeran merasa ingin menyampaikan permintaan maaf seperti itu."
Cale mengerang, menyandarkan kepalanya di atas meja dengan godaan yang semakin besar untuk membenturkan kepalanya ke sesuatu.
Dia tidak harus pergi.
Dia benar- benar tidak harus pergi.
Dia harus membuat alasan yang mungkin untuk tidak pergi dan tetap di rumah dan tidak pernah berani keluar dari wilayah Henituse lagi sepanjang hidupnya.
Valentino tersenyum padanya, pesona alaminya yang kekanak- kanakan membuatnya terlihat terlalu polos untuk seorang putra mahkota. "Aku sangat lega kau baik- baik saja."
"Bukan urusanmu apakah aku baik- baik saja atau tidak." Cale mengoceh, mengabaikan tatapan menghakimi Tasha saat dia melempar bantal ke kepala Valentino. "Sekarang pergilah! Aku sedang istirahat!"
Pundak Valentino tenggelam dengan sedih dan Cale langsung ingin mengambilnya kembali. Lesung pipit yang dia lihat di seringai Valentino telah memudar demi tampilan bersalah yang menggantikan wajahnya yang tampan. "Saya minta maaf, itu tidak pengertian dari saya."
Brengsek- Cale terbiasa mengirim orang berkemas, tetapi ada sesuatu tentang Valentino yang benar- benar membuatnya merasa seperti sedang menendang anak anjing.
Dia merengut, berpaling dari pangeran yang menawan. "Kamu benar. Itu tidak pengertian. Jadi tuangkan aku minuman sialan lagi! Cepat! Dan jangan pilih yang rasanya tidak enak kali ini!"
Ketika dia mengintip ke arah Valentino lagi, pria itu tersenyum bingung. Dia tidak seperti Rosalyn dan Litana, yang dengan mudah melihat omong kosongnya, atau bahkan Alberu atau Adin yang membuatnya takut karena dia tidak tahu apa niat mereka.
Valentino benar- benar tampak memakai hatinya di lengan bajunya. Perhatiannya pada Cale benar- benar tampak asli juga.
"Aku tidak yakin itu ide yang baik bagimu untuk minum lebih banyak." Dia berkata dengan ramah dan sebuah tangan lembut terulur, merasakan dahi Cale karena demam. "Tapi aku pasti akan memberimu anggur terbaik di masa depan."
Cale benar- benar tidak tahu apakah dia ingin terus menolak ketulusan ini. Dia mencari Tasha dengan harapan menerima bantuan tetapi ternyata dia telah memilih untuk keluar.
Dia merasa agak tersinggung. Bukankah dia seharusnya diawasi dengan hati- hati dan dilindungi pada saat ini? Bagaimana dia bisa meninggalkannya atas belas kasihan anak anjing ini?
"Tidak perlu untuk itu." Bentak Cale, menepis tangan Valentino dengan rona panas di wajahnya. "Mungkin akan terasa seperti sampah jika kamu memilihnya."
Dia benci mengakuinya tapi dia benar- benar suka saat orang menyentuhnya. Seberapa haus sentuhan dia untuk menikmati ini?
Valentino mundur, menghormati batas yang ditetapkan Cale dan masih tampak seperti dia benar- benar ingin memperbaiki hari Cale.
"Kalau begitu, aku akan menemukan cara untuk menebusnya untukmu." Dia berjanji dan Cale memutar matanya, jatuh kembali ke tempat tidur dan menyembunyikan pipinya yang memerah di balik bantal Alberu.
Bagaimana perasaannya saat berada di sekitar seseorang yang begitu baik dan murni? Itu membuat kulitnya merinding, tetapi juga membuatnya ingin mengembalikan niat baik Valentino.
Cale menghela nafas panjang, menatap ke mana pun dari posisinya tengkurap di atas meja. Jadi begini cara Valentino ingin 'menebusnya'?
Meskipun... jika dia benar- benar memikirkannya, dia akan pergi ke Kerajaan Caro. Jauh dari rumah, apakah dia perlu mempertahankan kepribadiannya? Apalagi jika dia berhasil bepergian dengan hanya beberapa pendamping yang tidak terlalu peduli dengan pekerjaan mereka.
Undangan itu tidak mengatakan apa- apa Undangan itu juga tidak mengatakan apa- apa tentang benar- benar menghabiskan waktu bersama Valentino dan bahkan jika memang demikian, lalu kenapa? Jika tidak ada yang melaporkan bahwa dia tidak lagi bertingkah seperti sampah, apakah perlu bertingkah seperti sampah?
Seperti yang mereka katakan, jika pohon tumbang di hutan kosong, apakah itu benar- benar mengeluarkan suara?
Jelas dia hanya mempertimbangkan filosofi yang tidak masuk akal seperti itu karena masuk akal untuk pergi berlibur setelah bulan yang dia alami.
Itu sama sekali bukan karena dia tertarik pada kebaikan tulus Valentino dan itu pasti bukan karena dia masih bisa merasakan tangan lembutnya di wajahnya jika dia fokus padanya.
"... hanya liburan." Dia bergumam pada dirinya sendiri, semakin memikirkan gagasan itu saat dia memikirkannya.
Itu tidak akan seperti kekacauan di ibukota.
"Ron, tulis balasan."
Dalam penghormatan penuh perhatian Cale, dia benar- benar merindukan cara senyum ramah Ron membeku karena perubahan nadanya.
Anak anjing bodoh dari keluarga Henituse akan mengakar lagi dalam kekacauan. Punk seorang pangeran yang menganggap dirinya layak untuk waktu tuan muda Cale paling baik tidur dengan dua mata terbuka.
