OPPOSITES ATTRACT || Carl Gallagher

[treinta y seis] kentucky

KEV HABÍA ENCONTRADO A SU familia después de haber sido abandonado por ellos hace treinta años, y ahora estaba llevando a toda la familia (incluido Riley) por el Kentucky para conocerlos. Riley estaba sentada en la parte de atrás entre los gemelos, con los auriculares puestos, enviando mensajes de texto a Carl mientras intentaba ignorar el hecho de que iba a conocer a extraños.

Cuando se detuvieron y Kev detuvo el camión, una mujer salió de una casa. "¿Bart? Pequeño Barty, ¿eres tú?"

"Oh, mierda, ese soy yo", dijo Kev. "Soy Barty".

Riley ayudó a los mellizos a quitarse los cinturones de seguridad y salir del auto mientras Kevin abrazaba a la mujer. De pie ligeramente detrás de V, Riley forzó una sonrisa y guardó su teléfono en el bolsillo trasero.

Kev rió nerviosamente. "Uh, esta es mi esposa, Verónica".

"Puedes llamarme V", dijo Verónica.

"Al igual que tus hermanos", sonrió la mujer. "Me encanta la carne oscura. Debe estar en la sangre. Soy tu tía Ronnie. Sugar plum", abrazó a Veronica antes de volverse hacia los gemelos. "¡Oh! Y mira estos pequeños pasteles de chocolate. Vamos a llevarlos a conocer al tío Travis. Acaba de terminar de despellejar a un mapache. ¡Trav! ¡Es Bart y su belleza!"

Entonces Ronnie se volvió hacia Riley. "¿Y tú quién eres, cariño?"

"Esta es Riley", dijo Kev. "Ella es nuestra hija. Bueno, hija adoptiva, pero no contamos la parte adoptada".

"Bienvenida a casa", dijo una voz, y un hombre, presumiblemente Travis, rodeó el costado de una casa.

V se relajó visiblemente al ver al hombre sosteniendo un mapache. "Oh, te refieres a mapache".

"Será mejor que entren antes de quemarse", llamó Travis. "Vamos chicas."

Riley pasó el día explorando la tierra de la familia, un poco desconcertada por cómo actuaba la familia de Kev, y parecía que V sentía lo mismo. Cuando Riley se acostó esa noche, se encontró durmiendo junto a un mapache disecado y llamó a Carl antes de irse a dormir.

"Oye, cariño", saludó. "¿Cómo está Kentucky?"

"Jodidamente raro", respondió Riley en voz baja. "La familia de Kev son campesinos sureños, Carl. Me preocupa que me vayan a desollar vivo y poner mi cabeza sobre la repisa".

"Creo que realmente estás pensando demasiado en esto", respondió Carl.

Riley negó con la cabeza. "Nop. No, no lo soy. Literalmente hay un mapache disecado a mi lado y todo el lugar huele a animales atropellados".

"Debería haber dicho que no a ir", dijo Carl.

"No estás ayudando".

"Lo sé, lo siento", se rió Carl. "Apuesto a que desearías estar aquí conmigo".

"Un poco, sí", respondió Riley. "Pero esta es la familia de Kev. Tengo que estar aquí para él".

"Sí, lo entiendo", dijo Carl. "Pero bueno, debería dormir un poco pronto".

"Espera, no te vayas todavía", dijo Riley. "Dormir al lado de este maldito mapache me está volviendo loco".

"Tíralo por la ventana".

"Podría hacer eso", dijo Riley, riendo. "Buenas noches, Carl".

"Noches Riles", respondió. "Nos vemos cuando vuelvas."

Riley sonrió mientras colgaba el teléfono, dándose la vuelta para encontrar al mapache mirándola directamente a la cara. Sus ojos se abrieron con horror y se levantó de la cama, dirigiéndose a la puerta. Iba a quedarse en la habitación de Kev y V, porque con suerte habría menos animales salvajes disecados y podría dormir.

"¡Kevin! ¡Será mejor que no haya animales de peluche en tu habitación!"

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Después de pasar unas buenas dos horas hablando con V sobre lo extraña que era la familia de Kev, los dos se durmieron juntos y se despertaron a la mañana siguiente para descubrir que Kev había desaparecido. V llamó a Fiona, preocupado porque su familia lo había desollado vivo, cuando en realidad había estado cazando y regresó con un ciervo muerto que había matado.

Más tarde ese día, la familia de Kev organizó una barbacoa y Riley se dio cuenta de que Kev tenía muchos familiares que no conocían. Trató de mantenerse alejada de la conversación, porque estas personas la intimidaban, por lo que se sentó con Kev mientras él luchaba con su familia.

Uno de los primos de Kev se acercó a la mesa seguido de V poco después, el último de los cuales se sentó en la mesa junto a Riley y le deslizó un plato de comida.

"Oh, Biff, parece que ya no serás el campeón", dijo el primo de Kev. "Lástima que tu papá dejó a Bart en la Texaco y no quiso volver. Pudo haber sido genial en ese equipo de lucha libre en la escuela secundaria".

Riley dejó caer su tenedor. "¿Qué?"

"Eran terribles", dijo. "Al equipo de Biff le patearon el trasero de aquí a Nashville".

Kev golpeó la mano de Biff y se puso de pie. "¿Me dejó? ¿No fue un accidente? ¿Papá me dejó a propósito?"

"No, Barty, fue más complicado que eso", dijo Ronnie. "Fueron tiempos difíciles después del cierre de las minas".

"¿Él me dejó y ninguno de ustedes vino a buscarme?" preguntó Kev. "¿Su hermano?"

"Tu papá tenía nueve hijos que criar después de que tu mamá se fugó con ese vendedor de Biblias", dijo Ronnie. "Pensó que estarías mejor".

"¿En un hogar de acogida?" espetó V.

"Diablos, sí", respondió Biff. "Mira a Bambi. Ha estado entrando y saliendo de la cárcel, prostituyéndose por Kentucky, sacando bebés de todos los colores y sabores".

"Y Biff no puede mantener un trabajo para salvar su vida", respondió Bambi. Reprobó la escuela primaria, perdió su trabajo en el matadero de cerdos. Pero tienes tu propio bar en Chicago. Bonito camión.

"Tú eres el que salió, Barty", dijo Biff. "Ganaste."

Kev se puso de pie y se alejó. Riley dejó su plato de comida y persiguió a Kev, agarrando la parte de atrás de su camisa. "Vaya, oye, detente. Más grande que yo, deja de moverte".

Kev se detuvo y se volvió hacia Riley. "¿Qué pasa?"

Riley abrazó a Kev. "Oye, no te preocupes por eso, ¿de acuerdo? Puede que te hayan abandonado, pero vales más que eso".

"Lo sé, pero apesta", respondió Kev.

"Créeme, conozco el sentimiento", dijo Riley. "Mis padres básicamente me dejaron valerme por mí mismo cuando tuve la edad suficiente para caminar, ¿y adivinen qué?"

"¿Qué?" preguntó Kev.

"Tú me acogiste", respondió Riley. "Te convertiste en mi familia, y mira lo que tienes en Chicago, Kev. No sería quien soy hoy sin ti. Imagina lo que hubiera pasado si nunca hubieras decidido acogerme".

Kevin suspiró. "Sí, supongo que tienes razón. Te quiero, chica".

"Yo también te quiero, Kev", dijo Riley, abrazándolo con fuerza. "Y va a estar bien".

"Sí, lo sé", respondió Kev. "Yo solo... creo que quiero estar solo".

Riley sonrió. "Está bien, Kev. Estoy cerca si me quieres".

El resto del día estuvo bastante agitado. Ni uno, ni dos, sino tres de los primos de Kev intentaron coquetear con Riley, quien tuvo que recordarles que ella solo tenía dieciséis años y que tenía un- honestamente, no sabía lo que eran ella y Carl. En realidad, nunca le habían puesto una etiqueta, ni se habían dicho que se amaban todavía.

Sabía que amaba a Carl; simplemente no estaba segura de estar lista para decirlo todavía.