Страх одиночества

Об опозданиях

Гот путал пальцы, сосредоточив, казалось, всё своё внимание на них, и чуть не скрипел зубами. Он чувствовал себя подростком в кабинете директора, или похлеще – школьного психолога, которому так глупо выговаривают за опоздания. За регулярные опоздания. Он почти физически ощущал на себе суровый взгляд начальника и никак не мог посмотреть на него. От него ждали какого-то ответа. От него ждали какого-то правдивого ответа.

Ну что ж, он хочет правды? Ладно, будет ему правда.

— Если вам это действительно так интересно, я ночевал у Джека... Вы помните Джека Моррисона из отдела дизайна? Я провёл ночь у него, но утром обнаружил, что забыл дома папку с материалами, и мне пришлось заехать за ней. Это отняло у меня лишние двадцать минут. – Афтер наконец поднял зрачок и невинно поднял надбровные дуги. – Этого вам достаточно, мистер Роллер?

Роллер усмехнулся и покачал головой, вальяжно откинувшись на спинку кресла. А ведь в его глазах веселье – ему занятно выслушивать эти объяснения. Гот чертыхнулся про себя, и его взгляд заметно охладел.

— Ваша личная жизнь – это совсем, совсем не моё дело, разумеется, – с полуухмылкой произнёс Палетт. – Однако закрыть глаза на то, что отнимает столько сил и времени, что вы регулярно опаздываете, я уже не могу. Это ведь происходит практически ежедневно с ваших первых месяцев работы. Нехорошо, Афтер, нехорошо.

Гот поднял глаза и нервно закачал ногой. Ещё он должен отчитываться...

— Позволю себе заметить, я слышал краем уха другие имена... – продолжил начальник, не услышав ответа. – Хайд, Грейсон, Локвуд, Саммер, Лоррен... ещё с десяток других.

Афтер чуть не поперхнулся и неприязненно покосился на него. Ощутил жар на скулах, но не столько от стыда, сколько от возмущения.

— Не то чтобы меня интересует, что вы переспали в общем с людьми на полных два отдела. Меня интересует вот что: неужели у вас нет своего угла, что вы вечно гостите у коллег? Ведь вы не пытаетесь добиться продвижения или ещё чего-то в этом роде.

— Позвольте, мистер Роллер, вы действительно далеко заходите, – звенящим голосом объявил Гот и едва удержал себя, чтобы не вскочить слишком резко, плавно встал на ноги. Палетт поднялся с ним одновременно.

— Считаете? – небрежно бросил он, неторопливо обходя стол.

Чего он добивается? Гот почти неподвижно следил за ним взглядом, скрестив на груди руки. Не любил он это всё: какие-то важные разговоры, какие-то выговоры, лекции...