BAD GIRL - GOOD GIRL

3. Lời đồn

"Nhưng Jennifer không ghét tao." Gwen ngập ngừng. 

"Ít ra ban đầu không thế".

Hai cô bạn của ả có vẻ không tán thành lắm. Một đứa bật cười thành tiếng, đứa còn lại thì đảo mắt một cách khó chịu. Nhưng cả hai cô bạn này đều không có những kí ức về Jennifer thuở bé. 

Gwen thì có.

Hai đứa trẻ dường như chẳng có điểm chung nào, khi mà Jennifer luôn nghịch ngợm bay nhảy hệt một bé trai còn Gwen thì trầm tính hơn nhiều. Nhưng bằng khả năng kết bạn của trẻ con, hai đứa nhanh chóng tìm được một "điểm giữa".

Gwen sẽ không bao giờ quên những buổi chiều đầy nắng trong công viên gần nhà, Jennifer có thể thỏa thích lăn trên bãi cỏ và đuổi theo những cánh bướm xinh đẹp, trong khi Gwen ngồi cạnh vừa trông chừng em, vừa vẽ lại những đóa hoa từ bụi hoa gần đó vào quyển sổ vẽ mà ả thường mang theo khi bé.

Gwen cũng đã vẽ Jennifer rất nhiều lần. Mái tóc vàng óng của nó dưới nắng chiều, tỏa sáng rực rỡ. Dưới mắt là gò má với đầy tàn nhang như một dải ngân hà lấp lánh. Đôi bàn tay nó nhỏ xíu, trắng trẻo và mềm mại.

Gwen sẽ không bao giờ quên chính bàn tay nhỏ nhắn đó đã nắm lấy tay của Gwen ngay từ lần đầu tiên gặp mặt. Nắm tay từ cổng nhà đến phòng ngủ xinh xắn mà chính con bé đã giúp bố trang trí cho người chị mới của mình. Nắm tay đến trường, rồi lại về nhà. 

Nắm tay nhau đi khắp khu phố nhỏ năm đó.

-

Một ngày nhàm chán hệt như nhiều ngày khác.

Gwen suýt nữa đã ngủ gật giữa tiết Lịch sử nếu như Kelsie - cô bạn thân của ả, không giật nhẹ một lọn tóc của Gwen từ phía sau và lập tức khiến Gwen giật mình ngẩng đầu dậy.

"Tối qua mày có ca làm à?" Kelsie hỏi nhỏ từ phía sau. Do còn chưa tỉnh táo hẳn, mất khá lâu để Gwen có thể đáp lại câu hỏi của cô bằng một cái gật đầu nhẹ.

Kelsie, Mag và cả Jacob đều biết rõ việc Gwen đã bắt đầu đi làm thêm từ năm ả đủ mười sáu tuổi. Từ đó đến nay thì Gwen đã đổi khoảng năm đến sáu công việc bán thời gian khác nhau, từ làm phục vụ tại một nhà hàng gần nhà đến nhận giữ trẻ cho những ai có nhu cầu và nhiều công việc khác nữa. 

Rõ ràng là Gwen đang cố gắng kiếm và dành dụm dần số tiền để trang trải học phí Đại học, nhiều người khác cũng thế, bao gồm cả ba người bạn của ả. Bởi một khi đã qua cái ngưỡng tuổi mười tám thì hầu hết tụi nó đều sẽ không muốn phụ thuộc vào gia đình quá nhiều nữa. Mặc dù việc để dành được một khoản lớn như học phí khá khó để thực hiện thì tối thiểu tụi nó vẫn phải đủ khả năng tự lo phí sinh hoạt cho mình.

Thế nhưng, Gwen lại là đứa đi làm sớm nhất và cũng làm nhiều công việc hơn cả, thậm chí là nhiều việc cùng một lúc bởi mục tiêu của ả không chỉ là sinh hoạt phí mà còn là học phí và nhiều chi phí khác nữa. Dù không ai nói gì với nhau, nhưng ba người bạn của Gwen đều hiểu là ả mong muốn có thể độc lập hoàn toàn khỏi gia đình và theo đuổi ngành học ả thích ở một nơi thật xa.