La promise de DeVitto.

Chapitre 21: Course-surprise

Lord Frédéric et Lady Dambury accompagnés de quatre gardes prirent la route pour l'orphelinat. Lord Frédéric avait pour habitude de s'y rendre seul ~sans encombre~ mais il acceptait cette fois-ci la compagnie des gardes, pour qu'ils assurent la sécurité de Lady Dambury, au cas où besoin sera.

Ariella était un peu gênée par le silence qui les entourait, brisé seulement par les coups de sabots. Promenant son regard autour d'elle, elle ne se gêna pas d'apprécier le paysage. Cette route-ci était différente du chemin emprunté avec Julien, l'orphelinat doit sûrement être à l'écart des village. Prêt de la forêt peut-être.

_Oh non ! Souffle-t-elle soudain, arrêtant inconsciemment son cheval.

Les gardes dégainèrent rapidement leur arme, pensant à une attaque.

_Quoi ? Qu'y a-t-il ? Demande Frédéric, inquiet au vu de sa mine.

_Je n'ai rien apporté pour les enfants.

Quoi ? Est-ce pour cela qu'elle fait cette tête ?

_J'en ai apporté.

_Vous oui mais pas moi. Comment j'ai pu oublier ? On ne va jamais dans un orphelinat les mains vides; se plaint-elle.

Qu'est-ce que les enfants vont penser d'elle sinon ?

Mais elle ne pouvait même pas demander à ce qu'ils s'arrêtent au marché puisqu'elle n'avait pas d'argent sur elle. Quelle idée aussi de rendre visite à des enfants à l'improviste ?

_Ne vous en faites pas. Voir un nouveau visage leur sera amplement suffisant.

_Hum; marmonne Ariella, loin d'être convaincue, mais elle n'y pouvait pas grand chose.

_Vous montez à cheval depuis longtemps ? Demande Frédéric avec pour but de lui faire penser à autre chose car son manque de présent semblait vraiment la contrarier.

_Depuis petite, j'ai appris avec mon père. Et vous.

_Depuis petit aussi, mais j'ai appris avec mon oncle.

_Oh.

_Si vous avez appris depuis petite, vous devez être très douée maintenant.

_Oui pourquoi ? Demande Ariella, ne comprenant pas où il voulait en venir.

_Le premier qui arrive à ce rocher au loin a gagné ; répond Frédéric ~en pointant le rocher de son index~ qui partit à peine sa phrase finie.

Il fallut par contre quelques secondes à Ariella avant d'en faire de même. Elle ne s'était pas du tout attendue à ça. Mais décidée à ne pas le laisser gagner, elle donna un coup de talon à son cheval avec un “hia”, laissant derrière elle des gardes encore plus perplexes qu'ils ne l'étaient au départ. Lord Frédéric, le solitaire, qui propose à quelqu'un de l'accompagner dans son Havre de paix, qui sourit à cette personne et le défie à la course ? Ils s'échangèrent des regards étonnés, se demandant silencieusement ce qui lui était arrivé. Il était si différent depuis que Lady Dambury était là. Serait-il...? Non, ce n'est pas possible. Mais pourtant...

Ariella rattrapa Frédéric au bout de quelques secondes et le dépassa même mais il la rattrapa à son tour. Elle prit de l'avance, puis lui et ainsi de suite, jusqu'au point d'arrivée.

_Vous avez triché ; accuse Ariella en arrivant juste après Frédéric.

_Je ne vous savais pas mauvaise perdante ; sourit Frédéric, les yeux brillants.

_Je ne le suis pas. C'est vous qui avez triché. Vous êtes parti sans donner le signal.

_Un bon cavalier sait partir au quart de tour; se défend Frédéric en haussant négligemment mes épaules.

_C'est ça, trouvez-vous des excuses ; dit Ariella en le pointant du doigt. Je prendrai ma revanche, soyez-en sûr.

_Mais je n'attend que ça.

_Hum.

Une minute plus tard, après que les gardes les ait rejoins, ils continuèrent leur route quand soudain, Ariella secoua énergiquement la gourmette de son cheval puis elle freina dès que Frédéric en fit de même, le laissant courir seul.

_Vous abandonnez déjà ? Demande-t-il en revenant vers elle.

_Pas du tout. Je testai simplement votre “quart de tour”; dit Ariella en souriant de manière espiègle.

_Hum.

_Détendez-vous donc mon cher. Quand je voudrai ma revanche, vous ne me verrez pas partir.

_C'est ça oui; ironise Frédéric.

Elle tourna la tête vers lui en souriant avant de se concentrer sur la route.