Cigarettes and Daydreams (Erudite Series #1)

Kapitulo 1

Papa was a firm believer in private schools being superior to public ones. I never knew why. I think it was because he was insecure. Alam namin ni Mama na laki sa hirap si Papa, 'yong tipong kahit asin, inuulam. At, maraming mga kilala si Papa na nanggaling sa pribadong paaralan at umasenso. Marahil kaya niya pinilit ipasok kami ng mga kapatid ko sa pribadong paaralan dahil do'n.

Subalit, hindi naman kami sinuwerte. Hindi ako nakapasok agad sa private school, no'ng high school lang, no'ng makakuha ako ng scholarship. Tapos, kumayod na lang nang todo-todo sina Papa at Mama para pati ang mga kapatid ko ay makapasok sa private school.

Pagkatapos kumain ng tanghalian, namalantsa na ako.

"Ate, ano'ng course mo ulit?" tanong ni Chino habang nagpaplantsa ako ng uniporme nila ni Cathrina.

"Development Studies."

"Ano 'yon?"

"Malawak na pag-aaral tungkol sa mga developing at underdeveloped countries. Tungkol siya sa mga isyu na hinaharap ng lipunan sa iba't ibang aspekto, kami ang isa sa mag-iisip ng mga solusyon. Iyon ang description na nakalagay sa program ko."

"Ano ba 'yong mga developing countries 'tsaka underdeveloped countries?"

Napaisip ako bago sumagot. "Hindi ko pa sigurado... Ang alam ko, developing country ang Pilipinas."

"Ano'ng trabaho mo niyan?"

"Puwede ako maging researcher o teacher; puwede rin magtrabaho ako bilang diplomat o consultant; o kaya naman sa gobyerno, paggawa ng policy, gano'n."

"S-in-earch ko kagabi 'yan, sabi puwede ka raw maging abogado o doktor! Ang galing naman no'n, akala ko dati, ang pwede lang sa law school ay PolSci o Accountancy. Tapos, akala ko sa med school, dapat tipong Nursing o basta science course."

"Chino, any course can be a pre-law or a pre-med program. It isn't necessary to take up Biology for med school kasi may kailangan lang na number of units sa science na need mong ma-take bago makapasok sa isang med school." Tumango siya at mukhang namangha sa aking sinasabi.

"Ganoon din sa law school, may number of units lang na need mong ma-take sa social science at iba pang area para makapasok sa isang law school. May iba pang pre-requisites na kailangan mong ma-take bago makapasok sa law o med school, basta ma-take mo lahat—at nakapasa ka sa NMAT o LSAT o ano mang exam na kailangan—walang kaso kahit na hindi Biology o PolSci ang kinuha mo na undergraduate degree."

I knew this because before graduating high school, a career talk was held in our school. In-explain 'to sa amin ng isang attorney at doctor. No'n ko lang din nalaman.

"Hindi ka magme-med school, Ate?" tanong ni Chino.

"Hindi na siguro," umiling ako.

"E, 'di ba, Health Science kinuha mo sa La Salle? Sabi ni Mama. Akala ko magiging doktor ka."

Oh, right. I tried to apply to two private schools, sa UST at DLSU. Nakapasa ako sa pareho, pero hindi naman ako pinalad sa scholarship applications. Kaya siguro hindi ko maramdaman ang titulong 'Iska'—dahil hindi ko naman pinangarap 'yong kurso ko. No'ng nag-apply ako sa UP Manila, ang unang kurso na nilagay ko ay Biology—hindi ako nakapasok do'n, sa Development Studies ako bumagsak.

May plano ba ako mag-shift?

Wala.

Baka hindi ko na kayanin kung gawin ko 'yon, made-delay ako sa pag-aaral kung gagawin ko man 'yon. Kahit na inisip ko 'yon no'ng una, hindi malakas ang loob ko para gawin 'yon dahil alam kong maaaring hindi ko magawa ng matiwasay ang mga responsibilidad ko.

"Dati lang 'yon," sabi ko sa kapatid. "Ba't 'di gano'ng course kinuha mo sa UP?"

"Hindi ako nakapasa, Chino," amin ko.