𝒕𝒓𝒂𝒏𝒔 • 𝒃𝒚𝒍𝒆𝒓𝒔 • 𝚃𝚑𝚎 𝚏𝚊𝚌𝚎𝚜 𝚢𝚘𝚞 𝚠𝚎𝚊𝚛

#1. Thoải mái tại những nơi đáng ngờ

#1. Thoải mái tại những nơi đáng ngờ

Run rẩy trong bóng tối, tự ôm lấy bản thân mình hòng kiếm tìm một chút hơi ấm. Cạnh bên con ngõ nhỏ trường cấp ba Hawkins, Mike Wheeler cảm thấy da gà nổi lên từng chập khi một đợt gió lạnh buốt thổi qua cơ thể vốn đã chẳng mấy sức sống của nó. Nó chỉ ngồi yên, đắm chìm vào những dòng suy nghĩ miên man như thể đục khoét vào tâm trí mình, khiến đầu óc nó nặng trĩu mấy ngày này. Và kể cả hôm nay cũng chẳng khác là bao, Mike vẫn có thể cảm nhận được một lỗ hổng ngày càng lớn dần bởi những ánh nhìn tựa xuyên thấu linh hồn nó từ bạn bè.

Nó thừa biết mình đã trở nên thật khác lạ mấy tháng qua. Nó biết điều ấy kể từ khi Will và Eleven chuyển khỏi Hawkins, tình trạng của nó ngày càng tồi tệ. Và Mike cũng biết rằng, mọi người xung quanh nó đã để ý đến những dấu hiệu ấy, và nếu thực sự là như thế, nếu tối nay Dustin có nói bất cứ điều gì khi bọn nó gặp nhau trong câu lạc bộ D&D...

Mike Wheeler từng yêu thích Dungeons and Dragons, nó những tưởng niềm hứng thú của mình đối với bộ môn ấy là vô tận khi chơi cùng với bạn bè, dính lấy nhau hai mươi bốn trên bảy chỉ để chiến đấu cùng cái ác hoành hành trên vùng đất của trí tưởng tượng non trẻ, tiêu diệt bè lũ Trolls*, bọn phù thủy độc ác và những sinh vật sinh ra từ bóng tối.

*Trolls: Quỷ lùn

Mike Wheeler đã từng yêu thích rất nhiều thứ.

Nhưng giờ đây, bọn nó tan đàn xẻ nghé, như bao hội bạn khác khi đến một thời điểm dở dở ương ương nào đó. Will cùng Eleven ở mãi California còn Lucas, cậu đã hoàn toàn tách biệt khỏi chúng nó, bước trên con đường khác thực xa lạ mà nó dám cá rằng ngoại trừ cậu, chưa một ai trong hội dám nghĩ tới. Ấy là còn chưa kể đến những sinh vật khiến bọn nó kinh hãi tột độ mỗi khi bất chợt nảy lên trong tâm trí, mà với nó, những kí ức ấy luôn làm nó nao núng. Có những lời thì thầm luôn lọt vào tai nó vô cớ, nó không muốn nghe, bởi chỉ cần một trong hai từ chó và Demogorgon được nhắc đến, Mike sẽ lại nhớ về vô vàn kiếp người bị tước đi dưới bàn tay của bọn quái. Máu đầy tràn hốc mắt đỏ lòm, nòng súng nóng bỏng dí sát vào trán, những người vô tội như chú Bob bị xé toạc chẳng tiếc thương, trong tối lại chỉ trực chờ lao ra những cái bóng sẵn sàng nuốt chửng lấy bọn nó, tấn công rồi ngấu nghiến cả bọn như một bữa tối ngon lành.

Tâm trí nó bắt đầu bị lấp đầy bởi những tiếng la hét thất thanh thấu đến tim gan, như những con giun tai* quằn quại mãi chẳng chịu bò ra khỏi đầu nó, đến mức nó chẳng còn có thể nghe thấy những suy nghĩ của chính mình. Nó đã nghĩ nếu tham gia vào câu lạc bộ Hellfire D&D của trường, niềm đam mê cháy bỏng của nó trước kia sẽ lại được khơi dậy, nhưng hiện thực tựa như những đợt sóng dữ tát vào mặt nó đau đớn và Mike nhận thấy mọi thứ thực ra chỉ ngày càng tồi tệ.

*Giun tai hay sâu tai (Earworms): Là một thuật ngữ phổ biến dùng để nói về hiện tượng có những bài hát hoặc giai điệu nào đó mà bạn không thể gạt khỏi tâm trí, cứ tua đi tua lại như một "bản thu lỗi" trong não bạn. Earworm có tên khoa học là "involuntary musical imagery" (INMI) hay còn được gọi là "stock-song syndrome" (Hội chứng bài hát mắc kẹt). Đây là hiện tượng vô cùng phổ biến. Một cuộc khảo sát cho thấy, có gần 92% người đã trải qua trường hợp này ít nhất một lần một tuần.