Nanlamig ang mga kamay ko nang pumasok kami ng Labyrinth garden. Yes, the place is a piece from heaven but right now para akong hahatulan ng kamatayan. Hell!
I felt Zurk's hand hold mine. He entertwined it and smiled.
Napataas ang isa kong kilay but deep inside parang gusto kong ngumiti na parang ewan. It's good to know that he's here because he wants to but it's even nicer to think that he's doing this because he likes me.
Tinanong kami ng receptionist kung may reservation daw kami. Pagkatapos kong ibigay ang pangalan ni Lola ay agad ding may nagescort sa min papunta sa table.
"Hija!" nakita ko si Lola natumayo sa table namin at sinalubong kami.
Hindi ko alam kung ano ang nasa isip ngayon ni Lola pero sana naman ay patawarin na niya ako sa pageskapo ko dati. I don't want to disobey my grandma because I know that it would hurt her and it's the last thing that I want to do. I also understand that she's only doing this because she only want what's the besy for me. Pero sa ngayon, ako muna ang magde desisyon para sa sarili ko. I value my freedom so much that I'm willing to fight for it.
Lumapit ako sa kanya at bumeso.
Napangiwi ako nang bigla nalang pisilin ni Lola ang magkabilang pisngi ko.
"Peanut Chelli! Bakit linayasan mo ako nung nakaraang meet up niyo nang fiance mo?"
Naramdaman ko ang paghigpit ng pagkakahawak ni Zurk sa kamay ko.
Doon lang rin yata napansin ni Lola na may tao pala sa likod ko. Nakita ko ang pagbaba ng mata niya sa magkahawak na kanay namin ni Zurk.
Tumikhim siya at umupo na.
"Please sit down." kalmado pero puno ng awtoridad na sabi ni Lola.
My grandmother may be old but she can be a monster if she wants to.
Agad kaning tunalima ni Zurk. Magkatabi kami sa pang-apatang upuan at katapat ko si Lola.
Mataman na tinitigan ni Lola si Zurk, pagkatapos ay bumaling siya sa akin. "Care to tell me what this drama is all about, Peanut?"
Binalingan ko si Zurk. He look tensed pero alam kong pinipilit niyang kumalma.
"La, this is not a drama. I can't marry someone that I don't even know and besides I already have a boyfriend." I said a matter-of-factly. Kailangang straight to the point para alam ko kung ano ang puwedeng gawing alternative.
Tinaasan lang ako ng kilay ni Lola.
"And what makes you think that I'll fall with this, Peanut? Your father already did this kind of act and I'm telling you, I have ways grand daughter."
Doon ako nanigas. May alam ba si Lola sa plano ko? Only Marga knows what I'm planning to know. And what did she say? Ginawa na rin ni Papa ang ganitong act? I thought kahit na parehong ipinagkasundo ang ang parents ko my Dad already loved my Mom that time. I know that he's more than willing to marry my mom. Hindi nakwento ni Papa na may ipinakilala siya kay Lola na ibang babae.
"Maam, this is neither a drama nor a pretend. I love your grand daughter and I'll do anything to keep her. Even though she's the most stubborn woman I've ever met, I'll still understand her. Kahit na mukha siyang palaka kung nagkaka-allergy, I'm more than willing to be her knight and,"
Siniko ko siya kasi parang, kinilig ako? Ngayon ko lang rin narinig na gunsmit siya ng ganubg tono. Parang kinukumbinsi niya ang Presidente ng Pilipinas.
"Ouch!" sinimangutan lang niya ako tapos agad rin siyang bumaling kay Lola na mukhang nage-enjoy sa mga sinasabi ni Zurk.
"Where was I, uhhm yes, even if she loves her guitar more than anything, I'll also love her just as much as she loves her guitars."
Ako naman ang napataas ng kilay pero agad ko rin ibinaba. Parang lunakas ang tibok ng puso ko. He said that he'll love me... Nalusaw. Nalusaw na nga yata ang puso ko.
Tumingin ako kay Lola at prang iniestima niya kung totoo ba ang narinig niya kay Zurk.
"It looks like you're willing to fight for my grand daughter and you'll do anything for her. Am I right?" paninigurado ni Lola.
"Lola naman.."
"I'm not talking to you young lady." sikmat niya sa akin.
Napanguso na lang ako. Tinitigan ko silang dalawa. Hindi yata't nako-convince na si Lola. Pero totoo naman. Hindi ko pinagpapanggap si Zurk. I asked hin to be my boyfriend. It didn't start like other relationships but at least it's not a fake one. Peri gagawin kaya lahat ni Zurk para hindi matuloy ang engagement ko? Ganun ba niya ba talaga ako kagusto? Because if ever, kaya ko rin bang kumapit sa kanya hanggang sa huli?
"Yes Maam, anything." sabi ni Zurk sa seryosong tono. He's so damn serious.
Napabuntong-hining ako.
"Are you confident with my grand daughter's love for you? Everything that I've heard is all about your admiration to my apo, what about her to you?"
Pinanipis ko ang mga labi ko.
"Di ba dapat ako ang sasagot..." i said my voice trailing of tiningnan kasi ako ng masama ni Lola.
Doon parang nagalinlangan si Zurk. "Y-yes Maam."
E di kayo na! Kayo na magusap!
"Well, then I guess a little competition won't hurt. Right? I told my Peanut before na kailangan matuloy ang engagement no matter what. I don't usually change my mibd but I'll you a chance." my grandmother said with a playful smile.
"Pumapayag ka nang hindi ako ipakasal La?"
"I never said that."
Napasimangot ako.
"You'll meet your supposed-to-be fiance but then you greeted me with this man. I guess, for this to be fair, your boyfriend needs to compete with your fiancee. Make her stay with you. Alam mo naman Pikki, kung gaano ka importante ang napagkasunduan namin ni Susana. She was my bestfriend. I know that I've been unfair to Augusto and to your mother that's why I'm giving this young man a chance. Para makabawi man lang kay Divina..."
Parang lumaki bigla ang ulo ko. First is Zurk changed my grandmas mind. Second, pinagsisisihan ni Lola ang ginawa niya sa Mama at Papa ko. And lastly,
"La naman! Huwag mo namang gawing trophy ang apo ninyo." ungot ko. Pwede bang itigil na lang talaga lahat? Kailangan may competition pa?
"Pikki, that is my condition and it's final. Hindi rin kita ginagawang trophy. You're my only grand daughter, you are my gem. You should be treasured that's why you desrve the best." She have Zurk a knowing look.
Bakit ganun kabilis gumawa ng game plan si Lola? Naglalaro ba 'to ng dota? Pero ngayon lang sinabi sa akin ni Lola ang mga ganung salita. Ayaw ko mang aminin pero na-touch ako. Sobra.
"I'll accept the challenge Maam." determinadong sagot ni Zurk.
Nakita ko ang pagngisi ni Lola.
"Oh, stop calling me Maam and just call me Lola. And what is your name challenger?" mas masigla na ang boses ni Lola. Ang mga matatanda talaga, wala nang magawa sa buhay.
"Zacharias maam. Zacharias Soledad."
Biglang nagliwanag ang mukha ni Lola. "Are Charlotte Soledad's son?"
"Yes Maam err Lola." Nakita ko ring nakangiti na si Zurk.
"Ohh emm, your Lola is one of my Amiga! Please tell your Lola Tina that I said hi okay?"
Ngumiti si Zurk ng malapad. "Okay Lola."
Hindi ko alam kung matutuwa ako na malaki ang tsansang magkasundo sila at matigil ang engagement ko o mas kakabahan dahil hindi madali bumigay ang Lola ko. Hindi siya nagoaoatalo lao na kung ang nakataya ay ang kasunduan nila ng namayapa na niyang kaibigan.
May narinig akong tumikhin sa likod ko.
"O hijo! You're finally here!"
Nanigas ang buo kong likod ng marinig ang sinabi ng lola ko sa taong ngayon ay nasa likod ko.
I'm soooo dead.
*****
end~
