إنه أخي الحقيقي، دوق ||متوقفة||

66

"أومم ، دوق؟"

بناء على نداء أستل ، تمكّن دوق أنيس من الاستيقاظ من الذكريات.

"لُون ، هو كذلك."

عض دوق أنيس شفته.

"نعم ، رائع ، أليس كذلك؟"

"هذا ... اسمٌ ثمينٌ للغاية."

كان الاسم الذي كانت ستطلقه أستل واضحًا. أدار الدوق بصره مرّةً أخرى ومسح شعر الطفل ببطء وهو ينظر إلى الطفل النائم.

"إنه يناسبه جيدًا."

كما قال ذلك ، عضّ شفته مرّةً أخرى.

"لكن ... ألا تشعرين بالفضول بشأن اسمي ، أستل؟"

"اسم الدوق الحقيقي؟"

"نعم."

أدارت أستل عينيها بفضول. من الطبيعي أن تشعر أستل بالفضول. في العلاقة وثيقة ، عادة ما ننادي بعضنا البعض بأسمائنا الأولى.

"تعال إلى التفكير في الأمر ، اسمي أستل واسم هذا الطفل هو لُون ... لا أعرف اسم الدوق."

بينما تتمتم ، ذُهِلَت أستل من كلماتها ، "أوبس".

في الواقع، بالنسبة للدوق، كان الكشف عن اسمه الحقيقي مشكلة خاصة إلى حدٍّ ما. لأنه حتى إمبراطور الإمبراطورية لا يعرف اسمه الحقيقي.

أطلق عليه الجميع ببساطة دوق أنيس. على الرغم من أنه مجرّد اسم عائلة موروث ولقب.

وجدت أستل أيضًا أنه من الجنون إلى هذه النقطة.

"أوه ، بالتفكير في الأمر ... لقد ارتكبتُ خطأ!  ليس عليكَ أن تخبرني ". 

اجتاح جبين أستل وهمس منخفضًا ، "من المحتمل أنكِ تعرفين اسمي بالفعل".

أغمقّ وجه أستل على كلماته الواثقة. بدت وكأنها تبحث عن ذكرياتها. ولكن في النهاية، هزّت رأسها قليلاً ، قائلةً أنها لا تستطيع معرفة اسم الدوق.

بعد صمتٍ قصير ، تحدثت أستل بحذر ، "لم تخبرني أبدًا ..."

قطع كلمات أستيل بنبرةٍ نادرة وحازمة ، "لقد أخبرتكِ من قبل".

ظهرت علامة استفهام على وجه أستيل.

"لذا من فضلكِ تذكري."  (دوق)

"هاه…"

"في أقرب وقتٍ ممكن."

ابتسم وقبّل أذن استيل لفترةٍ وجيزة. حدّقت أستيل الذي أصبح وجهها محمرًّا قليلاً بسبب الحمى المنخفضة في حيرة.

***

سمع مايلز ، مدير مركز العلاج الذي تم اختياره كقوى عاملة خارجية للتحضير لمسابقة المبارزة ، أن أستل كانت مريضة.

الأخبار تقول أنها كانت تعاني من حمىً غير متوقعة ، وليس مرضًا خطيرًا.

بصفتها وصي الدوق ، استدعى الدوق جميع المعالجين في القلعة.