Passerine (Tiếng Việt) (End)

Chương 4: Những chú chim của tôi (chúng ngày càng giống như chim sĩ quan hơn)

Hoặc, chiến tranh, sự ấm áp và hành động chào đón ai đó về nhà.

---------------------------------------------------------------------------

Ba chàng trai đứng trên ban công, nơi đã từng có hai người. Một vị vua phàm trần, một hoàng tử phàm trần, và người thầy với đôi mắt đỏ của họ. Trong những khu vườn bên dưới, những vị lữ khách đang tụ tập, hầu hết mệt mỏi sau cuộc hành trình của họ từ mọi ngóc ngách của vương quốc rộng lớn. Ngay cả bây giờ, nhiều người vẫn đang đổ về thủ đô thành phố, nhìn chằm chằm vào những đôi mắt bối rối, một tờ giấy thông báo nghĩa vụ nhét vào túi của họ hoặc bị bóp nát giữa những ngón tay lo lắng.

Triệu tập tất cả các công dân khỏe mạnh của vương quốc đến lâu đài của nhà vua, tất cả các bức thư đều viết, được đưa từ các thị trấn nhộn nhịp đến các ngôi làng yên tĩnh bởi những sứ giả trên những con ngựa nhanh nhẹn nhất của vương quốc và những con chim đưa thư đến những con đường gió quen thuộc của chúng. Chiến tranh đang đến, và đã đến lúc phải bảo vệ vương quốc của chúng ta.

Bức thư tiếp tục quy định rằng chỉ những người trên mười tám tuổi mới được tham gia vào quân đội của nhà vua. Nhiều người đã lựa chọn bỏ qua điều đó. Giữa đám đông đang từ từ tiến vào trung tâm vương quốc là một cậu bé tóc nâu kém tuổi quy định một tuổi. Cậu vẫn giữ nguyên chiếc mũ trùm đầu của chiếc áo choàng rách bươm để không ai có thể nhìn thấy dấu vết niên thiếu vẫn còn hằn sâu vào da thịt cậu như một điều không thể thay đổi.

Có người nhận thấy. Đó là một cô gái có mái tóc màu hồng như bông hoa râm bụt mà cô ấy trồng trong vườn của mình. Cô ấy đã sống ở thành phố cả cuộc đời cô. Một lần, một người đàn ông có mái tóc hồng giống hoa dâm bụt bước vào cửa hàng hoa của cô, đôi mắt mờ mịt và không tập trung. Anh đã hỏi cô xem cô có bông hồng vàng nào để bán không và anh đã mua hết. Mãi sau này cô mới nhận ra người đàn ông đó là ai, nhưng lúc đó anh ta đã rời đi, hướng về khu rừng giáp ranh với thành phố. Giờ đây, cô đang diễu hành dọc theo những con đường trong thành phố đã trở nên xa lạ trong suốt một tuần. Cô đã để lại khu vườn của mình cho một người hàng xóm lớn tuổi chăm sóc. Một tấm biển được để lại trên cửa cửa hàng hoa của cô, nói với những khách hàng hy vọng rằng nó đã đóng cửa vô thời hạn. Không thể làm gì khác bây giờ ngoài việc theo dõi đám đông, để mắt đến người lạ chắc chắn trẻ hơn cô ấy rất nhiều, tự hỏi rằng cậu ta có sống lâu hơn cô hay không.

Họ đi qua bên dưới cổng lâu đài, nơi một người phụ nữ mà họ gọi là Captain luôn canh chừng. Cô được lệnh phải loại bỏ bất cứ ai quá trẻ, quá yếu, quá già - nhưng mỗi khi nhìn vào mắt họ, cô chỉ thấy hình ảnh của mình. Cô đã cố gắng đạt được vị trí của mình, đảm bảo tạo dựng được danh tiếng của mình và đã đứng ra bảo vệ gia đình hoàng gia trong hơn một thập kỷ. Chính sự bướng bỉnh của cô đã đưa cô đến được vị trí của mình, được tô điểm bởi những huy chương của nhà vua - cả cũ và mới. Đó là sự bướng bỉnh mà cô thấy ở những người này bây giờ. Vì vậy, trong khi cô ấy làm nhiệm vụ của mình bằng cách chặn đường cho những người trẻ nhất, người ốm yếu nhất và lớn tuổi nhất, nếu cô ấy quay đi trong giây lát khi một chiến binh lớn tuổi cố gắng hết sức để che đi những nếp nhăn trên mu bàn tay đầy sẹo của bà ấy, hoặc khi một cậu bé mười bảy tuổi kéo mũ trùm đầu xuống che mặt, hoặc khi một thợ rèn mạnh mẽ từ thành phố ủ rũ ở gần cô ấy với một chân bị gãy chưa được chữa lành... cô sẽ để ý đến họ vì nhiệm vụ của cô ấy.