Ao mudar-se para a Escócia com seu marido, Florence, achou estar dando o ponto crucial para sua nova vida feliz. Entretanto, mal sabia que aquilo seria o início do seu próprio inferno pessoal. Um dia, ao ir a um baile da aristocracia, se pegou sendo...
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Eu sabia que deveria esquecer William, ele fora claro quando dissera que eu não o procurasse novamente. O problema é que quando as palavras foram proferidas, em meio ao calor do momento, o Sr. Russell acreditava que eu estava noiva. Por que fostes que eu não desmenti? Agora não fazia mais sentido pensar nele ou em ser a sua futura esposa porque eu tivera destruído nossas chances. Então, por que eu não conseguia o tirar da cabeça? Não podia apagar nossos últimos momentos juntos, nosso beijo — tão intenso — quando nos despedimos.
Por outro lado, eu conseguia ver a felicidade em um futuro com Anthony. Uma vida tranquila ao lado de um homem que sentia afeição por mim. Eu seria amada por ele e sabia que poderia ama-lo com os anos. Mas por que essa ideia parecia tão absurda para mim?
— Está acontecendo algo, minha filha? — Mamãe irrompeu meus pensamentos, assustando-me, pois me pegava distraída a pensar no meu futuro. — Você está mais distraída e calada que o habitual.
— Impressão sua, mamãe. — Voltei a bebericar o chá, sem real vontade de estar ali.
— Não precisa mentir para mim, querida. Vi que está mais triste desde que voltara da casa de sua irmã. Algo me diz que isso tem a ver com o sexo oposto.
— Não vale a pena tocarmos nesse assunto agora.
De repente, o ranger alto das portas do escritório de papai fizeram um barulho estrondoso, chamando a minha atenção e a de mamãe. Papai saiu de lá eufórico, os olhos brilhando... Abraçou-me com estardalhaço e me vi muito confusa.
— Florence querida, o Sr. Clarke acabou de pedir-me sua mão em casamento em meu escritório. Por que não nos contaste possuir inclinações por ele?
— Ele o quê? — Senti meu rosto adquirir um tom vermelho, mas não era de vergonha.
— Pediu sua mão. — Papai repetiu como se ainda não acreditasse. — Não queria que se casasse nem tão cedo, meu amor, mas não nego que o Sr. Clarke é um bom homem e você estará em ótimas mãos. Eu e sua mãe estamos perto da velhice e não quero que fique desamparada após nossa morte.
Atrás de papai, surgiu um Anthony calmo. Nem parecia que acabara de pedir a mão de uma lady a seu pai. O olhei nos olhos e ele sorriu para mim, um sorriso de alegria desconcertante que só atiçou a minha fúria.
— O que você fez? — Ralhei. Finalmente prestes a despejar minhas palavras contra ele.
— Pensei que ficaria feliz. Julguei que se eu fizesse o pedido oficialmente ao seu pai, você pensaria melhor na proposta.
— E quanto aos meus sentimentos? — Denunciei meu nervosismo ao falar, a voz saindo aguda demais. — Você não parece ter pensado nisso. Eu pedi um tempo para pensar, pedi que esperasse porque eu não estava certa quanto a me casar com você.
