"Eu estou bem aqui!", Seraphina protestou, odiando a maneira como eles falavam como se ela fosse uma criança invisível, "Por que você não me responde, pai?"

Balthasar, que estava sentado na cabeceira da mesa, tirou os óculos e beliscou a pele entre as sobrancelhas cinzentas, "Esta não é uma oportunidade adequada para uma menina, Seraphina".

Furiosa, ela bateu com a mão na mesa, fazendo com que sua mãe, que estava sentada à sua frente, e Leo, que estava ao lado de Benilda, suspirassem, "Que diabo? Não é uma oportunidade adequada para uma menina? Por que não? Você acha que uma garota não consegue encontrar artefatos estúpidos? Oh, isso nunca poderia acontecer, porque apenas homens fortes podem balançar suas varinhas para encontrar itens inúteis!", ela imitou uma voz masculina.

"Seraphina! Já chega!", sua mãe exclamou, "O que há de errado com ela?", ela balançou a cabeça envergonhada e Seraphina teve vontade de usar a maldição Cruciatus em todos eles.

"Mais uma vez, filho, sinto muito", Balthasar falou, "Minha filha tem alguns problemas, como você deve saber".

Tom pigarreou ao lado de Seraphina e mostrou-lhe um sorriso encantador, "Receio ter que recusar, senhor", ele começou e a bruxa quis rir na cara de seu pai, "Mas eu já tenho planos para o verão e eu esperava que Seraphina fosse comigo. A ajuda dela é muito necessária".

Seraphina franziu a testa, sem saber que já tinha planos com Tom para o verão, mas não reclamou por três motivos. Primeiro, ela gostou da maneira como Tom falou, defendendo-a discretamente. Em segundo lugar, ela ficaria feliz em ficar algum tempo longe dos pais. E terceiro, ela realmente não se importava de passar seu tempo com Tom.

"Oh, que pena", Balthasar suspirou, "Eu só pensei que seria bom para o seu futuro, mas talvez da próxima vez".

O silêncio caiu em torno da mesa e Seraphina ficou feliz por ninguém estar falando. Ultimamente, parecia que o tema principal na casa era envergonhá-la e ela estava cansada disso.

Olhando para Leo, ela queria desesperadamente saber o que estava dentro de sua mente. Eles brigaram antes e desde então não se falam, o que a deixou muito chateada e a ajudou a perceber que talvez fosse a hora de encerrar as coisas entre eles. No entanto, ele não parecia estar com raiva ou triste, ele estava apenas comendo casualmente sua refeição. Seraphina não era especialista em relacionamentos, mas sabia que era normal que casais brigassem. Era incomum que nas últimas semanas praticamente todos eles estivessem brigando.

Ela só estava com medo de estar cometendo um grande erro. Leo era tudo o que uma garota pode desejar. Ele era bom, atencioso, doce, atencioso, inteligente, educado. Então, por que ela estava pensando em terminar com ele? No fundo, ela sabia a resposta e tinha muita vergonha disso. Nenhuma dessas coisas a excitava, nenhuma dessas coisas a fazia desejar mais.

Seraphina estava realmente sendo estúpida, mas não era culpa dela que ela valorizava o mistério, a imprevisibilidade e a singularidade em cima dessas outras qualidades. Merlin, ela definitivamente tinha algo errado com ela.

Além disso, Leo realmente merecia alguém melhor.

De repente, seu coração quase parou de bater quando ela sentiu uma grande mão pousar levemente em seu joelho, que estava coberto por uma meia preta de cano alto. Alargando os olhos, ela engoliu em seco, sabendo exatamente a quem pertencia a mão.

O que ele estava fazendo? Ela lentamente virou a cabeça, ignorando os arrepios que cresciam na parte descoberta de suas pernas, olhando para Tom Marvolo Riddle. Ele comia casualmente apenas com uma das mãos, não parecendo estar preocupado com mais nada.

Limpando a garganta, ela endireitou as costas e tentou agir tão casual quanto ele. Ela continuou a comer enquanto pensava se isso deveria ser uma coisa normal. Os dois sempre foram muito próximos, mas não assim. Por um minuto, a mão dele ficou ali no joelho dela, sem se mover, enquanto ela comia normalmente.

Ela simplesmente não podia ignorar a sensação de seus dedos ossudos estendidos em cima de seu joelho coberto, "O que você vai fazer no Natal, Leo?", a mãe dela perguntou a ele e Seraphina lutou contra a vontade de suspirar quando a mão de Tom se moveu um pouco para cima, tocando sua pele em chamas diretamente. Sua mão estava incrivelmente fria, o que a fez estremecer.

Seraphina tossiu e focou sua atenção em Leo, "Vou passar o Natal com minha família, senhora".

"Mande lembranças aos seus pais, Leo", continuou Benilda, "não os vejo há anos".

Seraphina franziu a testa e silenciosamente amaldiçoou Tom por roubar sua atenção em um momento tão precioso. Por que sua mãe conheceu os pais de Leo? Nenhum dos amigos de Benilda era confiável e os pais de Leo eram curandeiros, portanto, deveriam ser boas pessoas.

Quando Leo começou a falar, Seraphina teve que fechar as pernas de repente, pois a mão de Tom estava lentamente deslizando em direção à bainha de sua saia, "Eu vou, senhora. Tenho que agradecer por sua hospitalidade nesta linda semana".

"Está tudo bem", a voz de Balthasar foi ouvida bem quando a mão de Tom se agarrou mais perto de sua saia, "Seraphina fez uma boa escolha ao apresentá-la a nós".

"Obrigado, senhor."

Seraphina teve que cruzar as pernas para que Tom recuperasse a mão, mas ele tinha outros planos. A mão dele ficou entre as pernas cruzadas dela e finalmente se posicionou sob a saia de veludo verde-escuro. Ela nunca tinha feito esse tipo de coisa com ninguém, nem mesmo com o namorado Leo. O que diabos ele estava fazendo? E por que ela se sentia tão quente e perturbada com a mão fria dele entre suas pernas quentes e cruzadas?

"Onde você mora, Greengrass?", Tom perguntou como se não estivesse fazendo nada além de comer casualmente.

Seraphina quase cuspiu a comida dentro de sua boca quando o sentiu beliscar fortemente a pele de sua perna, fazendo-a descruzar as pernas imediatamente por instinto, "O que você está fazendo?", ela sussurrou entre os dentes cerrados.

Tom, no entanto, a ignorou. "Eu moro em Londres", Leo respondeu e Seraphina se sentiu terrivelmente culpada quando olhou para seu rosto suave. Ela era uma pessoa horrível por permitir que Tom a apalpasse daquele jeito debaixo da mesa onde seu doce namorado estava sentado e ainda pior por realmente gostar disso. Merlin, por que ela tinha que ser uma pessoa tão má?

Seraphina engoliu em seco quando sentiu os nós dos dedos dele roçarem levemente a parte interna de suas coxas e seu estômago ficou mais pesado do que nunca, "Pare com isso", ela sussurrou, mas Tom tinha outra coisa em mente quando sua mão se espalhou novamente e tocou um mais largo parte de sua pele. Ela estava tão desesperada que o toque da égua em sua pele a deixou tão excitada?

"Londres é uma cidade linda", disse Tom enquanto Seraphina enrolava os dedos dos pés dentro dos sapatos quando o sentiu acariciar a parte interna de sua coxa com o polegar, "A guerra trouxa está destruindo-a, no entanto. Criaturas tão nojentas, esses trouxas", ele falou com desgosto, ainda acariciando sua pele suavemente.

"Você está certo, Tom", Balthasar disse, usando seu guardanapo preto para limpar a boca, "E eles permitem que seus descendentes estudem em Hogwarts quando eles vêm com hábitos horríveis do mundo trouxa".

"Exatamente, acho que é degradante para o resto dos alunos normais ser forçada a dividir seu espaço com aqueles sangue-ruins", sua mãe concordou.

Os pais de Seraphina se entreolharam quando ela não disse nada, se perguntando por que ela estava tão quieta. Normalmente, quando eles começavam a conversa sobre preconceito de sangue, ela era a primeira a intervir e defender os nascidos-trouxas. Mas ela estava tão perturbada com o toque de Tom que nem mesmo ouvia a conversa em torno da mesa.

Tom Riddle sorriu quando sentiu que estava pronto para completar seu plano. Continuando seu toque gentil em sua pele lisa, ele usou sua mão livre para realizar magia sem varinha. Com os olhos fixos na faca de Leo, ele moveu a mão livre lenta e discretamente para que a faca caísse no chão. Quando ele ouviu o som de metal caindo no chão, ele fez uma careta alheia, como se ele não fosse o responsável por isso. Felizmente, ninguém entendeu o que aconteceu.

"Sinto muito", Leo, pensando que era sua culpa, parecia envergonhado quando se agachou no chão para pegar sua faca. E então tudo correu de acordo com o plano dele, porque quando Leo se agachou embaixo da mesa para pegar a faca, pegou Tom com a mão entre as pernas de Seraphina, bem embaixo da saia dela.

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