A Day at a Time

Chapter 11

Tatango-tango siyang itinaas nang kaunti ang kamay, ini-level niya ang taas sa kaniyang balikat. "I get it, Ru. Hindi naman ako nangingialam. Basta magsabi ka lang kapag kailangan mo ng resbak o kung anoman ang kailangan mo."

Ngumiti akong nagpapahiwatig ng salamat. Bumaba ang kamay niya sa pagtayo at napunta sa kisame ang harap ng phone niya. Gumalaw-galaw din, parang naglalakad ito.

"Puputulin ko na pag-uusap natin nang makapag-prepare ka diyan sa plano mong birthday surprise kay Azi," paalam niyang iniharap ang mukha kaya nakita ko pa bago niya patayin habang kumakaway-kaway siyang nakaipit pa sa mga daliri ang balot ng kettle korn.

Hinayaan kong nakabukas lang ang laptop ko sa ibabaw ng mesa. Nagsimula akong maglabas ng baking tools para sa gagawin kong two-layer cake niya.

***
Nakasandal ang ulo ni Rosette sa dibdib ko habang nakakandong sa akin. Tumatama ang paa niya sa binti ko dahil sa paglalaro ng kaniyang mga paa nang hindi sumasayad sa sahig.

"Mommy, nagme-melt iyong candle," tawag niya sa atensyon kong itinuro ang kanilang natutunaw na nga. "Masisira chocolate cake ni Dad. What are we going to do, mommy?" nag-aalala niyang sabi na niyugyog pa ang dalawang kamay kong nakapatong sa mga hita niya.

"Blow mo muna tapos sindihan natin mamaya kapag dumating na si Dad."

Inilalayan ko sa pagtayo si Rosette na hindi umaalis sa kandungan ko. Hinihipan niya ang kandila sabay palakpak niyang bumalik sa pag-upo.

Tanging ang cake na lang ang natitirang buo, hindi pa nababawasan. Dapat hihintayin pa namin siya sa dinner pero hindi puwedeng hintayin pa namin siya habang nagugutom kami.

Mabuti na lang ay wala akong inimbitahan. I was supossed to invite our family members only, but mama and papa couldn't make it. Nasa Boracay sila ngayon for vacation. Inimbitahan ko rin si Tita Vivian, pero hindi nagpakita. Maybe she had prepared a grand party for Aziel at their mansion, inviting their business partners and important persons.

Nabanggit din kasi ni Manang Ester sa akin na may inihahanda si tita. Gusto ngang papuntahin si Rosette doon kasama si manang at para minsanan ang pag-alis din nila, kaso nag-stay si Rosette sa akin. Sinamahan akong iluto ang lasagna at roasted chicken na pinalamanan ko pa naman ng sweet potatoes sa loob at ngayo'y hindi na maabutan ni Aziel nang buo.

Hinawakan ko ang phone kong nakapatong sa mesa at binasa ang huling message niya: "I'm still at work."

Pinindot ko ang microphone icon sa gilid para mag-send ng voice message nang unahan ako ni Rosette nang mapansin niya ang gagawin ko.

"Dad, come home! May surprise kami ni Mommy." Pilit ibinababa ang kamay ko para ilapit ang bibig sa phone.

Nang bitiwan ko at mag-sent ay muli niyang niyugyog ang kamay ko gamit ang dalawang kamay niya. "Mommy, ah, one more."

Nailapag ko ang phone sa mesa at agad siyang inalalayan nang humarap ito sa akin habang nakaupo pa rin sa kandungan ko. Isinandal niya ang likod sa mesa, inayos ko naman ang buhok niya at inipon iyon sa harap para hindi sumayad sa mga pagkaing nakahanda.

"Baka nasa work pa si Dad. Mamaya na lang ulit tayo mag-send ng voice message." Iniipit ko ang ilang hibla ng buhok sa gilid ng kaniyang tainga.

Tumango-tango siyang hinawakan ang butones ng damit ko. "Mommy, punta ako kanila Grandma bukas?" tanong niyang tinatanggal ang pangalawang butones noong matanggal niya ang pinakauna.

Hinuli ko ang kamay niyang inalis iyon sa damit ko. Hinuhubaran na niya ako nang wala sa oras. "Kasama mo si Manang Ester. Papasyal daw kayo sa Disneyland," sagot kong ibinalik niya ulit ang mga kamay sa butones ng blouse ko.