𝐂𝐡𝐫𝐨𝐧𝐢𝐜𝐥𝐞𝐬 𝐨𝐟 𝐙𝐢𝐚 || 𝐿𝑖𝑣𝑎𝑖 𝑥 𝑜𝑐

𝑪𝒉𝒂𝒑𝒊𝒕𝒓𝒆 1 : 𝑳'𝒆𝒏𝒕𝒆𝒓𝒓𝒆𝒎𝒆𝒏𝒕

Logan.

Logan ne doit pas être au courant.

Logan a besoin d'être le premier informé.

"Maman ? Tu es rentrée ?"

Logan s'arrêta net en entrant dans la pièce. Son portrait innocent, du bout de son nez constellé de tâches de rousseurs à la pointe de ses boucles brunes, me frappa en pleine poitrine.

Il eut un mouvement de recul et serra son carnet contre lui. Son regard azur passa de Moblit Berner à moi avec méfiance.

"Où est Astrid ?" demanda-t-il.

J'ouvris la bouche ; la refermai. Mon cœur au bord des lèvres. Le silence s'épaissit dans ma tête, dans ma gorge, à m'en couper le souffle. L'apnée se prolongea jusqu'au moment où Logan aperçut l'enveloppe sur la table à manger. Je m'élançai pour bloquer l'accès, mais l'enfant s'en était déjà saisi.

"Rends-moi ça", ordonnais-je.

J'entendis avec étonnement ma propre voix se briser fébrilement. Il m'ignora, et arracha le cachet.

Il déplia lentement le papier jauni, lut la lettre en silence. Son visage d'adolescent resta calme en parcourant les lignes. Il ne montra pas le moindre tressaillement, pas le moindre battement de paupières. Quand il eut terminé, il laissa la missive tomber au sol.

Il releva les yeux vers le soldat, les paupières alourdies d'indifférence : "Vous mentez, n'est-ce pas ?"

Il se tourna vers moi et me sourit : "Ne fais pas cette tête, Zia. Tu vois bien qu'Astrid veut juste nous tester, voir si on applique bien ses instructions. Il suffit de tout faire bien, sinon maman va encore t'engueuler."

Moblit Berner semblait au moins aussi abasourdi que moi par sa réaction. Il se releva, la mine sombre.

"Je suis désolé, mais tout est vrai. Astrid a... Son équipement s'est cassé à cause des intempéries. Cela n'aurait pas dû se produire. C'est ma faute, j'étais en charge de la vérification du matériel, mais j'ai failli à ma tâche. Et maintenant..."

Il baissa la tête et serra ses poings tremblant.

Le silence retomba. Aucun de nous trois ne fit de mouvement. Le moindre geste aurait donné de la texture à ces paroles.

Logan fut de nouveau le premier à bouger. Il ne parla pas, mais sorti précipitamment de la pièce pour remonter dans sa chambre. Une porte claqua à l'étage.

"Excusez-le."

Ma réplique sonnait creux.

"C'est moi. Désolé, c'est un gros choc."

Le soldat se rassit lourdement et se prit sa tête dans les mains.

"La caporal-cheffe a été un modèle pour beaucoup d'entre nous ces dernières années... Savoir qu'elle n'est plus parmi nous va laisser un grand vide dans le bataillon..."

Je me laissais tomber à mon tour sur une chaise, songeant sombrement qu'il n'y avait pas à s'inquiéter pour ça. L'armée était douée pour remplacer leurs soldats perdus. Je me demandais toujours avec le même cynisme comment ils arrivaient à enrôler de nouveaux soldats dans leurs rangs alors que les fosses communes débordaient. Je savais que la perte du mur Maria avait ironiquement été un âge d'or pour le bataillon. Un nouveau major. Des moyens comme ils n'en avaient jamais eu. Des hommes, femmes et adolescents ayant fraîchement perdus leur foyer trouvant refuge dans la reconquête de leurs terres. Et je connaissais aussi le sinistre résultat ; des centaines de milliers de personnes lâchées dans la nature sans entraînement. Un massacre, en somme.