Devil's Hour: When the Clock Struck Twelve | COMPLETED

Chapter 21

TW: Disturbing scenes/informations, Extreme profanity, Violence

***
NANG makapili na ng gusto kong pagkain ay diretso ako sa counter. Kulang ang dala kong cash, kaya ginamit ko muna ang credit card ni dad. Kaunti lang naman ang kukunin ko dahil ilang pagkain lang din ang nagustuhan ko.

Hinintay kong matapos sa pagbabayad si Ate Heaven bago sumabay sa paglalakad pagbalik sa van.

Pagkapasok nain ay bumiyahe na ulit.

Dahil traffic naman ay inabot ko munaang paper bag na may lamang pagkain na binili ko kanina ng huminto sa convenient store. Hinugot ko ang isang box na naglalaman ng chocolate cookies upang sana ay kainin habang naghihintay na bumilis ang daloy ng trapiko, kaya lang ay nang mailabas ko na sa paper bag 'yong box ay nahulog ang resibo ng pinamili ko kanina. Pinulot ko 'yon at ibabalik na lang sana sa loob nang mahagip ng mga mata ko ang total price.

Eight hundred nineteen pesos ang halaga niyon.

Nagtaka naman ako dahil iilang pagkain lang naman ang kinuha ko at sugurado akong hindi nga aabot ng limandaang ang mga 'yon, kaya naman ineksamin ko ang resibo at nanlaki ang sariling mga mata nang makitang may kasama sa resibong hindi ko naman kinuha.

Labindalawang bote ng beer at isang kaha ng sigarilyo.

Bakit naman may ganito sa resibo ko, e hindi naman ako naninigarilyo? At mas lalo namang hindi ako palainom.

Imbes na magreklamo pa dahil sa resibo ay nanahimik na lang ako habang kumakain dahil wala na rin naman akong magagawa. Medyo malayo na kami ro'n sa pinagbilhan at nakakahiya naman kung pababalikin ko pa si Xavier dahil lang sa resibo ko.

Ten minutes later, we finally arrived at our destination. The place was great. Its grand set up and alluring ambiance really justified the price we paid for. I mean... Ross paid for.

"Guys! Unpack your things first, mamaya pagkatapos nating mag-ayos ay maglalaro tayo," Kuya Yuan reminded us before heading to his cottage. May tig-iisang cottage kami dahil si Lyden ang nagdesisyon. Dapat sana ay sama-sama na lang kami sa iisang cottage na kasya ang sampu o higit pang tao. Sinagot naman na ng lolo nina Lyden bilang pakunswelo na rin sa buong barkada namin.

I pushed the door open and romed my eyes around the cottage's interior. Malinis at maaliwalas do'n, may mga naka-display na painting at collage kaya nagmukhang art museum ang dating.

Inilapag ko muna ang dalang bag sa bedside table bago nahiga sa malambot na kama. Ipinikit ko ang mga mata at sinubikang umidlip.

Matapos magpahinga saglit ay napagpasiyahan kong labasin na ang mga kasama. Tanging ang cellphone ko lang at isang jacket ang bitbit ko dahil paniguradong lalamigin ako mamaya. Naabutan ko ang iba na naglalatag ng tanghalian, kaya tumulong ako. Nang matapos maglatag ay hinintay lang muna namin ang iba bago nagsimula. Pagkatapos namang kumain ay nagpalaro ng kung ano ano sina Ate Heaven at Kuya Yuan para lang libangin kami. Noong hapon ay saa naglabas ng tatlong case ng Red Horse si Kuya Yuan. "Padala ni dad. Come on, guys! Hindi naman na tayo bata, let us celebrate... life!" tumatawang anyaya niya sa 'min.

Natawa na rin ako. May nakahandang mahabang mesa kung saan nakalagay ang mga pagkaing dala namin at ang alak na dala ni Kuya Yuan. Hindi na ako tumanggi pang sumama sa kanila. Umiinom naman ako minsan, madalang nga lang dahil mabilis akong malasing kahit na hindi gano'n ka-hard ang ininom.

"Hey, I brought a Truth or Drink card." Habang nasa kalagitaan ng kwentuhan ay nakangiting inilabas ni Dainly ang isang pack ng cards mula sa bulsa ng jacket niya. "Alam niyo naman siguro ang mechanics, hindi ba? Pick one card and then decide whether you answer what is being asked in your card, or you drink."

Nagtanguan ang lahat bago isa-isang bumunot mula sa deck of cards. Sabay-sabay din naming tinignan ang nakalagay dito. Some luckily picked an easy questions, while the others grunted in frustration for picking a hard one. I flipped my card and raised an eyebrow when I read what's on mine.

It says What's one thing you've attempted in the bedroom that you immediately regretted?

When one by one started telling us truths about the question inside their card, I suddenly felt a little uncomfortable, as if someone's out there watching me again. But I tried convincing myself that it was only because of the liquor's effect on my body. When it was my turn, I bit my own lip and sighed before taking a shot. I heard teases and frustrated growls when I chose to drink instead of revealing the truth being asked by the card.

But no, I could never tell them that I attempted to take my own life in my bed, too. I would't dare tell any of them that my nightmares would kill a portion of my heart for every d*mn time.