DANDELION | e.c

BAB XL

❝ [DANDELION] ❞

▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬

Aku tahu bahwa aku memperlambat Matthew, tapi dia tidak mengeluh. Aku mencoba untuk tidak memikirkan perjalanan terakhirku melalui bagian hutan ini, dengan teman yang sangat berbeda. Ingatan normal masih berbahaya. Jika aku membiarkan diriku tergelincir, aku akan berakhir dengan tanganku mencengkeram dadaku untuk menahannya bersama-sama. Tidak sesulit yang kupikirkan untuk tetap fokus pada saat ini. Hutan itu sangat mirip dengan
bagian lain dari semenanjung itu dan suasana hati Matt6 sangat berbeda.

Dia bersiul riang, nada yang tidak biasa, mengayunkan lengannya dan bergerak dengan mudah melalui semak belukar yang kasar. Bayangan itu tidak tampak gelap seperti biasanya, tidak dengan matahari pribadiku bersama. Matthew memeriksa kompas setiap beberapa menit, menjaga kami dalam garis lurus dengan salah satu jari-jari yang memancar dari kisi-kisinya. Dia benar-benar tampak seperti dia tahu apa yang dia lakukan. Aku akan memujinya, tapi aku menahan diri. Tidak diragukan lagi dia akan menambahkan beberapa tahun lagi ke usianya yang membengkak, pikiranku mengembara saat aku berjalan dan aku menjadi penasaran. Aku tidak melupakan percakapan yang kami lakukan ditepi tebing laut—aku telah menunggunya untuk membicarakannya lagi, tapi sepertinya itu tidak akan terjadi.

"Hei?" tanyaku ragu.

"Ya?"

"Bagaimana... dengan Ralph? Apa dia sudah kembali normal?" Matthew terdiam selama satu menit, masih bergerak maju dengan langkah panjang. Ketika dia berada sekitar sepuluh kaki di depan, dia berhenti untuk menungguku.

"Tidak, dia tidak kembali normal." kata Matthew saat aku mencapainya, mulutnya tertarik ke bawah. Dia tidak mulai berjalan lagi, aku langsung menyesal mengangkatnya.

"Masih dengan Noah."

"Ya." sia melingkarkan lengannya di bahuku dan dia tampak begitu bermasalah sehingga aku tidak melepaskannya dengan main-main, seperti yang mungkin kulakukan sebaliknya.

"Apakah mereka masih memandangmu dengan lucu?" aku setengah berbisik.

Matthew menatap melalui pepohonan, "Kadang-kadang."

"Dan ayahmu?"

"Sangat membantu seperti biasa." katanya dengan suara masam dan marah yang menggangguku.

"Sofa kami selalu buka." aku menawarkan. Dia tertawa, keluar dari kesuraman yang tidak wajar.

"Tapi pikirkan posisi yang akan menempatkan Florence—ketika ayahku menelepon polisi untuk melaporkan penculikanku."

Aku juga tertawa, senang Matthew kembali normal. Kami berhenti ketika Matthew berkata kami telah pergi enam mil, memotong barat untuk waktu yang singkat dan kembali bersama baris lain dari grid-nya. Semuanya tampak persis sama dengan jalan masuk dan aku merasa bahwa pencarian konyolku akan gagal. Aku mengakui saat hari mulai gelap, hari tanpa matahari memudar menuju malam tanpa bintang, tapi Matthew lebih percaya diri.

"Selama kamu yakin kita mulai dari tempat yang tepat." dia melirik ke arahku.

"Aku yakin."

"Kalau begitu kita akan menemukannya." janjinya, meraih tanganku dan menarikku melewati sekumpulan pakis. Disisi lain ada motor, dia menunjuk ke arah itu dengan bangga.