V. Соколиная песня

Глава 16. Не мой герой

Всё закончилось. Теперь можно было больше не притворяться. Во всяком случае, так думали до того, как пришло письмо от Эдмунда. Но Рилиан отчего-то продолжал звать Эльзу на свидания и проводить с ней много времени. Она не стала спрашивать ни о чем, что её волнует, потому что, думала она, его поведение и жесты смогут сказать лучше слов. Принцесса была непринужденна и мила, улыбалась, смеялась, даже позволила дважды поцеловать себя в щеку, но всё еще присматривалась к Рилиану.

А причиной такого легкого недоверия, смешанного с облегчением, было то, что опасность до конца не отступила. Стэнли неоднократно повторял, что повсюду могут быть тархистанские шпионы, тем более что об одном таком пришло письмо от Эдмунда. Сын самого Верховного короля не стал сообщать родителям о произошедшем. Он сам хотел с этим разобраться, не тревожа и так уставших от всего монархов.

Эльза допускала возможность, что Рилиан, как добрый друг и почти брат, мог играть влюбленность из-за затаившейся повсюду угрозы. Некоторым стало страшно даже высовываться из своих домов и поместий, поэтому летние развлечения стали чуть тише. Девушка продолжала наблюдать за развитием событий.

— Тебе лучше не выходить никуда дальше Кэр-Параваля, Эльза, — серьезно, как бывает редко, произнес Стэнли. Казалось, что он уже чувствует себя почти королем, оттого и такой ответственный.

— Не нужно меня беречь, как фарфоровую куклу, — спокойно отозвалась принцесса, сидя рядом на кресле. Она и сама понимает, что сейчас лучше отсидеться в замке, но лес, озера и море так манили, что каменные плиты и стены казались тесной тюрьмой, а сады Кэр-Параваля — лишь временной иллюзией свободы. Кто знает, сколько это еще продлится? — Такими темпами я забуду, как нужно стрелять из лука, — ухмыльнулась она одним уголком губ.

— Я не пытаюсь тебя оградить от внешнего мира. Просто не стоит ездить куда-то в одиночестве. А от лесов так лучше вообще сейчас воздержаться, — тоном, не допускающим возражений, отчеканил Стэнли. Только на Эльзу это не произвело никакого впечатления. Её уверенность трудно было пошатнуть одним резким взглядом.

— Я понимаю, что это забота, но я здесь сижу уже давно.

— Эльза может за себя постоять, а ты ведешь себя так, будто ты уже король, — обиделся Рилиан, которому Стэнли не позволял лишний раз решить какие-либо важные дела. Давал поручения так, будто это само собой разумеется. — А я, между прочим, старше тебя.