V. Соколиная песня

Глава 42. Подачки угнетателей

Прошел всего лишь день пути, а Стэнли и Алессандро уже маялись от скуки, будто пробежала неделя. Они играли в карты друг с другом, болтали, иногда просто лежали молча, но никак не могли скоротать время. Эдмунд тихо и про себя смеялся над ними, потому что однажды он много месяцев провел в море, и для него оно привычно. К тому же, он частенько плавал по государственным делам, и этот раз не стал исключением. Будучи одетым как обычный матрос, он без опасений стоял на марсе или выходил на палубу и помогал, чем мог. Долгое время погода была ясной, но очень скоро стали сгущаться тучи, а по палубе заморосил легкий дождик.

— Странно, когда мы выходили в море, никаких бурь и штормов не предсказывали, — сказал капитан корабля, глядя на огромную черную тучу, которая надвигалась с юго-запада. — Понадежней прибрать товар! Немедленно убрать все паруса, мачты могут не выдержать! — капитан принялся раздавать указы налево и направо, готовясь к шторму.

Эдмунд стоял на палубе и пристально вглядывался в небо. Что-то в этой надвигающейся буре было неестественным, неправильным. Еще пару часов назад не было видно ни одного облачка, а тут вдруг туча размером с дворец, причем такая черная и густая, что её должны были спрогнозировать или заметить. Эдмунд опустил глаза вниз, и ему показалось, что прямо возле корабля проплыло что-то практически невидимое, очень быстро. Сначала король был готов поклясться, что ему просто показалось, но потом увидел несколько характерных брызг. Рыба в непогоду уходит вглубь моря, но никак не наоборот.

— Что за чертовщина? — Эдмунд не сразу заметил, что рядом с ним стоит Стэнли. Он тоже глядел в море и, кажется, видел эти брызги.

— Не знаю, но если моя догадка верна, то мы можем попасть в очень большую неприятность, — Эдмунд взглянул на неумолимо приближающуюся тучу, раздумывая, что ему делать. Прогремел оглушающий гром, а дождь заморосил еще сильнее. Стэнли поплотнее закутался в плащ, не понимая, что происходит. В январе море холодное, зябкий дождь или мокрый снег — нормальное явление, но не шторм, который появляется откуда ни возьмись.

Алессандро тоже вышел из каюты, почувствовав суматоху. Повсюду кипела работа, не было ни одного матроса без дела. На марсе отчего-то никто не стоял, хотя, пожалуй, вперед смотреть всё-таки надо было. Эдмунд свел брови к переносице, осматриваясь вокруг, будто что-то ища. Дождь усиливался, но удалые моряки давно научились не обращать внимание на непогоду. Алессандро напряженно оглядел всех и каждого, чуя какой-то подвох. И когда он повернулся в сторону моря, то его сердце пропустило удар.