V. Соколиная песня

Глава 1. Любовь - штука коварная

Жить — значит меняться, меняться — значит взрослеть, а взрослеть — значит непрестанно творить себя самого.

© Д. Аддисон.

                                *****

Корабль уже причаливал к берегу, и очередное морское путешествие прошло хорошо, почти что спокойно. Юноша пятнадцати лет стоял на карме, вглядываясь в высокие здания Гальмы и её уютные домики с каменными дорожками, и предвкушал те очаровательные полгода, которые он здесь проведет на обучении, с другом, сестрой и с возможной будущей невестой. Принцесса Гальмы была младше его на целые пять лет, но о ней говорили, как о не по годам рассудительной и умной девушке, впрочем, немного высокомерной, но кто из нас не без изъяна, верно?

Разумеется, никто прямо не говорил, что родители отправляют юношу для знакомства с вероятной невестой, но он сам об этом догадался, когда отец снова слегка робко мялся в приватной беседе один на один, а мать расписывала принцессу Диаспору, как прекрасную девочку, которая точно должна ему понравиться, хотя бы как друг. Но надеялись они на большее, однако не были они родителями, которые будут принуждать своего ребена к чему-то насильно. Юноше и самому было любопытно познакомиться поближе с королевской семьей Гальмы, тем более что он её уже видел и даже общался. Королева Мерседес всегда ему нравилась, а короля Алессандро он находил сильным и добродетельным правителем, с которого стоило бы взять пример.

— Переживаешь или просто весь в ожидании? — Эйлерт подошел на корму к сыну, облокотившись локтями на борт. Он улыбался, но в то же время ему было немного неловко. — Мы с твоей мамой немного переживали, нам кажется, что ты понял истинную причину своего визита. Помни, что мы лишь надеемся на то, что тебе понравится принцесса Диаспора, но мы не настаиваем... Я не хочу, чтобы ты думал... — Эйлерт замялся. Его сын и так всё прекрасно понимал.

— Пап, я всё сделаю должным образом, не переживай. Я понимаю ваши надежды, и я уверен, что вы с мамой не стали бы меня знакомить с плохой девушкой, — Дереку всегда было забавно, когда Эйлерт стеснялся чего-то, но сам был в этом на него похож. Застенчивый принц, которого никто не мог обвинить в том, что у него завышенная самооценка. Он всё по-прежнему был больше интеллектуальным интровертом, которого некоторые юные особы считали до жути красивым и аристократичным, но скучным.