Forgive Elli

FE 8

Behind the Pink Clouds

"I'd like to have two cans of beer and a small-sized hamburger." I said to the cashier inside the food court.

Tinanguan niya ako at inilagay ang tray ko sa harapan. I smiled slightly to the person next in line.

"Good morning, Ma'am Elli." masaya niyang bati.

"Elli. Just call me, Elli." sagot ko naman kaagad. Nakita kong nilagyan na ng dalawang can ng beer ang tray ko at isang baso ng tubig.

"Naku, baka magalit si Ma'am Haylie kapag 'di ka namin tinawag na ma'am." ani niya.

Napaawang ang labi ko, "Pilipino din pala kayo."

"Yes po, lahat ng hina-hire ni ma'am ay galing sa Philippine agency niya."

"Oh." I said. I saw my tray full.

"Excuse me now." Paalam ko at tumungo sa bakanteng 2-seater table.

"Ma'am Elli, dito ka po umupo oh." nilingon ko ang babaeng sa tingin ko ay kasing edad ko lamang. Suot niya ang uniporme ng mga manunulat na kulay asul. Pati na ang mga kasama niya sa 6-seater table.

"Nakakalungkot kumain ng mag isa ma'am"

"Ah..." I fought the urge to explain how I hate being surrounded by people.

But then again, I am here to make some changes in my life.

So why not try?

"Yeah, sure." I nodded as I transferred to their table.

Akala ko ay magkakaroon ako ng panibagong kadaldalan dahil sa dami ba naman nila. Ngunit hindi ko sila nagawang kausapin dahil abala naman sila sa pagkain at pakikipag chikahan sa isa't isa. They all have their own world, and it's obvious that I don't fit in there. Hanggang sa dumating na ang time in nila at naiwan ako sa table.

Ubos na ang burger ko at ang isang can na lamang ng beer ang natitira.

I heave a deep breathe as I took my phone out.

Saktong nagvibrate ito at tumatawag sa messenger si Ali.

"Elli!" rinig kong sigaw niya.

Her messy hair and her swollen eyes from deep sleep is evident. "Mygaaad! Kung hindi ka lang nag change ng profile picture sa fb. Hindi ko mababalitaan na nag activate ka na pala!" she chirped.

"Yeah." I said as I drank my beer.

"Ang dami ngang nag comment doon. Lahat mula sa batchmate natin at katrabaho."

"Talaga? Ano daw sabi?" tanong ko.

Pansin ko ang sobrang pamamaga ng mata niya when she rubbed it and opened the apartment's window.

"Kumusta ka na daw. 'Yong iba nagtatanong kung bakit ganon ang chinage profile mo. 'Yong iba naman akala na hack dahil Pink Clouds ang picture na ipinalit." natatawa niyang sabi.

"I got sick of my old profile picture eh." I answered. Unti unti nang nagsilabasan ang maiingay na tao sa food court. It's a great news.

"Mas okay nga iyon! Mukha mo talaga. Though ang luma na at iyon lamang ang tangi mong picture. Kaso ikaw talaga iyon. Mabilis kang makikilala." dagdag niya.

"I don't find that picture useful anymore." diretso kong sabi.

I don't think that face, with short hair and pimples and without filters and the smile I had. I don't think it described who I am now.

Maybe mukha ko iyon.

But that's Elli's face six years ago, when she was a lot younger and naive.