Хроники расхитителей гробниц. Бурное море, скрытые пески (Daomu Biji)

Глава 25. Клубок трупов

Едва крышка гроба распахнулась, в воздухе разлилась невыносимая вонь тухлой рыбы. Задержав дыхание, я подошел вплотную и заглянул внутрь. Там до краев оказалось черной воды, от которой клубами поднимался туман. В воде я смутно различил такое количество переплетенных рук и ног, что становилось совершенно невозможно понять, сколько же там трупов. Покрытые воском, все они сходились воедино, образуя одно огромное, чудовищное тело. Меньше чем за минуту я сумел насчитать двенадцать рук.

Молчун нахмурился, глядя на открывшееся нам содержимое, но в целом выглядел уже куда спокойнее, чем мгновение назад. Ружье вернулось на прежнее место, и я решил, что каким бы жутким ни было зрелище, опасности оно не представляет. Но почему же он так нервничал, когда мы вошли сюда?

Стенки гроба сверху донизу оказались пробиты золотыми гвоздями. Они шли рядами через каждые несколько футов, но, поскольку находились под водой, сказать, это действительно чистое золото или только позолота, было невозможно. Под трупом виднелся какой-то непонятный предмет; Толстяк направил на него фонарик, высвечивая дюйм за дюймом. Похоже, это была каменная табличка с выбитым на ней текстом.

В руках мертвец держал многочисленные безделушки из нефрита и слоновой кости. Они же лежали рядом с его руками и ногами, крайне ценные и очень компактные, как раз взять и унести. Я мог бы поклясться, что Толстяк умирает от желания нахватать всего, что под руку подвернется, но даже ему претило приближаться к настолько мерзким на вид телам. Кроме того, не в правилах расхитителей гробниц было лезть в гроб, поверхность которого затянула пленка человеческого жира — даже таких грубых и безнравственных, как Толстяк. Немного поразмыслив, он так и не нашел способа, как решить эту проблему, и потому целиком переключился на само тело.

— Жесть какая. Хозяин этой гробницы натуральный варвар — какой сволочью надо быть, чтобы затолкать сюда всех этих людей? Поделом ему будет, если мы обнесем его могилу.

Содержимое гроба озадачивало и нервировало. Я просто не мог больше этого видеть.

— Почему этот гроб такой мерзкий?

— Мой юный друг, — рассмеялся Толстяк, — ты совсем сбрендил что ли? Думаешь, есть идиоты, которые добровольно дадут похоронить себя перекрученными, ютяо? Да их просто запихнули внутрь, а когда все залила эта жидкая дрянь, они и задохнулись. Это называется гроб-инкубатор трупов.