Хроники расхитителей гробниц. Бурное море, скрытые пески (Daomu Biji)

Глава 23. Разгадка тайны

— Самое странное, — продолжал Молчун, — как все просто. Чтобы понять суть уловки, нужен опыт, именно поэтому твой дядя сумел во всем разобраться только через двадцать лет после того, как попал в ловушку.

— Выкладывай давай, — перебил его Толстяк. — У меня от любопытства аж кишки сводит.

— Возьмем такой пример. Скажем, есть двухэтажный дом, где на каждом этаже по комнате. Пока ты находишься в комнате на втором этаже, я без твоего ведома подстраиваю под первым еще один. Поэтому, когда ты выходишь из комнаты на втором этаже, на самом деле ты спускаешься с третьего, а первый этаж к тому времени становится вторым — хотя ты по-прежнему считаешь, что этажей в доме два.

У Толстяка сделался еще более озадаченный, чем обычно, вид, но я сразу все понял; фокус и правда был крайне простым. Я же изучал в колледже архитектуру и со стыдом подумал, что должен был догадаться обо всем сам. Я тщательно объяснил все Толстяку, и он согласился, что это разумное и логичное объяснение происходящему.

Вот только Молчун по-прежнему выглядел встревоженным.

— И все же то, что произошло с твоим дядей, сильно отличается от случившегося с нами. Он спал в комнате и не выходил из нее. Как бы там ни передвигались этажи, он должен был оставаться на месте. Да и слуховые камеры называются не просто так. Их всегда только две и расположены они друг против друга, как уши. Но тогда где вторая?

Мы вернулись в коридор и внимательно осмотрели стену в противоположном конце — тоже из белого нефрита и без малейшего намека на дверь. Молчун исследовал ее всю своими невероятно длинными и чувствительными пальцами, но не обнаружил ничего.

— Забейте на другую камеру, — зевнул Толстяк. — Ну найдем мы ее, так все равно ж окочуримся. Надо кислородные баллоны искать и выход отсюда.

Как и всегда, в его словах слышалась суровая правда. Меня не оставлял в покое вопрос, как же дяде дважды удалось благополучно выбраться на поверхность. Он нашел туннель для бегства, который нам так и не удалось обнаружить? Или каким-то образом сумел докопаться до воды?

Я порылся в памяти в поисках архитектурных методик, чтобы понять, как устроена эта гробница и что находится над ней. Поскольку она представляла собой герметичную конструкцию, я предположил, что кирпичи, которые мы видели, были покрыты цементом, а затем с помощью многочисленных слоев сургуча обшиты деревянными досками. Сверху все это должен был снова покрывать цемент.

Стоило мне подумать об этом, и меня озарило.

— Слушайте, у меня есть план, — объявил я. — По моим прикидкам мы находимся в тридцати футах ниже дна моря. Гробница должна быть очень высокой, чтобы работал фокус с перестановкой этажей. Верхушкой она должна упираться прямо в дно. У нас наверняка выйдет прорыть путь наверх и выбраться, особенно если станем действовать во время отлива.

— А все эти кирпичи чем расковыривать будем? — язвительно поинтересовался Толстяк. — Голыми руками?

— Дубина, особые инструменты тут не нужны. Кирпичи, которые использовали при постройке подводных гробниц, в большинстве своем полые. Нам всего-то нужна пара железяк, чтобы разбить их и получить дыру.

— Уговорил! Пошли искать железки, — воскликнул Толстяк. — Может, где-нибудь в главной камере завалялась какая-нибудь здоровенная бронзовая штуковина.

— Возможно, твой план сработает, — задумчиво произнес Молчун, — но до отлива еще далеко, а я не знаю, на сколько нам хватит здесь воздуха.

— Да кому они сдались, эти отливы, приливы? Давайте искать что-нибудь, чем можно расковырять кирпичи. Протирать зад, дожидаясь, когда помру от удушья, я точно не собираюсь. Уж лучше на корм зомби пойти.

Я не стал говорить Толстяку, что если не дождаться отлива, над нами будет слишком много воды, и, стоит только пробить отверстие, как она сразу хлынет в гробницу. Зачем портить человеку настроение?

Мы вернулись в коридор и тут же застыли как вкопанные. Перед нами оказалась распахнутая дверь, и в нее был виден золотистый гроб из китайского лавра.