33 несчастья

Часть III. Неудачник - это человек, по которому проехалось колесо Фортуны

— Лучше кто-то проверенный, — со знанием дела заявляет Элионор — жена двоюродного брата Дина. — Например, с той девушкой, которую ты как-то приглашал.

— Ханджи, — услужливо подсказывает тетя Рози.

— Да, ее, — покладисто соглашается Элеонор.

Ривая подобное заявление настолько шокирует, что он давится отпитым из бокала вином, начиная надсадно кашлять. За столом на пару мгновений повисает тишина, а затем Риваю заботливо передают салфетки и стакан с водой.

Жениться на Ханджи. Ханджи, мать твою! Большего бреда он давно не слышал. Нет, он по-своему любил Ханджи, она была его самым близким другом, еще и единственной, способной вытерпеть его колючий нрав. Но свадьба? Да ни за что в жизни. Надо будет потом рассказать ей, в каком отчаянии его родственники, что решили добавить и такой вариант. Вот она ржать будет.

— Они просто друзья, — мягко возражает Кушель тоном, не позволяющим усомниться в том, что разговор на данную тему окончен.

Ривай посылает матери благодарный взгляд. Став старше настолько, чтобы замечать подобные вещи, он не переставал восхищаться умению Кушель Аккерман быть доброжелательной, но в то же время четко давать понять окружающим что приемлемо, а что абсолютно нет. Несмотря на свое прошлое, никто бы не смог сказать, что Кушель работала проституткой, не зная этого наверняка. В ней чувствовались утонченность и изящество, гордость, которую она не потеряла даже после подобной работы. Ривай всегда восхищался Кушель, вероятно, настолько же сильно, насколько любил.

— Ты столько теряешь, парень, — огорченно вздохнула тетя Элеонор.

— Думаю, об этом стоит судить ему, — улыбается Кушель, а затем, словно ни в чем не бывало, спрашивает у Дина: — Тебе что-то положить, милый? Или ты продолжишь гипнотизировать салат? Согласна, он получился на редкость красивым, но пробовать лучше, чем смотреть.

На какое-то время за столом повисает дружелюбное настроение, созданное обменом последними сплетнями и нахваливанием кулинарных талантов хозяйки. И Ривай даже успевает подумать о том, что сегодня, быть может, впервые на его памяти, разговор не пойдет дальше и вечер останется на отметке «вполне сносно». Но чуда предсказуемо не происходит.

— А вы знаете, Аманда теперь свободна, — встревает тетя Рози, по праву получая приз разрушительницы душевного спокойствия. — Они с Джеком окончательно разошлись, и, сказать честно, я даже рада, он никогда мне не нравился.