That Twisted Love Story

59 // Sweetest Downfall

"Love is the greatest corrupter ever known and has been the number one downfall of mankind since the first creation."
— Sherrilyn Kenyon

~ ~ ~ 

Nawala ang puting pader ng ospital. Nawala ang dalagang Pauline na nakahiga sa kama. Nawala ang katawan ni Ash. Nawala ang usok na Ash. Nawala ang mapupulang mata. Ang tanging nakikita lamang ni Ces ay si Boss na seryosong nakatingin sa kanya.

Natahimik silang dalawa.

"Masaya ka bang nakikita mo ang lahat ng 'to?" panimula ni Boss.

Pinilit ni Ces galawin ang kanyang katawan ngunit hindi pa rin siya makagalaw. Napapikit siya habang pinapakiramdaman ang paligid. Sa mga nakita niya, pakiramdam niya ay hindi dapat pagkatiwalaan ang kamatayang nasa harapan niya.

"Gago ka Ash."

Napadilat si Ces sa narinig na boses. Boses iyon ng binatang Lyric. Lumibot ang kanyang paningin dahil imbis na puting mga pader ang nakapalibot, kadiliman ng sementeryo ang kanyang nadatnan. Nakita ni Ces ang binatang Lyric na nakaupo sa tapat ng isang lapida.

"Ano bang problema mo sa akin? Nag Pasko lang. Nag birthday lang ako. . . pagbalik ko, ganito ka na? Ito na madadatnan ko sa'yo?" pabulong na sabi ng binata. Tumutulo na ang luha sa mga mata nito. "Anong trip mo? Bakit ganito ireregalo mo sa akin?"

"Lyric. . ."

Napatingin sa kanan si Ces nang makarinig ng pamilyar na boses. Nanlaki ang kanyang mga mata nang makita si Ash sa kanyang tabi. Magsasalita na sana siya ngunit hindi siya makapagsalita.

"Akala ko ba gagraduate tayo ng sabay?" Napakuyom ang kamao ni Lyric at yumuko. "Akala ko ba aalagaan natin si Ces? Si Auie mo? Hinayaan ko na kayong maging masaya, kaya bakit?"

"Nakita mo na ang ginawa mo sa matalik mong kaibigan?" sabi ni Boss kay Ash. "Sinaktan mo ang best friend mo, Ash."

"Bwisit na 'yan. Hindi na nga makakapasok si Ces sa school, wala ka pa? Ano bang problema mo, Ash?!"

Ash? Ash! Nakikita mo ba ako?!

Halos sumigaw na si Ces ngunit hindi siya naririnig ni Ash na nasa tabi niya lang mismo. Natigilan lang siya nang tumingin sa kanya si Boss at inilapit ang hintuturo sa sariling labi.

"Huwag maingay. . ." bulong ni Boss habang nakangiti kay Ces.

Lumingon si Ash kay Boss at nagtanong. "Anong huwag maingay? Hindi naman ako maingay ah?"

Ngumisi lang si Boss at kinumpas ang kamay saka nagdilim ang buong paligid. Kahit madilim ay nakikita ni Ces si Boss at si Ash na naglalakad. Kahit hindi magalaw ang katawan, nagulat na lamang si Ces nang kusang gumagalaw ang kanyang katawan para sumunod sa dalawang kamatayan.

"Nasaan na si Auie?" tanong ni Ash.

"Secret, bakit gusto mong malaman?" natatawang tanong ni Boss.