Todos os anos há uma época pela qual todos esperam no Reino de Tarla.
É novembro e aproxima-se a tradicional época das caçadas de dote, o momento mais esperado pelas jovens solteiras da região, aquele em que elas usam seus melhores perfumes, trajam...
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Tarla, Reino Unido, Novembro de 1870
ㅡ Eu não vou participar! — A jovem Maeve Gibbons decretou decidida naquela noite enquanto estava toda família reunida ao redor da mesa para o jantar. Falavam acerca do evento anual para as moças jovens e solteiras do reino de Tarla e sua posição veio em resposta ao comunicado feito por seus pais, de que participaria do evento naquele ano.
ㅡ Não estamos lhe dando opções, já lhe inscrevemos. Está mais do que na hora de se unir em matrimônio com alguém. ㅡ Seu pai George retruca de modo sério, com seu famoso olhar dominante.
ㅡ Principalmente alguém de posses para que possamos aumentar a fortuna da família. ㅡ Sua mãe Dorothea é firme em sua colocação, afinal não aceitaria que nenhuma de suas duas filhas se casasse com um pé rapado, como costuma se referir às pessoas de baixa classe.
ㅡ Me obriguem. ㅡ A jovem de cabelos castanhos rebate com o olhar flamejante na direção de seus progenitores, balançando a cabeça e fazendo seus cachos irem de um lado a outro.
ㅡ A obrigarei a casar-se com o primeiro mendigo que aparecer à minha porta, caso não obedeça, mocinha.
Ela bufa zangada.
ㅡ Isso não é justo!
— A vida não é justa.
Maeve Gibbons era conhecida por todo reino de Tarla por ser uma jovem extraordinariamente linda, contudo ao mesmo tempo era soberba e orgulhosa a tal ponto que pretendente algum lhe parecia digno dela. Sempre que seus pais lhe apresentavam alguém a moça os repelia e como se não bastasse isso ainda caçoava deles o quanto podia.
Um era gordo demais:
ㅡ Que pipa! ㅡ Comentava ela de forma maligna entre risadas enquanto encarava com desdém o pobre fidalgo que conheceu em um baile da alta sociedade.
Outro era alto demais:
ㅡ Acaso tens dois quilômetros de pernas? ㅡ Caçoava entre mais risadas, lançando este comentário a um duque que foi em sua casa ansiando desposá-la.
Um outro rapaz era, em seu ponto de vista, muito baixo.
ㅡ Um homem baixo? ㅡ Indagou com desdém ㅡ Graça não acho.
E ainda tinha um muito corado:
ㅡ O natal já chegou? Estou vendo que já trouxeram o peru.
Definitivamente Maeve Gibbons colocava defeitos em todos os pretendentes que lhe eram apresentados, mesmo que esses pertencessem ao mais alto escalão da realeza. A jovem não se importava.
O comportamento da moça fez com que seus pais, a inscrevessem para o evento anual das caçadas de dote, o momento mais esperado pelas jovens solteiras do Reino de Tarla, aquele em que elas usam seus melhores perfumes, trajam os seus melhores vestidos e exploram suas maiores habilidades com o simples objetivo de atrair a atenção de um homem de posses que possa desposá-las, de preferência alguém da realeza britânica.
