I ett av de fem schakten under ytan som för fyra hundra år sedan skapades för att skydda människor från den livsfarliga sjukdomen som spred sig som en löpeld på ytan, bor sjuttonåriga Magnolia i slumschaktet med sin blinda och sängliggande mormor. Mat, vatten och frihet är långt ifrån självklarheter i slumschaktet vars invånare används som slavar för att gynna det tredje schaktet där finfolket och ledaren över de fem schakten bor. Därför skapades en rebellgrupp för att störta styret och återvända upp till ytan, och denna plan blir mer akut när nyheten om att det lilla vatten som finns kvar håller på att ta slut. En dag blir Magnolia kallad till rebelltestet som hon i så många år har tränat inför. Men det hon inte vet, är att rebelledaren känner till hennes mest bevarade och mörkaste hemlighet; och han hatar henne för det. Ingenting blir som Magnolia har tänkt sig. Kommer hon att lyckas med att hålla det löfte som hon gav sin mor om att befria folket och återvända upp till ytan? Kommer hon få chansen att känna varma solstrålar mot sin hud och hur en lättsamvind kan leka med håret? Men framförallt: Hur störtar man en man som aldrig lämnar sitt hem och enbart håller koll på sitt folk från andra sidan av en storslagen glasvåning?