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Jing Lin despachou os discípulos restantes para proteger os plebeus e movê-los para o sul, então estabeleceu um talismã espiritual para obstruir o Mar de Sangue. Quando tudo estava em ordem, ele tirou a espada, se rendeu e deixou Li Rong detê-lo e escoltá-lo de volta à seita.
A chuva da tarde bateu forte. O outono estava prestes a acabar. Antes de entrar no complexo, Li Rong parou por uma hora. Finalmente, com os olhos avermelhados, ele instruiu Jing Lin com uma voz rouca: "Quando você vir o Pai mais tarde, remova sua coroa e se ajoelhe."
Sem sua coroa de prata, o cabelo preto de Jing Lin estava espalhado sobre seus ombros. Além da adaga de Tao Zhi, que ele usava ao lado da cintura, ele não carregava outra arma. Até Yan Quan fora levado por Li Rong. Ao ouvir isso, Jing Lin acenou com a cabeça para indicar sua compreensão.
Eles ainda não tinham sido convocados para o complexo. O portão de bronze permaneceu bem fechado e a forte chuva continuou incessantemente. Os dois ficaram lado a lado na chuva. Li Rong olhou para a frente e continuou a perguntar com voz rouca. "Você percebe seu erro?"
Jing Lin não respondeu.
Gradualmente, a voz de Li Rong ficou embargada de emoção. De repente, ele se virou de costas para Jing Lin. Depois de muito tempo, ele disse: “Embora ele mereça a morte por seus pecados, você deveria tê-lo entregue ao Pai para lidar com ele. Mesmo que você não ache isso abaixo de sua dignidade, você ainda não deveria ter feito isso. “
Jing Lin disse: “Como ele teria chegado a este ponto hoje se não fosse pelo pai protegendo-o todas as vezes? Você bate nele até que ele esteja todo coberto de cortes e hematomas. Isso não foi em si uma medida temporária para apaziguar Linlang? Se ele conseguir voltar para casa, ele não morrerá. ”
Li Rong voltou imediatamente na chuva com os olhos avermelhados. Ele sufocou suas palavras. “Somos irmãos da mesma família. Como você conseguiu matá-lo ?! ”
Jing Lin se virou ligeiramente. Seu cabelo já estava encharcado, e eles cobriram seus olhos de forma bagunçada. Ele não discutiu ou se explicou. Em vez disso, ele disse, cansado: "Eu posso."
Li Rong cerrou os dentes. De repente, ele deu um passo para mais perto e olhou fixamente para Jing Lin. A expressão de Jing Lin ficou lívida quando ele trocou olhares com Li Rong por um feitiço.
Nesse momento crítico, o portão de bronze se abriu de repente. Na chuva, a residência parecia estar coberta por uma camada de cinzas. Os vários irmãos ficaram sob o beiral e olharam para eles em uníssono, mas ninguém disse uma palavra. As portas e janelas do complexo estavam abertas. Lorde Jiu Tian sentou-se sozinho no banco. As lanternas brancas[1] recentemente retiradas estavam acessas novamente. Elas lançaram uma luz mortalmente pálida no rosto do Senhor Jiu Tian, iluminando sua profunda tristeza.
Li Rong entrou primeiro. Lorde Jiu Tian esperou até que tivesse prestado sua reverência antes de apontar um dedo para que ele ficasse de lado. Li Rong originalmente tinha algo a dizer, mas ao ver isso, ele só pôde se prostrar sem dizer uma palavra e se retirar para a varanda.
Vários pares de olhos olharam para Jing Lin. Jing Lin ergueu lentamente seu manto e passou pela porta. Ele desceu as escadas na chuva e se ajoelhou sozinho para prestar homenagem. Seus joelhos bateram contra a laje e foram rapidamente ensopados. Não havia nada protegendo suas costas da chuva, e seu cabelo caía em cascata no chão.
Lord Jiu Tian não lhe disse para se levantar. Em vez disso, ele girou a xícara de chá e girou, como se estivesse resolvendo seu humor. Depois que Jing Lin ficou ensopado por tempo suficiente, Lorde Jiu Tian ergueu a xícara para tomar um gole e disse: "Não sou digno de ter Lorde Lin Song ajoelhado diante de mim."
O coração de Jing Lin estava pesado como uma pedra. Ele esperava que seu pai protegesse Tao Zhi. Não importa os erros que Tao Zhi cometeu, ele sempre foi visto como o filho mais novo ainda não familiarizado com os costumes do mundo. Ele não poderia ser considerado um herege do caminho do mal, então, naturalmente, ele não seria punido. Não foi a primeira vez que Lorde Jiu Tian estragou Tao Zhi.
Lorde Jiu Tian também não precisava de Jing Lin para responder. Ele era bonito e carregava consigo um ar de elegância acadêmica. Como seu cultivo havia recentemente ultrapassado o Estágio da Grande Realização, ele parecia muito mais jovem, tanto que não se podia dizer quem era o pai e quem era o filho à primeira vista. Embora tenha dito que não merecia que Jing Lin se ajoelhasse diante dele, ele continuou sentado enquanto bebia o chá que já esfriara. Sua expressão era tão imponente e intimidante que causaria medo nos corações dos outros com apenas um olhar.
“Você é tão poderoso agora que não precisa mais da orientação dos outros. Lorde Lin Song tem uma reputação tão impressionante que seu pai e irmãos agora são ninguém." Lorde Jiu Tian lamentou ironicamente. “Matar quem você quiser é tão simples quanto matar aves.”
Li Rong de repente se ajoelhou no chão, fez uma reverência severa algumas vezes e disse: “Por favor, tenha misericórdia, pai. Embora ele ... ele fez isso, ele tinha os melhores interesses do Nono Portão do Céu no coração. Cada uma das ações da seita está sendo observada por todos. Tao-di cometeu um grave erro. Mesmo que o método de Jing Lin fosse um pouco implacável, não era sem razão. ”
“Que revelador!” Alguém sob o beiral disse. “Somos todos irmãos, mas você quer proteger Jing Lin contra sua consciência! Então, o que dizer de Tao-di ? Por mais que Tao-di seja imoral, ele ainda é filho do pai! Jing Lin é tão audacioso de matar na queda de um chapéu. Ele ainda tem algum respeito pelo Pai ?! Não me diga que estaremos todos sob o comando de Jing Lin no futuro? Pai ainda está aqui! ”
"Cale-se!" Li Rong se virou parcialmente para trás. “Limite a discussão ao assunto em questão hoje. Por que ir tão longe a ponto de atacar assim ?! Jing Lin sempre foi prudente e firme. Ele pode ter falhado em algumas partes, mas ele não tem grandes falhas. Ele também é alguém que o Pai criou e ensinou pessoalmente. O pai não entenderia seus pensamentos? Existe uma necessidade de vocês continuarem esfregando isso ?! ”
“ Dage é tão irracional. O que você quer dizer com 'vocês'? Ou talvez nós, irmãos, sem um só coração? Ainda temos que ser divididos em grupos de 'você' e 'eu'? ”
“Como você pode falar em esfregar isso ?! A ação de Tao-di pode ser inadequada, mas a seita tem suas próprias regras, não tem? O pai não tem seus próprios métodos? Há necessidade de Jing Lin matá-lo com sua espada? Quem exatamente está batendo em um homem quando ele está caído? Xiongzhang , por que você não examina sua própria consciência e responde você mesmo ?! ”
“Já que somos todos irmãos, então por que empurrar uns aos outros nesses cantos?” Yun Sheng corajosamente deu um passo à frente. “Todo mundo sabe como é Jing Lin. Basta fazer com que ele explique seu raciocínio para esclarecer tudo! "
"Bem!" Um homem saiu rapidamente de debaixo do beiral para se colocar diante de Jing Lin. Ele atirou as mangas e o interrogou: “Diga-nos você mesmo! Por que você matou Tao-di ? Você realmente não agiu por interesse egoísta? Você está claramente com medo de que ele deixasse uma ou duas palavras para fazer as pessoas pensarem, certo ?! ”
"Por que você diria isso?" Yun Sheng virou a cabeça para o lado. “Não faça acusações infundadas com base em rumores para fazer uma crítica a ele!”
"Pai!" Li Rong berrou de repente, sua voz superando o barulho ao redor. Ele fez uma reverência, batendo a testa no chão. “Por favor, ouça a resposta de Jing Lin!”
Ao ouvi-lo, Lorde Jiu Tian olhou para longe. A xícara de chá que ele segurava permaneceu imóvel.
Jing Lin removeu a adaga da cintura e colocou-a na frente dos joelhos. Ele se ajoelhou em silêncio por um momento. Quando ele ergueu os olhos, sentiu como se o peso do ar estivesse todo apertado em seu peito, esmagando-o até que ele quase engasgasse.
"Pai." Jing Lin disse: “Esta adaga foi forjada por Lan Hai com todo o cuidado e atenção de um mestre artesão. É incomparavelmente afiado. Eu o trouxe de volta porque eu não suportaria ver esse tesouro com a adaga manchada e caída no caminho do mal. Tao Zhi matou humanos como moscas enquanto residia no norte, então eu o executei - não deveria tê-lo matado? "
Um silêncio mortal desceu sobre o pátio. Então, incontáveis sons de discussão estouraram.
“Você está realmente ...” O homem antes de Jing Lin recuou alarmado. “Você é realmente a pessoa com o coração mais duro do mundo! Como você pode se atrever a dizer isso? Como você ousa…"
"Eu me atrevo." Jing Lin mudou abruptamente seu olhar. Ele se apoiou no chão e se pôs de pé, como um pinheiro em pé no meio da chuva noturna à beira do precipício. Suas palavras foram afiadas e cortantes. “Tao Zhi estuprou e matou uma mulher e apreendeu o que é dos outros à força. Nos poucos meses em que residiu no norte, todos os plebeus sofreram uma miséria indescritível! Como general da guarnição, ele desviou fundos e secretamente economizou em materiais de construção. Diante de uma grande catástrofe, ele abandonou os plebeus e fugiu! Onde está minha culpa em matá-lo? A morte de uma pessoa tão desprezível que quebra a fé e faz com que o norte seja lançado em turbulência não é para se lamentar! Quaisquer outros irmãos que degeneram no mal no futuro - independentemente de quão próximo eu esteja deles - eu, Jing Lin."
Li Rong imediatamente teve um mau pressentimento. Ele ergueu o corpo, apenas para ver Lorde Jiu Tian jogando a xícara de chá em sua mão. A xícara de porcelana se quebrou instantaneamente em pedaços, e o chá frio espirrou sobre metade do corpo de Jing Lin.
"Algum dia." Lorde Jiu Tian controlou sua fúria. “Você vai me matar também ?!”
Todos sob os beirais caíram de joelhos em uníssono. Em um instante, o pátio caiu em silêncio absoluto. O peito do Lorde Jiu Tian pesou enquanto ele se apoiava na mesa e cambaleava meio passo. Quase incapaz de se conter, ele bateu com força na mesa.
"Quão cruel de sua parte!"
“Como pode um filho não filial ser comparado ao pai? Tao Zhi cometeu todo tipo de maldade e recebeu sua punição! Jing Lin é duplamente culpado por tomar a decisão com suas próprias mãos! “Li Rong disse rapidamente. “Imploro ao Pai que o açoite como punição e o deixe refletir sobre seus erros na solitária!”
“Ele foi o culpado primeiro por matar seu irmão mais novo, mas você quer deixá-lo escapar impune com uma simples surra. Então, todos os discípulos da seita poderiam seguir seu exemplo no futuro!" San-di(terceiro irmão mais novo) ergueu o braço em uma posição nivelada para apontar para Jing Lin. “Além disso, deve haver alguma história interna para ele agir dessa forma! Ele nem mesmo deixou Tao-di dizer uma palavra. Dage , do que ele tem medo? O que ele está escondendo ?! ”
"Que absurdo!" Li Rong o reprovou. “Cada uma das palavras e ações de Jing Lin é observada por papai. O que ele pode esconder ?! Tao Zhi tinha a grande responsabilidade de proteger o norte, mas ele se entregava à busca de pequenos prazeres e desconsiderava seus deveres. Ele estava sem consciência, e causou descontentamento e ressentimento entre as massas no norte! Jing Lin está focado em cultivar o caminho correto. Dominado pela raiva, ele agiu primeiro e relatou depois. O que há para ele ter medo? Ele simplesmente teme que as queixas públicas acabem causando problemas. O céu e a terra podem atestar sua sinceridade! ”
Li Rong avançou de joelhos na chuva e sufocou com os soluços ao se prostrar, depois prostrou-se várias vezes sem parar.
"Pai! Tenho evidências conclusivas de que Tao Zhi massacrou os inocentes! Ele cometeu um erro grave e, como seu irmão mais velho, dificilmente posso ser absolvido de qualquer culpa! Estou disposto a remover minha coroa e receber minha punição! ” Li Rong enfrentou a chuva para olhar para cima. O vermelho escuro escorria por sua testa enquanto ele engasgava com os soluços, “ Tao-di caiu tão baixo porque eu falhei em supervisioná-lo bem. Isso parece uma facada no meu coração! Em apenas alguns meses, já perdi dois irmãos mais novos. E agora, boatos e calúnias ameaçavam criar uma cunha entre o resto de nós, irmãos. Como isso não faria o coração dos discípulos da seita esfriar ?! ”
“Peço ao Pai que aja com sabedoria.” Yun Sheng o seguiu e fez uma reverência.
Lorde Jiu Tian recostou-se na cadeira abatido e cobriu o rosto. Seu corpo tremia, incapaz de controlar suas emoções. “Pai e filhos, irmãos e irmãos ... Como fomos reduzidos a tal estado ?!”
Ao ouvir isso, seus vários filhos lá embaixo choraram. Por um momento, o som da chuva se cruzou com o som de soluços. Tendo como pano de fundo lanternas brancas, era uma cena triste e miserável de assistir. Depois de um tempo, Lorde Jiu Tian se recompôs e deu suas ordens com uma voz pesada enquanto cobria os olhos.
“Tao Zhi causou problemas e colocou em perigo os plebeus. O Nono Portal do Céu não se associará a tal mal. Sua placa de madeira[2] será removida, e ele será expulso do Nono Portal do Céu com efeito imediato e nunca mais terá permissão para acessar! Jing Lin cuidou das coisas com as próprias mãos. Ele é insensível, ultrapassou os limites e desconsiderou as regras da seita. Mas por ter realmente feito isso para erradicar o mal, ele receberá a pena de cem chicotadas e será detido em seu próprio pátio por meio mês para refletir sobre suas ações! ” Depois de dizer isso, Lorde Jiu Tian parecia que não suportava olhar para eles. Ele simplesmente disse: "Todos vocês podem sair!"
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Jing Lin tirou seu manto externo e se ajoelhou no Palco Ming Jin. Os irmãos e discípulos da seita estavam todos ao pé do palco. Li Rong segurou o chicote e deu uma olhada para baixo.
“Todos os presentes deveriam interpretar o erro de Jing Lin hoje como um aviso. Meu pai sempre foi compassivo e as regras da seita são bastante relaxadas. Mas não podemos tolerar que ninguém o trate com leviandade. ” Os olhos de Li Rong varreram o rosto de seus irmãos. Ele continuou: “Espalhar fofoca é a coisa mais simples a se fazer! Conversas infundadas são absurdas e ridículas! Neste momento de crise onde vidas estão em jogo, espero que todos aqui possam manter sua mente unida e se recompor para afastar o mal - Jing Lin, você percebe o erro de seus caminhos? ”
Jing Lin fechou os olhos e não respondeu. Li Rong atacou com um movimento relâmpago de sua mão, e aquela roupa fina nas costas de Jing Lin se abriu de uma vez. Uma ferida sangrenta se materializou instantaneamente. Jing Lin engoliu o som borbulhando em sua garganta e permaneceu imóvel. Cada um dos chicotes de Li Rong tirou sangue. Ele não se conteve nem mostrou misericórdia. As costas de Jing Lin estavam ensanguentadas e destroçadas após dezenas de chicotes. A forte chuva lavou o sangue até os joelhos de Jing Lin antes de se espalhar em gotas no chão. O cabelo encharcado cobria a frente de sua testa enquanto ele teimosamente se recusava a dizer uma palavra. O som do chicote batendo na carne até abafou o som da chuva.
Li Rong perguntou sem avisar. “Você percebe o erro de seus caminhos?”
O sangue escorria entre os dentes de Jing Lin enquanto ele continha a voz. Li Rong golpeou com ainda mais força, e as palavras de Jing Lin de repente se espalharam.
"Eu não fiz nada de errado." Jing Lin olhou fixamente para a frente enquanto cuspia as palavras com os dentes cerrados: "Eu não fiz nada de errado!"
Não muito tempo atrás, no palco Ming Jin, ele ainda podia ver a figura de outro homem rindo com vontade. A chuva fria purgou todo o calor restante. Jing Lin estava gelado por toda parte. Ele não conseguia engolir essa injustiça e, na verdade, parecia estranhamente magoado com a chuva noturna familiar.
Ele não fez nada de errado em matar Tao Zhi!
Se ele tivesse poupado Tao Zhi no norte, então Tao Zhi teria usado centenas e milhares de maneiras para se absolver da culpa ao voltar para casa. O Senhor Jiu Tian suportaria matá-lo? Li Rong suportaria matá-lo? E vários irmãos suportariam matá-lo? Contanto que levassem sua irmandade em consideração, eles teriam inúmeras razões para absolver Tao Zhi da culpa!
A mão de Li Rong parou por um momento, e então ele atacou com força Jing Lin. Jing Lin não conseguia distinguir o suor da chuva. Sua testa estava ensopada enquanto ele se apoiava sem se esquivar dos golpes.
Alguém ao pé do palco se ajoelhou e, em seguida, vários deles o seguiram. Yun Sheng olhou para trás e viu uma linha sinuosa de vestes brancas estendendo-se abaixo do palco e subindo as escadas. Embora ninguém falasse para interceder, o ímpeto em si era imponente.
“Como um sobrevivente de Huaishu.” Hui'An de repente ergueu o pescoço e gritou: "Obedeci à ordem de Lorde Lin Song . E, portanto, também sou culpado de ultrapassar minha autoridade! ”
“Como guarnição de Beicheng.” Um homem atrás dele gritou na chuva: "Eu sou culpado do mesmo!"
Em seguida, incontáveis discípulos se prostraram em uníssono. Seus gritos ecoaram simultaneamente na chuva.
“Embora sejamos discípulos menores da seita, todos obedecemos aos comandos de Lorde Lin Song em tempos de crise! Devemos receber a mesma punição por nosso crime de transgredir nossa autoridade. Que possamos implorar ao Jovem Mestre mais velho para nos tratar todos igualmente antes do chicote! "
As vestes brancas foram retiradas ao mesmo tempo em que as coroas de prata foram retiradas. A chuva caiu enquanto milhares se curvavam em uníssono e erguiam a cabeça novamente para gritar.
"Que possamos implorar ao Jovem Mestre mais velho para nos tratar todos igualmente antes do chicote!"
O grito trovejou no céu, uma e outra vez.
Dong Jun abriu seu leque para se proteger da chuva e murmurou: “Se vocês tivessem feito isso antes, não teríamos necessidade de ficar encharcados de chuva.”
Yun Sheng deu um suspiro de alívio e sorriu um pouco enquanto se adiantava para dizer a Li Rong: " Dage ..."
"Já que você pede para ser tratado com igualdade." A expressão de Li Rong era assustadora. “Então eu vou cumprir todos os seus desejos. Três mil guerreiros da seita, venham para receber suas ordens. Todos aqueles que estão ajoelhados são culpados de erros. Todos eles receberão cinquenta chicotadas e receberão sua punição junto com Jing Lin! ”
Sons de chicotadas irromperam instantaneamente e todos os homens que estavam ajoelhados permaneceram imóveis. Seus grunhidos abafados continuaram com o aguaceiro, apenas parando nas primeiras horas da manhã.
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Notas de rodapé
1 Lanternas de papel branco com a palavra “奠” dian geralmente são penduradas para indicar uma morte na família.
2 Placas de identificação de madeira ou fichas com nomes de membros que estão penduradas no salão ancestral da seita ou clã (ou algo semelhante) para indicar que a pessoa faz parte da família / seita / clã. Removê-lo significaria que eles não fazem mais parte da família / seita / clã.