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Cang Ji acordou de repente. O som da água diminuiu. Até mesmo seu manto havia secado sozinho. Ele não conseguia se lembrar onde estava. Então, ele focou seus olhos e ouviu a confusão de vozes ao seu redor.
Incapaz de entender isso, Cang Ji olhou para o lado e viu Huachang sentada ao lado, bebendo vinho e jogando dados. A proprietária não parecia ser a mesma que vira na capital. Ela estava usando um pente de dentes finos de dois gumes[1] incrustado com pérolas. Vestida de rosa e branco, ela era a própria personificação de um lótus fora d'água; uma beleza nascente em seu auge.
“O Mestre fez uma viagem especial aqui só para isso. Portanto, certifique-se de olhar para a pessoa correta mais tarde. ” Huachang havia jogado com os outros até que o sorriso em seu rosto floresceu como uma flor. Pelo tom dela, ela parecia estar em termos familiares com ele; ela não o estava tratando de forma alguma como um estranho. Ela disse: “Os poucos sob seu comando são personagens difíceis de lidar. Li Rong é uma coisa; nós o vimos antes nas terras do norte. Mas você nunca viu Jing Lin antes. Dói muito quando Yan Quan sai de sua bainha! Ele é quem queria derrubar minha irmã mais velha da última vez. ”
Ela acabara de dizer isso quando viu alguém levantar a cortina e entrar. Essa pessoa estava luxuosamente vestida e tinha uma aparência refinada e recatada. Embora tivesse cerca de oitenta por cento de semelhança com Huachang, ela tinha um tipo de calma e indiferença que esta não tinha. No momento em que ela entrou, Cang Ji suspeitou que havia pegado a pessoa errada; esta deveria ser a Huachang que ele viu na capital. Quando essa mulher abriu a boca, seu tom era encantador; era muito semelhante ao tom preguiçoso de Huachang algumas centenas de anos depois.
“Você está falando daquela 'fonte de água sobre rochas escarpadas; roupas azuis entre pinheiros frios.[2] Jing Lin?" Ela sorriu ao prestar suas reverências a Cang Ji e disse:“ Não me atrevo a esquecer nem um momento de nosso último encontro ”.
"O que você não ousa esquecer?" Cang Ji pressionou a boca do copo com os dedos e olhou para fora. As palavras fluíram como se tivessem sido recitadas centenas e milhares de vezes. “Todos os seus irmãos mais velhos parecem lobos e tigres. Ele seria muito melhor? "
"Ele é muito bonito." Linlang disse: “Ele é muito mais magro e frágil do que o Li Rong e é bastante indiferente. Mas ele é jovem. Pelo que vejo, ele ainda não está familiarizado com os assuntos do coração e ainda não conhece o mundo ”.
“São esses tipos os mais repugnantes.” Cang Ji desdenhosamente recostou-se na cadeira e apreciou a vista completa do palco alto. Ele disse: “Ele parece um adulto, mas sua mente ainda é como uma criança. Ele vê e trata os outros como se fossem brancos ou negros. Ele não entende o imprevisto nem conhece os caminhos do mundo. Se o Nono Portal do Céu realmente deseja negociar, por favor, nunca o envie. ”
“É raro ver o Mestre sendo tão aberto com seus sentimentos. Será que você já o viu antes? " Linlang perguntou.
Cang Ji respondeu imediatamente: "Não."
"Ele não deveria tê-lo visto antes." Huachang contou as pérolas de ouro uma a uma e as colocou de volta em sua bolsa bordada. Ela sorria tanto que seus olhos se transformaram em luas crescentes. “Seria terrível se ele o tivesse visto antes! Muito provavelmente, eles lutarão até que o mundo mergulhe no caos. ”
Cang Ji, no entanto, baixou os olhos e afastou a xícara de chá. Ele disse: “Sou cem anos mais velho que ele. O que há para lutar com ele? "
"Você também é cem anos mais velho que Li Rong." Huachang perguntou perplexo. "Mas você ainda não deu uma surra nele?"
Linlang podia adivinhar vagamente o que Cang Ji estava pensando, então ela falou para impedir Huachang. Ela repreendeu: “Você acha que é o único que se lembra disso claramente? Beba seu vinho e fale menos. ”
Assim que os três estavam conversando, eles ouviram que a plataforma do palco subiu e se alargou várias vezes. As discussões ao redor cessaram imediatamente e, por um momento, o silêncio reinou enquanto todos olhavam atentamente para o palco de mármore branco. Yun Sheng e Li Rong subiram os degraus juntos e cumprimentaram todos ao redor deles com as mãos em concha.
“Hoje, o Mar de Sangue está pressionando as fronteiras, e espíritos malignos e demônios estão causando distúrbios no leste, oeste, norte e sul. Assumindo a liderança, nosso Nono Portal do Céu está em movimento há muitos anos em preparação para nossa causa para suprimi-los. Conhecendo a nós mesmos e nossas próprias habilidades nos primeiros anos, não ousamos reivindicar o crédito e nos declarar os melhores. Mas a situação está se tornando urgente a tal ponto que não convém que todos sejam modestos e cedam lugar uns aos outros. Precisamos empurrar um grupo para liderar a batalha. Hoje, dividimos este Palco Ming Jin para convidar todos os heróis do mundo para um desafio. Devemos decidir o que é melhor entre nós. ”
“Seus convites foram enviados a várias potências em todo o mundo. Todos com fama e prestígio estão aqui. ” Huachang se inclinou sobre a janela e disse: "O único que falta são nossas terras do norte."
“O Nono Portão do Céu é ambicioso. Já que estão determinados a comparar forças, isso significa que decidiram ser os campeões. ” Linlang adivinhou a expressão de Cang Ji e disse: “Mas o Mestre residiu no norte por muitos anos. Quem não sabe o nome do Imperador Cang ? Você quer que os demônios prestem lealdade, mas como eles se curvariam a um mero mortal? "
“Não é uma coisa ruim unir forças e se unir para expulsar o Mar de Sangue.” Cang Ji disse: “É que se todos os poderes sob o mundo se unissem sob o Nono Portal do Céu, então seria ainda mais difícil do que ascender ao Céu quando eles querem se separar novamente após a retirada do Mar de Sangue. Depois de experimentar o gosto de ser o líder, você nunca mais será capaz de desistir. O líder do Nono Portal do Céu, Lord Jiu Tian , recrutou talentos de todas as partes. Embora não tenha filhos, ele teve oito filhos adotivos. Sua intenção já está clara. Outros ainda estão se preparando para a Batalha do Mar de Sangue, mas ele já está tramando para cem anos depois. ”
Enquanto Cang Ji falava, ele pegou o leque dobrável sobre a mesa para brincar. Pressionando-o entre as pontas dos dedos e abrindo-o aos poucos, ele olhou para o homem no palco e disse: "Além disso, o mundo só precisa de um dragão."[3]
As palavras acabavam de sair de sua boca quando ele viu, de longe, Lorde Jiu Tian sentado no topo da escada com homens vestidos de branco alinhados em ambos os lados. Yun Sheng e Li Rong voltaram entre eles. Um Cang Ji de olhos afiados notou que até Li Rong teve que descer um degrau e esvaziar a vaga ao lado de Lord Jiu Tian . A pessoa que ocupava esta posição estava, neste momento, ajoelhada sobre um joelho para prostrar-se na parte inferior da cadeira de Lorde Jiu Tian . Carregando sua espada, ele abaixou a cabeça para ouvir o comando de seu pai.
No momento em que Cang Ji viu as costas dessa pessoa, ele soltou um leve bufo. Mas seus olhos permaneceram nas costas daquele homem, incapazes de se desviar.
O homem ajoelhou-se um pouco. Quando ele se levantou, seu manto branco tremulou com o vento. Ele se virou e foi até o palco de mármore branco. Em um instante, a névoa envolveu as montanhas enquanto o sussurro do vento entre os pinheiros aumentava em ondas. Era como se milhões de brisas se movessem com a ajuda de um estalar de dedos, enquanto milhares de hectares do mar de pinheiros respondiam apenas ao desembainhamento de sua espada. Ele ficou sozinho no palco, seus olhos indiferentes e imaculados, e seu semblante, gelado e indiferente. Deixando as ondas de vento passarem por ele sob o olhar da multidão, ele ergueu ligeiramente a mão e desembainhou Yan Quan de um ângulo.
“Eu, sozinho, assumirei os desafios neste palco.” Ele disse em um tom suave. “Qualquer um aqui não convencido, venha ao palco para me esclarecer.”
Seu comentário causou um alvoroço no momento em que saiu de sua boca. É preciso dizer que oito ou nove em cada dez pessoas aqui neste dia eram todas figuras renomadas em Zhongdu. Mas mesmo eles dificilmente suportariam testemunhar tamanha arrogância de sua parte em usar a Espada Yan Quan para intimidá-los!
"Que arrogante da parte deste rapaz!" A multidão ficou furiosa. Eles nunca pensaram que o Nono Portal do Céu seria tão vaidoso que enviaram apenas uma pessoa para monopolizar o Palco Ming Jin. Toda a multidão não pôde evitar cuspir sons de desprezo ao se recusar a ceder.
Cang Ji de repente soltou uma risada. Apesar de já saber a resposta, ele perguntou: "Quem é esse?"
Linlang sorriu também. "Esse é Jing Lin."
Uma tempestade aumentou e agulhas de pinheiro atacaram a janela. Cang Ji notou o rosto inexpressivo de Jing Lin. Sua arrogância era avassaladora, mas ele escondeu aquela selvageria profundamente em seus olhos e fez um esforço para manter um olhar neutro. Cang Ji não pôde deixar de mover as juntas e soltou um suspiro suave, como se tivesse pensado em algo.
"Que pretensioso."
◈ ◈ ◈
Poucos dias depois, Jing Lin se retirou. O abismo entre os irmãos se aprofundou quando o viram derrotando os vários heróis sozinho. No momento em que ele entrou no pátio depois de tomar banho, a comida já havia sido retirada e as panelas, lavadas. Li Rong estava esperando por ele há muito tempo. Ao vê-lo, encheu-lhe algumas pérolas de ouro e disse-lhe que se aventurasse a sair para comer.
As poucas pérolas giraram na palma da mão de Jing Lin. Ele baixou os olhos e disse: "Tudo bem, mesmo se eu não comer".
Antes que ele pudesse terminar suas palavras, seu estômago roncou.
“O pai já foi descansar. Ele deve recompensá-lo amanhã. Tenha uma boa refeição esta noite. Você tem estado no palco estes dias. Mesmo um homem forjado em ferro não aguentará. “Li Rong pôs-se de pé. Quando viu Jing Lin olhando para ele, não pôde deixar de dizer envergonhado: “Embora eu queira ir com você, há muitos convidados hoje em dia. Eu até tenho que entretê-los com Yun Sheng à noite. ”
Jing Lin assentiu e se virou para sair. Quando ele estava quase saindo pela porta, ele ouviu Li Rong aconselhando-o por trás: “Você deu uma impressionante demonstração de poder no Palco Ming Jin. Você os derrotou e também falou com arrogância enquanto os menosprezava. Tenha muito cuidado ao se aventurar ao ar livre mais tarde. ”
Depois de reconhecer suas palavras, Jing Lin desceu as escadas e passou por entre os pinheiros. Carregando sua espada nas costas, ele desceu a montanha. Por causa do Palco Ming Jin, a pousada no sopé da montanha estava aproveitando os negócios. O mercado noturno fervilhava com multidões de pessoas de vários tipos e formas. Havia até vários demônios entre eles.
Jing Lin agarrou as pérolas de ouro em suas palmas. Enquanto caminhava pela estrada, ele viu uma grande variedade de comida. Ele hesitou por um momento, desejando egoisticamente comer todos eles. Ele já era amplamente conhecido por sua reputação de matar demônios e subjugar o mal. Agora que ele estava em frente à loja, as pessoas ao seu redor apontaram para ele e tentaram dar uma olhada nele. Despreocupado, Jing Lin ergueu o pé para sair. Ele tinha acabado de dar alguns passos quando olhou para trás.
“Vocês estão me seguindo”, perguntou Jing Lin, “para me dar mais dicas?”
"Ouça como o tom dele é arrogante!" Um homem carregando uma vara ao lado dele estava atrás de Jing Lin. Pela maneira como se vestia, ele era do sul. Ele riu e disse às pessoas à sua esquerda e à direita: “Se não soubéssemos, teríamos realmente pensado que ele era um figurão”.
“O nome de sua espada é tão ilustre. Como ele não é considerado um figurão? ” Um monge malcuidado com roupas esfarrapadas tocou sua cabeça calva e disse: "Ou pode haver alguma outra razão desconhecida?"
"Claro." O rufião com a vara ergueu a voz. Fechando os punhos em uma saudação ao redor, ele falou em voz alta: “Este homem é o mestre da espada Yan Quan do Nono Reino Celestial. Ele é o filho amado do Senhor Jiu Tian ! O tempo todo, ele agiu em nome de matar demônios e subjugar o mal. Mas ele fez uma viagem ao norte meio ano antes e, em nome da eliminação de demônios, tomou liberdade com a raposa branca de nove caudas sob o comando do imperador Cang ! Você ousaria reconhecer uma coisa tão desavergonhada? "
Jing Lin franziu os lábios finos enquanto o gelo envolvia seus olhos frios.
Do outro lado, Cang Ji afastou a lanterna, tendo bebido até ficar com o rosto quente. Ele estava olhando para aquela mancha branca da janela. Levantando a cabeça, ele observou em silêncio o movimento nas mangas de Jing Lin. Foi quando ele soube que o último estava prestes a atacar. Ele começou a rir e disse a Huachang atrás dele: “Eu estava preocupado que ele não fizesse um movimento. No entanto, ele apenas tem que cair na armadilha. ”
"Não é muito dar um tapa em alguém com uma boca suja." Huachang ficou furioso. “Algumas pessoas estão até dizendo que jiejie é a amada concubina do Mestre! Então, eles são os imundos que espalham o boato como um incêndio! ”
"Basta você assistir." O cheiro de vinho em Cang Ji se espalhou com o vento. "Ele deve ter o pior em breve."
"Ele é tão capaz." Huachang se perguntou surpresa: "E ele ainda terá a perder?"
◈ ◈ ◈
Jing Lin virou a palma da mão para agarrar o homem. Ele nem tinha vontade de sacar a espada, por mais que estivesse com medo de sujar-se. Ele agarrou o rufião e esticou o pé. O chute fez o homem voar de cabeça para baixo e cair no chão.
"Ai!" O rufião rolou algumas vezes com muita dor. “O Nono Portal do Céu está usando seu poder e influência para me oprimir e humilhar bem na rua ?! E pensar que tem coragem de se declarar defendendo o Caminho. Onde está a sua camaradagem ?! E agora? Você vai ficar furioso por causa da humilhação ?! ”
Jing Lin não disse nada. Um lampejo de seu manto branco. Outro chute. O homem agarrou o estômago e rolou pelo chão. Sua cabeça bateu na laje de pedra e um bocado de sangue jorrou de sua boca. Ciente de sua identidade, Jing Lin exercitou autocontrole e não o atacou com muita força. Mesmo assim, o homem ficou paralisado no chão, gemendo, fazendo com que a multidão em volta entrasse em formação de batalha e o atacasse em uníssono.
Jing Lin não era idiota. Ele tinha plena consciência de que, se batesse em alguém até a morte esta noite, ele seria o culpado, mesmo se tivesse sido inicialmente justificado. Além disso, ele estava decidido a defender o Caminho; portanto, ele não estava disposto a matar arbitrariamente. Em meio aos ataques da multidão que o cercava, ele atacou-os e enviou várias pessoas antes dele voando.
Um chicote com espinhos de repente envolveu a cintura de Jing Lin e o puxou do chão. Assim que os pés de Jing Lin deixaram o chão, ele prontamente virou o corpo e bateu os pés duas ou três vezes no ar para voar até o telhado onde estava. A multidão na rua imediatamente se levantou e atacou-o com um berro. Todos os tipos de armas o saudaram. Com um whoosh, um porrete cravado levantou uma rajada de vento ao lado da têmpora de Jing Lin. Jing Lin se virou de lado e o bandido atrás dele enfiou uma lâmina nele. Jing Lin girou e saltou. Levantando a perna, ele chutou a outra parte bem no peito. A outra parte sufocou e tossiu sangue antes de cair. Depois disso, Jing Lin deslizou seu corpo para longe e tentou agarrar o chicote espinhoso. A dor perfurou sua palma, mas ele nem mesmo piscou os olhos enquanto a sacudia no ar. Uma forte rajada de vento foi agredir a outra parte e o chocou tanto que ele apressadamente largou o chicote. Antes que ele pudesse se esquivar, a onda descarada de vento espiritual bateu nele e o jogou no chão com um grito de dor.
Jing Lin largou o chicote. O sangue quente escorreu entre seus dedos. Ele friamente olhou para a multidão abaixo, obrigando-os a recuar. Sem dizer uma palavra, Jing Lin se virou e saltou do telhado para ir embora. Ele havia dado apenas alguns passos quando parou e de repente virou a cabeça para trás. Seus olhos estavam tão frios que a multidão ao redor estremeceu.
Ele havia perdido suas pérolas de ouro!
Jing Lin cerrou o punho silenciosamente. Ele estava morrendo de fome. Ele geralmente não tinha muito dinheiro quando se aventurava ao ar livre. No momento em que ele voltasse para o pátio, Tao-di iria inventar desculpas para pegar emprestado todo o seu dinheiro para jogar. No momento, ele não conseguia nem pescar uma moeda de cobre. Quando o aroma dos pastéis doces ao lado dele invadiu seu nariz, ele ficou ainda mais frio.
Aquele monge patife deu alguns passos repentinos para frente e disse em uma tentativa inflexível de suavizar as coisas: “Foi rude da nossa parte antes. Desculpe, jovem mestre! Por que você não nos segue para tomar um pouco de vinho? Vamos enterrar a machadinha com um sorriso! Todos nós seremos membros do Nono Portal do Céu no futuro. Todos nós estamos correndo ao redor pela grande causa de salvar as massas. Ainda temos que contar com você! ”
Jing Lin olhou para eles com muitos sorrisos enquanto o bajulavam. Assim, ele ergueu ligeiramente o queixo em um gesto para que eles liderassem o caminho.
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Linlang abriu a porta e entrou, mas ela não viu ninguém, exceto Huachang cutucando o pavio da lâmpada. Ela perguntou: "Onde está o Mestre?"
Huachang respondeu: “Ele disse que ainda não bebeu o quanto quiser. Então ele saiu de novo. ”
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Jing Lin abaixou a cabeça e comeu. Todas as palavras que os outros disseram entraram por um ouvido e saíram pelo outro. O monge propôs um brinde sob pretexto e disse: “Não ousaríamos atrasar o importante trabalho do Jovem Mestre, então faremos apenas um brinde como um gesto de nossa boa vontade. Esta noite, estávamos cegos para não reconhecer o grande homem que você é. Esperamos que o Jovem Mestre seja magnânimo o suficiente para nos perdoar. ”
Sabendo que não era aconselhável rejeitá-los demais naquele momento e arruinar o grande plano de seu pai, ele aceitou a xícara e a bebeu. Enquanto bebia o vinho, ele o achou doce em vez de adstringente; a doçura nauseante permaneceu em sua garganta. Ele também tinha comido muito, então mesmo quando eles se dispersaram, ele realmente não disse mais do que algumas palavras.
Quando ele saiu da loja, ele sentiu seu corpo um pouco quente. Com o canto dos olhos, ele notou aquele patife de um monge dando instruções a uma pessoa. O grupo ficou sob o beiral e olhou para ele como se estivessem esperando para ver um bom show.
O coração de Jing Lin bateu forte. A onda de calor que explodiu e disparou dentro dele foi tão escaldante que gotas de suor escorreram de suas têmporas. Seu mar espiritual ficou confuso. Não respondeu quando o mobilizou; em vez disso, correu desenfreadamente aos caprichos desta corrente quente que fez seu coração coçar. Com passos rápidos, ele passou pelos transeuntes. Sua respiração ficou mais pesada quando ele empurrou à força várias pessoas para fora do caminho e avançou confuso.
Ele não esperava ser derrubado por alguém e acabou caindo para a frente. No entanto, o homem que o fez tropeçar não se virou para se esquivar. Pelo contrário, ele abriu os braços e deu um abraço em Jing Lin.
"O vinho estava bom?" Ele perguntou em um tom abafado.
Jing Lin quis empurrá-lo, mas o homem segurou sua mão com força entre os dedos. Jing Lin exalou e ergueu a cabeça. Em seu transe, ele viu o rosto simples desse homem. Era um rosto que ele nunca tinha visto antes. Ele não pôde deixar de franzir a testa e puxou a mão para recuar. Mas então ele percebeu que a outra parte era excepcionalmente alta; ele era ainda um pouco mais alto do que Li Rong. Agarrá-lo foi simplesmente moleza.
"Ei." Com a aparência de um cavalheiro ereto, Cang Ji modestamente e cortesmente segurou Jing Lin firme. Ele ergueu a mão para revelar algumas pérolas de ouro. “Eu vi você indo beber com os outros, então eu esperei aqui por você. Estes são seus, certo? "
Jing Lin estava tão quente que pingava suor. Ele manteve a voz baixa e disse uma palavra de agradecimento antes de pegar as pérolas de ouro. Mas o homem de repente ergueu a mão bem alto para impedi-lo de tocá-los. Jing Lin deixou escapar um perplexo "huh".
Cang Ji notou que os olhos de Jing Lin estavam turvos e cintilantes de água quando o último olhou para ele. Ele já era uma força gasta. Cang Ji estava bem ciente disso, mas abaixou a cabeça e sussurrou para Jing Lin: "Você parece que não está se sentindo bem?"
Jing Lin franziu os lábios com tanta força que eles ficaram vermelhos. Ele suspirou para Cang Ji, "Quente ..."
Após um momento de silêncio, Cang Ji disse: "Eu também. Que tal irmos juntos para dissipar o calor e ficar sóbrio?"
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Notas de rodapé
1 篦子 pente de dentes finos de dois gumes; também pode ser usado como decoração de cabelo.
2 泉 咽 危 石, 松 冷 青衫 uma variante da linha que Le Yan uma vez recitou: “Nascente, a água da nascente chora sobre rochas íngremes; a luz da manhã envolve pinheiros verdes na geada. " (泉 声 咽 危 石 ， 日色 冷 青松), que é uma linha do poema 《過 香 積 寺》 Passando pelo Templo de Xiang Ji de 王維 Wang Wei.
3 龙 者 também se refere a alguém que reina supremo.