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Inúmeras moradias na capital ruíram após o desastre daquela noite chuvosa. A opinião pública de que era devido à cólera do céu aos poucos começou a circular na corte imperial, mas o imperador simplesmente continuou como de costume. As belezas mantidas em cativeiro na prisão imperial eram entregues rotineiramente no palácio, enquanto os traficantes nas várias terras continuavam a operar normalmente.
Estava quase anoitecendo quando Xiyan encontrou o pátio abandonado. A raposinha deu um passo à frente para bater na porta. Depois de algumas batidas, a cena desolada e sombria diante dele ondulou como água enquanto se transformava em um jardim inteiro agitado com atividade. Ele entrou cuidadosamente na ponta dos pés e encostou-se à porta.
"Desculpe por importunar a vocês!"
◈ ◈ ◈
Depois de entrar, Xiyan deu uma espiada em Ah Yi, porque Ah Yi era bonito e parecia andrógino em seu manto de brocado e com o cabelo amarrado. Ah Yi estava orgulhoso. Ele sabia que a raposa estava cheia de admiração e inveja, então ele estava ansioso para inflar as penas da cauda e abrir as asas para desfilar diante de Xiyan. Cang Ji o mandou embora, mas ele se recusou obstinadamente. Em vez disso, ele voltou pela janela, determinado a ouvir o que eles estavam dizendo.
Em vez de se sentar, Xiyan segurou o chá com as duas mãos e bebeu tudo antes de dizer a Jing Lin. "Lady Boss me enviou aqui para informar que você não precisa mais temer aquele Hui'An. Ele estava apenas fazendo uma viagem aqui para que ele possa relatar de volta. Ele fará um favor à Lady Boss e não tornará as coisas difíceis para vocês dois novamente. "
"Ele veio até nós tão cruelmente." Cang Ji disse: "Ele não parece que vai sair facilmente."
"Inicialmente foi uma questão espinhosa, mas algo aconteceu. Mesmo sendo Hui'An, ele não pode resolver o problema com as próprias mãos. Sua necessidade urgente de retornar ao Nono Reino do Céu é muito, muito mais urgente do que capturar vocês dois. "
"O que aconteceu?"
"O espírito maligno escondido na capital devorou metade do corpo da Deusa Sheng Le. Essa deusa Sheng Le não é uma divindade comum. Se Hui An atrasar seu relatório, ele terá que arcar com a culpa por isso." Segurando a xícara de chá com as duas mãos, Xiyan colocou-a de volta no lugar e disse: -" Lady Boss disse que, se este assunto for relatado ao Nono Céu, vocês dois serão atraídos para ele. Se você já encontrou o que está faltando, saia o mais rápido possível. Além disso, vocês dois foram de grande ajuda nos ajudando a encontrar Qianye-gege . A Lady Boss está disposta a ajudá-lo com o melhor de suas habilidades para retribuir este favor. "
"O objeto ainda está na capital. Se não conseguirmos recuperá-lo, não poderemos partir. " Cang Ji disse. "Aquele espírito maligno fugiu de medo. Por que ele voltou tão rápido? "
"Hui'An o viu com seus olhos de águia." Xiyan parecia um adulto perturbado. "Mas ele tem se escondido desde que entrou na capital, então Hui'An não foi mais capaz de encontrá-lo. E agora, não sabemos onde ele está se escondendo. "
"Seus olhos de águia só podem ver através dos espíritos malignos de origem humana. A Incapacidade de Hui An de encontrar um demônio não é nenhuma surpresa. " Jing Lin disse.
Ah Yi ouviu por um tempo atrás da cadeira, depois colocou a cabeça para fora e disse. "Aqueles olhos de Hui'An não são nada. Os olhos de Ah Jie e os meus são melhores. Eu posso vê-lo mesmo se ele se esconder no solo. "
Cang Ji pressionou a cabeça para trás e perguntou: "O que isso tem a ver com você?"
Ah Yi empurrou a cabeça para cima e disse bufando: "É tão chato para vocês ficarem aqui! Você pode muito bem me levar junto para subjugar o mal. Os pássaros de cinco cores[1] são os melhores quando se trata de pesquisar pessoas! Mas se você quiser emprestar meus olhos para procurar aquele espírito maligno, você precisará me remunerar por isso. "
Cang Ji considerou isso e sentiu que eles realmente poderiam ter que confiar em Ah Yi para procurar aquele espírito maligno, então ele soltou sua mão e perguntou: "Que remuneração você quer?"
Ah Yi disse com uma expressão séria: "Não é um problema ajudar você por causa do meu Ah Jie . Só espero que, se formos investigados no futuro, você não a envolva. Apenas empurre toda a responsabilidade para mim. "
Jing Lin olhou para ele e disse: "Preocupado?"
"Eu só tenho uma irmã mais velha. Claro, tenho que me preocupar! " Ah Yi disse impaciente. "Então, você promete ou não ?!"
"Encontre o espírito maligno antes de falarmos sobre ele." Cang Ji disse.
Mas Ah Yi não caiu nessa e disse a Cang Ji: "Eu sei que você é astuto! Se eu não receber uma resposta definitiva de vocês dois hoje, não irei mais! Você é livre para encontrar outra pessoa! "
"Eu prometo." Jing Lin disse: "Se acabarmos sendo investigados, o clã dos pássaros de cinco cores não será implicado".
Ah Yi cruzou os braços e fez um gesto para Cang Ji. Mas Cang Ji apenas serviu o chá lentamente e disse: "Farei o que Jing Lin disse."
Ah Yi achou suas palavras vagas, mas depois de meditar sobre isso, não encontrou nada de errado nisso. Assim, ele acenou com a cabeça e disse: "Senti algo estranho neste lugar no momento em que entrei na capital. Ele é como uma divindade e um demônio, mas não é nenhum dos dois. É muito estranho. Então ele comeu Sheng Le. Não admira que seja tão difícil localizá-lo. Mas desde que concordei com isso, terei meus caminhos. Tudo que vocês dois precisam fazer é me seguir. Mas se partirmos, então o que vai acontecer com aquele demônio da escova e aquele inválido? "
Jing Lin cobriu sua xícara de chá com a tampa e disse: "Um morador da montanha naturalmente tem seus próprios planos."[2]
◈ ◈ ◈
No dia seguinte, o "Chu Lun", que havia tirado licença por vários dias para se recuperar de sua doença, voltou para Hanlin . Ele estava de ótimo humor e sua pele parecia bem. Chu Lun entrou e apresentou seu cartão de visita antes de ir para a academia sem problemas. Não havia nada de incomum em sua troca de saudações convencionais com os outros; pelo contrário, ele era muito mais agradável de se socializar do que antes. Levantando seu manto, ele entrou na câmara e sentou-se para ouvir os discursos e conversas ao seu redor enquanto esperava. Mas então, sua manga mexeu algumas vezes.
Cang Ji ocupou a maior parte do território dentro da manga. Ah Yi ficou furioso, mas não se atreveu a expressar seu descontentamento. O pássaro de cinco cores abaixou a cabeça em desânimo enquanto se amontoava em uma bola e se espremia em um canto, cabisbaixo.
"Com o que você está preocupado? Procure por ele corretamente. Dage* vai te recompensar. " Cang Ji colocou um braço em volta das costas do pássaro e disse: "Vou até dividir metade da manga de Jing Lin com você."(Dage= irmão mais velho, ou algum responsável)
Ah Yi bufou, sentindo que esse " dage " era realmente difícil de pronunciar. Mas ele estava acostumado a sofrer sob as mãos de Cang Ji, então ele só conseguia cerrar os dentes e gritar: "... Obrigado, dage . Mas não estou nem um pouco preocupado. "
Cang Ji disse: "Veja como você parece relutante".
Ah Yi imediatamente inclinou a cabeça como uma garota inocente e rangeu os dentes para gritar em um tom alegre. " Dage !"
"Como você se sente depois de entrar aqui?" Cang Ji perguntou.
Ah Yi disse: "Está transbordando de aura maligna. Como esperado, esse espírito maligno está escondido no palácio. Receio que tenhamos que avançar mais. "
Jing Lin os estava ouvindo 'se tornando filosóficos' um com o outro quando viu um súbito lampejo de figuras na abertura da parede. Quatro ou cinco eunucos acompanhando Liu Chengde entraram. Ele reconheceu aqueles poucos eunucos como os pequenos demônios carregando a liteira naquela outra noite. Usando a aparência de Chu Lun, ele prestou reverências a Liu Chengde de longe. Liu Chengde deu alguns passos escada acima e trocou polidez com os outros antes de se sentar ao lado de Jing Lin. Os eunucos montaram guarda ao pé da escada. Era óbvio que eles estavam aqui para proteger Liu Chengde.
Tao Zhi deve estar realmente carente de gente para usar, se é que consegue tratar uma peça de xadrez com tanto cuidado.
"EU[4] ouvi isso meu querido irmão mais novo[5]está acamado com doença há alguns dias. Este irmão mais velho está especialmente preocupado, então enviei alguém para entregar algumas ervas medicinais de alta qualidade para você. Será que meu querido irmão os colocou em uso? Por todo o raciocínio, eu deveria ter feito uma visita pessoalmente. Mas há tantas trivialidades para atender na capital hoje em dia que foi difícil para mim fugir. " Liu Chengde disse e cuidadosamente dimensionou Jing Lin. Ele acenou com a cabeça e continuou: "Você parece estar mais animado agora em comparação com os últimos dias."
Jing Lin mal conseguia ouvir o que ele dizia por causa do barulho que os dois homens faziam em sua manga. Assim, ele aproveitou a oportunidade para sacudir a manga e disse Liu Chengde, "É tudo graças a preocupação de dage. Já estou muito melhor. "
Cang Ji pensou, essa pessoa realmente não leva a sério quando está fingindo ser outra pessoa; ele poderia até cumprimentar " dage " com tanta sinceridade!
Liu Chengde deixou escapar alguns suspiros e disse: "Para ser totalmente honesto com meu querido irmão, estou desanimado desde que Xijing partiu deste mundo. É só quando vejo que você está melhorando agora que sinto que não falhei no que me foi confiado naquela época. "
Ah Yi murmurou. "Este homem não apenas parece benevolente; ele também é um amigo leal. "
Embora Ah Yi soubesse sobre a usurpação do destino de Le Yan, ele sabia muito pouco sobre Zuo Qingzhou. Portanto, ele não sabia quem era Liu Chengde. Ele pensava que Liu Chengde ainda sentia falta do falecido e injustiçado Zuo Qingzhou.
Cang Ji, porém, estava farto e cansado disso e começou a instigar Jing Lin: "Não devemos deixar este homem escapar facilmente quando isso acabar. Veja como é repugnante aquele olhar astuto dele. Você pode muito bem apenas alimentá-lo para mim. "
Como Liu Chengde saberia o que o "Chu Lun" antes dele estava ouvindo? Ele mergulhou mais profundamente em seu papel. "Antes de Xijing morrer , ele sabia que seria difícil para ele escapar, então ele secretamente mandou alguns homens para minha residência e entregou aquelas 'cartas' para mim. Meu querido irmão, de agora em diante, só sobramos você e eu. Se houver algum progresso neste caso, precisamos pensar em um plano juntos. Você não deve agir presunçosamente por conta própria novamente. "
Jing Lin suspirou e não disse nada.
Quando Liu Chengde viu isso, ele simplesmente pensou que Chu Lun ainda nutria culpa sobre o assunto. Então ele sussurrou: "Toda aquela conversa sobre mudar o destino é um disparate. Meu querido irmão não deve tomar isso como um evangelho. Não é sua culpa que Xijing tenha terminado em tal estado. Se você tem que culpar, então deixe a culpa cair sobre as águas turvas[6] isso é tão insondável que poucos de nós temos que arriscar nossas vidas por isso. "
Cang Ji viu o quanto ele estava tentando e não pôde deixar de pensar em Zuo Qingzhou, a quem conhecera uma vez no reino ilusório. Apesar de todas as maquinações e planos de Zuo Qingzhou, ele nunca esperou que as pessoas ao seu redor nutrissem segundas intenções. Talvez um dia, suas suspeitas possam ser despertadas, mas o destino nunca lhe deu essa oportunidade.
Jing Lin viu a mão de Liu Chengde em sua manga para segurá-lo e disfarçadamente afastou-a. Ele queria muito pescar seu lenço para limpá-lo. Mas Liu Chengde não deu sinais de recuar. Então Jing Lin disse: " Dage está certo. É que estou doente há tantos dias e não tenho ideia de como o caso está progredindo. "
Liu Chengde enxugou aquelas poucas gotas de lágrimas e disse: "Este não é o lugar para discussão. Não é tarde demais para vir à minha residência para discutir em detalhes depois de encerrarmos hoje. "
Ah Yi sentiu algo suspeito quando Liu Chengde o segurou mais cedo e disse: "Vá com ele! Jing Lin, há cinzas de incenso entre seus dedos. Ele deve ter visto aquele espírito maligno! "
Assim, Jing Lin acenou com a cabeça e respondeu: "Então, devo obedecer."
◈ ◈ ◈
A residência de Liu Chengde estava localizada na rua Fenghua[6]. Não era do tipo imponente e opulento. Em vez disso, era simples, refinado e extremamente silencioso, com poucos servos servindo em uma residência com bambu e flores de ameixa. Até parecia um pouco empobrecido. Se alguém não conhecesse a verdadeira natureza dessa pessoa, ele seria facilmente enganado por essa sua pretensão.
Jing Lin havia entrado no interior por apenas um momento quando viu Liu Chengde, que já havia colocado suas roupas habituais, saindo para recebê-lo. Ele enviou alguém para preparar uma mesa de vinho e pratos, então conduziu Jing Lin para seu assento. Enquanto servia vinho para o último, ele disse: "Senti como se meu coração tivesse sido apunhalado por uma faca quando Xijing deixou este mundo. Como me arrependo de nunca ter aproveitado a oportunidade para beber e conversar alegremente com ele naquela época! É muito tarde para arrependimentos agora. Shenzhi , não há necessidade de se conter esta noite. Este irmão mais velho sabe da sua dor. "
Jing Lin tocou seus pauzinhos como um gesto, mas não pegou a comida para comer. Em vez disso, ele aceitou o vinho e disse: "Tenho andado no escuro esses dias por causa da minha doença. Eu me pergunto de quais crimes o clã Zuo foi acusado após a morte de Xijing ? "
Liu Chengde ergueu a cabeça para engolir seu vinho antes de soltar um longo suspiro. "De que crime há para falar para as pessoas tratadas na prisão imperial ?! Você não tem ideia, mas no instante em que Xijing foi levado para a prisão, eu tentei suborná-los. Mas essas pessoas só aceitam ouro e prata e não vazam nenhuma informação para mim. O meio mês em que Xijing esteve na prisão, eu nem fui capaz de descobrir nada. " Nesse ponto, as lágrimas começaram a escorrer por seu rosto.
Jing Lin examinou Liu Chengde como se tivesse visto uma raridade. Mas ele não estava em posição de revelar muito, então só podia fingir estar melancólico e sem palavras.
Liu Chengde ergueu a manga para enxugar as lágrimas e continuou: "Atuar sobre este assunto na capital é como pisar no gelo fino. Não há espaço para descuido. Agora que você se juntou a Hanlin , você e eu teremos que cuidar um do outro no futuro. Com o passar do tempo, você começará a entender a luta em muitos desses assuntos. Embora esteja determinado a erradicar o mal, você não deve ficar impaciente. "
Jing Lin baixou a mão e disse: " Dage sempre me avisa para não ser impaciente. Mas a situação é tão urgente agora que se tornou um grande problema. Pessoas que perderam suas famílias e filhos abundam em todos os lugares no leste e no oeste, e os vários yamen locais são incapazes de conter as queixas. Você e eu já temos as evidências em mãos, mas ainda temos que suportar isso sem dizer uma palavra ou agir de acordo com isso. Então, na opinião de dage 's, quando podemos fazer um movimento? Não me diga que você quer que Xijing perca a vida em vão enquanto fingimos que nada aconteceu. "
Como se não tivesse entendido, Liu Chengde perguntou: "Que provas?"
Jing Lin olhou para ele e disse: "Todasbas cartas de Xijing 's estão nas mãos de dage '. No entanto, dage não conhece as evidências? "
Liu Chengde ficou chocado. Ele temeu que pudesse ter deixado escapar alguma coisa. Mas então, ele se lembrou de que Zuo Qingzhou não fez nenhuma menção a isso durante a execução. Com medo de que Chu Lun pudesse ter descoberto algo, Liu Chengde franziu o cenho e disse: "Se eu tenho as evidências, por que pediria para você esperar? Será que Xijing dizer-lhe alguma coisa?"
Jing Lin sorriu de repente. Mesmo pegando emprestado o rosto de Chu Lun, ele ainda parecia estranhamente encantador. Ele derramou o vinho no chão[7] e disse: "Claro que Xijing me contou. Eu o vi repetidamente pedindo dage quando foi jogado na prisão, então pensei que ele tinha lhe contado algo. "
Liu Chengde se levantou assustado e recuou em meio ao som de um "barulho". Sua expressão era medonha. " Xijing estava na prisão imperial . Como você conseguiu vê-lo ?! "
Jing Lin jogou fora a taça de vinho. Quando ele levantou a cabeça, ele já havia se tornado "Zuo Qingzhou". Ele disse friamente: "Você não veio me ver também? Você nem mesmo franziu a testa quando esse tipo de tortura caiu sobre meu corpo. Já fomos professor e aluno, mas por que nos tornamos tão distantes? "
Liu Chengde tentou fugir, mas a porta permaneceu bem fechada. Ele bateu na porta com terror e chamou os demônios do lado de fora. Cang Ji agachou-se na entrada da porta e ouviu as batidas incessantes atrás de si. Com um "estalo" entre os dentes enquanto mastigava algo, ele disse a Ah Yi para desenhar na porta para se divertir.
Ah Yi não fez cerimônia ao escrever "Devolva minha vida" com sangue com um floreio. Achando que não era intimidante o suficiente depois de terminar, ele adicionou um monstro peixe que não parecia um peixe no final.
"Você come tanto em uma refeição." Ah Yi mostrou a língua e sussurrou. "Como Jing Lin o alimenta o suficiente?"
Cang Ji apenas sorriu e disse: "Ele tem suas maneiras de me alimentar."
◈ ◈ ◈
Liu Chengde olhou para trás e viu que "Zuo Qingzhou" estava agora parado sob as lanternas. Sua sombra o prendeu, cortando todos os seus caminhos de retirada. Ele fingiu estar calmo na superfície, mas suas pernas estavam macias como algodão; ele não conseguia nem ficar em pé.
" Xijing ..." A voz de Liu Chengde tremeu. " Xijing ! Você não pode me culpar! Eu também fui forçado a um canto. Eu não tive escolha a não ser fazer isso! "
Jing Lin disse: "Agora sou um fantasma errante solitário. Eu também fui encurralado em um canto. Por causa da nossa relação professor-aluno, não é muito exigir que você pague com sua vida. "
"Não! Isso não vai dar certo! " O rosto de Liu Chengde estava vermelho enquanto ele ofegava e agitava os braços violentamente. "Você não sabe ainda. Você não estava ciente! Mas Sua Majestade recebeu dicas de uma divindade para viver uma vida longa! Você me mata, se você me matar! Você não será capaz de escapar das garras de Sua Majestade! "
Os olhos de Jing Lin estavam gelados. Sua mão estava ao lado de sua cintura. Claramente não havia nada lá, mas Liu Chengde pareceu ouvir o som de uma lâmina de espada sendo retirada de sua bainha. Ele ficou petrificado quando viu a cena antes de seus olhos tremerem. Então, houve um "baque" e sua cabeça pousou no próprio colo.
O cadáver caiu no chão, e sua alma sem cabeça foi gradualmente pulverizada em areia tão fina que ele não poderia nem mesmo se tornar um fantasma.
Jing Lin abriu a porta com um chute e cruzou a soleira.
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Notas de rodapé
1 五色 鸟 - tecnicamente, as palavras seriam traduzidas como um pássaro barbet. Mas aqui, refere-se a uma criatura mítica na mitologia chinesa (a ser revelada em capítulos posteriores, mas a dica já foi deixada de lado). Por enquanto, vou me ater ao texto original e rotulá-lo de 'pássaro de cinco cores').
2 山人 自有 妙计 significa basicamente "Tenho uma ideia / um plano". Deixei como a tradução literal, pois Jing Lin viveu nas montanhas, então ele está literalmente se referindo a si mesmo.
3 Ele se refere a si mesmo como 愚兄, ou yuxiong (ou este irmão mais velho), que significa "eu" de forma modesta quando se dirige a alguém mais jovem da mesma geração.
4 Ele se refere a Chu Lun como 贤弟, ou xiandi (ou meu digno / querido irmão mais novo), que é um termo deferente para se referir a um amigo próximo ou irmão juramentado mais jovem.
5 Refere-se ao caso.
6 风华 também significa magnífico, elegante.
7 Nos costumes chineses, vinho de arroz ou chá é derramado no chão (geralmente em frente a um altar ou lápide) como uma oferenda às divindades ou em homenagem ao falecido.