Bajamos a cenar con los demás para no levantar sospechas pero no regresamos luego a la torre de Gryffindor. Harry llevaba escondida la capa en la parte delantera de la túnica. Esperamos en una habitación contigua al vestíbulo hasta asegurarnos de que éste estuviese completamente vacío. Oí a los dos últimos que pasaban aprisa y cerraban dando un portazo. Hermione asomó la cabeza por la puerta.
—De acuerdo—susurró—. No hay nadie. Podemos taparnos con la capa.
Caminando muy juntos, de puntillas y bajo la capa, para que nadie nos viera, bajamos la escalera y salimos. El sol se hundía ya en el bosque prohibido, dorando las ramas más altas de los árboles.
Apretujados llegamos a la cabaña y llamé a la puerta. Hagrid tardó en contestar; cuando por fin lo hizo, miró a su alrededor; pálido y tembloroso, en busca de la persona que había llamado.
—Somos nosotros —susurró Harry—. Llevamos la capa invisible. Si nos dejas pasar; nos la quitaremos.
—No deberían haber venido —dijo Hagrid, también susurrando.
Pero se hizo a un lado, y entramos. Hagrid cerró la puerta rápidamente y Harry se desprendió de la capa. Hagrid no lloró ni se arrojó a nuestros cuellos. No parecía saber dónde se encontraba ni qué hacer. Resultaba más trágico verlo así que llorando.
—¿Quieren un té? —invitó.
Sus manos enormes temblaban al tomar la tetera.
—¿Dónde está Buckbeak , Hagrid? —preguntó Ron, vacilante.
—Lo... lo tengo en el exterior —dijo Hagrid, derramando la leche por la mesa al llenar la jarra—. Está atado en el huerto, junto a las calabazas. Pensé que debía ver los árboles y oler el aire fresco antes de...
A Hagrid le temblaba tanto la mano que la jarra se le cayó y se hizo añicos, me di la vuelta para ver por la ventana a Buckbeak.
—Yo lo haré, Hagrid —dijo Hermione inmediatamente, apresurándose a limpiar el suelo.
—Hay otra en el aparador —dijo Hagrid sentándose y limpiándose la frente con la manga. Me di la vuelta para ver a mis amigos con los labios apretados, era horrible ver a Hagrid en tal estado.
—¿No hay nada que hacer; Hagrid? —preguntó Harry sentándose a su lado—. Dumbledore...
—Lo ha intentado —respondió Hagrid—. No puede hacer nada contra una sentencia de la Comisión. Les ha dicho que Buckbeak es inofensivo, pero tienen miedo. Ya saben cómo es Lucius Malfoy... Me imagino que los ha amenazado... Y el verdugo, Macnair, es un viejo amigo suyo. Pero será rápido y limpio, y yo estaré a su lado.
Hagrid tragó saliva. Sus ojos recorrían la cabaña buscando algún retazo de esperanza, puse mi mano en la ventana viendo con tristeza a Buckbeak.
—Dumbledore estará presente. Me ha escrito esta mañana. Dice que quiere estar conmigo. Un gran hombre, Dumbledore...
Hermione, que había estado rebuscando en el aparador de Hagrid, dejó escapar un leve sollozo, que reprimió rápidamente.
Yo no quería llorar sin embargo la muerte de una criatura tan agradable e inocente como Buckbeak me hacia querer llorar a tal punto que me comenzaba a temblar la barbilla, me mordí el labio pero seguía temblando.
—Nosotros también estaremos contigo, Hagrid —le dije, pero Hagrid
negó con la despeinada cabeza.
—Tienen que volver al castillo. Les he dicho que no quería que lo vieran. Y tampoco deberían estar aquí. Si Fudge y Dumbledore te pillan fueran sin permiso, Harry, te verás en un aprieto.
Por el rostro de Hermione corrían lágrimas silenciosas, pero disimuló ante Hagrid preparando el té. Al tomar la botella de leche para verter parte de ella en la jarra, dio un grito.
—¡Ron! No... no puedo creerlo. ¡Es Scabbers!
Ron la miró boquiabierto.
—¿Qué dices?
Hermione acercó la jarra a la mesa y la volcó. Con un gritito asustado y desesperado por volver a meterse en el recipiente, Scabbers apareció correteando por la mesa.
—¡Scabbers! —exclamó Ron desconcertado—. Scabbers, ¿qué haces aquí?
Tomó a la rata, que forcejeaba por escapar; y la levantó para verla a la luz. Tenía un aspecto horrible. Estaba más delgada que nunca. Se le había caído mucho pelo, dejándole amplias lagunas, y se retorcía en las manos de Ron, desesperada por escapar.
—Que asco—hice una mueca al ver la horrible rata.
—No te preocupes, Scabbers —dijo Ron—. No hay gatos. No hay nada que temer.
—Oye—no me di cuenta de lo temblorosa que estaba mi voz, me limpié los ojos que estaban brillosos de lágrimas—. Más respeto con Presidente Besos.
De pronto, Hagrid se puso en pie, mirando la ventana fijamente. Su cara, habitualmente rubicunda, se había puesto del color del pergamino.
—Ya vienen...
Me di la vuelta para ver. Un grupo de hombres bajaba por los lejanos escalones de la puerta principal del castillo. Delante iba Albus Dumbledore. Su barba plateada brillaba al sol del ocaso. A su lado iba Cornelius Fudge. Tras ellos marchaban el viejo y débil miembro de la Comisión y el maldito verdugo Macnair.
—Tienen que irse —dijo Hagrid. Le temblaba todo el cuerpo—. No deben verlos aquí... Márchense ya.
Ron se metió a Scabbers en el bolsillo y Hermione tomó la capa.
—Salgan por detrás.
Lo seguimos hacia la puerta trasera que daba al huerto. Al ver a Buckbeak a pocos metros, atado a un árbol, detrás de las calabazas, quise ir hacia él, Buckbeak parecía presentir algo, sin embargo supo que alguien estaba aquí. Volvió la cara afilada de un lado a otro y golpeó el suelo con la zarpa, nervioso.
—No temas, Buckbeak —dijo Hagrid con voz suave—. No temas. —Se volvió hacia nosotros cuatro —. Venga, márchense.
Pero ninguno de nosotros nos movimos.
—Hagrid, no podemos... Les diremos lo que de verdad sucedió, por favor—sollocé.
—No pueden matarlo...
—¡Márchense! —ordenó Hagrid con firmeza—. Ya es bastante horrible y sólo faltaría que además se metieran en un lío.
No había opción. Mientras Hermione echaba la capa sobre nosotros, oímos hablar al otro lado de la cabaña. Hagrid miró hacia el punto por el que acabábamos de desaparecer.
—Márchense, rápido —dijo con acritud—. No escuchen
Y volvió a entrar en la cabaña al mismo tiempo que alguien llamaba a la puerta de delante.
Harry me tiro un poco de la manga para que avanzara, lentamente, como en trance, rodeamos silenciosamente la casa. Al llegar al otro lado, la puerta se cerró con un golpe seco.
—Vámonos aprisa, por favor —susurró Hermione—. No puedo seguir aquí, no lo puedo soportar...
Empezamos a subir hacia el castillo. El sol se apresuraba a ocultarse; el cielo se había vuelto de un gris claro teñido de púrpura.
Ron se detuvo en seco.
—Por favor; Ron —comenzó Hermione. —Se trata de Scabbers..., quiere salir.
Ron se inclinaba intentando impedir que Scabbers se escapara, pero la rata estaba fuera de sí; chillando como loca, se debatía y trataba de morder a Ron en la mano.
—¡Tranquilízala!—le dije histérica.
—Scabbers, tonta, soy yo —susurró Ron.
Oí abrirse una puerta detrás de mi y luego voces masculinas.
—¡Por favor; Ron, vámonos, están a punto de hacerlo!—insistió Hermione. —Vale, ¡quédate quieta, Scabbers!
Seguimos caminando; trataba de no oír el sordo rumor de las voces que sonaban. Ron volvió a detenerse.
—No la puedo sujetar... Calla, Scabbers, o nos oirá todo el mundo.
La rata chillaba como loca, pero no lo bastante fuerte para eclipsar los sonidos que llegaban del jardín de Hagrid. Las voces de hombre se mezclaban y se confundían. Me di la vuelta para verlos, no se porque, no se porque quería verlo, ¿mi curiosidad? ¿Tal vez era masoquista? No lo sé, pero Harry me puso una mano en el hombro.
—Laila, no tienes que verlo—me susurró, sin embargo yo seguía paralizada, viendo el escenario en frente mío, sin apartar la vista, Hubo un silencio y luego, sin previo aviso, el inconfundible silbido del hacha rasgando el aire y Buckbeak...di un sollozo antes de darme la vuelta y abrazar a Harry, echándome a llorar sin control en su hombro, el me puso un brazo alrededor del hombro, tratando de tranquilizarme.
Hermione se tambaleó.
—¡Ya está! —susurró—. ¡No me lo puedo creer; lo han hecho.
Los últimos rayos del sol arrojaron una luz sanguinolenta sobre los terrenos, en los que las sombras se dibujaban muy alargadas. Detrás de nosotros oímos un aullido salvaje.
—¡Hagrid! —susurró Harry. Sin pensar en lo que hacia, fue a darse la vuelta, pero Ron y Hermione lo tomaron por los brazos.
—No podemos —dijo Ron, blanco como una pared—. Se verá en un problema más serio si se descubre que lo hemos ido a visitar...
Hermione respiraba floja e irregularmente.
—¿Cómo... han podido...? —preguntó jadeando, como si se ahogase—. ¿Cómo han podido?
—Buckbeak...—murmure, recordando cómo había dicho «Chica Lizzy»
—Vamos —dijo Ron, tiritando.
Reemprendimos el camino hacia el castillo, andando muy despacio para no descubrirnos. La luz se apagaba. Lo único que quería hacer era llegar a mi cierto y llorar en la almohada.
Cuando llegamos a campo abierto, la oscuridad se cernía.
—Scabbers, estate quieta —susurró Ron, llevándose la mano al pecho. La rata se retorcía como loca. Ron se detuvo, obligando a Scabbers a que se metiera del todo en el bolsillo—. ¿Qué te ocurre, tonta? Quédate quieta... ¡AY!
¡Me ha mordido!
—¡Ron, cállate! —susurró Hermione—. Fudge se presentará aquí dentro de un minuto...
—No hay manera.
Scabbers estaba aterrorizada. Se retorcía con todas sus fuerzas, intentando soltarse de Ron.
—¿Qué le ocurre?
Pero ya sabía porque, Crookshanks estaba acercándose a nosotros sigilosamente, arrastrándose y con los grandes ojos amarillos destellando pavorosamente en la oscuridad. Y no solo era él, en su lomo estaba Presidente Besos, lo que me hizo fruncir el ceño.
—¡Crookshanks! —gimió Hermione—. ¡No, vete, Crookshanks! ¡Vete!
—¡Presidente Besos! ¡Te dije que no salieras de tu habitación! ¡Presidente Besos mamá está ocupada!
Pero el gato se acercaba más...
—Scabbers... ¡NO!
Demasiado tarde... La rata escapó por entre los dedos de Ron, se echó al suelo y huyó a toda prisa. De un salto, Crookshanks se lanzó tras el roedor junto con Presidente Besos que lo seguía; y antes de que alguno de nosotros pudiera detenerlo, Ron se salió de la capa y se internó en la oscuridad.
Heheheh ya saben lo que se viene.