Кевин даже не подозревал о присутствии Града в тени. Он как обычно общался с Веоном о всяком, тем временем, как Лулу незаметно спикировала Граду на плечи и вцепилась передними лапками за его голову, тем самым получилось как то, когда дети сидят на плечах родителях.
- Папочка, почему ты злишься? - спросила Лулу у дракона, нагибаясь так, чтобы её мордочка оказалась прямо перед глазами Града, да ещё и вверх ногами. - Ты испускаешь плохую ауру. Даже мне это не нравится.
- Прости. - извинился перед ней Град. - Но мне тоже не нравится, что твоя мамочка флиртует со всеми подряд.
- Флиртует? Что это? - с интересом спросила Лулу. Град отвёл взгляд, но Лулу была очень упрямой. - Скажи! Скажи-скажи! Папочка~!
- Потом. - отвертелся Град, щелкнув малышку по носу. - Когда ещё немного подрастешь.
- Буууу~... - обиженно протянула малышка.
Тут к Кевину подошёл Ал. Слуга короля Криана хотел кое-что спросить у друида.
- Господин Кевин, не сочтите за грубость, но вы не возражаете против вопроса? - учтиво спросил Ал у друида, которому пришлось прервать беседу с Веоном.
- Хм? Нет. - покачал головой друид. - Что-то случилось?
- Просто хотел поинтересоваться в ваших предпочтениях в еде. - ответил Ал. - Ничего такого, просто на корабле нет королевского шеф-повара, поэтому за готовку королю и гостям отвечаю я, а для остальных членов команды - уже корабельный повар. Я примерно знаю о том, что будут остальные, но вы, как друид, явно предпочитаете иную пищу, верно?
- Хм? - Кевин удивился, но потом тут же улыбнулся и дружелюбно ответил. - Я не привередливый друид. И поэтому ем почти всё.
- Вот как. Это обнадёживает, что я не совершу ошибку. - с улыбкой сказал Ал.
- Кстати, говоря о готовке... Я удивлён, что вы умеете готовить. Хотя по вашему виду, вы больше похожи на наёмника, чем на человека, который будет готовить для короля. - проговорил Кевин.
- Понимаю вас, и не виню за это. - усмехнулся Ал. - Но ведь даже у наёмников есть свои небольшие увлечения, вы так не думаете, господин Кевин?
- Действительно. - согласился Кевин. Так или иначе, готовка - это не запрет. Это искусство. - Кстати, а можно мне вам помочь? Я уже давно не брал в руки кухонный нож, да и думаю, Лулу будет счастлива от пару десертов!
- Вы тоже умеете готовить? - удивился Ал. А ведь он считал, что человек, вроде Кевина, больше предпочитает в увлечения книги и магию, чем нечто посредственное.
- Это моё хобби. - скромно ответил Кевин. - Я пока только любитель, и не могу делать нечто изысканное. Простая домашняя еда.
- Но даже это звучит неплохо. - усмехнулся Ал. - Тогда идёмте. Я покажу вам склад и кухню, чтобы в случае чего, вы знали где готовить. Заодно посоревнуемся.
- Посоревнуемся? - удивился друид.
- Просто немного наготовим, а затем проверим у кого лучше. - пояснил Ал. - Не волнуйтесь, я тоже любитель в этом деле!
- А... Хорошо! Тогда... Я пока оставлю тебя, Веон. Увидимся за обедом! - сказал Кевин эльфу, и тот согласно кивнул, глядя в спину удаляющегося друида вместе с Алом.
Затем как бы невзначай, взгляд эльфа переместился в сторону, где в тени стоял Град.
Град нахмурился, но пока ничего не предпринял. Ещё рано. У него ещё будет шанс вернуть внимание Кевина себе... Обязательно будет!
********
Через некоторое время, Ал пригласил всех гостей на обед, и честно говоря, все удивились обилию еды на небольшом столе. Хоть провизии на корабле было достаточно, но количество еды заставляло задуматься о том, сколько было потрачено.
В основном стол был наполнен морепродуктами, фруктами, немного мяса, овощи и прохладительные напитки.
- Кажется, мы слегка увлеклись. - виновато сказал наёмник королю, когда он спросил, почему так много. - У господина Кевина прекрасные навыки, чем у меня.
- Вы тоже отлично готовите. - похвалил его Кевин, а затем предложил всем сесть за стол и попробовать.
Два парня - друид и наёмник, которые никак не могли в своём арсенале подобный навык - превзошли ожидания всех. Подобная пища даже королю пришлась по вкусу. Джун и вовсе была в восторге.
- Мамочка готовит лучше всех! - с довольной улыбкой сказала Лулу, кушая вкусную рыбку, сидя на коленках друида.
- Вполне обычно. - улыбнулся ей Кевин, салфеткой стирая соус с её щёк. - Кушай не торопясь, Лулу.
- Да~! - протянула Лулу, а Кевин взял себе прохладительного сока.
- Такое чувство, что Лулу и вправду ваша дочь. - рассмеялась Джун, глядя на друида и малышку. - Вы так мило смотритесь. Только почему вы "мама"?
- Ну... Лулу сама так решила. - ответил ей Кевин, чуть касаясь кончиками пальцев ножки бокала с соком. - Мы не стали оспаривать её выбор.
- Как интересно. - заметил Криан, глядя на малышку, а затем на друида. - Видимо у вас ещё много секретов, которые известны только этой малышке.
- Может быть. - не стал спорить Кевин, прекрасно понимая, что возможно, Лулу и вправду намного удивительнее, чем кажется на первый взгляд.
Но сейчас... Она выглядела очень беззаботной, как и все дети её возраста. Кевин чуть улыбнулся и подал малышке десерт, когда она закончила с горячим.
Он действительно любит её как собственную дочь.
******
До королевства Ланос нужно было плыть дней пять-шесть, но перед этим доплыть до города небольшого городка, который был между, и который также принадлежал королевству Ланосу. Как король, Криан был обязан проведать как там обстоят дела. Никто не возражал. Да и зачем?
Кевин, Град и Лулу никуда не спешили. Их путь пролегал через весь мир, через все его уголки, а потому ребята не спешили посмотреть всё и сразу. Они растягивали свой путь, чтобы осталось больше удивительных воспоминаний. Больше...
На второй день плавания по морю, Кевин стоял у борта корабля и любовался открывшимся ему ночным видом.
Лулу уже давно спала в обнимку со Снежинкой, а Град... Наверное занят своими делами. Кевин не знал, так как они спали отдельно друг от друга.
Думая о драконе, друид не мог застрять на том моменте, что он в последнее время слишком часто думает о нём. Даже в присутствии Веона.
Это и странно и непривычно...
Кевин чувствовал, что запутывается в собственных чувствах и мыслях. Чувствовал, что ему нехватает уверенности, чтобы принять всё это и расставить по порядку, чтобы наконец осознать, что с ним происходит.
Постучав пальцем по деревянной поверхности борта, друид тяжело вздохнул от собственных мыслей.
Если бы он смог найти того, кто бы ему прямым текстом объяснил, что с ним происходит на самом деле. Кто-угодно, кроме Града.
- Что-то случилось? - спросил кто-то позади друида, и он удивившись, обернулся. Это оказался Веон. Видимо услышав тяжелый вздох друида, эльф обеспокоился. - Вы выглядите потерянным.
- Просто задумался. - ответил Кевин. - А ты почему не спишь? Уже поздно.
- Стражу необязательно спать каждую ночь. - ответил Веон. - Мне нужно быть начеку.
- Действительно. - протянул друид, но на самом деле он думал иначе.
Веон смотрел на него стороны и чувствовал как быстро бьётся его собственное сердце.
Он никогда не чувствовал ничего подобного. Даже когда был маленьким и жил в землях своих предков. Точнее, эльфов.
Грубо говорить о предках, когда они даже не были героями. Род Гарден был предан, а их потомки были под покровом тайны. А после того, как род Элеммакил покинул сей древний род... Они не нашли другого пути, как стать прислужниками и наёмниками.
Славный род Элеммакил - стал просто семьёй убийц и предателей. Как же прискорбно это звучит.
Когда родился Веон, никто не был рад тому, что в их семье родился очередной нахлебник. Точнее, не был рад отец, а вот его мама, она относилась к нему лучше, чем его братья, сёстры или отец.
Именно его мама рассказывала множество потрясающих истории о их роде и роде Гарден, вместо сказок на ночь. И Веон просто обожал их. Особенно истории о лидере рода Гарден, тот, кто совершил больше всего потрясающих подвигов, в том числе и принял в свои ряды прародителя рода Элеммакил.
И как же он ненавидел слышать о том предке из их рода, который предложил покинуть остатки рода Гарден. Ради "общего блага".
Это даже было странно, как сильно Веон ненавидел и одновременно любил свой род и его историю. И как сильно он хотел встретиться хоть с одним потомком рода Гарден. Даже если этот потомок будет относиться к нему также, как и отец Веона... Эльф искренне хотел исполнить свою мечту и служить этому потомку рода Гарден, как когда-то это делали его предки.
Ведь род Гарден - это легенда легенд!
Веон верил, что только он сможет искупить вину своего рода. Ведь... Его мама говорила, что он очень похож на их прародителя, а в особенности глаза. Необычный бирюзовый цвет. Все говорили, что этот цвет отвратителен, даже для эльфа, но его мама считала иначе. Она говорила, что этот цвет также прекрасен и чист, как и душа их обладателя.
"- Мало кто знает, Веон, но говорили, что глаза нашего прародителя, были необычными. - всегда говорила ему мама. - Говорят, что столь прекрасный цвет ему даровал лидер и прародитель рода Гарден. Говорят, с этими глазами, наш предок мог видеть истину и не боялся быть проклятым. Ведь пока он верно служил своему хозяину, эта сила берегла его, подобно тому, что он был частью сил собственного хозяина.
На протяжении многих поколений, ты второй обладатель таких глаз, Веон. И я, как твоя мама, верю, что ты последняя надежда нашего рода. Я верю, что ты сможешь искупить вину нашего рода и найдёшь способ возродить былое величие нашего рода.
Род Гарден и род Элеммакил тесно связаны между собой. Их связь также можно назвать Судьбой.
Веон, твоя судьба также связана с родом Гарден. Где бы они не были... Кем бы ни стали... Они были и остаются "Спасителями" нашего рода и всего мира! "
Позже, его мать умерла при родах его младшей сестры, но после этого... Сказкам пришёл конец.
Матери не стало, а отец принялся за его обучение искусству меча, лука и многому другому, что связано с делом их семьи.
А потом... Его дали на обучение другим и другим, пока жизнь не забросила его в королевство Аран. Можно сказать, что собственная семья бросила его, но хотя бы дала шанс выжить. А после... Десять лет пролетели незаметно. От обычного наёмника до верного стража короля Арана. В его возрасте это было большим успехом.
И тем не менее, сказки и легенды маминым голосом не исчезли из его сердца, и он цеплялся за любой слух, где могла бы быть подсказка к его поискам. Но всё оказалось тщетно.
В последний год, он потерял всякую надежду на то, что хоть кто-то из рода Гарден выжил. Что остался хоть один...
И тогда...
"- Терять надежду, значит сдаться. Ты проиграл, но не совсем. - приятный голос той предсказательницы, которая прибыла во дворец короля Арана, настиг его в пустом коридоре. Она была таинственна, но честна. - Свет не исчез, а детская мечта вот-вот исполнится навек. Ты ждал десятки лет, пришла твоя пора, Веон Элеммакил. Тот, кого ты ждал почти уж у ворот! Теперь лишь от тебя зависит, станет он твоим "спасителем" или же "погубителем"?! "
После этого она ушла и больше, Веон, её не видел. Он мало понял её слова, но... Она оказалась права. Во многом.
Он наконец-то встретил своего хозяина. И он был вторым, кто назвал цвет его глаз прекрасным.
Род Гарден... Кевин Гарден... Вот его Судьба!
- Хм?... Туман? - Кевин вдруг заметил, что море окутывает туман. Но откуда?
- Странно... - проговорил Веон, тоже заметив изменения. - Никогда не видел ничего подобного.
- Видимо в этом море такое явление обычное дело. - заметил друид, не заметив паники среди моряков корабля. - Но мне как-то не по себе.
- В любом случае, вам нужно идти спать. - предложил ему Веон. - Завтра с утра мы прибудем к городу, о котором говорил король Криан. Там мы побудем пару дней, а затем отправимся дальше.
- Да. Конечно. - кивнул Кевин, отстранившись от борта корабля и направившись к каютам.
И никто из них незаметил, как туман стал гуще, и прежде чем кто-либо понял, Веон вздрогнул от нехорошего предчувствия, когда друид исчез в этом тумане.
- Господин Кевин? - эльф сделал шаг вперёд и резко остановился, когда чуть не столкнулся с мачтой корабля! - Что?!...
Эльф напрягся от того, что мачта оказалась прямо перед ним, хотя они стояли позади неё. Как это возможно?!
Эльф пару раз моргнул, и начал высматривать в тумане знакомую фигуру. Его глаза начали чуть сиять бирюзовым, но это сияние тут же исчезло. Веон ощутил боль в глазах, но...
- Черт... Кажется, я ещё недостаточно верный для него страж. - прошептал эльф, и поторопился найти Кевина, пока не случилось чего.
И тут до слуха всех, сквозь туман, донёсся чей-то по-детски женский голос с тихим противным смехом. И этот голос произносил какие-то слова...
Шаг за шагом, шаг за шагом,
Я иду по следу твоему.
Шаг за шагом, шаг за шагом,
Я всё ближе к сердцу твоему.
Ты боись меня всегда!
Не отстану от тебя!
Ты лишь мой! Ты лишь мой!
Шаг за шагом, шаг за шагом,
Я всё ближе...
Прямо за тобой!
Кевин, который заподозрил неладное, и сразу же заблудившись в тумане, вздрогнул от этого голоса, и тут же ощутил, как кто-то крепко схватил его за шею, будто пытался придушить.
"Ты мой! Мой! Мой!! МОЙ!!"
Снова и снова... Неизвестная шептала это и сильнее давила на шею друида.
- Гх!... Кха...! - Кевин пытался обернуться назад и увидеть ту, кто это делала, но она только сильнее сжала его горло. - Отп... Отпус... ти...
"Ты мой... Мой!... Ты мой!..."
С безумным тихим смехом, она вновь и вновь продолжала говорить это ему близ его уха.
В глазах друида стало двоиться... Он начинал терять сознание... Воздух... Ему нужен воздух!...
"Помогите!... Кто-нибудь!..." - мысленно взмолился Кевин, пытаясь отнять руки неизвестной, но было чувство, что она подобна призраку. Он лишь царапал собственную шею!
"Мой!... Только мой!..."
И вот когда Кевин почти потерял сознание, неизвестная громко вскрикнула от внезапной боли.
Яркий изумрудный свет вспыхнул в груди Кевина и кто-то произнёс огласил тишину тумана знакомым до боли голосом... Знакомым Кевину...
- Убрала свои клешни!... - дерзкий мужской голос был слышан рядом, но Кевин с трудом мог увидеть своего спасителя. Лишь его необычные изумрудные глаза с черными белками глаз. - Посмела тронуть это тело!... Да у тебя явно есть лишняя жизнь, стерва!
"Он мой! Отдай его мне!!" - вскрикнула неизвестная и в этот момент мощный поток ветра затронул туман и развеял его полностью. - "Кьяяяяяяяя~!!!"
Неизвестную сдуло вместе с туманом, а с ним исчез и неизвестный спаситель, словно его и не было. Кевин начал падать от бессилия, когда его кто-то подхватил.
Ощутив знакомый терпкий запах, Кевин смог уловить лишь знакомый беспокойный алый взгляд.
- Град... - и сознание полностью покинуло друида, отправив его во тьму.