Алекс доел кусок пиццы, который купил ему Чарли и всё так же смотрел в окно и держал в руке телефон. Он зазвонил и Алекс поднял его так быстро, что она испугалась от неожиданности.
- Да.- сказал он, сердце сжалось.
- Алекс, привет, это Джессика. Ты там как с уборкой? Не устал?- спросила Джессика, боясь говорить ему о случившемся сразу, но он даже не стал отвечать, ожидая следующей фразы,- Ты ведь можешь нам помочь? Мы должны сходить в больницу, а ключи.. Потерялись они, в общем, а квартиру оставить не можем... Мама же уехала...
Алекс нервно спросил, что случилось, почему им надо идти туда.
- Понимаешь, тут... Эндрю...
- Эндрю!?- крикнул Алекс на всё кафе, вскочив из-за стола. На него все пристально смотрели, но он, выйдя в проход, громко говорил, не обращая ни на кого внимание,- Эндрю? Что он сделал, Джессика? Элис?!
- Всё нормально, просто он был в нашем доме, потому что я потеряла ключи. А потом мы столкнулись, и он оттолкнул Элисон...
Алекс, побледневший, слушал тихий голос Джессики, идя в коридор, где никого не было.
- И она ударилась... Головой об стену, и вот мы хотим сходить в больницу.
- Сильно ударилась? Она не потеряло сознание? Джессика, не молчи!
- Нет, я же говорю, всё нормально, но всё равно надо показаться врачу.
- Да, да...,- повторял Алекс, прислонившись головой к стене,- Я не могу помочь. Я не могу.
- Почему? Папа не отпустит тебя?- услышал он удивлённый голос в трубке.
- Я в Нью-Йорке.
- Что?- спросила Джессика, уйдя подальше от комнаты Элисон,- Что ты там делаешь? Разве ты не сказал ей, что будешь в городе, дома, помогать отцу?
- Я не мог сказать, что лечу в Нью-Йорк для презентации нового альбома и съёмок клипа. Я не хочу, чтобы она знала меня такого. Я пришлю вам своего друга, Джека, которого я знаю с трёх лет. В нём я уверен на сто процентов. Он поможет вам. Я обещаю. Дай телефон Элис, пожалуйста.
Джессика вздохнула, поблагодарила его и сказала:
- Алекс, ты всё равно рано или поздно должен будешь ей рассказать, советую сделать это поскорее. Передаю ей телефон.
Через несколько секунд Алекс услышал знакомый приятный голос:
- Привет, со мной всё хорошо, если Джессика успела наговорить чего-нибудь страшного. Я в порядке. Алекс, как ты?
- Я приеду и разорву этого Эндрю,- сказал Алекс, но, быстро заметив выдающее его слово "приеду", быстро заговорил,- это была последняя капля моего терпения! Я просто убью его, просто разрежу на куски! Он поймёт, как часто ошибался в своей жалкой жизни! Он пожалеет о всём. Я тебе обещаю, в этот раз я не навру, я действительно разберусь с ним.
Алекс так разозлился, говоря всё это Элис, что она с трудом узнавала его добрый голос. Никогда она ещё не слышала такой интонации в его голосе. Ей стало приятно, что он так злится на Эндрю, и она сказала:
- Алекс, не надо его убивать. Все хорошо. Правда. Только нам нужно сходить в больницу.
- К вам придёт мой друг, Джек. Сам я не могу, прости. Если бы я имел возможность сейчас прийти, я бы уже был там. Прости,- и добавил,- запись твоего исполнения песни, которую мы записали у озера, набрала даже больше просмотров, чем мы думали. А ты не верила.
Они договорили, и Алекс положил трубку, прислонился к стене, постоял так пару минут, думая над произошедшим. Он ударил рукой об стену со всей силой, даже не почувствовав удара. Так он выпустил злость на Эндрю, почувствовал еле заметное облегчение и вернулся за стол, где ждал Чарли, который увидел его расстроенный вид.
Алекс не смотрел на него, сидя на самом краю дивана, поставив локти на стол и прислонив руки к лицу. Он задумчиво смотрел куда-то, и Чарли почувствовал, что-то случилось с той девочкой. Но спрашивать он не хотел, поэтому, посидев так еще минут десять, он предложил ехать на репетицию. Они сели в машину, и сразу Алекс позвонил Джеку. Он описал всю ситуацию, тот беспрекословно согласился и уже шёл к дому Элис. Только тогда сердце певца немного успокоилось, и он стал следить за тем, куда они едут.
Доверенное лицо Алекса позвонило в дверь, Джессика открыла ему и удивилась его словам:
- Можете спокойно идти в больницу, я посторожу вашу квартиру.
Джессика присматривалась к нему, но честность и открытость этого человека прямо просвечивало сквозь кожу. Не отрывая от него любопытных глаз от него, прошла в свою комнату, помогла сестре подняться с кровати и проводила до крыльца.
Затем она прошла в коридор, ещё раз взглянула на Джека, уже смущённого таким вниманием, поблагодарила его, и он закрыл за ними дверь.
- Я хотела поиграть на гитаре, но представляешь, она... Сломана. Все струны выдернулись...- говорила Элис, грустно шмыгая носом.
- Они не выдернулись, они перерезаны. Конечно, Эндрю мало было того, что он украл наши ключи. Он ещё и сломал гитару. Этому просто нет объяснения. Я уверена, Алекс при..дёт и... Поставит его на место...
Как только речь шла о "придёт" или "приедет" Джессика начинала медлить, делать паузы, обдумывая, как сказать.
Они дошли до больницы, Джессика спросила у медсестры, где врач, который приезжал на вызовы каждой из сестёр, и они нашли его кабинет.
Тем временем Алекс разговаривал с Джеком.
- Ты пришёл к ним?
- Да, я здесь. Они уже ушли. Я смотрю, у Элисон в комнате гитара, похожая на твою. Ты ей отдал?
- Да, это моя.
- А так и было: все струны повыдернулись...?
-Эндрю. Он и тут успел... Вот же человек... Можешь сейчас сделать её?
- Нет, струны так разрезаны, что только новую покупать, это, думаю, легче, чем покупать новые струны. Всё выломано...
- Так, выкидывай эту гитару. Я куплю новую. Сегодня же.
- Выкидывать? Но она же не моя, они придут, и я спрошу.
- Выкидывай. Элисон, наверное, уже заметила.... Как же плохо... Так, Джек, можешь поискать еще чего-нибудь испорченного в комнате? Зная Эндрю, я не сомневаюсь, что он обошёлся малым.
И Алекс был прав. Джек нашёл под столом разбитый телефон для голосовых сообщений. Алекс был огорчён и даже не скрывал это.
Он бросил трубку, сказал Чарли о том, что нужна новая гитара, которую нужно завтра же утром переслать Элис.
Чарли погрузился в поиски хорошего магазина музыкальных инструментов, а машина ехала к зданию телевизионной студии.
Джессика и Элис вернулись домой. Ничего страшного врач не обнаружил, и их настроение заметно повысилось.
Джек показал старшей сестре гитару и сказал, что Алекс пришлет по почте новую. Джессика улыбнулась ему, выразила свою признательность, и они немного поболтали. Джек рассказал ей о себе, о том, как он пару раз выступал с Алексом. После этого случая Джессика стала общаться с ним, и они даже стали друзьями. Так несчастный случай помог ей найти ещё одного хорошего приятеля.
Алекс не выпускал из рук телефон. Почти сразу после звонка Джеку он позвонил Элис, но она не отвечала. Потом снова перезвонил и подробно расспросил о её состоянии. Он почувствовал, что девочка говорит уже бодрым голосом, совсем не болезненным и вялым.
Это обрадовало его. Но он был вынужден попрощаться, потому что машина остановилась.
Сначала один из работников телевидения пригласил Алекса в студию, где он дал совсем короткое интервью насчёт церемонии Грэмми, которая состоится послезавтра. Алекс говорил о чём-то, хотя думал о совсем другом.
- Вы чем-то обеспокоены?- спросила журналистка, прищурив глаза с видом психолога.
- Нет, нет. Всё хорошо,- улыбнулся Алекс,- Я просто спешу. У меня репетиция. Сегодня ведь выходит мой альбом.
Но так быстро его не отпустили, ему пришлось рассказать всё, что он говорил Яну Стивенсону несколько часов назад.
И только потом он поднялся на лифте на крышу здания, где уже ждали его Чарли, операторы, Майк, приехавший на его выступление в качестве гитариста, организаторы и другой народ, выполнявший там разную подготовительную работу. Алекс поднялся по узкой темной лестнице и оказался на крыше, откуда вид был не менее захватывающий, чем в самом высоком здании Нью-Йорка.
Теперь он мог гораздо большую площадь, чем было видно в то маленькое окошко. Слева от него видна бухта Лоуэр-Бей, с её тёмными водами, кораблями, казавшимися отсюда маленькими точками, справа - огромные здания, небоскрёбы, серые, синие, бежевые, со стеклянными стенами, с широкими окнами... впереди, с северной стороны был виден парк с ветвистыми ярко-зелёными деревьями, издалека они казались какой-то зеленой массой; на небе собрались тёмные тучи.
Алекс взял гитару, лежавшую около сцены и сказал всем присутствующим своим прежним весёлым голосом:
- Давайте репетировать.
И, сам не зная почему, засмеялся, наверное, он просто любил смех, который поднимает настроение людям, находящимся рядом. А ещё он любил улыбаться и каждый день делал это не меньше ста раз.
Репетиция концерта, который пройдёт здесь вечером, когда тысячи огней Нью-Йорка зажгутся и создадут волшебную атмосферу, началась. Алекс поднялся на сцену.
Вокруг всей площадки был забор, а рядом с ним длинные узкие клумбы с кустами, похожими на такой природный заборчик. Это смотрелось очень необычно. Удлинённая сцена находилась на краю крыши, пока что около неё лежала всевозможная аппаратура, гитары, вещи операторов и всех, кто там присутствовал, камеры, установки для них. А дальше всё пространство будет заставлено стульями для зрителей. Очень немногим удастся попасть на этот необычный концерт на свежем воздухе, но его будут транслировать на многие каналы не только в Америке, но и в Канаде, Австралии, Италии и многих других странах, где Алекс Мэйсон был с концертами в прошлом туре.