Nag umpisang dumating mga guests ni Asher mga bandang 8 pm. Gaya ng napag usapan nila isang simpleng barbecue and swimming party lang . Malalapit na kaibigan lang ng magkapatid ang invited, Nag hire si Sam ng catering service for foods and drinks and staff na rin to serve guests. May mga chairs and tables decorated around the pool area. Dumating mga invited na kaibigan ni Asher at Sam. As promised dumating din kapatid at mga kaibigan ni Gerald na tumulong sa lunch party. Masaya ang lahat at nag eenjoy sa party . Mga bandang 10 ng sabihen ni Kuya Don na nanduon si Ray. Gusto lang daw siyang batiin ng personal . Hinanap ng mga mata ni Asher si Gerald . Nasa pool ito at masayang nakikipag biruan kina Dondon at Kris. Nag decide si Asher na kausapin si Ray on her own kahit medyo nag aalangan siya. Nagulat si Asher ng makita si Ray. Mukha itong nakainom at ng makita nito si Asher ay bigla siyang niyakap nito.
"I miss you so much Asher. Please patawarin mo na ako at hinalikan nito si Asher na nabigla. Pilit na kumakalas si Asher pero hinde siya makawala sa mahigpit na pagkakayakap sa kanya ni Ray.
Pilit pa rin siyang hinahalikan ni Ray pero nagpupumiglas ito. "Let me go Ray, nagpipigil ang boses ni Asher. Ayaw niya ng gulo. Ayaw niyang malaman ng mga bisita nila ang ginagawa ni Ray dahil alam na alam niya ang mangyayari pag nalaman nila ang kabastusang ginagawa ni Ray sa kanya.
"Alam ko mahal mo pa rin ako, kilalang kilala kita, kaya please tigilan na natin ang pagkukunwari na we are over. We both know pretty well na we still love each other. "
" You are wrong, we were over the moment you dumped me for that woman. Whatever happened between us was over so please let me go. "
" I am not going to let you go , hanggang hinde mo inaamin na mahal mo pa rin ako. Pinipilit pa rin nitong halikan ang dalaga pero nagagawang iiwas ni Asher ang mukha nito kay Ray. Hinde naman mabitiwan ni Ray ang pagkakahawak nito sa mga kamay ni Asher habang yapos yapos niya ito.
Naramdaman na lang niyang may humila sa kanya palayo kay Asher at dahil na rin siguro sa kalasingan ay napasadsad ito sa ground. Susuntukin sana ni Gerald si Ray pero napigilan siya ni Asher.
" Hayaan mo na siya. Nakainom kaya siguro wala sa sarili." Yumakap si Asher kay Gerald para mapigilan niya ang binatang halatang galit na galit.
Susugod sana si Ray kay Gerald pero natigilan siya ng mapunang hinde lang si Gerald ang nanduon. Napapaligiran siya ng malalapit na kaibigan ni Asher. Wrong move at para siyang nag suicide. Kita sa mga expression ninan Dondon, Kris, Japoy, Sam M , Matteo, at Sam C na papatulan siya ng mga ito . Hinde din maganda ang tinging binibigay sa kanya ng mga babaeng bisita ni Asher.
Yuko ang ulong umalis si Ray.
" Kuya Don, pakitingnan nga kung may driver siya. Kung wala , bahala ka na sa kanya pero huwag mong hayaang mag drive. Baka may mangyari diyan kunsensya pa natin. " Pakiusap ni Sarah sa katiwala at driver nila.
Umu oo naman si Kuya Don at sinundan si Ray.
" You ok? Nasaktan ka ba? " Nanginginig pa rin ang katawan ni Gerald sa tinde ng emosyong nararamdaman ng makitang yakap yakap ni Ray si Asher at pinipilit na halikan.
" Oo, ok na ako. Hinde ko naman sukat akalain na nakainom siya. Nagulat ako ng bigla na lang niya akong yakapin at halikan. "
" Bakit mo naman kasi hinarap na mag isa. Bakit Di mo ako tinawag, Di nga ba kaya ako nandito para hinde ka niya guluhin?"
" Nasa pool ka kanina kaya hinde na kita tinawag. Hinde ko naman akalain na maglalakas loob yun ng ganoon saka hinde ko naman alam na nakainom siya."
" Ok everybody , let's continue our fun , now that we know , the intruder has left. Let's party till we dropped." narinig nilang sinabi ni Sam.
Yun naman ang cue ng mga guests para iwanan ang dalawa. Nagsibalikan na sila sa may pool . Sam encouraged them to eat more but drink less.
Yakap pa rin ni Gerald si Asher ng makita nila si Kuya Don. Tinanong ni Asher nakaalis na ba si Ray at kung may driver ito. Nakahinga ng maluwag si Asher ng malaman niyang may kasama itong driver.
"Mabuti naman. Ay aw ko ding may mangyari sa kanya knowing na nakainom siya coming from here."
" iba ka talaga , nag aalala ka pa rin sa kanya after ng ginawa niya saiyo , dito pa sa bahay nyo at mismong birthday party mo pa. What was he thinking, coming here drunk like that?"
" He is under the influence of alcohol. I will feel responsible if something happen to him if I let drive knowing he is drunk."
Umiiling na lang si Gerald. Nakakaramdam pa rin siya ng galit although alam niya tama naman si Asher. He will do the same but right now nananaig yung galit at selos niya kay Ray.
Na realized ni Asher na its up to her para hinde totally masira ang mood ng party niya. Pilit na pinakalma ang sarili at naglambing kay Gerald na kalimutan na muna nila si Ray. Niyaya na niyang bumalik ito sa may pool at tumuloy sila sa bar area. Umorder ng drinks at binigay kay Gerald to calm him down.
" It's my birthday ,sabi mo you will spoil me rotten if I let you , kaya tonight , I will let you spoil me. First wish ko , no more mention of him, second no brooding look, third, just always stay by my side and fourth let's eat again. I am starving!"
Natawa si Gerald sa mga sinabi ni Asher na hiling nito para ma feel niya na spoiled siya .
" That's it?"
"Yes that's it? Is that hard? I can remove one item , if its hard for you to do those four things."
" You kidding? Of course I can do those things, no sweat! You can add more if you'd like."
"Sige , hayaaan mo will think some more. Let's get something to eat I am really starving. "
" Kanina pa kasi kita sinasabihang kumain na , mamaya ka ng mamaya , ngayon nagugutom ka tuloy."
"Ikaw ba kumain na? "
" Hinde pa rin, hinihintay kita, super busy ka naman kaya yun nag swimming muna ako. Nalingat lang ako sandali , may kayakap ka ng iba."
"Aha, you are not doing the first one I asked you not to do tonight."
"Oopss sorry naman BabyGirl, nakalimutan ko. "
" Agad agad?"
" Sige lets start all over again."
Nagkunwari si Asher na ayaw na at hinde naniniwala kay Gerald. Kunwari ay ignore niya ito . Ginawa naman ni Gerald ay bigla siyang binuhat at dinala sa buffet table. Tawanan mga kaibigan nila. "Ignore us people, naglalambing lang ang birthday celebrant." natatawang sabi ni Gerald . habang si Asher naman ay pilit na nagpapababa. Pagkababa ni Gerald kay Asher ay nakatikim siya ng hinde lang isa or dalawang hampas galing sa dalaga.
" Ikaw!!!! " nangigigil na kurot ni Asher kay Gerald.
"Aray, sige isang kurot pa matinding halik ang kapalit niyan." umiilag na sigaw ni Gerald. Lalong nagtawanan mga guests nila. Yung mga nakaupo sa table ay tinap ng cutlery ang mga glasses nila for a kiss.
Namula si Asher at huminto na ng kakahampas kay Gerald. Lalo namang nang asar ang mga kaibigan at lumakas ang pag clink ng mga glasses , kahit yung mga nasa pool ay nag chant na ng kiss, kiss, kiss!!!!
"Hinde titigil yang mga yan hanggang hinde pinagbibigyan, abot tengang ngiti ni Gerald."
Nilibot ni Asher ang tingin niya at natawa siya sa genuine na sayang nararamdaman ng mga guests niya. Kaya nuong hinawakan ni Gerald mukha niya ng dalawang kamay nito at dampian siya ng halik ay hinde na siya pumalag. Pinikit na lang mata at hinayaang halikan siya ng binata. Akala niya dampi lang , pero naramdaman niyang lumalim ang halik ng binata. He just keep kissing her until his arms snake around her waist and and nadala na rin si ASher , she kissed him back. For a while they forgot that they are surrounded by friends. Nagulat sila ng marining nila palakpakan at uuuuyyyyy ng mga kaibigan. Nagkatinginan sila and Asher's heart melted when she saw Gerald's expression , soft and full of love. Nahaplos nito ang mukha ng binata. "Sana Ikaw na lang minahal ko nuong una pa man."
Hinawakan ni Gerald ang kamay na humaplos sa mukha niya at diretsong sinagot si Asher. " HInde man ako ang una , mas maganda at gusto ko namang maging huli at forever sa buhay mo."
Hinde napigilan ni Asher ang maapangit sa sinabi ni Gerald. "Alam mo yang pagka macho mo na yan, hinde ko akalain na may pagka cheesy ka. No wonder daming kinikilig saiyo."
" Hayan , seryoso ako dinadaan mo na naman sa biro, halika na nga kuha na tayo ng makakain."
Pagkakuha ng pagkain ay humanap sila ng bakanteng table kung saan sila pwedeng maupo to enjoy their meals. Nakakita naman sila. Hinayaan sila ng mga kaibigan na matapos silang kumain. Walang mag aakalang ang relasyon nila ay kunwari lang. Larawan sila ng sweet couple na mahal ang isat isa the way they interact with each other lalong lalo na si Gerald. Nadadala si Asher sa sobrang maasikaso at malambing na gestures ni Gerald.
Matapos nilang kumain ay pinaayos na ni Sam ang birthday cake then tinawag niya ang ate niya. Nag umpisa namang nag ipon ipon mga kaibigan nila surrounding her at kinantahan siya ng happy birthday. Masayang masaya si Asher. Kumpleto mga tinuturing niyang kaibigan na nasa Pilipinas samahan pa ng mga kaibigan ng kapatid. Anduon din at nakikisaya mga kasama nila sa bahay. Lahat ay masaya for her. Kulang lang parents nila pero alam niya, nakikisaya ang mga ito sa pusot isipan nila. Pumikit si Asher at sinabi ang wish niya bago hinipan ang mga candles.
Isa isang humalik ang mga kaibigan nila at binati uli siya ng Happy Birthday. Huling humalik ang kapatid na si Sam. Hinalikan din nito ang kapatid at nagpasalamat.
" I am glad it's still a success kahit na may intruder. Akala ko kanina uuwing bugbog sarado ang Ray na yun. Hinde mo nakita mga expressions ng mga kaibigan mo lalong lalo na ni Gerald. Buti napigil mo siya kung hinde sa hospital ang bagsak nung taong yun."
" Natakot nga din ako nung naramdaman ko yung panginginig ng katawan ni Gerald kaya napahigpit yata yakap ko. Anyway, salamat uli sainyo ni Tita Tess. Ang saya saya ng party kahit tayo tayo lang."
" Tayo tayo lang pero sa dami ng mga kaibigan natin, tingnan mo naman."
" Swerte tayo sa kabigan , di ba?"
" Oo nga ate." Lumingon si Sam, hinanap kung nasaan si Gerald. Nakita nila itong kausap sina Dondon, Kris at Japoy. " I really like him for you Ate. He is genuinely in love with you."
"Palagay mo?"
"100%!!"
" Hinde ko nga din minsan alam kung Ano sasabihen ko sa kanya. Nakokon sensya ako sa sobrang kabaitang pinapakita niya sa akin. " Hinawakan ang singsing na binigay ni Gerald kanina.
Isa isa ng nagpaalam mga bisita nila. Gabi na rin kasi at at karamihan ay may mga trabaho pa kinabukasan hanggang ang natitira na lang ay sina Gerald. Since medyo nakainom na si Gerald, sinabi ni Asher na iwan na muna niya ang Ducati at sumabay na kina Jalal sa pag uwi. Alam ni Gerald na it's pointless arguing with Asher when she made up her mind so he agreed.
"Good night guys, thank you for coming, paalam ni Asher kina Ken, Jalal ,Fred at Dennis. Good night din saiyo, humilig sa balikat ni Gerald na naka tayo sa tabi niya na halos hinde maalis ang kamay sa bewang ni Asher. I hope you all had fun."
" We did, sagot naman ni Fred. Pambihirang mangyari ang party na ganito. Pure fun with friends. Glad we came."
Nauna na sa sasakyan mga kaibigan ni Gerald para mabigyan sila ng privacy.
" I will pick you up tomorrow after lunch? Will you be awake by then?"
Nuong una hinde matandaan ni Asher bakit siya susunduin ni Gerald.
" Remember , basketball game in Cabanatuan?"
" Oo nga no? I forgot. Sure, hopefully I will be. Ok you better ge going, they are waiting for you."
"Happy birthday again my BabyGirl! Hope you had a great day. I did!"
"Thanks to you! You made it extra special, thank you at hinalikan ang binata sa pisngi."
" I wish I can do more. Hinalikan sa noo ang dalaga at Dali Dali ng umalis. He knows if he stayed longer, he is going to kiss her again.
Asher just stood where Getald left her. She is happy but confused and unsure of herself than ever before.