"Aray ko." Napaungol sa sakit ng ulo si Carly nang magising siya ng umaga. Sobrang sakit ng kanyang ulo na tila mabibiyak na ito. "I don't want to drink anymore." Naiiyak na saad niya bago bumangon.
She stop on her track when she remembered something. Agad na inikot niya ang paningin sa paligid. Nasa loob siya ng kanyang kwarto wearing the same dress last night ang pinagkaiba lamang ay may suot siyang suit kaya halos matakpan na ang suot na dress.
"Fvck! Who brought me home? Si Larry?" She asked on horror. Halos wala na siyang maalala sa nangyari kagabi. What happened? Iniuwi kaya siya ni Larry at ng mga kasama nito?
She was in deep thought nang mag ring ang kanyang phone. Mabilis na kinuha niya ito sa side table ng kama. It's was Larry who's calling.
"Carlinda! Where did you go last night? At nasaan ka ngayon?" Larry asked.
Her forehead creased. "Wait. Hindi ba ikaw ang nag hatid sa akin kahapon? I was so drunk last night!" She exclaimed in horror.
"I don't know! You just disappeared last night! We thought you went home." Naguguluhang saad nito.
Napatakip siya ng bibig. "Oh my god! I don't know who brought me home, Larry!" Natatarantang sigaw niya.
"Gaga ka! You like dancing with a random guy kasi! Now what? Are you fine?" Nag aalalang tanong nito.
She checked her body. Pinakiramdaman niya kung may nag bago ba o masakit. For God sake! She's a virgin pa! She don't want to surrender her Bataan!
"I-I look fine though." She said with a ease.
"Where are you? Natapos na kami mag snorkeling! It's already 12 in the afternoon!"
"Pvta!" Agad siyang tumingin sa relong pambisig. "Shit! Why didn't you call me!"
"I called you for a hundred times, Carlinda! Check your phone."
"Naman! I have a flight at three!" Padabog na umupo siya sa kanyang kama habang nakasimangot.
Wala na tuloy siyang nagawa kung hindi mag empake na lamang ng gamit. Hindi na siya pwede mag snorkeling ngayon dahil mahuhuli na siya sa byahe. And besides, ang lakas ng hangover niya.
Damn! And she's wondering who the hell brought her home. Yung kasayawan niya ba last night? Bahala na.
Nang makarating siya sa Manila ay badtrip parin siya. She was not in the mood to be hyper or what. Wala rin siya sa mood na makipag kita sa mga kaibigan kaya nag tungo na lamang siya sa isang coffee shop to unwind.
Napabuntong hininga siya sa panghihinayang. "Sayang."
"Sayang?" Someone said behind her. Agad siyang napalingon sa likuran niya.
She saw Chance- or Chase. She don't know. Naka shade kasi ito. But base on his approach, he's Chase.
Ngumisi ito at umupo sa kanyang tabi. "Hi! You're Carlinda, Right? Annisa's bestfriend?" He asked. Hinubad narin nito at salamin kaya nakita niya ang dark gray nitong mata.
"You're Chase, right?" She asked in a bored tone.
"How did you guess?" Manghang tanong nito. "That's unusual."
Napairap naman siya sa sinabi nito. She sip to her frappe grumpily. "That's becuase you and your brother are very different."
"Woah! You know us that well huh?"
"Whatever."
Ngumuso ito at mas lumapit sa kanya.
"Suplada." Natatawang wika nito.
She was about to rant him when someone cough behind them. Sabay silang napalingon ni Chase.
"Hey, Dude! Andito ka na pala!" Chase happily exclaimed. Tumango lamang si Chance rito bago dumako ang tingin nito sa kanya ng panandalian bago muling dumako sa kakambal nito.
"Let's go. Mom is waiting." He impatiently said bago tumalikod at lumabas ng shop.
Chase laugh beside her.
"Sungit talaga." Naiiling na saad nito bago tumayo. "Anyway, nice meeting you, Carlinda-"
"It's Carly. Not Carlinda." Nandidiring wika niya rito. Damn her cousin for giving her that name!
"Fine. Bye Carly." Natatawang sabi nito habang naglalakad na palabas. Hindi na lamang niya ito pinansin. Badtrip na nga siya dahil hindi siya nakapag snorkeling ay badtrip pa siya dahil sa pagiging suplado ni Chance sa kanya. Hindi niya makalimutan ang pagsusuplado nito sa kanya.
Nang papaalis na siya sa coffee shop ay tumawag sa kanya si Jared.
"What?" Masungit na bungad niya rito.
"Grumpy? Kakauwi mo lang ng Palawan right? Something bad happened?" Jared asked.
Napabuntong hininga siya. "Nothing why did you called?"
"Dad wants to see you. It's about your safetiness here in Philippines."
"Fvck! Bukas na ba ba-baba ng pagkapangulo si Tito?" Kinakabahang tanong niya.
"Yes, Iñez. So we need to do something about your safety. Dad's want to see you."
Napabuntong hininga siya. Kinakabahan siya. Is she have to run and hide again?
"Fine. I'll be there in 30." Malungkot na saad niya bago ibinaba ang tawag.
Agad siyang umalis sa coffee shop at nagtungo sa parking lot. She was about to ride her Ducati Monster when someone spoke behind her.
"That's not suitable for a girl." A cold baritone voice spoke.
Agad siyang humarap rito at nagtaas ng kilay. "Bakit? Ginawa lang ba ito para sa lalaki?" She asked in irritated voice.
Kumunot ang noo nito at tumingin sa kanyang black leather short.
"You're wearing a short." It's not a question but a statement.
Napaikot siya ng mata. "Your such a weird guy, Chance. Get a life!" She hissed. She don't want to be rude but she's really pissed right now. Nang hindi na ito nag salita ay sumakay na siya sa bike niya at agad na pinaharurut paalis.
Hindi siya pwede magtungo sa Palasyo dahil maaring maraming media roon lalo pa at malapit na ang pagbaba sa pwesto ng kanyang Tito kaya minabuti nila na magtungo sa private villa nito sa labas ng siyudad. Nang makarating roon ay agad siyang inabangan ng kanyang pinsan na si Jared.
"Red." Bati niya rito nang makababa ng kanyang motor. Red is a year older that her. Kapatid ng kanyang Ina ang Daddy nito so they are definitely a first cousin.
Ngumisi ito at umakap sa kanya. Sa edad nitong 26 ay hindi mo aakalain na mayroon na itong sariling pamilya. "Kamusta?" Bati nito.
Keming ngumiti lamang siya. Agad naman siyang inakay ng pinsan patungo sa loob kung saan nag hihintay ang kanyang Tito Joaquin.
"Tito." Bati niya at hinalikan ito sa pisngi.
"I'm glad you're safe, Iñez... I'm so worried ng malaman ko Kay Jared ang nangyari sa iyo sa Thailand." Nag aalalang wika nito ng makaupo sila sa sala.
"That's why I don't want to tell you Tito. You will just going to be worried. Ayoko na po maging pabigat sa inyo."
"You will never be a burden, Iñez..." Asik nito.
"Sorry Tito but can we just talk about my safety?" She asked politely.
Huminga naman ang Tito Joaquin niya. Her Tito is the current president of the Philippines ngunit bukas ay iba na ang magiging pangulo. Kaya lamang siya masayang nakakagalaw rito sa pilipinas ay dahil sa kanyang Tito Joaquin. Ngunit ngayon ay hindi niya na alam ang mangyayari.
"As you can see, I will no longer be the president of the Philippines. It would be hard for you to hide from your father, Iñez... If you just accept my offer to you." Paalala nito.
Malungkot na napatango siya.
"I know Tito...... But I want freedom Tito. Alam niyo po ang lugar na kinalakihan ko and I don't want that place again." Nahihintakutang saad niya. Ang plano sa kanya ng kanyang Tito ay ipakasal siya sa kaibigan nitong isang makapangyarihang tao sa Russia. Ngunit hindi niya nais maikasal sa edad na bente sinko.
"I know. And I will do everything I can do to keep you safe, Iñez 'cause that's what I promised to your mom." Seryosong saad nito. Her Tito Joaquin was like a father to her. Magmula ng mamatay ang kanyang Ina ay ito na ang tumayong magulang sa kanya. Ito ang nagalaga at nagbigay ng proteksyon sa kanya mula sa malupit niyang ama.
Akmang aalis na sana siya ng matapos ang paguusap nila ng magbago ang isip niya. She don't want to hide again and run. If marrying an old man is the only chance she need, then she will grab it.
"Tito... I accept your offer. Kahit ano po na paraan just too make me free and safe." She begged. Naluluha narin siya.
Her Tito's face softened. "Oh my niece.... Don't worry you're going to be safe as long as I live." He promised to her. Hinaplos nito ang buhok niya at inalo dahil sa hindi niya na mapigilan ang mga luha niya.
Her Tito asked her to stay for tonight but she's too preoccupied right now. Nag dahilan na lamang siya na may tatapusin na trabaho. Nang makaalis sa Villa ng kanyang Tito ay agad siyang nagtungo sa isang sikat na Club. She want to be wasted and be alone.
Umupo sa sa isang sulok ang umorder ng isang bote ng Jack Daniels. Marami ang nais makipag sayaw sa kanya but she's not in the mood na maging ang mga lalaki na nais na makipag sayaw sa kanya ay tinatangihan niya.
She was in the middle of drinking her last shot when someone pulled her glass. Masama ang tingin niya sa lalaking nasa harap.
"You should not drink alone, Carlinda." Chase said with his famous grin.
Napaikot siya ng mata. "None of your business." Mataray na saad niya.
She heard him chuckled before he sat beside her. Nag tawag ito ng waiter at nag order muli ng alak. "It's seems that your not in the mood." Chase commented.
Hindi na lamang siya sumagot dito at uminom na lamang muli. Hindi niya alam kung sino ang mga kamasa ng binata and she doesn't care. Wala talaga siyang pakielam sa paligid niya ngayon. She's too depress to mind other people.
Nasa pang walong baso na siya ng alak niya nang pigilan na siya ni Chase. Inagaw nito ang basong hawak niya. "Hey... You're too drunk already." Puna nito.
She shot him a death glare. "Why are minding my business! Hindi naman kita pinakikielaman ah!" She hissed. God! She's already drunk. Umiikot narin ang paningin niya. At dahil nga lasing na siya ay nais na niyang sumayaw sa gitna ng mga taong sumasabay sa inadayog ng musika.
She tried to stand but her legs are to wobble. "Damn!" She hissed when she nearly tripped. Mabuti na lamang at nasalo siya ni Chase.
"Shit, Woman! You're too drunk!" He hissed.
Hindi na lamang niya ito pinansin at nag tungo agad sa gitna upang sumayaw. Batid niya ang pagsunod sa kanya ni Chase. "Hey! Let's go back to our table!"
Sumimangot siya. "That's my table. Not yours!" Pangalit niya rito.
Akmang magsasalita ito ng tumunog ang cellphone nito. Agad itong sinagot ni Chase at bahagyang lumayo sa kanya.
Siya naman ay nagkibit balikat lamang ay nakihalo sa mga taong sumasayaw. The crowd got wilder when the DJ played more hyper song. Nalitalon rin siya at nakihiyaw.
Tumingin siya sa paligid at napansin niya ang ilang kababaihan na umakyat sa stage kung nasaan ang DJ. Agad siyang lumapit roon at akmang sasampa sa stage ng matigas na kamay ay humablot sa kanya.
"Damn you, woman!" He growled like a mad wolf. Galit ang ipinapakita ng berde nitong mga mata.
"Chance...." She whispered in dumbstruck.
"This is the second time, Carlinda!" He hissed.
Kumunot ang noo niya. Why it's too damn sexy pag si Chance ang tumawag sa kanya ng kanyang pangalan. "That's unfair."
"What's unfair?" Humigpit ang hawak nito sa kanya.
"You're too sexy when you say my name." Wala sa loob na wika niya.
Bahagyang lumuwag ang hawak nito sa kanya. Huminga ito ng malalim. "Let's get you out of here." Saad nito at kinaladkad papalabas ng club at isinakay siya sa Alpha Romeo nito.
"But my bike!" She whine.
"I'll let someone pick up your damn bike!" He coldly said bago pinaharurut ang sasakyan.
Sa loob ng byahe ay wala silang imikan. Ayaw niya rin ito kausapin dahil naiisip niya parin ang pagi-snob nito sa kanya sa Palawan.
She was about to sleep ng magsalita ito. Marunong rin pala ito ma-mansin
"Why do you always dance whenever you drunk?" Puna nito. His voice is not cold but not happy too.
She grinned. "Excuse me.... This is just the first time you saw me being drunk." She said in slurred voice.
She hears him snorted. "Yeah.... You didn't fvcking remember.." Bulong nito na hindi na umabot sa kanyang pandinig.
Ilang minuto pa ay huminto ang sasakyan nito sa entrance ng isang sikat na condo sa BGC. Mabilis na bumaba si Chance sa sasakyan at ibinigay ang susi sa valet at mabilis na lumapit sa kanya upang akayin. Wala siyang salita hanggang sa makarating sila sa unit nito.
Hindi naman siguro siya nito pag sasamantalahan o papatayin. He maybe a cold man but he's not heartless... Well not for her. She already know his softened heart wat back in Thailand.
"Dammit! You smell like man"! She heard him hissed.
Tumawa siya ng bahagya. "That's your twin brotha's smell, idiot!"
"What? You flirt with Chase?" He hissed angrily. He looks scary murderous.
She laugh again not minding his rage. "No! He just keep on following me!"
WHEN morning came, she felt a striking headache. Agad siyang napaungol sa sakit. She had a hangover for two days straight.
"Oh God! I need to stop drinking!" She hissed at inilibot ang paningin sa paligid expecting to see her Bohemian room. But to her horror, she saw a boring and classic men's room. Napatingin siya sa relong pambisig. It's already 11!
"Fvckity fvck!" She cursed loudly at agad na napatayo sa kama. Hindi niya na ininda ang sakit ng ulo. Inilibot niya ang paningin sa paligid bago sa kanyang damit. She still wearing her denim polo and ragged jeans.
"I'm safe!" She breath out.
and because she felt sticky and smelly ay nakigamit siya ng banyo. Good thing ay mayroong malinis na roba roon at towel. She take a quick shower at isinuot ang roba.
Nang maayos ang sarili ay lumabas siya ng kwarto. She needs to know who brought her here. And it's definitely a man.
Nang makarinig siya ng ingay mula sa tingin niya ay kusina, agad siyang nagtungo roon.
She gasp secretly ng makita niya ang topless na lalaki na nakatalikod sa kanya. And even she can only see the back of the man, alam niya na kung sino ito.
She walk in tiptoe silently papaalis sa kusina.
"Where do you think your going?" A manly and hard voice spoke.
Mabilis siyang napaharap rito. May apron pala itong suot. Walang emosyon itong nakatingin sa kanya habang may hawak na plato ng fried rice.
Ilang beses siyang napalunok at pilit iniiwasan ang mapatingin sa braso nito na naghuhumayaw sa muscle. "Ah... Chance. Ikaw pala!" Awkward siyang napatawa at napahimas ng batok. God! Ano ba ang gagawin niya? Should she say thank you? Malamang!
She was about to say something nang tumunog ang doorbell. Bahagya siyang kinabahan. Baka may girlfriend itong lalaking ito at mapagkamalan siyang whore. Ngunit tila hindi naman nababahala ang lalaki. Kumunot lamang ang nuo nito at inilapag ang hawak na plato sa lamesa bago nagtungo sa pintuan.
Hindi niya alam ang gagawin kaya naman sumunod na lamang siya rito. Bago pa siya nakalapit rito ay may dalawang matandang lalaki ang pumasok.
Hindi niya napigilan ang mapa singhap ng malakas. Napatakip pa siya ng bibig.
"I-Iñez?!" Her Tito asked in horror.
"T-Tito..." Kinakabahang wika niya.
"What are you doing here with that clothes, Iñez?!" Pagalit na wika nito.
"Chance! What's this? Are you in relationship?" Tanong naman ng isang lalaki kay Chance. Sa tingin niya ay tatay ito ni Chance. Para kasi silang pinagbiyak na bunga.
But damn! She was so dead!