Les guerriers étaient déjà rassemblés autour du Roc. Ses camarades tournèrent la tête à son arrivée, les yeux ronds devant les multiples cataplasmes qui la couvraient. Elle s'assit près d'une Plume Claire qui ne cessait de répéter qu'elle était folle d'inquiétude, que c'était de la folie, et que vraiment, j'ai cru que tu allais nous quitter, puis Étoile de l'Aube démarra l'Assemblée.
« Aujourd'hui, le Clan de la Pluie a démontré une fois de trop qu'il se croyait tout permis. Nous ne leur permettront pas de retourner librement sur notre territoire! Le prochain qui voit un de ces sacs-à-puces chez nous lui arrache les moustaches!
-Une par une, grogna Aube Sombre tandis que des hourras couvraient son miaulement.
-Et aujourd'hui, plusieurs de nos membres ont fait leurs preuves, reprit le meneur. Il est temps pour deux de nos apprentis de recevoir leurs noms de guerriers. »
Nuage Tigré écarquilla les yeux et Nuage de Souris se mit à sautiller partout, surexcité.
« Nuage Tigré, Nuage de Souris, jurez-vous de faire passer votre Clan avant toute chose, de défendre vos camarades au péril de votre vie et de leur rester loyaux jusqu'à la fin de vos jours?
-Oui! s'écria immédiatement Nuage de Souris.
-Oui, déclara solennellement sa soeur.
-Alors par les pouvoirs qui me sont conférés par le Clan des Étoiles, Nuage de Souris, à partir d'aujourd'hui tu te nommeras Croc de Souris. Nos ancêtres rendent hommage à ton courage et à ta détermination. »
Étoile de l'Aube posa son menton sur le crâne du jeune guerrier qui lui lécha l'épaule. Le meneur se tourna vers sa soeur.
« Nuage Tigré, à partir de maintenant ton nom sera Queue Tigrée. Nos ancêtres rendent hommage à ta gentillesse et ta loyauté. »
La jolie chatte lécha l'épaule du meneur. Nuage de Jacinthe se redressa tant bien que mal pour acclamer ses camarades.
« Croc de Souris! Queue Tigrée! »
En plus de compter deux nouveaux guerriers en ses rangs, le Clan serait rassuré grâce à ce baptême, après la violente bataille qui venait de se dérouler. Étoile de l'Aube montrait qu'il ne se laisserait pas abattre en organisant cette cérémonie.
Puis le meneur réclama le silence. Tous les guerriers se turent, intrigués.
« Je voudrais aussi rendre hommage à une jeune chatte qui s'est battue avec courage près de ses camarades, et qui, malgré ses nombreuses blessures, a continué de les défendre. Nuage de Jacinthe!
-Nuage de Jacinthe! Nuage de Jacinthe! »
La jeune apprentie n'en croyait pas ses oreilles (enfin, celle qui lui restait). Ses camarades l'acclamaient! Cela valaient toutes les blessures du monde. Plume Claire contemplait sa fille, les yeux brillants de fierté, et Pelage de Tigre ronronnait tellement qu'il n'arrivait plus à parler. Mais son coeur se serra lorsqu'elle vit Nuage de Neige détourner la tête. Pourquoi s'obstinait-il à ne plus l'aimer? Elle comprenait qu'il ai ressenti un peu de culpabilité, mais de là à l'éviter. Les blessures qu'elle gardait guériraient, elle. Mais celle de Nuage de Neige serait toujours présente.