Près des écuries, Océane s'assurait que toutes ses affaires ainsi que celles de William avaient bien été accrochées à leurs chevaux. Elle caressa l'encolure de sa monture puis se retourna vers Erid. Il ne restait plus qu'à lui dire au revoir. Elle était passée voir Elio un peu plus tôt, il avait été si attristé de savoir qu'elle s'en allait qu'il avait même pleuré dans ses bras plusieurs minutes. Elle l'avait consolé en lui assurant qu'ils se reverraient et qu'elle ne l'oublierait jamais, qu'il avait une place importante dans son cœur.
Elle alla s'assoir auprès de son ami et ne dit mot. Même si elle trouvait cet endroit étrange, il lui manquerait.
— Tu es sûr que tu ne veux pas venir avec nous, demanda Océane.
— Je savais que sans moi tu n'étais plus rien, princesse, fit Erid en souriant.
— Idiot, s'esclaffa-t-elle. Tout est tellement plus simple quand tu es là.
— Crois-moi, je pense, au contraire, que ce sera loin d'être simple si je viens avec vous.
— Promets-moi de prendre soin de toi, d'accord ? demanda-t-elle inquiète pour son nouvel ami.
— Surtout reste comme tu es, déclara Erid en lui attrapant les mains. Ne laisse personne te changer. Tu as été plus douce qu'un rayon de soleil, tu as illuminé cet endroit. Je veux que tu restes ainsi pour toujours...
— Je ferai mon possible, répondit Océane timidement.
Au même instant, William entra dans la cours en compagnie de Fenhrir, ils étaient en grande conversation. Puis, Lysianna fit, à son tour, son entrée. Quand William l'aperçut, il serra la main du Roi et s'approcha d'Océane et de son ami. Ce dernier déposa un baiser sur la joue de la jeune femme avant de la serrer brièvement dans ses bras.
— A bientôt, lui dit-il sérieusement. Si un jour tu as besoin de moi, parce que William est trop insupportable, ou quoique ce soit d'autre, je serai là.
Océane lui sourit tendrement, puis le laissa rejoindre William. Elle s'approcha du couple royal :
— Je voulais vous remercier pour votre hospitalité et votre générosité durant le séjour. Je vous suis très reconnaissante.
— C'est à nous d'être reconnaissants de ce que vous avez fait, vous avez sauvé la vie de notre fils. Nous avons une dette envers vous, assura le Roi.
Océane voulut protester, mais Lysianna l'en empêcha.
— J'ai fait ajouter quelques robes à vos affaires, où que vous soyez, vous ne serez pas prise de court.
— Merci pour tout, vraiment, déclara Océane émue.
— Ce fut un honneur pour nous de rencontrer la fille de la Lune. Prenez soin de vous.
Puis ils s'inclinèrent tous les deux et repartirent ensemble vers leurs nombreuses occupations. Océane se tourna à nouveau vers les deux amis, ceux-ci étaient en train de se dire au-revoir. Elle alla flatter l'encolure de son cheval puis, quand William eut fini et qu'il monta en selle, elle fit de même. D'un dernier geste de la main, elle dit au revoir à Erid, puis calla son cheval derrière celui de William.
La forêt lui parut toute aussi mystérieuse qu'à l'aller, il aurait été impossible pour elle de retrouver son chemin. Mais William avançait résolument et en silence. La jeune femme estimait que ce n'était pas à elle de faire des efforts ou alimenter la conversation. Le silence lui allait tout aussi bien. Ce n'était pas ce qu'elle avait imaginé en partant de chez elle, mais qu'avait-elle bien pu imaginer d'ailleurs ? Elle l'ignorait. Ce qui était sûr c'est qu'elle ne voulait plus penser à ce baiser échangé avec William. Quand il l'avait embrassé, tout avait cédé en elle, toutes ses barrières, toute sa pudeur. Elle avait trouvé ça tellement naturel qu'elle aurait pu facilement lui céder sur le champ, si elle n'avait pas repris ses esprits un court instant. Elle grommela pour se changer les idées. William était un imbécile incapable de faire face à ses sentiments, s'il en éprouvait réellement pour elle.
Le reste de la journée passa plutôt rapidement. Ils campèrent durant la nuit et le lendemain, ils quittèrent bientôt la forêt des Songes et commencèrent à grimper au travers de la montagne. Ils empruntèrent un chemin qui menait plus au nord. A présent qu'elle se trouvait à l'air libre, Océane pouvait se repérer plus facilement. Elle éprouva un soulagement de quitter ces bois étranges et enchantés. Elle remarqua que la neige avait fondu en basse altitude, et quelques bourgeons apparaissaient ici et là. Elle s'étonna. Elle n'avait pas imaginé avoir passé autant de temps dans la demeure de la Fille du Soleil. La jeune femme était décidément ravie de s'éloigner de ces lieux.
— Etrange n'est-ce pas ? fit William qui avait remarqué son trouble. Le temps parait comme ralenti dans la forêt. Je pense que c'est à cause de cette langueur exacerbée. Je ne suis pas mécontent d'en sortir.
— A qui le dîtes-vous, lui répondit-elle.
— Ne t'avais-je pas prévenue ? demanda-t-il dans un sourire.
Ce furent là les seules paroles échangées de la journée. Et celle du lendemain, au moins jusqu'en fin d'après-midi. Ils avaient passé la nuit sur une corniche, et malgré le feu, Océane avait eu froid. Plus haut dans la montagne, la neige était encore présente en quantité.
En milieu d'après-midi, de cette deuxième journée dans les montagnes, ils avaient enfin franchi le col et même si les arbres leur cachaient la vue, la jeune femme savait que les Plaines du Soleil s'étendaient à ses pieds. La route qu'ils avaient empruntée était différente de celle de l'aller et plus courte également.
Devant elle, William descendit de son cheval et s'approcha de la paroi rocheuse. Une grande arrête se dressait devant ce qu'elle pensait être une corniche. Le jeune homme tira sur quelques branches pour se frayer un passage, puis se retourna vers elle avec un tel sourire de bonheur qu'il la fit s'empourprer. Son cœur se mit à battre la chamade et elle se trouva stupide de rougir pour si peu. Elle lui en voulait et voilà qu'elle fondait devant lui comme neige au Soleil.
— Viens, suis moi, tu vas voir c'est incroyable, je voulais te montrer ça depuis longtemps, fit-il avec une mine de petit garçon devant un cadeau.
Tout de même intriguée, Océane descendit à son tour de cheval puis marcha à sa suite. Dès qu'elle dépassa l'arrête, elle sut qu'elle s'était trompée. Ce n'était pas une corniche qui se trouvait en face d'elle mais une immense grotte. Elle s'avança un peu plus, il ne faisait pas noir, plusieurs points de lumière lui permettaient de découvrir l'immensité de la cavité. William récupéra son cheval et lui laissa le loisir d'observer autour d'elle. Sur sa gauche un couloir menait certainement à un lac souterrain, elle entendait les clapotis de l'eau et voyait de la lumière danser sur les parois. Elle leva la tête, la voute rocheuse devait s'élever sur plusieurs mètres. En face d'elle, un amas de pierre lui faisait songer à un escalier et elle aperçut des rayons en hauteur.
— Il y a quelque chose là-haut ? demanda-t-elle à William.
— Je te laisse découvrir. Vas-y, l'invita-t-il à monter.
Sans se faire prier, elle grimpa. Et elle fut abasourdie par ce qu'elle vit, rien de ce qu'elle aurait pu imaginer ne l'aurait préparé à ce qu'elle avait devant les yeux. C'était tout simplement une maison taillée dans la roche. Une grande salle, avec un dôme arrondi et un sol lissé lui faisait face. Deux couchettes étaient creusées l'une face à l'autre, avec au centre de la pièce, dans un cercle, l'emplacement pour le feu et autour, des bancs de pierre. Elle observait le tout avec émerveillement. Une grande source de lumière provenait du fond de la cavité. Elle s'approcha curieuse, passa derrière quelques rochers et se trouva face au plus beau panorama qu'elle n'ait jamais vu. Les Plaines du Soleil s'étendaient à ses pieds. Un trou béant dans la roche lui permettait de voir les terres sur lesquelles elle avait grandi. La jeune femme en eut le souffle coupé.
Elle entendit William arriver derrière elle.
— N'est-ce pas magnifique ?
Elle acquiesça d'un hochement de tête.
— Je savais que ça allait te plaire, dit-il en posant la main sur son épaule.
Océane se dégagea doucement de la prise de William.
— J'ai cru entendre de l'eau en bas. Je rêve de me laver. Je vous rejoins après.
Et sans un regard pour le jeune homme, elle s'éclipsa.
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C'est moche de teaser comme je vais le faire, mais à mon avis vous allez adorer le chapitre de mardi prochain (d'ailleurs vous aurez un chapitre entier mardi et un autre entier jeudi prochain) 😋. Vous découvrirez le pouvoir de la grotte (c'est pas un vrai pouvoir, genre qui fait des éclairs ou quoi, c'est juste moi qui dit qu'elle a un pouvoir). En plus, il y aura encore une scène de bain et moi je dis, on est jamais assez propre (ou alors, c'est juste une vieille excuse pour mettre tout le monde à poil tout le temps). Bref, j'espère que ça va vous plaire !