CHAPTER 18
One Year Later...
"MA'AM, may ipindala pong folder si Mr. Vallega para sa inyo." Wika ng secretary ni Jan Irish na ang tinutukoy ay ang ama niya. "Pinapasabi ng nagpapadala na kaagad niyo daw itong trabahoin."
She took a deep breath before accepting the enveloped. "Thanks, Dana." Nginitian niya ito. "Puwede mo ba akong bilhan kape sa coffee shop na nasa baba? Hindi pa kasi ako nag-aagahan e."
"Yes, ma'am." Kaagad na umalis ang sekretarya niya para bilhan siya ng maiinom.
Binuksan ni Jan Irish ang envelop na pinabibigay ng ama niya saka inilabas ang mga papeles na laman niyon. Nang mabasa niya ang nakasulat sa papel, tinawagan niya ang kaniyang ama.
"Papa, anong gagawin ko sa mga papeles na 'to?" Kaagad niyang tanong sa ama ng sagutin nito ang tawag. "Okay naman po lahat, ah."
"Yes, I know. But I want you to check the lot and the house." Anang ama niya sa kabilang linya. "Gusto ko kasi mag focus ka ngayon sa Real Estate at ito ang pagkakataon mong matuto."
"Akala ko ba ikaw muna sa Real Estate ngayon?" Bumuga siya ng marahas na hininga. "Pa, ang dami kong ginagawa, ang dami kong trabaho."
"Naghihintay na sa bahay na 'yon ang kleyente mo, Jan Irish. Medyo nagdadalawang isip pa siyang bilhin ang bahay kasi kailangan pa raw niya ang go signal ng asawa niya. That's why I'm sending you there. Siguraduhin mong bibilhin niya ang lupa at bahay."
Nalukot ang mukha niya. "Papa, katabi lang ng bahay natin ang bahay na 'to, ikaw nalang kaya."
"Anak, nandito ako sa Davao ngayon. May kausap akong investor."
Jan Irish groaned. "Fine. I'll do it!" Napipilitan niyang sabi saka nayayamot na pinatay ang tawag.
Tamang-tama naman na kapapasok lang ng sekretarya niya na may dalang kape para sa kaniya.
"Heto na ho, ma'am."
She smiled at Dana. "Thanks." She sipped a small amount of coffee. "Siya nga pala, hold my calls and appointment. May kailangan lang akong puntahan na kleyente."
"Yes, ma'am."
Nang makaalis si Dana, tumayo siya mula sa pagkakaupo sa kaniyang swivel chair saka inayos ang damit na bahagyang nagusot saka isinuot ang Gucci Coat na regalo sa kaniya ng ina ng nagdaang pasko. She then picks up her car keys, her coffee the she walk out from her office.
Nang makalabas ng building nila, sumakay sa kaniyang kotse saka pinaharurot iyon patungo sa bahay na nasa tabi lang ng bahay ng mga magulang niya.
NANG MAKARATING si Jan Irish sa katabing bahay ng mga magulang niya, kaagad siyang pumasok sa gate na bahagyan nang nakaawang. Mukhang narito na nga ang kleyente niya. Kinabahan siya bigla. Pahamak naman kasi itong ama niya, wala siyang masyadong alam sa Real Estate tapos siya pa ang pinahawak nito.
I'll do my best. Jan Irish smiled. As always.
Maingat siyang humugot ng malalim na hininga saka naglakad papasok ng bahay. Nasa sala palang siya ay may naririnig na siyang boses ng isang lalaki. Medyo may kalayuan ito sa kaniya.
Sinundan niya ang baritonong boses na iyon hanggang sa makarating siya sa likod bahay kung saan naroon ang maliit pero napakagandang harden.
Pero hindi ang magandang harden ang nakakuha sa ateniyo niya kundi ang matangkad na lalaking nakatayo at nakatalikod sa kaniya habang nakikipag-usap sa cellphone nito.
Sumikdo ang puso niya dahil sa pamilyar nitong likod. It couldn't be him. Bulong niya sa kaniyang puso.
"No. I want that investment now. I don't want it later. I want. It. Now." May diin ang bawat bigkas nito ng mga salita. "And ready the annual report, kailangan ko yan bukas din— no, James, you listen to me. Ako ang boss mo."
Her heart won't stop beating. His familiar body built and his familiar voice. No. It can't be him. Baka guni-guni niya lang ang nakikita at naririnig dahil sa sobrang pagka-miss niya kay Tegan. Ilang beses na ba niyang pinagkamalan ang ibang lalaki na si Tegan lalo na kapag nakatalikod?
"Yes. I know." Wika ng lalaki ulit. "Ihanda mo na ngayon, kailan ko yan bukas. Kapag wala pa yan, I will fire you, James. I'm serious."
Tumikhim siya. "Hi. You must be our client." Pormal ang boses niyang sabi. "I'm Jan Irish Vallega, nice to meet you."
Jan Irish saw the man stilled when he heard her voice. Ang puso niya ay wala pa ring tigil sa malakas na pagkabog. It's not him! Get a hold of yourself, Jan Irish!
"Are you interested to buy the house?" Inumpisahan na niya ang trabaho. "Malaki ang bahay na 'to at maganda para sa mag-asawang nag-uumpisa palang bumuo ng pamilya. Your kids will love it here."
"How about you, Jan Irish?" Lumingon sa kaniya ang lalaki at nagtama ang mga mata nila. "Do you love it here? Do you like the house?"
Umawang ang labi niya at nabitawan niya ang envelop na hawak kasabay ng panlalaki ng mga mata niya habang nakatingin sa lalaking nasa harapan niya.
"T-Tegan?" Sambit niya habang nanginginig ang mga labi.
The man in front of her smiled. "At your service, Honey."
Halos mahulog ang panga ni Jan Irish habang hindi makapaniwalang nakatitig sa kabuonang mukha ni Tegan.
"I-is that..." she was stuttering in shock and nervousness, "i-ikaw... a-anong na-nangyari— anong... ikaw b-ba y-yan?"
Tegan smiled and Jan Irish swears; her knees nearly turn to jelly.
Pasimple siyang humawak sa hamba ng pintuan patungo sa harden para doon kumuha ng lakas para hindi siya mabuwal sa kinatatayuan.
"Hey." He smiled again. "I miss you."
Nanghihina ang mga tuhod ni Jan Irish dahil sa ngiti sa mga labi ni Tegan. His smile is making her heart thump crazy and her knees are buckling as they stare into each other's eyes.
Kung noon, napakaganda ng ngiti ni Tegan para sa kaniya, ngayon, mapupugto yata ang hininga niya dahil sa simpleng ngiti nito.
"T-Tegan." Hindi pa rin mawala ang titig niya sa mukha nito. "A-anong... bakit..."
Tegan took a deep breath and walked to her front. There's a small smile on his sexy lips and its sending her heart into frenzy.
"H-huwag ka ngang ngumiti." She really can't look away at his face. Nauutal siya. "At huwag mo akong titigan ng ganiyan." Naiilang siya. "Naaano ako e... basta. May ano..."
Umangat ang kamay ni Tegan saka hinaplos ang pisngi niya. Napapikit ng mga mata si Jan Irish ng lumapat ang likod ng kamay nito sa pisngi niya. It feels so good. It's been a year without Tegan's touch. She missed him. So much.
Did he miss his touch too? O baka naman may iba nang humahawak dito?
Sa katanungang iyon, iminulat niya ang mga mata saka humakbang paatras.
Pain crossed his eyes and she instantly regretted stepping away from him.
Ipinilig niya ang ulo saka tumingin sa mukha nito. "A-anong nangyari sayo?" Umangat ang kamay niya saka hinaplos ang pisngi nito na ni munting pilat ay wala siyang makita. "Bakit ang guwapo mo?" Hindi mapigilan niyang tanong. "Anong ginawa mo sa Tegan ko?"
"Ako pa rin naman to, ang Tegan mo, wala na nga lang yong mga pilat." Wika nito.
Bumaba ang kamay niya sa butones ng suot nitong polo saka binuksan ang mga yon.
"You want me now?" Nanunudyo ang ngisi sa mga labi nito.
Sinuntok niya ang tiyan nito pero siya ang mapangiwi dahil may katigasan ang tiyan nito.
"Anong mayroon sa tiyan mo at parang bato?" Inis niyang tanong.
"I work out thrice a week."
Nang mabuksan lahat ng butones sa polo nito, binuksan niya iyon saka nakahinga ng maluwang ng makita ang mga pilat nito na sanhi ng pagkasunog. His scars still run deep, from his shoulder blade down to his abdomen and legs.
"You look relieve." Komento ni Tegan habang nakamasid lang sa reaksiyon niya.
Tumango siya saka hinaplos ang pilat nito sa matitipunong dibdib. "I got worried for a second. Akala ko wala ka nang pilat." She caresses his scarred chest and looked at Tegan's handsome face. "Bakit ang guwapo mo? Ito ba talaga ang hitsura mo noon?"
"You're questioning my face?" Nagdilim ang mukha nito. "Walang akong iniba sa mukha ko. Genuine yan. Pinatanggal ko lang ang pilat ko. That's it."
"Oh, bakit ka galit?" Na miss niyang tudyuin ito. "Wala naman akong sinabing pinabago mo ang mukha mo. I can see the scarred Tegan from this handsome face of yours." She softly slapped his left face. "Guwapo mo." Tinampal naman niya ang right face nito. "Ang guwapo mo talaga."
Nakakunot pa rin ang nuo nito. "E bakit mo sinasampal ang mukha ko?"
"Hindi lang ako makapaniwala na itong guwapong mukha na ito ang nasa likod ng pilat mo."
"Better believe it." Cockiness is in his voice.
Umingos siya. "Okay. Sabi mo e."
Nalukot na naman ang mukha nito. "Hindi mo man lang ba ako na miss?"
Tinaasan niya ito ng kilay. "Bakit naman kita mami-miss e umalis ka ng walang paalam tapos bumalik ka na pala, hindi ka man lang nagparamdam." Tinarayan niya ito. "Actually, I'm just here to sell you the house and nothing else."
Mas lalong dumilim ang mukha nito. "I wrote a letter—"
"Hindi yon sapat."
"Jan Irish, I left for you. Kasi gusto ko maayos na ako pagbalik ko." He looks so angry and in pain. "I went to the U.S. para ipaayos ang mukha ko, para matanggal ang pilat ko. They have ways on how to fix your skin in a very remarkable way. I did that for you, para hindi kita maipahiya kapag kasama mo ako, para kahit papaano, maipagmalaki mo naman ako."
Her heart is smiling, pero hindi pa siya tapos sa panti-trip dito.
"Hindi naman ako nahihiya kapag kasama ka, ah. Pinagmamalaki naman kita. Hindi mo kailangang ipatanggal ang pilat sa mukha mo para sa akin."
Bumagsak ang balikat nito. "I thought you'll be happy to see me handsome and all that."
"Hindi ako mababaw na tao, Tegan. Wala akong pakialam sa itsura mo. I like the way you are."
"So ano, magpasunog ako ulit para bumalik ang dati kong pangit na mukha?" Sarkastiko nitong tanong.
"Puwede." She matched his sarcastic smile with her own. "Pero dapat nasa loob ako ng nasusunog na penthouse tapos ililigtas mo ako."
Nawala ang emosyon sa mukha nito. "At iiwan mo ako, just like Stella?"
Jan Irish rolled her eyes. "I'm not Stella. At hindi kita iiwan kasi hindi ka naman magpapasunog. Baliw." Pinangigilan niya ang pisngi ng guwapo nitong mukha. "Sayang ang mukhang ito, ang guwapo, kaya siguro nagustuhan ka ni Stella noon. Makalaglag panty pala ang kaguwapuhan mo e."
His face remains stoic. "Yon din ba ang magiging rason mo para magustuhan at tanggapin ako ngayon?"
Pinakatitigan niya si Tegan saka napailing. Yes. The new Tegan now is confident on the outside, on the looks department. But in the inside, insecurities still runs deep on him.
"Tegan you perfectly know na wala akong pakialam kung ikaw ang pinakapangit sa mundo." Ibinalik niya ang pagkakabutones ng polo nito saka tinapik-tapik ang baba nito. "But I do admit, you're very handsome and it's scaring me."
"Scared of what?" Kunot nuo nitong tanong.
"Scared of other woman liking you." Kinakabahan niyang pag-amin. "Call me selfish or whatever, ayokong may ibang babaeng magkagusto sayo kundi ako lang."
His face lit up. "They can like me all they want, but I only like one girl, and it's you."
Nag-cartwheel ang puso niya sa kilig at saya ng sinabi nito. "Talaga lang ha? Wala kang naging babae doon sa America? I'm sure sa guwapo mong yan, marami na ang nagkakandarapang i-kama mo."
He chuckled softly. "Jealous?"
"Hindi no." Umingos siya. "E di makipag-tsuk-tsa-kan ka sa ibang babae, paki ko naman."
"Anong tsuk-tsa-kan?" Tanong nito samantalang halata naman kung ano ang ibig niyang sabihin. "Enlighten me."
"Heh!" Inis niyang tugon habang kinakain ng selos ang buong pagkatao niya.
Tumaas lang ang sulok ng labi ni Tegan saka tumuon ang tingin sa enevelop na nabitawan niya. "Ano yan?"
"Yong mga papeles para sa bahay na 'to."
Tumango ito saka pinalibot ang tingin bago tumingin sa kaniya. "Nagustuhan mo ba ang bahay?"
Tumango siya. "Maganda."
"Really?" He grinned. "Then you'll love this."
Bigla nalang siya nitong hinawakan sa pulsohan saka hinila patungong second floor, sa master's bedroom.
"Anong ginagawa natin dito..." words escaped her mouth as her eyes roamed around the room.
Napakaganda ng silid na iyon. Gustong-gusto niya ang bawat sulok ng silid. Pati ang maliit na beranda na nasa kanang bahagi ay nakakuha sa interes niya.
"Well? Nagustuhan mo ba?" Pukaw sa kaniya ni Tegan.
Humarap siya rito. "Oo."
Ngumiti si Tegan saka nanatiling nakaharang sa pinto. "What now?"
"Bibilhin mo ang bahay?"
"Do you like the house?"
"Oo."
"Then, yes, I'll buy it." He smiled at her. "Nakikita ko sa mga mata mo, napakarami mong tanong para sakin."
"Tama ka. Ang dami kong tanong." Kinagat niya ang pang-ibabang labi. "Where have you been?"
Tegan smiled. "In the U.S."
"What did you do there?"
"Fix my face and fix my life. So when I see the woman that I love again, she'll be proud of me in front of her family and friends." Matiim ang tingin nito sa mga mata niya.
Woman that i love. Naalala niya bigla ang sulat na iniwan nito para sa kaniya. That PS, I love you. Totoo ba talagang mahal siya nito? Or he's just saying it? Who knows?
"May special ka bang babae sa buhay mo ngayon?" Kinakabahan siya. "Hindi mo kailangang sagutin yon kung ayaw mo." Bawi niya.
He nonchalantly unbuttons his polo. "Of course, sasagutin ko yon." Pa isa-isang binuksan nito ang butones ng polo habang matiim na nakatingin sa kaniya. "Nakakahiya naman kung hindi."
"Hindi na kailangan."
Tuluyan na nitong nahubad ang polo at hinayaan iyong malaglag sa sahig. "Sino ang espesyal na babae sa buhay ko?" Naglakad ito palapit sa kaniya. "Ikaw."
Mas lalong kumabog ng mabilis ang puso niya. "Ako?"
"Oo. Ikaw." Tumigil ito sa paglalakad ng nasa harapan na niya at ilang pulgada nalang ang layo ng mga katawan nila. "Ikaw ang espesyal na babae sa buhay ko, Jan Irish."
Her heart is flipping and beating wildly.
"Okay." Yon ang sabi niya pero sa loob-loob niya ay gusto niyang ilapat ang mga labi sa labi nito. "Next question; last time you had sex." Tumigil ang paghinga niya sa sariling tanong at tumingin kay Tegan. "Well?"
Kinakabahan siya sa magiging sagot nito.
Tumaas ang sulok ng labi nito. "Hmm. That would be a year ago. With you. Pero gusto i-updated, and that would involve you and me, in that bed, naked, now."
Dahan-dahan nitong hinubad ang pantalong suot dahilan para manuyo ang lalamunan niya.
"Come on, Jan Irish, don't you wanna make love to me?" He took of his boxer off; he's now standing naked in front of her. "Don't you miss me at all? Don't you miss the feeling of me filling you, moving inside of you? Because I do." Pinagdikit nito ang katawan nilang dalawa. "I really miss you, Jan Irish."
Naglalaban ang puso at isip niya. "Kung na miss mo ako bakit hindi ka nagpakita sakin?" May pagtatampo sa boses niya. "Bakit hindi mo kaagad ako pinuntahan ng makabalik ka?" Nanunumbat siya.
"Kasi may mga kailangan pa akong ayosin." Hinawakan siya nito sa magkabilang balikat at dahan-dahang hinubad ang cardigan na suot niya. "Isang linggo pa lang naman ako rito." Slowly, he took of her sleeveless, leaving only her bra on. "I miss you so much." Binuksan nito ang butones ng denim jeans na short na suot niya saka hinila iyon pababa. "Hindi moa lam kung gaano kita na miss sa mga sandaling magkalayo tayo." Hinagod nito ng tingin ang katawan niya, puno ng pagnanasa ang mga mata nito.
"Totoo ba ang PS doon sa sulat na iniwan mo?" Napakalakas ng tibok ng puso niya.
"Yes. I'm in love with you, Jan Irish. Still am." He looked deep into her eyes, "the question is; do you feel the same way?"
Gumuhit ang isang nang-aakit na ngiti sa mga labi niya saka ini-unhook ang bra niya. "Kailangan ko pa bang sagutin yon?" Itinapon niya ang bra sa sahig. "Why don't I just show you the answer to that question?"
Tegan smiled. "Show me then."
Napatitig siya sa mukha ni Tegan. "Ang guwapo mo talaga."
Ngiting-ngiti ang loko. "Thanks."
"And i miss you too."
"Really?"
"Yes." She pressed her bare chest on his. "I miss you every day."
"Me too."
Hinaplos niya ang mukha nito habang puno ng paghanga na nakatitig dito. "Ang guwapo mo." Mahina siyang natawa. "I can't get enough of your handsomeness."
"Nasanay ka kasi na pangit ang mukha ko kaya ganiyan ang reaksiyon mo ngayon. " Tegan smiled and her knees nearly buckled. "Can i kiss you now?"
"Yes."
A/N: TILL NEXT SATURDAY. NO UPDATE PO MUNA SI KNIGHT. SAREH PO.