"Oh you're awake na? Sleep ka pa, medyo malayo pa tayo" wika ni Irene kay Eli nang mapansin niyang gising na ito sa pagkakatulog.
Nasa biyahe na sila patungo sa Baguio para sa outreach program na gaganapin. Naka-Van sila dahil nakisakay na sakanila sila Nurse Karen and Nurse Steve na may ilan ding kasamang kaibigan nila.
"Are you hungry?" Tanong ulit nito.
"Meron pa po yung sandwich? Medyo nagugutom na po kasi ako" mahinang wika nito, tulog kasi ang ilan sa mga kasama nila.
"Yup meron pa El, but we bought you a Jollibee. Nagdrive thru kasi kami because Karen wants to eat Sundae and fries" narinig niya ang mahinang tawa ni Steve at karen sa likuran nila.
"Ate karen hindi mo ako ginising, gusto ko rin nung sundae e" reklamo niya na pabiro.
"Ang sarap kaya ng tulog mo kanina, Doc Irene told us nga na wag maingay para di ka magising tapos gigisingin pa kita?" Sagot ni Karen. Napailing iling naman si Irene sa dalawa, masaya siya at kahit papaano ay napapalapit na si Eli sakanila.
Iniabot na ni Irene kay Eli ang pagkain nito kaya natahimik ito at kumain nalang.
Inabot pa sila ng mahigit dalawang oras bago nakarating sa pupuntahan nila. Medyo malayo ang napuntahan nila, malayo sa centro ng baguio.
"Wear your jacket Eli, malamig" paalala ni Irene pagkababa nila ng Van
"Brace yourself, we are going to walk pa ng ilang minuto bago makarating dun. Hindi na kasi makakapasok ang sasakyan kaya need natin maglakad"
"Huh? What about our things po? Bigat ng gamit natin"
"Tutulungan ko na po kayo Ma'am" wika nung lalaking driver nung Van nila.
"Naku kuya wag na ho, Eli can do it. Right El? Patulong nalang po kami sa mga supply na ibibigay" singit naman ni Irene sakanila kaya wala na siyang nagawa kundi bitbitin ang mga gamit niya at maglakad
_____
"Can I join you here?" Halos mapatalon sa gulat si Eli nang biglang may marinig na boses. Lumingon siya at nakita niya si Irene. She was already wearing her sleep wear.
"I was about to check you in your room but wala ka dun. Why are you still up?" Casual na tanong ni Irene. Sumandal ito sa wood railing sa balcony kaya pareho na silang nakatingin sa overlooking night view sa baguio.
"I can't sleep po eh, lumabas ako and I saw the view kaya di na ako nakaalis ang ganda kasi" simple niya namang sagot.
"Yeah you're right maganda nga pero hindi ka ba nilalamig? Its freaking cold here" natawa ng mahina si Eli nang mapansin nga ang ginaw.
"Yup malamig po but Its fine. Im still enjoying the view, it gives me peace. Nakakapagisip isip ako while looking at this kind of view"
"What are you thinking ba? Care to share?" Napailing si Eli.
Simula nang malaman niya ang totoo palagi siyang nagbibigay ng clue sakanila, she always answer them sarcasm pero matigas sila at hindi talaga sinasabi sakanya ang totoo.
Irene is good at playing innocent and Eli is disappointed about it.
"My mom" simpleng sagot niya. Kitang kita niya sa peripheral vision niya ang gulat na paglingon sakanya ni Irene.
"W-why? What about her?" Ramdam niya ang mas nginig na boses ngayon ni Irene.
"Nothing big deal naman. I just thought na she has a lot of time to tell me things about her but refused not to kaya minsan napapaisip rin ako kung gusto niya ba talagang magkakilala kaming dalawa" sagot niya.
Its true, Eli always feel na parang ayaw na sabihin sakanya ni Irene ang totoo at nasasaktan siya dun.
"Maybe she was waiting for you to be ready?" Eli chuckles on what she have heared from Irene.
"Waiting for me? I don't think so. Alam mo Tita if she was persistent na magkakilala kami gagawa siya ng paraan para mangyari yun. Ilang buwan na simula nung bigla siyang nagpakita sa daddy ko pero isang sabi lang na di ako ready parang bumitaw na agad siya. Ganun ba talaga dapat? Wait for me to be ready? Diba dapat put some effort rin? Kasi kahit na magkakilala kami hindi naman agad agad na gagaan pakiramdam ko sakanya eh" pagrarant niya.
"Y-yeah y-you're right"
"Maybe she really doesn't want us to meet. Maybe she was enjoying her time habang di pa ako nakikilala kasi ayaw niya naman talaga sa akin, maybe----"
"That's not true El" halos magcrack ang boses ni Irene. Lumingon siya rito at bakas ang sakit sakanya.
"How can you say so? Hindi mo naman siya kilala" natahimik si Irene.
"Tita diba somehow you know my dad? Do you know who my mom is?" Tanong nanaman niya. Nakayuko lang si Irene, matagal bago ito umiling.
"No El, I don't have a clue about who your mom is" napangiti si Eli, isang mapait na ngiti.
You have the chance to tell me truth pero wala pa rin. Ako na yung naguudyok sayong sabihin ang totoo pero bakit ayaw mo parin?
Ganun ba kahirap aminin sa harap ko na ako ang anak mo?
"Right, siguro pinagbawalan ka rin ni daddy about that. Just don't mind it nalang Tita, let's not think about nonsense na and just enjoy this program. Matulog na po tayo? Good night po" she kissed Irene's cheeks at tumakbo na patungo sa kwarto na nilaan para sakanya.
Pagkasarado ng pinto dun lang tumulo ang luha niya at tahimik siyang umiyak.
______
"Eli? Eli are you still sleeping?" Nagising si Eli sa katok ng kwartong tinutulugan niya.
Ayaw niya pa sanang bumangon pero patuloy ang pagkatok sa pintuan nito kaya agad siyang tumayo at tinignan kumg sino iyon.
"Good Morning Eli! Sorry to wake you up, pinapacheck ka kasi sakin ni Doc e"
"Good Morning po" mahinang sagot niya, inaantok pa kasi siya. Lagpas 1 na ata siya nakatulog, kung hindi pa mapapagod kakaiyak ay di pa ito aantukin
"Huwag ka ng bumalik sa pagkakatulog, pinapatawag ka na ni Ms para sabay sabay magbreakfast" tumango si Eli and mouthed 'thank you' kay Nurse Karen bago ito umalis.
Napailing si Eli nang makitang 6:30am palang. So early pero wala na siyang magagawa kailangan niya ng kumilos
Hindi nagtagal ay tumungo na siya sa baba ng bahay na tinutuluyan nila. May mangilan ngilan na volunteer ang nasa sala kaya binati niya ito.
"Nasa may Lanai sila hija" wika nung isa kaya agad siyang tumungo ron
Nakita niya ang mga staff with Irene na nagkikwentuhan habang nagccoffee. Napapikit siya ng matuon ang pansin nilang lahat sakanya na kararating lang.
"Good Morning po" nahihiya niyang bati sa lahat, bumati rin naman ang mga ito sakanya.
"Good Morning El, want some coffee or hot choco?" Tanong ni Irene nang makalapit siya rito.
"Can I have hot choco po?" Tumango si Irene, pumunta ito ng kusina para gawin ang inumin niya
"Close talaga kayo ni Doc noh?" Tanong ni Nurse Steve.
"Sakto lang po Nurse Steve"
Nakipagkwentuhan pa siya sa mga tao dun at ilang saglit pa ay dumating na si Irene. Hindi na rin nagtagal ay nag-almusal na sila dahil maaga pa silang aalis para sa program na gagawin nila.
____
"Oh Eli ready ka na?" Tanong ni Nurse karen sakanya pagkababa niya ng bahay
"Nasa labas si Doc, dumating si Ma'am Alice kasama yung anak ni Ma'am Small" nagliwanag ang mukha ni Eli at agad na nagpaalam
Nagtungo siya sa labas at dun nga nakita sa Lanai si Alice kasama si Tim at Maui.
Kasama siya?
"Hey Eli dear!" Masayamg bati ni Alice sabay yakap at beso sakanya. Sumunod naman na bumeso sakanya ay si Tim na ngiting ngiti. Humarap naman siya kay Maui at nakipagshake hands siya rito
"So nice to see you here, mabuti at nakasama ka. Iiwan ko rito si Tim at Maui dahil may mga meeting pa akong kailangang puntahan, hinatid ko lang sila dito pati ang mga dagdag na ipamimigay na groceries"
Hindi na rin naman nagtagal si Alice at nagpaalam na ito sakanila.
"Tim behave huh, bantayan mo si Maui pati na rin si Eli. Im really sorry Irene, message me once you need something"
"Thank you again Alice, take care okay? Message me once you're in Manila na. Love you" paalam nila.
Nagtungo na ito sa helicopter at sumakay na.
"Let's go na rin?" Wika ni Irene, nagsikilos na ang mga staff at nagumpisa ng magbitbit ng mga gamit.
"Kaya mo yan El?" Timmy asked tumango naman siya.
"Piece of paper Tim, don't worry about me" sagot niya
"Ms. Irene tulungan na po kita diyan" rinig nilang wika, lumingon sila at nakita nila si Maui na tinutulungan si Irene.
Nagkibit balikat nalang si Eli at nagsimula na silang maglakad. Sumakay sila sa isang pick up at nilakad nalang ang papasok dahil hindi na makakapasok ang sasakyan.
Nakarating sila sa isang paaralan na halatang malayo sa kabihasnan, napangiti si Eli nang makita ang mga tao na ngiting ngiti nang makita silang paparating.
"El you want to take some picture?" Tanong ni Irene, tumango sya and the handed her the camera.
"Make sure na I look pogi there ha" pabirong wika ni Timmy, umirap siya.
Naging abala na ang bawat isa sa pag-aasikaso ng kung ano ano. Nagsalita muna ang isa sa staff nila at sinabi kung ano ang dahilan bakit sila nandun bago nagsimula ang free medical mission.
Si Irene kasama sila Nurse Karen and Steve ay abala sa pagc-check sa mga tao kung may karamdaman ang mga ito habang ang ibang staff kasama si Maui ay nag-aabot ng meryenda sa mga nakapila
"Hey El help us here. Ayusin natin itong mga groceries for them" aya ni Timmy tumango naman siya.
They were all busy at parang magkakagalit sila dahil focus lang sila sa trabaho nila.
"El what are you doing? Take some pictures" Wika ni Irene.
"Sorry Doc, Im helping them to pack the groceries po" tumango si Irene.
"Okay do your work there and give the camera to Maui. Maui hija ikaw muna kumuha ng pictures at naidistribute naman na ang mga snacks sa tao" wika ni Irene at bumalik na ulit sa harap para sa mga nagpapacheck up.
Lumapit si Maui sakanya, she looked kind naman pero hindi maipaliwanag ni Eli ang nararamdaman sa babae.
"Gusto mo bang ako nalang tumulong dito at ikaw na magpicture?" Mahinahon pa niyang tanong kay Eli. Kaya naguguluhan rin siya sa sarili, mabait si Maui at aware si Eli dun pero bakit parang ayaw niya ito?
"No no its fine. Ikaw nalang, I'm enjoying here eh" wika nalang niya at iniabot sa babae ang camera.
"Thank you" wika nito at umalis na, bumalik sa pagppack si Eli at napansin na nakatingin sakanya si Tim.
"What?" Masungit na tanong niya, narinig niyang natawa ito ng mahina.
"Nothing, okay ka lang?"
"Ofcourse, Why shouldn't I?"
"Sungit mo" pang-aasar sakanya, hindi nalang niya napansin.
_____
"Maraming Salamat po!" Sabay sabay na wika ng mga tao sakanila nang patapos na ang program.
Ngiting ngiti sila habang bitbit ang mga grocery pack na binigay nila.
"Tired?" Timmy asked Eli
"Yup but seeing their smile makes me feel happy. Nakakawala ng pagod" sagot niya.
They start to pack their things na rin para bumalik sa tinutuluyan nilang bahay.
_____
"Eli hija matulog ka ng maaga ha? Mauna na akong matulog at napagod ako sa ginawa kanina. Tell the staff or Nurse karen if you need something okay?" Wika ni Irene kay Eli. Tumango si Eli at naiwan sa balcony.
Sa araw na ito may isang narealize si Eli, Irene is very hands on sa trabaho niya. Kitang kita niya ang dedikasyon nito at pagmamahal sa ginagawa niya. The way she handle things, she talk about the patients. Kanina ramdam niya na ang pagod ni Irene pero nakangiti pa rin nitong sinasalubong ang mga tao.
"Lalim naman ng iniisip natin" lumingon siya at nakita niya si Tim
"Oh di ka pa tulog?"
"Im here diba? That means Im still awake" napairap siya.
"Where's Maui?" Tanong niya.
"Inaayos ang ilan sa gamit niya, susunod daw siya rito at gusto ka niyang makaclose"
"Huh?"
"Ramdam niya na distant ka sakanya, I told her na ganun ka talaga lalo na sa bagong kakilala kaya she will try na makipagkaibigan daw sayo" hindi alam ni Eli ang isasagot kaya tumango nalang siya.
"What were you thinking a while ago?" Naging malumanay na tono nito
"Nothing naman, naisip ko lang kung gaano kacomplicated yung relationship ko with her" somehow masaya si Eli na may isang taong nakakaalam na alam niya na ang katotohanan, hindi na kasi niya kailangang magpanggap at magmaang-maangan sa mga bagay bagay
"Why don't you talk to her? Ayaw mo bang sabihin sakanya na alam mo na? Maybe in that way you can slowly fix things bet the two of you"
"I talked to her last night tim, I was asking her about things and telling her clue about us pero wala. Wala naman ata siyang balak sabihin sa akin ang totoo"
"Maybe she was just scared na pag nalaman mo na eh magbabago na yung samahan niyo. Eli alam kong naiintindihan mo rin siya pero napapangunahan ka ng galit"
"Eh ako ba tim, naiintindihan niya rin ba? H-hindi rin naman madali sa akin ito eh. I badly want her to know na alam ko na, gustong gusto ko ng sabihin niya sa akin ang totoo pero wala. Ang hirap" tim tapped her shoulders and comfort her.
"Ayokong ako yung magput ng effort dito. Ayokong magmukha nanaman akong naghihintay, naghahabol sakanya. Nakakapagod, am I not worth it kaya ganun nalang kung balewalain ako?"
"No El, that's not true" tim comfort her.
Natigil lang sa pagiiyak si Eli nang pumasok sa balcony si Maui. Gulat pa ito nang mapansin na umiiyak siya.
"Okay ka lang?" Nag aalinlangan niyang tanong.
"Yup, thanks for asking" sagot ni Eli.
"Nagdala ako ng hot choco, sabi kasi ni Tita Irene mas prefer mo daw yan kaysa sa coffee" napangiti si Eli.
"Thank you"
"Kunin mo sa kusina yung sandwich na gawa ko tim" utos ni Maui, tumango naman si tim at umalis kaya naiwan silang dalawa sa balcony.
"Sorry kung feeling close ako, you can tell me kung sumusubra na ako at kung hindi ka comfortable"
"Nah its fine, ganito lang talaga ako pag hindi ko masyadong kilala ang kasama ko" tumango ang babae.
"Yeah sabi nga ni Tim. Napansin ko sobrang close kayo ni Tita Irene, matagal na kayong magkakilala?"
"Hindi naman, we just met months ago. Siguro nagclick lang kami dahil dun sa tinuruan niya kami sa piece ng song namin sa school"
"Oh singer ka rin like her?"
"Hindi naman, marunong lang akong kumanta"
"Ininvite ka rin ba niya sa PYSB annual concert? She offered me na kung gusto ko raw pwede akong makasama sa concert this year. Sali ka rin masaya yun" excited pa na wika nito.
Nawala ang ngiti sa labi ni Eli, she was indenial but jealous consumed her.
"Di ako ininvite eh, baka she invite you kasi magaling ka talaga. I already heared your voice at masasabi kong bagay ka dun. You should push that one"
"Talaga? Pinagiisipan ko pa, di pa naman sigurado kung tutuloy ako" tumango tango si Eli
Maui is telling her things pa about Irene pero di na ito nagpprocess sa utak niya.
Maybe I'm not that good enough para mainvite to that annual concert. Kailan ba ako naging enough para mapili?
-----
Happy Saturdayyy!