Ante la falta de alternativas, Amber se vio obligada a enfrentar su miedo y adentrarse en el oscuro túnel después de Jack.
A medida que sus ojos intentaban adaptarse a la penumbra, las sombras parecían cerrarse a su alrededor. Jack avanzaba con cautela, tratando de ocultar su propia aprensión y a la vez transmitir confianza a su amiga.
—No está tan mal —comentó, en un intento por disminuir la tensión.
—Sí, claro —respondió la chica de manera sarcástica, sin estar convencida.
El túnel se extendía ante ellos como un abismo oscuro y húmedo, un recordatorio constante de lo frágil que podría ser la estructura. El terreno parecía inestable, como si estuviera al borde del colapso en cualquier momento. En ese espacio claustrofóbico, los sonidos se magnificaban, resonando y desapareciendo en la negrura.
El único consuelo que encontraban era el ritmo regular de su propia respiración y el eco amortiguado de sus pasos en el suelo de tierra. La oscuridad era densa y abrumadora, haciéndoles sentir como si estuvieran caminando en una pesadilla.
Mientras avanzaban, la rubia sintió el impulso de aferrarse al brazo de Jack, buscando una conexión tangible en medio de la incertidumbre. A pesar de su orgullo, la oscuridad y la opresión del lugar despertaban sus miedos más profundos. Cada paso que daban parece llevarlos más lejos de la seguridad, alimentando su deseo de escapar de ese túnel tenebroso.
El tiempo parecía estirarse, cada minuto en la oscuridad se sentía como una eternidad. La chica trataba de mantener la compostura, aunque está ansiosa por salir de ese lugar, pero para ello debía seguir adelante para encontrar respuestas y un refugio seguro.
—¿Hueles eso? —preguntó mientras arruga su rostro, su expresión lo dice todo que dejaba saber que algo no andaba bien.
—Huele fatal —respondió Jack, ya incapaz de disimular su reacción ante el penetrante aroma.
La fetidez del lugar se volvió abrumadora, envolviéndolos con su hedor nauseabundo. La necesidad de detenerse y enfrentar la causa de ese olor desagradable se convirtió en una elección inevitable. Sus pasos se frenaban y ambos compartieron una mirada cargada de duda.
Detenerse en ese oscuro túnel lleno de incertidumbre no era precisamente lo que quisieran hacer, pero la curiosidad y el sentido de supervivencia los empujan a investigar las opciones que se desplegaban frente a ellos: regresar y perder el tiempo que ya han avanzado, continuar adelante sin importar el hedor o enfrentar la fuente del mal olor.
—Creo que nos estamos acercando —informó Jack, quien parecía usar su sentido del olfato como guía.
Finalmente, a unos metros de distancia, divisaron una tenue luz que iluminaba una pequeña porción del túnel. Una bombilla titilante proyectaba su luz en medio de la oscuridad que los intrigó. Caminaron con precaución hasta llegar a la zona iluminada, la luz revelaba un montón de escombros y basura amontonada en una de las esquinas del túnel.
La pila de desechos parecía haber sido abandonada hace tiempo, un recordatorio sombrío de la falta de civilización y orden en ese mundo postapocalíptico. Entre los restos se podía vislumbrar pedazos de ropa desgarrada, latas oxidadas y otros objetos inservibles.
—Esto es repugnante —comentó la rubia, mientras cubría su nariz con la mano en un intento por bloquear el olor.
—Sí, parece que estamos en la guarida de la basura —agregó Jack con una mezcla de disgusto y sarcasmo.
Mientras Amber escudriña con la vista la montaña de basura, sus ojos captaron un movimiento que la saco de su estado de calma.
—¡Algo se movió! —gritó con su voz cargada de pánico, mientras señalaba con mano temblorosa hacia la pila de escombros.
—¿Estás segura? —dudo Jack, buscando en vano alguna señal de movimiento. Su advertencia saca a Jack de su ensimismamiento.
—Sí, lo vi —confirmó ella, con su mirada fija en la montaña de desechos—. ¡Algo se movió!
—Cálmate, seguramente no es nada —Jack intento tranquilizarla, aunque incluso él empezó a sentir la inquietud.
Decidido a investigar, el hombre se preparó para acercarse a la pila de basura, pero Amber lo detuvo agarrándolo del brazo con fuerza. Una mirada fue suficiente para dejarle saber que todo estaría bien.
Avanzo con cautela hacia los escombros, cada paso cargado de tensión. Cada sonido en el túnel parecía amplificarse en su mente, como un recordatorio constante de su vulnerabilidad. Mientras tanto, Amber observaba con preocupación, con sus ojos reflejando el miedo que sentía.
La distancia se acortó y Jack finalmente llego a la pila de basura, manteniendo la vista fija en cualquier indicio de movimiento. Su corazón latió con fuerza, consciente de que cualquier cosa podría saltar de entre los escombros.
Entonces, ve algo: un movimiento leve, apenas perceptible, pero lo suficiente para aumentar su miedo. Amber apretó el tríceps de Jack con sus dedos aferrándose en señal de advertencia.
—Jack... —su voz es un susurro lleno de temor.
Unos segundos de tensión se alargaron como una eternidad. Finalmente, un pequeño cuerpo peludo y oscuro se deslizó entre los escombros y salió a la luz. Era una rata, su mirada asustada se encontró con la de Jack antes de desaparecer velozmente.
—¡Mierda! —exclamó, saltando hacia atrás por la sorpresa.
La tensión se liberó en una oleada de risas nerviosas y alivio mientras intercambiaron miradas. El peligro imaginado se disipó en el aire y, aunque la situación era inquietante, se dieron cuenta de que su temor había sido exagerado.
—¿Podemos seguir caminando? —Preguntó la rubia, anhelando salir de ese lugar que le generaba tanta incomodidad.
Jack accedió con una sonrisa, para luego seguir avanzando, dejando atrás el pequeño espacio iluminado que destacaba en medio de la oscuridad reinante en el túnel. La conversación se convirtió en su aliada para que el trayecto no se volviera aburrido. Hablaron de temas triviales y temas con poca relevancia.
—¿Cuál es tu comida favorita? —preguntó Jack. Aunque Amber ya sabia que él era un fanático de los frijoles, él no conocía los gustos culinarios de ella.
—Creo que no es momento para estas preguntas —respondió ella de manera cortante, olvidándose por un momento de la tensión del lugar.
El comentario de Amber hizo que Jack guardara silencio, sintiéndose un poco avergonzado por su falta de sensibilidad.
—Prefiero los dulces —confesó poco después la rubia, rompiendo el incómodo silencio que se había formado—. No sabes lo que daría por unas gomitas.
—No te culpo —sonrió Jack, agradecido por la pequeña distracción que trae su conversación.
Amber se tomó un momento para pensar qué más podría preguntarle a su compañero, considerando que ya sabia mucho sobre él. Finalmente, decidió lanzar una pregunta que siempre había rondado su mente, aunque era consciente de que podría ser un tema delicado.
—¿Cómo es tener un hermano? —interrogó. Siendo hija única, siempre había sentido curiosidad por esa relación.
La pregunta tomó un poco desprevenido a Jack, quien no esperaba un cuestionamiento de esa naturaleza. La mención de su hermano despierta una serie de emociones y recuerdos en él, y por un momento se sume en sus pensamientos.
—No tienes que responder si no deseas —agregó Amber rápidamente, captando que su compañero había quedado sumido en sus pensamientos.
Jack tardo un instante antes de hablar, como si estuviera eligiendo cuidadosamente las palabras adecuadas.
—Tener un hermano es increíble —comenzo con su voz cargada de reflexión—. Mi hermano y yo éramos muy unidos antes de que todo se fuera a la mierda. Recuerdo que solíamos explorar juntos, reír y cuidarnos mutuamente. Pero después de lo que pasó...
Su voz se quebró levemente, luchando por mantener la compostura.
—Desearía haber tenido más tiempo con él, haberlo protegido más. Es difícil, es como llevar un pedazo de tu pasado contigo, pero también un recordatorio constante de lo que perdiste.
Amber asintió en comprensión, sabiendo que no había palabras adecuadas para responder a una experiencia como esa, la tristeza en los ojos de Jack era palpable, y ella no quería presionarlo más.
—Nunca pude tener un hermano, era lo que más deseaba —se sinceró la rubia—. Siempre me gustaron los niños.
—Mi hermano era capaz de sacarme una sonrisa en mis peores momentos —reveló Jack, sumido en la nostalgia—. No merecía terminar de esa manera.
Amber se sintió un poco torpe, sin saber cómo consolar a su amigo, quizás la pregunta que había hecho no había sido la más adecuada.
—Lo siento, no fue mi intención —se disculpó, sintiéndose apenada por haber tocado un tema tan delicado—. Si de algo sirve, diste lo mejor de ti.
Jack asintió, agradecido por el intento de consuelo, aunque sabía que sus propios sentimientos era algo con lo que él debía lidiar. Ambos continuaron su camino en silencio, cada uno perdido en sus pensamientos.
Amber decidió no hacer más preguntas que pudieran resultar incómodas, y Jack, se sumergió nuevamente en sus recuerdos. Sin embargo, la atención de ambos fue nuevamente capturada por algo en la distancia.
—¡Adelante! —exclamó la rubia, rompiendo el silencio.
A lo lejos, vislumbraron lo que habían estado esperando: el final del largo túnel que los había mantenido en su interior durante varios minutos. Incrementaron su paso, sintiendo la emoción de acercarse al término de este oscuro trayecto.
Finalmente, llegaron al final del túnel, y al cruzar esa línea, sintieron un alivio profundo. La luz del exterior los recibió con su bienvenida calidez, y ambos inhalaron profundamente el aire fresco como si fuera la primera vez en mucho tiempo.
—Lo logramos —exclamó emocionado Jack, momentáneamente liberado de su dolor mientras se enfoca en el logro compartido.
Del otro lado del túnel, emergió una estación de tren subterráneo. La transición del oscuro túnel a este espacio más abierto y amplio les proporcionaba un sentimiento de liberación.
Jack fue el primero en salir de las vías del tren, necesitando un esfuerzo para cambiar de posición y alcanzar la superficie. Extendiendo su mano, ayudo a Amber a cruzar al otro lado. Una vez fuera de las vías, sus ojos se dirigen hacia la estación que los rodeaba.
La rubia fue la primera en subir del área de las vías, apoyando su mano contra el borde del andén y empujándose con cuidado con ayuda de Jack. Una vez en el nivel superior, extendió su mano para ayudar a su amigo a hacer lo mismo.
Juntos, observaron la estación subterránea. Sin embargo, a diferencia de lo que esperaban encontrar, se toparon con una escena de caos y destrucción. La sangre manchaba el suelo y las paredes, evidenciando algún tipo de enfrentamiento pasado.
Escombros y vidrios rotos se esparcían por todas partes, y los letreros que alguna vez guiaron a los pasajeros estaban ahora desgarrados y destrozados. El alboroto y la violencia parecía haber dejado su huella en este lugar que alguna vez fue un punto de encuentro y tránsito.
—¡Ahí! —señaló la rubia repentinamente, rompiendo el silencio tenso que reinaba en el lugar. Señalo con urgencia hacia unas escaleras que conducían hacia la superficie.
El descubrimiento fue respiro en medio de la desolación. Las escaleras ofrecían una vía de escape y la posibilidad de continuar su viaje en un ambiente diferente. Sabían que debían avanzar y explorar para sobrevivir, por lo que se dirigieron hacia las escaleras con determinación.
—Vamos —dijo Jack, con una mezcla de curiosidad y ansiedad por dejar atrás el sombrío escenario.
Mientras subían, la oscuridad de la estación subterránea iba quedando atrás, reemplazada por la luz tenue que se filtra desde arriba. Al llegar a la superficie, sus ojos se encontraron con una ciudad que reflejaba la misma naturaleza devastada que habían visto en su viaje.
Los edificios, una vez grandiosos, ahora estaban cubiertos de enredaderas y vegetación, luchando por reclamar su territorio. Ventanas rotas y paredes agrietadas daban testimonio del paso del tiempo y la ausencia de mantenimiento. Caminaron con cautela por las calles desiertas, rodeados de autos destrozados y escombros. El sonido del viento que soplaba a través de los edificios creaba una atmósfera inquietante.
Aunque estaban en una ciudad considerablemente grande, la falta de vida humana era notable. Sintiendo la esencia de la destrucción y la decadencia a su alrededor, como un recordatorio constante de los eventos que habían llevado al mundo a ese estado.