Draco olhou para a moldura de madeira em suas mãos, obviamente irritado e desconfortável com a ideia de falar com seu parente.
Hermione estava mastigando nervosamente os lábios, tendo que lutar contra o desejo de se atrapalhar com os dedos. E se ele não aparecesse e falasse com Draco? Embora ele tivesse dito que queria alguém 'igual'. Ele deve contar seus parentes como igualmente dignos, certo? Mas ele realmente tentaria ajudá-los ou ele tinha algum conhecimento útil? Bem, muito tempo se passou desde que ele morreu, então, como ele poderia não saber de nada? Ele tinha que saber pelo menos alguma coisa. Mas o que poderia ser isso?
Um cheiramento ecoou pela sala à luz de velas, quebrando sua linha de pensamento. "Posso ver as rodas girando na sua cabeça Granger."
Ela olhou para cima, vendo os outros olhando para ela. Um rubor apareceu nas maçãs de sua bochecha.
"Hm? Ah, não. Bem, sim. Mas eu não sei."
Draco piscou algumas vezes, tentando entender o significado. Ele falhou. "O quê?"
"Pergunta errada, Malfoy," Ron murmurou instantaneamente, balançando a cabeça. Embora ela tivesse ouvido as palavras dele corretamente, fazendo-a olhar para sua amiga. Ron imediatamente tentou se esconder atrás dos ombros de Harry, caso ela jogasse aquele travesseiro branco que estava de olho no momento.
Draco não entendeu bem o significado das palavras de Ron até que ela começou a balbuciar. Seu rolo de olhos, no entanto, parecia menos irritado do que os de seus outros dois amigos.
"Veja, eu só estava me perguntando sobre o possível what-if. Como se ele não falasse com você, e se ele falasse, e se ele fosse útil, ou se ele não souber de nada de útil apesar de sua experiência nos quadros? Eu sei que retratos são intrometidos, mas ele não parecia muito interessado nas pessoas que não pertencem à sua patente. Talvez ele seja apenas um velho, amargo –"
"Eu proíba você de se dirigir a mim assim, garota! E você se pergunta por que alguém como eu não vai falar com você. O termo 'eloquence' está mesmo no seu repertório?" um cintilar escuro fez os quatro vacilarem.
Draco quase deixou a peça de madeira cair no chão antes que seu olhar de descrença cruzassem o olhar examinador de um dos ex-diretores.
"Então você é o que eles acham que é necessário para que eu 'seja útil'? Certamente não precisa de muito tempo para conectar sua cor de cabelo brilhante à sua origem familiar, garoto. Embora, como eu vi e também infelizmente testemunhei com meus ouvidos, você não seja um exemplo brilhante de sua herança. 'traidor de sangue' parece ser um termo adequado." Phineus Nigellus bufou. "Pelo menos Merlin poupou você de se entrelacer completamente com sua linhagem enlameada."
"É um prazer conhecê-lo também, tataravô." Draco levantou, rangendo os dentes.
As bochechas de Hermione se avermelharam de constrangimento. Para sua sorte, Harry e Ron não pareciam ter pego a última frase. Considerando o aperto agressivo de Draco na madeira, ele tinha.
Phineus Black levantou uma sobrancelha. "O sarcasmo não combina com você, garoto."
"Bem, a morte também não tem sido gentil com você, como parece", respondeu Draco imediatamente, ignorando a tentativa de falar de seu parceiro de conversa.
"Isso é –"
"Precisamos mesmo dele? Aberforth não sabe mais?" Ele olhou para Ron e Harry.
Embora ele não tenha olhado para ela, de jeito nenhum. Apesar dela estar sentada a apenas alguns centímetros de distância dele.
As memórias dele estavam voltando à tona assim como as dela?
Ela rapidamente desviava o olhar, esperando que mudar seu foco também mudasse sua linha de pensamento. Eles ainda brilhavam atrás de seus olhos e ela teve que lutar contra o desejo de deixar de lá a pressão contra suas paredes mentais. Ela não podia deixá-los passar ou, de outra forma, sua barragem já manchada quebraria em milhões de pedaços.
Ela manteve certas memórias trancadas por um motivo. Hoje em dia, a maioria deles não era facilmente acessível.
Harry balançou a cabeça. "Não, eles já perguntaram a ele."
Draco enfrentou a mudança em outra careta. "Hm. E quanto a Dumbledore? O quadro dele não está no escritório do diretor? Talvez pudéssemos obter algo útil daquele velho guardião secreto."
"Ele ainda não voltou ao quadro, pelo menos foi o que minha irmã disse."
"Hm," murmurou Draco, parecendo tão cansado quanto os outros.
Bem, exceto por um que riu zombando. "O garoto com a voz estranha está certo; Dumbledore ainda não apareceu. Então eu sou sua única chance no momento, não sou?" Hermione olhou para o retrato que não podia vê-la, mas parecia ter esperado o mesmo. "Caso contrário, o sangue de lama já teria me destruído."
Hermione não tinha cem por cento de certeza de que teria tido a coragem de destruir algo tão antigo, mas ela definitivamente teve esses pensamentos uma ou duas vezes antes. Ele mereceria.
Hermione e Draco queriam responder, mas Ron foi mais rápido. A raiva começou a ferver nele também, fazendo-o se levantar e pisar até Hermione e Draco. Ele tirou o quadro das mãos de Draco. "O que precisamos é de uma mão amiga, não de uma imagem de tingi de um velho amargo."
"Então essa voz pertence a um Weasley. Meu meu... esse grupo superficial consiste em traidores de sangue."
Hermione podia ver as veias fervendo em suas têmporas. Ele olhou para Draco com aprovação. "Concordo, devemos procurar outra pessoa."
Outra risada veio do retrato. "Você desiste tão facilmente? E aqui eu estava ansioso por uma longa discussão. Que pena. Verdadeiramente. Bem, espero que não nos vejamos ev –"
"Qual é o seu preço?" Draco interrompeu antes de pegar o quadro de volta. O ex-diretor levantou uma sobrancelha.
Ron franziu as sobrancelhas. "Qual o preço? O preço do quadro? Eu não acho que valha muito a pena, na verdade."
Draco nem olhou para ele, mantendo os olhos no retrato sorridente. "Não é o quadro, Weasley. O preço dele."
"Você quer trocar o velho? Como?"
Draco gemeu. "Apenas fique quieto por um momento, por favor."
O sorriso de Phineas ficou mais largo. "Você demorou um pouco, garoto."
Claro, ele iria querer algo em troca. Eles realmente deveriam ter pensado nisso mais cedo. Talvez ela tenha acidentalmente trancado uma parte de sua inteligência também.
Draco imitou a expressão. "A fé deles na humanidade parece ter me influenciado. Foi mal."
"Uma falha confessada é meio corrigida."
Draco encolheu os ombros. "Qual é o seu preço?"
"O que você oferece?"
Draco olhou para cima, desta vez diretamente para ela. Não havia necessidade de Legilimens entender a questão em seus olhos.
O que eles poderiam oferecer a ele?
Não era como se a imagem de uma pessoa desejasse dinheiro ou objetos valiosos. Ela olhou ao redor da sala, esperando que algo desencadeasse sua mente.
Harry ainda estava sentado no outro sofá onde Ron se sentou antes, mas os pensamentos do escolhido pareciam estar focados em algo diferente do presente. Ele olhou sem pensar para a foto em suas mãos.
Pobre Harry. Apenas alguns minutos antes de ela vasculhar sua bolsa para tirar o quadro, Harry teve um colapso mental ao perceber o que estava prestes a acontecer nos próximos dias. Ela queria abraçá-lo com força, queria estar lá para ele, mas ele deixou claro que queria ser deixado em paz. Foi um milagre que ninguém tivesse sido amaldiçoado.
A única razão para ele concordar em se juntar a eles foi sob a condição de que ele não precisaria falar com aquele quadro sangrento, o que era ideal porque o velho também não parecia interessado em falar com ele.
E agora ele estava olhando para a imagem em movimento de seus pais.
Ela podia sentir outra rachadura em suas paredes mentais; ela não conseguia pensar na sua própria.
Na verdade, ela não conseguia pensar nada. Ela não tinha a menor ideia do que eles poderiam dar a ele em troca de informações.
Ela olhou para Draco, o medo cobriu seu olhar. Eles precisavam da ajuda dele. Mas ela não conseguia pensar em algo, não conseguia usar seu cérebro estúpido. Ela estava cansada de pensar.
"Então, nada a oferecer? Uma pena. Eu teria te dito abnegadamente como o objeto parece –"
"Você sabe o que é?" A cabeça de Harry disparou.
"Ah... Harry Potter. Demorou um pouco para você falar. Eu me pergunto por que isso é. Afinal, da última vez que conversamos, você e Dumbledore preferiram me irritar com bastante frequência." Os olhos de Phineas se voltaram para a esquerda e para a direita, tentando indicar a origem da voz.
Harry encolheu os ombros. "Bem, você não queria falar comigo. Então, por que se preocupar em tentar?"
"Aparentemente, você não é um caso completamente desesperado, afinal... Mas para responder à sua pergunta bastante estúpida, considerando que eu já insinuei a resposta... Sim, eu sei exatamente o que você está procurando."
Todos os olhos deles se voltaram para o quadro.
"Mas você não nos dirá até que tenhamos algo a oferecer", disse Hermione e pôde ver o sorriso acenando no rosto de Phineus.
"Bem, é você que precisa de algo de mim."
Draco gemeu impacientemente. "Estamos perdendo a porra do nosso tempo. Vamos procurar outra pessoa. Eu não vou sentar aqui e desperdiçar cada segundo com as necessidades de uma imagem sangrenta de uma pessoa. Estou no meu quarto se acontecer de você precisar de mim para algo útil."
Ele se levantou, colocou a moldura na mesinha e correu em direção ao corredor. Hermione nem teve tempo de detê-lo, ele se foi tão rápido.
Quando Draco desapareceu, o retrato bufou com os olhos. "Ele é tão impaciente quanto seu pai. Esse garoto pode ter sorte de ter pelo menos um excelente exemplo de um Padrinho."
Ela deslizou no sofá, levando o retrato para a mão, que não parecia feliz em vê-la. "Você quer dizer o Professor Snape?"
"O diretor Snape seria a maneira correta de abordar."
"Bem, tecnicamente, não somos mais estudantes."
"As técnicas não vão proteger sua vida, Mudblood."
"Pelo menos eu ainda estou vivo."
"A empatia está em 'ainda'."
Lentamente, sua paciência diminuiu. "Então, o que você quer?"
"Eu já te disse que é você –"
"Oh, cale a boca, Black. Você quer alguma informação sobre Snape? Hm? É disso que você precisa? Ou você quer que seu retrato se mude para - eu não sei - algum lugar legal? O tempo está correndo e não temos tempo para o tédio de um velho. O que você quiser, mas diga-nos!"
Claro, ela sabia exatamente o que cada uma de suas palavras significava e, a julgar pelo olhar dele, ele também estava ciente disso, mas eles realmente tinham alguma outra escolha? Nenhuma das pessoas presentes o conhecia bem o suficiente para chegar a qualquer coisa a tempo. O que quer que ele quisesse, só ele sabia.
Uma pequena surpresa apareceu no rosto dele. "Você é ainda mais idiota do que eu pensava. Mas se você me oferecer qualquer coisa que eu quiser, então, eu definitivamente não recusarei. Eu prometo a você, vou te dizer o que é o Horcrux, aquele escondido no castelo, se você me der o que eu quero. Mas antes de eu te dizer o que é isso, você precisa aceitar o Voto Inquebrável. E antes de fazer seu monte de perguntas estúpidas: desaparecer completamente deste mundo seria o caso se eu quebrasse minha parte do acordo."
Ao contrário dos outros dois, ela não ficou particularmente surpresa ao ouvir a demanda dele. Ela esperava algo nesse sentido.
"Não em um milhão de anos!" Ron exclamou com raiva enquanto Harry parecia ainda mais pálido do que antes.
Phineas ignorou suas vozes e continuou olhando para a jovem na frente de seus olhos. "A escolha é sua."
"Nossa escolha? Não nos faça rir! Ele vai –"
"Deal", disse Hermione sem bater um cílio e ganhou um sorriso do retrato. Até parecia que ele estava um pouco impressionado, mas ela não tinha certeza se isso era por causa de sua aparente tolice ou porque ele adivinhou que ela não estava agindo de acordo com suas emoções.
Os amigos dela, por outro lado, pareciam pensar exatamente isso.
"O quê? Não! Você está louco?!" Ron tentou novamente fazê-la reagir, mas seu olhar permaneceu no retrato.
Ele levantou as sobrancelhas para ela. "Eu seria tão bom deixar você pensar sobre isso por algumas horas."
Ela balançou a cabeça em um instante. "Não temos algumas horas e precisamos saber o que é o Horcrux em Hogwarts."
"Bem, então terei o prazer de fazer um voto. E quem dos cavalheiros gostaria de ser o guardião secreto?" O retrato sorriu, sabendo quais respostas sua pergunta receberia.
"Não!"
"Não!"
E isso é confiar nela... "Não me encare! Eu sei o que estou fazendo. Você tem que confiar em mim."
"Isso é insano, Mione. Louco", Ron balbuciou enquanto Harry ficava olhando para ela em branco.
"O mundo inteiro no momento está louco e se tornará ainda mais louco se o deixarmos vencer. Não temos muita escolha. Nem temos tempo." Ela pensou em colocar um encanto silencioso neles para que o quadro não ouvisse sua explicação, mas ela não queria arriscar que ele mudasse de ideia nos próximos minutos.
Bem, ela não tinha um plano exato, mas o suficiente para ter um esboço em sua mente de como eles poderiam evitar arriscar a interferência de Snape. Ela virou a cabeça para Harry. "Por favor."
Ele hesitou. "Você diz que tem um plano?"
Ela acenou com a cabeça. "Sim." Mais ou menos.
Os olhos de Harry varreram para Ron, que ainda estava olhando tudo, mas encantado, antes de encontrar o olhar dela novamente. "Eu confio em você com a minha vida. Eu vou fazer isso."
"VOCÊ FEZ O QUÊ?" Draco fechou a porta agressivamente quando viu sua tentativa de sair rapidamente novamente depois de deixar cair um inferno de informações.
"Você não entende, eu –"
"EU NÃO ENTENDO?" Ele riu dela, fazendo-a dar um passo atrás, cuidadosamente a cada pequeno momento dele. "O que posso não entender sobre você levar o Voto Inquebrável onde prometeu dar informações altamente secretas à única pessoa que pode e definitivamente as revelará à única pessoa que administra a instituição que queremos invadir? Diga-me, Granger, o que eu poderia não entender sobre isso?"
O quarto dele não era tão grande quanto o instinto de fuga dela gostaria. No entanto, ela tentou manter o máximo de distância possível entre eles, sentindo seu brilho queimar em sua pele.
Hermione nunca tirou os olhos dele, certificando-se de que ela poderia pular a tempo se ele decidisse atacá-la de alguma forma. Pelo menos ela esperava que pudesse. "Pare com isso, você está me assustando."
Ele levantou as sobrancelhas. "Bem, então eu cumpri meu objetivo. Pelo menos parcialmente."
Ela suspirou, odiando que ele não entendesse. Como ele não conseguiu entender? "Eu sei exatamente o que ofereci em troca, mas era a única maneira."
"A única maneira de perder imediatamente nossa vantagem, definitivamente."
"Apenas ouça por um segundo, ok?" ela perguntou suplicante enquanto, felizmente, se esquivava da mesa de cabeceira.
O quarto dele parecia decente. A lâmpada azul era meio fofa na opinião dela. Embora ela tenha lembrado seu foco de permanecer nele; aquele que olhou a apenas alguns segundos de cuspir fogo. A origem do nome dele finalmente faria sentido. No entanto, ela preferiu não queimar em cinzas. "Ron e Harry concordaram comigo depois que eu expliquei a eles também."
"Seus devotos concordam com tudo o que você diz", ele respondeu de olhos virados.
"Isso é chamado de confiança." Quando ela viu um brilho familiar no rosto dele, ela continuou imediatamente. "De qualquer forma, ele continuou dizendo que temos que oferecer algo a ele e vamos ser honestos, nenhum de nós o conhece bem o suficiente para especular sobre seus desejos. A única maneira de pensar nele nos dizendo seu desejo era garantir que concordaríamos com tudo o que ele exige em troca - "
"Você não aprendeu nada sendo amigo de Sonserina?" Ele bateu a mão em sua mesa de cabeceira, da qual ele agora estava perto e ela visivelmente se encolhiu. "Como você poderia ter sido tão estúpido, Granger?"
Ela respirou para esconder seu nervosismo. "Pare de me interromper, pelo amor de Deus! Claro, eu sabia o que estava dizendo e é por isso que eu disse isso. Eu presumi que ele queria informações para Snape, ok? Eu já presumi isso. Ele parecia ter uma alta opinião sobre ele e quando mencionei a ideia antes, algo em seus olhos começou a brilhar."
Ele parou de caminhar em direção a ela quando ouviu sua explicação, balançando a cabeça com descrença. "Então eu tenho que me corrigir: você concordou em dar informações sobre nossa data de invasão de Hogwarts ao aliado do meu padrinho porque você assumiu algo. Isso realmente muda tudo!"
Ela imitou a falta de movimento dele, mas cruzou o braço defensivamente. Ele não precisava olhar para ela assim. "Não aja como se eu fosse o idiota."
"Não é minha culpa que a honestidade possa doer às vezes."
"Então não concorde comigo, eu não me importo. Está feito e você tem que aceitá-lo. Sabemos o que temos que procurar agora, podemos criar um plano e então podemos ter uma chance de ganhar." Ela se virou, caminhando em direção à porta, mas foi parada pela mão dele agarrando o pulso dela.
Ótimo, ela estava tão perto de escapar. Havia uma razão pela qual os outros insistiram que ela deveria ser a única a confessar tudo isso a ele.
"Isso é antes ou depois de Snape vai garantir que não possamos entrar no castelo?"
Ela levantou a cabeça, olhando para ele. Ela estava cansada do comportamento dele. Sim, ela poderia ter perguntado a Draco, Harry e Ron primeiro, tecnicamente, e poderia ter explicado tudo, mas e se ele tivesse mudado de ideia? "Phineas queria saber a data. Nem a hora nem o caminho."
Ele não soltou o controle. "Bem, então, estamos sãos e salvos."
Ela gemeu de aborrecimento. Como ele não pôde ver isso? "Ele não sabe da passagem secreta que usaremos e mesmo que eles assumam que os outros nos ajudarão, ninguém dirá nada. Nem mesmo se eles forem torturados. Nós confiamos neles."
Draco riu zombando. "Confiança? A confiança não vale nada neste mundo. Com que frequência eu tenho que te dizer isso?"
O brilho dela aumentou. "É por isso que você não confia em mim?"
Ele assentiu com a cabeça. "Entre outras coisas."
"Ah, então você acha que eu contaria tudo a eles se fosse torturado? Porque se eu tiver que lembrá-lo, fui torturado e fiquei quieto", ela cuspiu, tendo que lutar contra as memórias que voltavam.
Ele não confiava nela porque tinha medo que ela os entregasse. Ela estava fervendo por dentro.
O aperto dele aumentou e ela agora realmente tentou escapar da mão dele. "Não há necessidade de me lembrar."
"Talvez haja porque você não parece entender tudo isso."
Por que ele tinha que ter uma mão tão forte?
"Tudo o quê?" Ele exigiu, não entendendo o ponto dela.
Ela parou de se mover, colocando toda a sua raiva em seus olhos. "Tudo! Confiamos nossas vidas um ao outro porque somos uma família. E agora você também faz parte dessa família. Todos nós temos o mesmo objetivo."
"Eu duvido muito disso," ele bufou.
"Ok, então me diga, qual é o objetivo de Draco Malfoy?" Ela levantou as sobrancelhas, esperando pela iluminação dele.
Ele hesitou em expressar seus pensamentos antes de realmente falar, nunca deixando o olhar dela. "Para tirar todos com quem me importo vivos."
Ela franziu as sobrancelhas em questão. Ela tinha acabado de dizer exatamente isso. "Esses são todos os objetivos deles também. Veja, nós-"
"Não, Granger, não é." Ele interrompeu. "Eu não me importo com eles. Nem me importo com Potter ou Weasley, nem me importo com Longbottom ou McGonagle. Há exatamente seis pessoas neste mundo com quem eu me importo. Isso não significa que eu gostaria de ver os outros morrerem, mas eu não daria minha vida pela deles."
Seu pulso acelerou, com medo de fazer a pergunta em sua cabeça. Ela podia ver muitas emoções em seus olhos azuis e isso a assustou por várias razões. "Sua mãe, certo?"
Ele assentiu com a cabeça. "Ela é uma delas."
Ela também assentiu, embora distraída. "Ehm, Theo?"
Ele fechou os olhos por um segundo como se estivesse tentando ganhar um debate consigo mesmo. Quando ele olhou para ela novamente, algo mudou. Ele ainda estava irritado, ela podia ver sua postura tensa, mas simultaneamente, ele parecia derrotado.
Draco balançou a cabeça para si mesmo e a puxou um pouco mais perto. "Dois."
O batimento cardíaco dela ficou perigosamente rápido.
Ela não tinha ideia de que jogo ele estava jogando, mas ela não conseguia desviar o olhar e ele estava tão hipnotizantemente focado em seus olhos. Draco não estava lendo sua mente, mas seu olhar parecia que ele podia ver através de sua parede que atualmente estava lutando contra sua estabilidade.
"Daphne?" A voz dela era apenas um sussurro.
"Três." Ele a aproximou. Ela podia sentir o calor do corpo dele em sua pele, apesar de suas camisas.
"Blaise?"
"Quatro." Ele se inclinou mais perto, tocando o nariz dela com o dele. A respiração dele nos lábios dela estava incomodando demais a mente dela.
Quem mais? "Hm... você mesmo?"
Ela podia sentir ele sorrir. "Cinco."
Claro, ele estaria entre aquelas seis pessoas com quem ele se importava. Um sorriso divertido chegou aos lábios dela.
"E..."
Ela assumiu saber quem mais, mas falar foi difícil. A proximidade dele a fez tremer.
"E...?" ele perguntou em um sussurro.
Mas apesar da respiração dele na pele dela, ela temia a rejeição, ela temia um 'não' que poderia seguir. Foi risível porque a maneira como ele a estava segurando atualmente deve ser prova suficiente. Mas o medo dela era maior.
Ela tentou falar, mas sua voz não funcionou. No entanto, o que acabou saindo de sua boca foi apenas uma tentativa de acalmar seu medo. "Ruby?"
Ele sorriu e se afastou um pouco. Um som de decepção escapou de seus lábios.
"Ela costumava ser uma."
O pulso de Hermione acelerou ainda mais. "Mas agora ela não está?"
Ele balançou a cabeça. "Ela não é."
Sua resposta poderia facilmente ter abalado sua confiança e aumentado suas dúvidas, mas o calor em seus olhos quase a fazia chorar. Seu anseio por esse olhar dele finalmente estava lá, depois de todo esse tempo.
Ele se inclinou mais perto, mas mais para a direita, onde poderia sussurrar no ouvido dela. "Normalmente, você não tem problema em dizer o que está em sua mente."
Bastardo. Ele sabia exatamente por que um arrepio caiu pela espinha dela.
"Mas desta vez eu temo a resposta," ela respondeu meio sorridente.
"Eu não acho que isso seja necessário. Tenho certeza de que a bruxa mais brilhante da idade dela sabe a resposta", ele zombou sorrindo.
Ela levantou as sobrancelhas. "Por que você não me ajuda então e diz a resposta, independentemente da pergunta que falta?"
"Porque eu também não sou destemido," ele admitiu livremente e seu sorriso se transformou em um olhar. Ela não esperava que ele fosse tão honesto, mas isso aqueceu ainda mais o coração dela.
"Granger, quem é a última pessoa pela qual eu morreria?" ele perguntou, inclinando-se para mais perto dos lábios dela.
"Eu não sei," ela sussurrou. Onde diabos estava a bravura dela?
"Você sabe", disse Draco. "Você sabe, Hermione."
Foi meio estranho ouvi-lo falar com ela com o primeiro nome dela. Não era indesejável, mas a arrogância habitual ao dizer 'Granger' se transformou em um tom carinhoso e ela não sabia como processar tudo.
Mas ela sabia o que tinha a dizer para fazê-lo finalmente chegar perto o suficiente.
"Eu," Hermione sussurrou.
"Você."
E então os lábios dele bateram nos dela.