Я вийшла з кімнати, залишивши Лева наодинці зі своїми думками. Він був би в нормі. Ця маленька принцеса просто дала всім нам надію.
Алессіо сперся на стіну. Як тільки я вийшла з кімнати, він схопив мене на руки.
Я ридала у нього на грудях.
— З ним все буде добре, Алессіо.
Алессіо нічого не сказав. Він просто дозволив мені плакати. Коли мої сльози нарешті висохли, я поцілувала його посередині грудей, прямо над серцем, яке б'ється.
— Можемо піти до струмка? – запитала я, відриваючись.
Він усміхнувся.
— Ходімо.
Ми спустилися сходами, і я помахала Медді. Вона помахала у відповідь і пішла на кухню.
Наш шлях до струмка був повільним. Ми солодко провели час, сплевши руки. Не було сказано жодного слова. Це не було потрібно. Тиші було достатньо. Це було зручно. Це були ми.
Коли ми підійшли до струмка, я вмостилася на камені, мої ноги у воді. Алессіо стояв позаду, тримаючи руки на моїх плечах.
— Ти щасливий? – запитала я, розтираючи маленькі кола навколо свого вагітного живота.
— Я більш ніж щасливий, Ангеле. Я, в біса, в захваті.
— Ти завжди звертався до дитини як до хлопчика. Ти щасливий, що це дівчина?
Коли він не відповів одразу, я почала нервувати. Нарешті я відчула його губи біля свого вуха. Він поцілував мене туди, перш ніж сказати:
— Я щасливий.
Я зітхнула з полегшенням, і коли він продовжив, моє серце злетіло вище від задоволення.
— Я думаю, що глибоко всередині я завжди хотів мати принцесу. Після програшу... – він зробив паузу, але я зрозуміла, що він мав на увазі. – Я просто злякався. Я не хотів сподіватися. Але коли я почув, що це дівчинка, я відчув, що моє серце просто перевернулося. Клянуся, воно зупинилося на секунду. Зараз я найщасливіший, яким тільки можу бути зараз.
Я притулилася до його грудей і відкинула голову. Алессіо озирнувся до мене.
— Я теж щаслива.
Алессіо посміхнувся і поцілував мене в чоло, ніс і, нарешті, в губи. Він солодко взяв мої губи.
— Така мила мить. Мені майже погано, що я перебиваю.
Мої очі розширилися, а серце зупинилося. Я завмерла й повільно оніміла.
Ні. Ні. Ні, будь ласка, ні.
Мій розум кричав, моє серце плакало, і мені раптом стало боляче всюди.
Той голос.
Цього не могло бути.
Тільки не знову. Не зараз.
Я відчула, як Алессіо завмер позаду мене. З нашої позиції я бачила, як його губи викривилися. Я схилила голову, страх затуманив мій зір. Я трусилася від жаху.
У той момент мені просто хотілося зникнути в повітрі. Я не хотіла існувати. Я хотіла бути далеко... дуже далеко від Диявола.
Алессіо випрямився, і я відчула, як він обернувся. Я повільно підввелася і також обернулась, але залишилася схованою за спиною Алессіо.
Я не могла бачити Альберто з того місця, де я була. Я була повністю схована, захищена за спиною Алессіо.
Він переніс руку на пояс, де лежав його пістолет.
— Ах. Ах. Не рухайся, інакше я вистрілю. Повір мені, цього разу я це зроблю, – попередив Альберто. – Відійди від неї.
Алессіо не рухався.
— Відійди від неї, або я вистрілю. Який сенс бути героєм? Після того як я застрелю тебе, я зможу застрелити її. Тож відійди від неї до біса.
Рука Алессіо залишилася на його поясі, але він все ще не рухався. Я чула сміх Альберто. У моїх вухах дзвеніло від цього, і я заплющила очі.
Недовго думаючи, я вийшла з-за спини Алессіо й підійшла до нього.
Очі Альберто глянули на мене, і я побачила його мерзенну усмішку.
— Ось ти, кохана.
Я здригнулася від його голосу, але не зводила з нього очей. Він виглядав інакше. У нього була борода, а одяг був пом'ятий.
Його очі виглядали червоними, втомленими і... божевільними. Їхнє маніакальне сяйво пронизало мене, поки я не відчула абсолютний страх.
Моя голова дико біжить; мій живіт скрутило. Серце боліло. Це так боляче.
— Якби ж ти тільки не втік, – сказав він. – Я б залишив тебе живим. Але тепер ти просто розлютив мене. Я більше не почуваюся щедрим.
Паніка вчепилася мені в горло, і я глянула на Алессіо. Він стоїчно дивився на Альберто. Як до цього дійшло? Все було ідеально лише кілька хвилин тому.
Альберто зробив крок до нас, направивши пістолет у мій бік. Його погляд перемістився на Алессіо.
— Один рух, і я прострелю їй мізки. Ти знаєш, що це займає лічені секунди.
Алессіо стиснув руки в кулаки. Хотілося впасти і благати про пощаду.
Моє дихання прискорилося, а в грудях стиснулося. Альберто продовжував підходити, поки не залишилося лише кілька кроків.
Він направив пістолет на Алессіо, а потім на мене.
— Хм... Цікаво, кого мені застрелити першим, – Альберто направив на мене пістолет. – Маленького Ангелика? – він нахилив голову набік, перш ніж направити пістолет на Алессіо. – Її рятівника?
Серце защеміло від болю, я потерла живіт. Я ледь могла дихати.
— Ти такий боягуз, Альберто. Чому ти не борешся як чоловік? – гаркнув Алессіо.
Альберто скрикнув і знову направив пістолет на мене, але цього разу в живіт.
— Чи дитину?
НІ! Мені хотілося кричати. Моє серце намагалося вирватися з грудей. У мене тремтіли руки, але я захищала свій вагітний живіт.
— Ого, як мило, – глузував він. Тож, дитину.
Мої очі вирячилися. Все сталося так швидко. Я побачила, як Алессіо похитнувся вперед, і його удар ногою. Він вдарив Альберто по руці, й пістолет відлетів.
Алессіо повалив Альберто на землю, а я завмер, дивлячись, як двоє чоловіків катаються по землі, сварячись.
Я не могла втратити Алессіо. Я просто не могла.
Я осліпла від жаху, коли дивилася, як вони б'ються. Вони хотіли крові, і в той момент я не знала, хто переможе.
Розплющеними очима я шукав зброю. Куди подівся пістолет?
Коли я нарешті помітила його біля дерева, я зробила крок уперед, але зупинилася, коли Альберто відштовхнув Алессіо.
У нього в руках був інший пістолет.
О, будь ласка, ні.
Він розсміявся, сміхом, сповненим такого божевілля, що в мене по шкірі мурашки побігли від жаху й огиди.
Альберто навіть не задихався. Він виглядав як людина на місії. Щось робило його сильнішим, божевільнішим.
Алессіо повільно ступив до мене.
Альберто перевів свої мертві очі на мої, похмуро всміхаючись.
— Ти справді думала, що зможеш втекти? Айла, ти, здається, забула. Ти моя.
Він справді був Дияволом. На частку секунди я задумалася, як це можливо, щоб хтось був таким жорстоким.
Але ця думка швидко зникла, коли він спрямував пістолет прямо в середину мого живота.
— Попрощайся з коханцем.
Я скиглила, тримаючись за живіт, ніби намагалася сховати свою принцесу від цього жаху.
Але Диявол знайшов нас, і цього разу порятунку не було.
Це був він. Це був мій кінець.
Моє серце забилося, коли я побачила, як він натиснув на курок. Я заплющила очі, коли пролунало два постріли.
Жах охопив мене, поки я чекала болю.
Минали секунди, а я нічого не відчувала.
Мої очі розплющилися.
Я ахнула й скрикнула, коли побачила Алессіо, який стояв переді мною, з маскою шоку й болю на обличчі.
— Ні! – скрикнула я, рухаючись вперед. Я обхопила його руками, проводячи ними по його тілу, в пошуках поранення.
Ні, будь ласка. Це був кошмар. Цього не сталося. Я не могла втратити Алессіо. Моє обличчя спотворилося, коли біль хвиля за хвилею прокотився крізь мене.
— Алессіо, – схлипнула я, проводячи по ньому руками. Ні. Чому, Алессіо?
Алессіо схопив мене за талію і притягнув до своїх грудей. Його руки потяглися до мого живота, тримаючи шишку. Його інша рука пройшла по всьому моєму тілу, як я робила з ним.
— Де ти поранена? Айла, де ти поранена? – квапливо запитав він хриплим голосом. – Будь ласка, скажи щось!
Неймовірне горе охопило мене. Я плакала у нього на грудях.
— Я не поранена. Ти... прийняв... кулю...
— Айла! – Алессіо потряс мене, його обличчя було нажахане. – Ні. Ти отримала удар! Не я. Я запізнився.
Болісні ридання зривалися з мого рота, мої легені боляче стискалися, коли я хитала головою. Від гостроти моїх ридань мій живіт стиснуло судоми, і я торкнулася Алессіо щоками.
— Ти не поранений? – я запитала.
Я побачила збентеження в його очах, і він трохи відсунувся, його очі блукали по моєму тілу, оглядаючи мене. Я зробила те саме для нього.
— Ти не постраждала, – заявив він.
І він також ні.
Мої очі розширилися, коли кров так швидко хлинула моїм тілом, що я раптово відчула слабкість. Я не чула нічого, окрім шаленого пульсу у вухах. Що відбувається?
— Тоді... хто отримав кулю? – прошепотіла я. Алессіо важко ковтнув і притиснув мене до себе.
Ми обернулися, Алессіо захищав мене своїм тілом.
Я перехопила подих від видовища, яке побачила. Агонія розбила моє серце, і я впала на коліна, надто слабка, щоб залишатися прямо, надто слабка, щоб думати.
Я заридав від болю.
— НІ!