instagram.com/taleswithelle
twitter.com/taleswithelle
----
Pababa na mula sa taxi si Roxanne ng may mapansin sya'ng babae na mataman na nakatingin sa kanya. Hindi ito pamilyar sa kanya, napaka puti at ang weird ng suot nito.
She doesn't look like a Filipina at all. Napaka puti nito at matangos ang ilong, marahil ay naglalaro sa late thirties or early forties ang edad nito.
Nang makababa na sya ay nagmamadali sya'ng naglakad papunta sa gate ng opisina nila. Ang creeyp tumingin ng babae.
Lalo pa sya'ng nagulat ng salubungin sya nito.
"The baby! Where is the baby?"
Tanong nito sa kanya.
"H-ha?"
"The baby! R-raven, yes! Where is the baby?" Malagom ang boses nito at may accent.
"What? Raven? Sino ka?" Kinabahan sya bigla.
"The baby! Where is the baby! He is in danger!" Tila hindi ito mapakali.
She froze after hearing what the old woman said. "P-po? Sino po ba kayo?" Ipinilig nya ang ulo. "I'm sorry. Who are you? Why do you know Raven?"
Tumigil na sa pangungulit ang babae at huminga ng malalim. "I am the baby's governess. I brought him to Philippines to be safe. I know you, I saw you take him."
"What? Then why didn't you take him? We were looking for his parents!" She exclaimed.
"No, no. You don't understand." Luminga linga ito na tila may pinag tataguan. "We go to another place, not here."
Napatingin sya sa relo nya. Male late na sya. Nagpasya sya na magtext na lang na hindi sya papasok. Mukhang marami silang pag uusapan ng babae.
Sinama nya sa isa'ng kainan na wala masyado'ng tao ang babae. Tila hindi pa rin ito mapakali. Panay ang lingon nito na tila anytime ay may susunod sa kanila.
"Listen. Raven is a son of a guy with mafia connections. He was gonna sell him so I tried to keep him safe."
"What? M-mafia connection?"
"Y-yes. You listen carefully. The guy that you are with when I put the baby in the cart, I know him. That's why I looked for him."
"Si Nikko? Why? How did you know him?"
"He's Raven's father's brother. I know him."
"That's impossible. Nikko is an only child."
Umiling iling ang matanda. "No. They look alike. And I saw his picture in our house in Paris."
"P-paris? You are from Paris?"
Tumango ang babae. "W-were is the baby?"
"W-we put him in a home. Why did you just told me this now?" Naguguluhan sya. Paanong may kapatid si Nikko eh ang alam nya, nag iisang anak ito?
"They know I have the baby. If they find me, they should not find the baby. And now I am still hiding."
"S-so what are we going to do?" Kinilabutan na rin sya. Mafia? Sa pelikula pa lang alam nya nakung gaano nakakatakot ang mga ito.
"I keep in touch. Give me your number."
"No, give me your number." She insisted.
Mabuti na lang at hindi na sya pumasok. Pupuntahan nya si Nikko at kakausapin tungkol sa sinabi ng babae.
Habang nasa taxi ay tinatawagan nya si Nikko. Hindi ito sumasagot. Naka sampung missed calls na yata sya kaya hinayaan nya na lang. Alam nya naman ang passcode nito. At hindi naman siguro ito magagalit kapag pumunta sya ng walang pasabi.
Besides, tungkol kay Raven naman iyon, at sa lalaki mismo.
Tahimik ang condo ni Nikko ng marating nya ito. She dialed his number at narinig nya na tumunog ang cellphone nito, na nasa bar katabi ng isa'ng bote ng alak.
Dumiretso sya sa kwarto nito.
"Natutulog ka pa rin ba? Tanghali na- Oh God." Isa ang eksena na iyon ang isa sa pinaka hindi nya naisip na makikita nya.
Nikko was sleeping naked next to Lyndsay. She can even see her breasts exposed!
Automatic na nag generate ng luha ang mga mata nya. Automatic rin na parang piniga ang puso nya dahil sumakit ito bigla.
Hindi sya maka galaw. Gusto nya ng umalis doon pero hindi nya maihakbang ang mga paa nya.
Then Nikko opened his eyes.
Sya ang unang nakita nito, and she was crying. Halata sa mukha nito na nagtataka ito, until he realize what was happening. Lumingon ito at nakita nito si Lyndsay na naka higa pa sa braso nito.
"Fuck." Mura nito. "Baby let's talk. It's not what you think." Nagmamadali ito'ng tumayo.
And that moment ay naramdaman nya na ang will para umalis. That scene was too much!
"Roxanne! Please!" Rinig nya pa ang pag sigaw ni Nikko pero nagmamadali sya'ng lumabas ng pinto ng condo nito. "Let's talk! Wag ka'ng umalis!"
Nasa hallway na sya at napindot nya na ang elevator button. She saw Nikko coming after her, wearing only a bathrobe.
Ang sakit sakit. Hindi nya kayang harapin ang lalaki. Niloko sya nito. Kay Lyndsay pa? He can tell his explanations to Lucifer!
Nakapasok at pasara na ang elevator doors bago sya nito mahabol. Alam nya na hahabulin sya nito sa lobby kaya bumaba sya sa ibang floor at dumaan na lang sa fire exit ng building.
Muli sya'ng lumabas sa hallway. Sigurado naman sya na umalis na ito. Muli sya'ng sasakay sa elevator. At dahil nasa kabilang dulo ng hallway ang elevator, nakatungo sya na naglakad. She was still sobbing non stop!
May mangilan ngilang tao na sya'ng naka salubong and wala syang pakealam kung ano ang iniisip ng mga ito sa kanya.
"Roxanne? Wh- are you crying?"
Boses iyon ni Miguel. Palabas pa lang ito sa pintuan na dadaanan nya'ng unit. Marahil ay ito ang unit nito.
Hindi sya nagsalita. She looked into his face and just hugged him.
Erah Theresa Alvejo Montenegro.
She was a restaurant magnate's unica hija.
Pahapyaw rin sya'ng nag commercial model, at na featured na rin sya sa ila'ng foreign magazines, that was until she met Alberto Montenegro.
The dashing man she met while she was busy arguing with the flight attendant on their flight going to Italy. May modeling stint sya dun at the same time ay vacation, regalo ng mga parents nya. Mali ang binigay ng flight attendant sa hinihingi nya.
Halatang nairita si Alberto na nasa unahan nya lang kaya nagsalita ito na kaysa pagalitan nya ang flight attendant, eh hayaan nya na lang ito na kunin ang pinapakuha nya.
Sa taray nya ay hindi nya alam kung bakit natameme sya ng makita at magsalita ang lalaki. Kitang kita ni Erah ang ngiti ng flight attendant sa lalaki bago ito umalis.
She just rolled her eyes at humalukipkip.
Muling umupo ang lalaki.
Hindi nya akalain na magkikita sila nito ulit sa mismong event ng pagmomodelan nya. Isa ito sa mga company executive na sya'ng namumuno sa campaign na isa sya sa mga model.
Inis na inis pa sya rito.
That was their first encounter. Nasundan iyon after a year, kung saan nagkakilala sila ng personal ng ipakilala sila sa isa't isa ng kanilang common friend.
Sa isa'ng taon na wala sya'ng balita sa lalaki ay hindi nya ito nalimutan. She even hated her self for thinking about a guy na mas masungit pa yata sa kanya.
Paminsan minsan ay nababasa nya ang pangalan nito sa mga society pages ng ilang news paper pero hindi sya ganun ka interisado. Na amuse lang siguro sya.
After the second meeting, well, it went well. They dated for almost two years then decided na mag settle down. Nagkaanak sila, si Nikko. She had a complication, hindi na sya pwede magbuntis pa. Alberto understood. Sapat na daw dito na may Nikko sila.
She loves them the most, but there's just this thing na matagal nya ng tinatago sa dalawa, ang totoong rason kung bakit sa Paris sya namamalagi, why she decided na doon magtayo ng business.
At nasasaktan sya dahil dumating na ang oras na kinatatakutan nya, ang oras na isusumbat ni Nikko lahat ng pagkukulang nya sa mga ito. Lalo na ang ipagkait nito na makilala nya ang girlfriend nito dahil baka hindi nya ito magustuhan.
She has her reasons, too. Nikko knows how things goes for the family of their type. For a family like them. She has to protect their family's presteige. And that's what she is going to do.
"What the fuck were you doing here?!" Nagdidilim ang paningin sa galit na tanong ni Nikko kay Lyndsay.
The girl just stood naked. Wala ito'ng suot na kahit ano. And she just stood there, in fron of him.
"Why are you mad? It's not like I forced you or something." She smiled, flirting. Lalapit sana ito sa kanya ngunit marahas nya ito'ng tinulak.
"Of course you did not! Kahit pwersahin mo ako ay hindi pa rin ako papatol sayo!" He was so mad he can hurt her physically. He's getting all his will power not to.
"What the fuck, Nikko! I cam here with you last night! You were so drunk, I drove you home! And this is all I get? Fuck you!" maanghang na sagot nito bago isa isa'ng pinulot ang mga damit nito na nagkalat sa kwarto nya.
Napasabunot si Nikko sa sarili.
He's with his friends last night, and hindi nya matandaan na naroon si Lyndsay! Private party iyon sa condo ng kaibigan nya na nagcecelebrate ng pagkaka promote nito.
"What, you don't remember how we made love?" Tila nang aasar pa na tanong ng babae.
"Get out." Utos nya.
"We had sex, Nikko! Is this all I get?!" Tila galit pa ang babae habang sinusuot nito ang damit nito. She did not even bother to put on her underwears! Bakat na bakat ang nipple ng babae sa suot nito'ng dress na fit dito.
"I am very sure we did not. In your dreams, maybe. Get out!" Sigaw nya ulit.
"You'll regret this, Nikko." Banta pa nito bago tuluyan sya'ng iwan.
Now what is he going to do? Hindi nya na naabutan sa lobby si Roxanne. Hindi nya alam kung nasaan ito. She turned her cellphone off. And he's sure na hindi sya nito papapasukin sa apartment nito.
Ang isipin pa lang na galit si Roxanne sa kanya ay nagpapasikip na ng dibdib nya. Hindi nya alam kung paano napunta ang babae sa kama nya, for God's sake!
It was an all men's party. Just like before, pwedeng pwede sila magpaka lango at magising ng may hang over sa condo ng kaibigan nya. No one would care, kanya kanya sila na uuwi kinabukasan.
But he can't understand how Lyndsay was there, all of the sudden!
Napa suntok sya sa pader.
Baka hindi na sya mapatawad ni Roxanne. Hindi nya kaya. Hindi nya kakayanin. Ayaw nya'ng mawala ang babae.