"Xin lỗi, tôi hơi quá tay. Tại tôi có chút bực mình."
Todoroki nhíu mày tiến lại gần và dùng bên trái của mình để làm tan những gì cậu đóng băng. Giữa những lời khen dành cho cậu và những lời chia buồn dành cho Sero, cậu như chẳng có gì là vui vẻ.
Irene nghiêng đầu thắc mắc.
Hình ảnh Todoroki dùng lửa làm tan băng, chẳng hiểu sao cô lại thấy buồn rười rượi.
. . .
[Sàn đấu đã được dọn xong, hai thí sinh cũng đã sẵn sàng cho trận đấu kế tiếp!] Present Mic tiếp tục sự nghiệp bình luận của mình, khán giả reo hò to hơn nữa, [Sát thủ đến từ lớp B, người ta thường nói cái gì đẹp thường có gai ấy nhỉ? Shiozaki Ibara!!]
[Và đối thủ của cô ấy là một người không có nổi một kosei chiến đấu! Midoriya Irene!]
Irene: "..."
Ochako: "..."
Izuku: "..."
Bakugo: "..."
Hẳn là không có kosei chiến đấu ha. Không có kosei nhưng cậu ta vẫn cho thầy lên đường được đó!
Irene và Shizaki cùng bước lên sàn đối mặt nhau.
"Xin thứ lỗi cho em vì đã cắt ngang! Nhưng sát thủ là sao ạ!? Em chỉ là kẻ đến để mưu cầu chiến thắng..." Shiozaki xoay người lên tiếng.
Irene cũng bực mình không kém, có nhất thiết phải đụng chạm vào nỗi đau của cô như vậy không!?
"Đó là một sự xúc phạm đó Present Mic-sensei, thầy có tin em cho thầy đi bán muối luôn không!?" Irene chĩa kiếm gỗ về phía Present Mic và la lên.
[X-xin lỗi!]
[Phải rồi Midoriya-chan, có người nhờ tôi nói rằng em hãy nhìn lên khán đài đi đó.]
Present Mic bẻ lái bằng một câu nói khác khiến Irene phải tò mò. Cô ngước lên nhìn xung quanh, vô tình phát hiện được Shinobu đang tươi cười vẫy tay với cô. Và người bên cạnh chị ấy...
"O... Oyakata-sama!?"
Kagaya cầm lấy cái loa mà Kanae đưa cho, ngài nhẹ nhàng cười và nói. Giữa sân vận động ồn ào đầy tiếng hò hét này, không hiểu sao giọng của ngài lại vô cùng rõ ràng.
"Irene, đứa con của ta, ta rất vui khi tìm thấy con."
"Oyakata-sama..."
Irene rưng rưng nước mắt, nhưng cũng không vì vậy mà quên đi những gì mình cần làm. Cô quỳ một chân xuống, nói to hết mức có thể.
"Kính chào Oyakata-sama, con nguyện cầu cho hạnh phúc của ngài hơn bao giờ hết."
Trên khán đài của lớp 1-A, bọn họ đã sớm bất ngờ đến mức sắp rơi hai con mắt ra ngoài rồi.
"I... Irene-chan đang quỳ gối kìa..." Ochako sợ hãi.
"Tớ chưa bao giờ thấy em ấy cung kính như thế này." Izuku cũng ngạc nhiên không kém.
Irene không thèm quan tâm đến những lời bàn tán, vì những người cô đang tìm đang ở đây. Oyakata-sama ở đây, tức là mọi người hẳn đã gặp nhau rồi.
"Được rồi, con đứng lên đi." Oyakata-sama híp mắt cười, giọng nói nhẹ nhàng mê người lại vang lên, "Cố gắng thi đấu tốt nhé, bọn ta chờ con."
"Vâng!"
Toàn bộ những người ở đây đều có chung một suy nghĩ, người đàn ông đó phải cao quý cỡ nào mới khiến một người không ngần ngại quỳ gối chào trước nhiều người như vậy chứ?
Hoá ra đây là bất ngờ mà Shinobu, Mitsuri và Kanae đã nói với cô. Ôi, món quà này cô rất thích, lát nữa phải cám ơn mới được.
"Irene." Một người khác cầm loa lên.
Irene híp mắt cười, "Xin chào sư phụ hụt."
"... Chúc thi tốt."
"Anh cầm loa lên chỉ để nói vậy thôi sao? Nói nhiều hơn một câu thì anh thổ huyết hả? Chính vì vậy mọi người mới ghét anh đấy."
"Tôi..."
Mọi người nín thở để xem xem người đàn ông này tính nói gì, hai người này ghét nhau hay sao mà con bé kia khịa chàng trai thấy thương quá vậy?
"... Không bị ghét."
Khán đài: "..."
Lớp A: "..."
"Có, anh bị ghét đấy. Thật tội nghiệp, anh còn không biết mình bị ghét nữa ư?"
"Mọi người..."
"... Rất ghét anh luôn."
Điều này khiến Tomioka trầm cảm bỏ loa ra ngồi một góc, bó gối thấy thương. Shinobu và Irene âm thầm giơ ngón cái với nhau. Mitsuri chỉ đỏ mặt nhìn cô, em ấy bị Shinobu tha hoá nặng quá.
"Irene-chan đáng sợ..." Khoé môi Ochako giật giật.
[Xong rồi phải không Midoriya-chan? Thật vui khi được gặp lại những người thân thiết nhỉ?] Present Mic thấy Irene cười rất tươi, [Vậy bây giờ chúng ta bắt đầu trận đấu.]
"Vâng!" Nhờ những lời khích lệ vừa rồi, tinh thần chiến đấu của Irene tăng vọt, "Cám ơn và xin lỗi mọi người vì đã đợi."
Sau lời này, khán đài như bùng nổ.
[Start!!]
"Tớ sẽ hết lòng an ủi cậu." Shiozaki chắp hai tay trước ngực.
"Tớ nói câu đó mới đúng!"
Ngay khi hiệu lệnh bắt đầu, Shiozaki đã điều khiển những sợi dây leo từ tócmình dài ra tấn công cô. Irene thầm cảm thán, cô ấy điều khiển kosei rất thuần thục.
"Hơi thở của Hoa - Thức thứ tư: Hồng Hoa Y!"
Irene lao tới tung ra một nhát chém mạnh với quỹ đạo xoắn, tuy nhiên, cô chỉ có thể đẩy lùi những sợi dây leo ấy chứ không thể cắt đứt được chúng.
[Bất ngờ chưa! Kiếm gỗ sao cắt được dây leo hở Midoriya-chan? Cần cố gắng thêm!]
Câu bình luận này của Present Mic như khiến tinh thần chiến đấu của Irene đã cao lại còn cao hơn nữa.
"Đáng tiếc, chỉ dùng kiếm gỗ có lẽ sẽ không thắng được."
"Không sao, vào được vòng thi này đã tốt lắm rồi."
Kanae nghe mấy anh hùng bàn tán về em mình thì không khỏi tức giận. Nếu như không có Shinobu ở bên hạ hoả chắc cô đã lao đến bán muối cho rồi.
"Cứ chờ xem. Các người sẽ phải hối hận vì đã nói ra câu đó đấy."
"Gì-!?"
Vị anh hùng kia còn chưa kịp phản bác đã bị ánh mắt đầy sát khí của người bên cạnh Kanae lườm cho im bặt. Gì vậy!? Nếu ánh mắt của anh ta giết người được thì có cả đống người chết rồi đấy!
"Tụi mày bắt nạt cô ấy thử xem?" Phong sẹo cục súc lườm.
Irene không thể cắt những sợi dây này, nhưng những sợi dây này cũng không tấn công được cô. Mỗi khi chúng lao đến, cô đều có thể đánh bật.
"Tôi phải kết thúc trận đấu sớm thôi."
Shiozaki chắp hai tay lại và nhắm mắt, đồng thời, những sợi dây leo chụm lại thành một cụm dày lao tới tấn công Irene.
"Chuyển đổi hơi thở. Hơi thở của Nước - Thức thứ mười một: Lặng."
Xung quanh như biến thành sóng biển ồn ào, Irene chạm kiếm xuống mặt nước, mặt nước ngay lập tức trở nên tĩnh lặng. Những sợi dây leo lao đến tấn công cô cũng bị cắt đứt không rõ nguyên do. Đây là một chiêu thức khiến mọi thứ tác động khi tiến đến gần Irene đều tan biến thành hư vô.
Chiêu thức thứ 11 do Tomioka Giyuu sáng tạo, vô hiệu hoá mọi đòn tấn công tầm xa.
Irene đã phải mất vài năm để học được tuyệt kĩ này đấy!!
[HẢ!? Cái gì vậy Midoriya-chan? Vừa rồi là gì!?]
"Cái gì-?" Shiozaki có lẽ cũng không ngờ tới chuyện Irene đã vô hiệu hoá đòn tấn công vừa rồi, không phải ban nãy vẫn còn không cắt được dây leo hay sao!?
Tomioka ở trên khán đài mặt đụt nhưng cứ như có hoa nở xung quanh.
"Kế tử..."
"Tomioka-san, con bé là trụ cột thay thế tôi rồi đấy." Kanae híp mắt nhắc nhở.
Irene nhân lúc cô bạn không để ý, lao tới nắm tay cô ấy và vật ra khỏi vạch.
[Shiozaki đã thua! Midoriya Irene tiến vào vòng hai!]
Irene híp mắt cười, đỡ cô bạn kia dậy.
"Xin lỗi, cậu có sao không?"
"Không." Shiozaki nhìn cô bằng ánh mắt lấp lánh, "Được đấu với cậu là vinh hạnh của tôi."
Irene: "..." Tự nhiên có fan hâm mộ.
Khi Irene trở lại khán đài của lớp 1-A, cô bị mọi người 'thăm hỏi' rất nhiều, nhất là Izuku hỏi liên tục không ngừng.
Trận thứ tư là của Iida Tenya và Hatsume Mei bên khoa hỗ trợ. Khi cậu bước ra sân, mọi người đều khá ngạc nhiên. Trên người cậu ta đeo cả đống dụng cụ hỗ trợ. Sau đó, Hatsume bắt đầu quảng cáo các thiết bị mà Iida mặc trên người.
[Cái quái gì đây...] Present Mic có hơi bức xúc khi màn bình luận của mình bị một cô bé giành mất.
[Đa cấp chứ còn gì nữa.] Aizawa lạnh nhạt đáp.
Trò chơi quảng cáo giữa họ kéo dài tận mười phút, Hatsume tự bước ra khỏi vạch sau khi đã giới thiệu hết các "bấy bì" của mình.
"Hatsume vừa bước ra khỏi vạch đấu, Iida sẽ tiến vào vòng trong." Midnight cũng cạn lời với trường hợp này, căn bản là cô ấy cũng chả biết nên nói gì khác.
Bên này, Iida đang gào thét vì phát hiện mình vừa trở thành đạo cụ cho người ta quảng cáo sản phẩm. Mấy người ngồi trên xem biết điều đó từ đời rồi cha nội.
Những trận đấu sau đó cũng nhanh chóng kết thúc, Kaminari và Tokoyami vào vòng trong. Trận đấu của Kirishima và Tetsutetsu hoà nên lát nữa họ sẽ đấu lại. Hoà cũng phải, hai người họ đều có kosei tương tự nhau nên khá là khó phân thắng bại.
Trận cuối cùng cũng là trận đáng lo nhất.
Uraraka Ochako vs. Bakugo Katsuki.
Trận đấu bắt đầu ngay sau vài giây tầm phào, khán giả và bình luận viên hoàn toàn nghiêng về phía Ochako, Irene không biết nữa, Ochako là bạn khá thân với cô, còn Bakugo cũng thân gần đây. Tuy nhiên, có lẽ là cô sẽ nghiêng về Ochako nhiều hơn.
Trận chiến rất khốc liệt, Irene cho là vậy. Bakugo rất thận trọng trong từng đòn đánh, chưa kể đến thời trẻ trâu cậu ta lại còn là trùm của khu xóm, được lũ nhóc trong khu ngưỡng mộ vì kosei, sự tự tin, kiêu ngạo đã ăn vào trong máu rồi.
Dù thấy rõ rằng con đường chiến thắng rất tăm tối nhưng Ochako khi đó vẫn tiếp tục đứng lên chứ không hề gục ngã. Nhưng có vẻ trên khán đài, vài thành phần không hiểu được điều đó có nghĩa là gì.
"Dừng trận đấu được không? Coi mà bực mình quá."
"Ê, làm trò đó mà đáng mặt anh hùng à? Mạnh hơn hẳn thì đánh bay cô bé ra khỏi vạch đi!"
"Đừng lấy việc hành hạ con gái ra chơi đùa!"
"Phải đó, phải đó!"
Hàng ngũ trụ cột căn bản không quan tâm, họ đã thấy trên trời rồi, không để tâm tới lũ người ngu ngốc ấy.
[Người vừa nói "chơi đùa" ấy xin hỏi có phải là anh hùng chuyên nghiệp không? Hành nghề được bao nhiêu năm rồi?] Aizawa bất bình với ý kiến của đám đông nên đã nói vào micro, [Nếu tỉnh bơ thở ra được câu đó thì mấy người cuốn gói về giùm đi, mấy người ngồi coi cũng không có ích gì hết.]
[Thằng bé chiến đấu cảnh giác như thế là bởi vì nó đã công nhận một đối thủ mạnh đã đi xa tới tận đây. Vì thật lòng muốn thắng nên nó nhất quyết không để bản thân lộ ra bất kì sơ hở nào.]
Ochako hóa giải trọng lượng, những viên gạch đá vụn rơi xuống như mưa sao băng. Irene đã thấy từ nãy rồi, đám anh-hùng-không-chuyên kia nên tự cảm thấy xấu hổ đi!
Nhưng Bakugo chỉ cần một cú nổ là tan tành đống gạch đó. Cả hai lao vào nhau, nhưng trọng lượng tối đa mà Ochako có thể chịu được đã vượt quá giới hạn, điều đó khiến cô ấy gục ngã
"Uraraka đã không thể cử động được nữa, Bakugo tiến vào vòng trong!"
[Hây dà, Uraraka ơi... À phải, vừa rồi phần thắng thuộc về Bakugo.] Present Mic bình luận kiểu hờ hững, có chút tiếc nuối dành cho Ochako.
[Bình luận tử tế vào xem nào?]
[Vâng, lấy lại tinh thần nào quý vị! Vòng thi thứ nhất đã kết thúc!! Chúng ta sẽ bắt đầu vòng thi thứ hai sau vài phút giải lao!]
Khán đài lớp A.
"Ê coi bộ vất vả nhỉ, vai phản diện!" Sero giơ tay lên.
"Chia buồn thắng nhé Katchu." Irene cười cợt.
"Tuy xếp cặp có hơi éo le nhưng cậu đóng vai người xấu chuẩn phết đấy Bakugo." Tsuyu không kiêng nể gì hết mà nói ra.
"Chẹp, chỉ không ngờ cậu nỡ thổi bay một cô gái yếu đuối như vậy thôi!"
Bakugo cau có ngồi xuống lầm bầm.
"Nhỏ đó yếu đuối chỗ nào chứ!"