CHAPTER TEN
KUMAKABOG ng husto ang puso ni Laizel habang nasa harapan ng dalawang matandang sinasabi ni Cenon. Mukha namang mababait ang mga ito pero iba paraan ng pagtitig ng magkapatid sa kanya Pinagpapawisan tuloy siya ng malapot.
"Laizel ang pangalan mo, hindi ba?" ani Lolo Marvin.
"Laizel ano?" segunda naman ng kakambal nitong si Lolo Max.
"L-Laizel Miranda po."
"Taga-saan?"
"S-sa Tarlac po ang probinsya ko."
Nilingon niya si Cenon na nasa tabi niya. Gusto niyang ipaalam dito na hindi na niya matatagalan pa ang nerbiyos. Pero ngumiti lang ito sa kanya. Pinilit niyang ngumiti nang ibaling muli sa dalawang matanda ang paningin.
Nagkatinginan naman ang kambal.
"Masarap ang dried fish nila doon, di ba? Ang sarap ng kain ko noon nang magawi tayo doon noong araw," ani Lolo Max.
"Aba, natandaan mo pa iyon?" tukso dito ng kakambal.
"Syempre naman! Sabi ko na sa iyo, kalabaw lang ang tumatanda!"
Nagkatawanan ang dalawa.
Nakamata lang siya sa mga ito. Bahagyang naibsan ang pagkatensyon niya.
"
Granpas, huwag niyo namang sindakin itong si Laizel. Tingnan niyo at namumutla na," sabi ni Marla na hanggang ngayon ay karga pa rin ang isa sa mga sanggol.
"We're not!" Binalingan siya ni Lolo Marvin. "Are we scaring you, iha?"
"Now you're scaring her, Lolo Marv's."
Tinawanan lang ito sa sinabi ni Cenon.
"By the way, Granpas, mom and dad..." Tinanguan ng binata ang mga kapamilyang naroon. Pagkuwa'y ginagap nito ang kamay niya. "I'm planning to get married."
Tila walang nasorpresa sa sinabi nito. Mas nakatuon ang pansin ng mga ito sa mga kamay nila. Nais na niyang bawiin ang palad pero mahigpit nito iyong hinawakan.
"When?" ang daddy nitong si Phillip ang unang nagsalita.
Nagtaka siya. Hindi ba tatanungin ng mga ito kung bakit? It is obvious na siya ang tinutukoy na pakakasalan ng binata. Siya na isang disgrasyadang babae marahil sa paningin ng mga ito dahil nagkaroon siya ng anak ng walang maiiturong asawa.
Naramdaman niya ang pagpisil ni Cenon sa palad niya. Napatingin siya sa gwapong mukha nitong nakatingin rin sa kanya.
"Ang gusto ko ay two months from now," sagot nito habang nakatitig sa kanya. Para bang tinitingnan nito kung tututol siya sa desisyon nito.
"Matagal pa ang two months, iho. Why not after a month?" sabi ni Lolo Marvin.
"Yeah. One month is long enough, apo. Lalo na kung ganyan kaganda ang mapapangasawa mo," sabi naman ni Lolo Max.
Napatingin siya sa mga ito. Hindi kababakasan ng pagtutol ang mukha ng mga ito. Maging sina Marla at Tita Raquel ay maganda ang pagkakangiti sa kanya. Isa lang ang ibig sabihin ng mga ito... Tinatanggap siya ng buong pamilya ni Cenon. Parang gusto niya tuloy maiyak sa sobrang galak ng puso.
"Thanks to all of you. Tanggap niyo ang mapapangasawa ko." Inakbayan pa siya ng binata.
"Noong unang kita ko pa lang kay Laizel, itinuring ko na siyang parang anak," saad ni Raquel.
Hindi niya alam kung paano'ng magpapasalamat dito. "S-salamat po, Tita Racquel..."
"Uh-oh. You will now call me 'mommy'."
"I KNOW now kung bakit magaan agad ang loob ko sa'yo," tumatangu-tangong sambit ni Marla.
Nasa silid sila at pinapatulog ang dalawang sanggol.
Katatapos niyang ikuwento dito ang lahat ng nangyari almost ten months ago. Noong una silang magkita si Cenon. Ikinwento niya lahat. Walang labis, walang kulang. Pati ang nararamdaman niya sa binata ay sinabi niya dito.
Napayuko siya. "Sorry kung naglihim ako sa'yo, Ate Marla. Hindi ko naman inaakala na magkikita pa kami ni CJ."
Tinapik nito ang balikat niya. "It's okay. I understand. Unang kita ko pa lang sa inyo ni Cenon, alam ko nang may something between the of you. Bukod sa kitang-kita ang lahi namin sa kambal, nang makita ka niya ay parang lagi na lang may gutom sa mga mata niya..."
Namula siya. Hindi niya akalaing napansin nito iyon.
"I am now believe in destiny. Mukhang kayo talaga ang magkapalad ng gwapo kong pinsan."
"T-tingin mo?"
"Yep."
"Pero para namang hindi niya ako mahal, Ate Marla," buntong-hininga niya. Ramdam niya ang pagguhit ng kirot sa puso.
"Paano mo nasabi 'yan? Hindi ba't inalok ka na niya ng kasal?"
"We both... we both desire each other. Hanggang doon lang ang lahat para sa kanya."
"Laizel, kung iniisip mong dahil lang sa mga bata kaya siya..."
"Hindi ko pa sinasabi sa kanyang anak nga niya sina Cyrill at Shaira."
Natigilan ito. "Hindi pa?"
Umiling siya.
Lumawak ang ngiti nito.
"Oh, I think Cenon has his precious reasons why he decided to marry you."
NAG-AAGAW ang diwa ni Laizel nang maramdaman ang mga pinong halik na iyon sa kanyang mukha. Parang ipinaghehele siya sa pagtulog.
Nagpatuloy ang magagaan na halik hanggang sa dumapo iyon sa mga labi niya.
Tila nawala ang antok niya. Bigla siyang nagmulat ng mga mata at tarantang itinulak ang kung sino mang pangahas na gumawa niyon. Saka niya napatantong katabi niya ito sa kama at yakap-yakap siya nito.
"Laizel..."
Napagmasdan niya sa sinag ng lampshade ang mukha nito. Agad niya itong nakilala.
"CJ?"
"Sino pa'ng inaasahan mo?"
"B-bakit ka narito?"n Nilinga niya ang mga anak na katabi niya lang. Pero wala sa kama ang mga ito.
"Hiniram muna kita saglit sa mga bata. May kailangan tayong pag-usapan."
"Paano mo ako nadala dito?"
"Binuhat kita. Napakahimbing ng tulog mo kaya hindi mo na namalayan."
Hindi siya makapaniwala. Paano'ng nadala siya nito doon na hindi siya nagising?
Akmang babangon siya nang iangat nito ang kalahati ng katawan at idagan iyon sa kanya. Napagtanto niyang nakahubad pala ito!
"Where do you think you're going, lady?"
"K-kailangan ko nang balikan ang mga anak ko."
"Sure! After we talk." Ibinaba nito ang mga mukha hanggang sa maglapat ang mga labi nila.
Agad niya itong itinulak.
"Ang sabi mo, mag-uusap tayo?"
"Yeah." Hinuli nito ang dalawang kamay niya at itinaas sa ulunan. "After we're done with this," he huskily said.
Hindi na siya nakapalag nang muli nitong hagkan ang labi niya. Mariin, mapusok, mainit, punung-puno ng kasabikang sinalakay ang bibig niya.
Heat flooded her body. Nawalan siya ng lakas para itulak ito at tumanggi. Ang tanging nagawa niya ay ang tumugon at ipadama din ang init na nadarama dito.
Ah! Wala talaga siyang laban sa halik nito!
Ramdam niya ang pagpasok ng kamay nito sa oversized shirt niya. His hand made it's way to her flesh, touching every inch of her body. Nakawala ang ungol sa lalamunan niya nang sumapit iyon sa kaliwang dibdib niya. Nilipad na ang natitira niyang katinuan. Nalimot na niya ang lahat dahil sa mga nakakaliyong sensasyon na muli niyang nalalasap.
Binitiwan na nito ang mga kamay niya. He begin to undress her. Tinulungan niya pa ito. Boxer lang ang suot nito kaya wala nang tatanggaling sagabal sa katawan nito.
"You're driving me crazy, my sweet," daing nito sa punong tenga niya.
"Oh, CJ!"
Iniangat nito ang mukha at matiim na tumingin sa mga mata niya. "I want you so badly, my sweet."
Tuluyan na niyang nilimot ang lahat. She cupped his face. Akmang hahalikan niya ito nang pigilan siya nito. Hinuli ng binata ang isang kamay niya. Hinalikan ang palad niya hanggang sa pulsuhan. Pagkuwa'y tumingin itong muli sa kanya.
"I love you, Laizel."
Para siyang binuhusan ng tubig sa sinabi nito. Napatanga siya sa seryosong mukha nito. Tila saglit na tumigil sa pag-inog ang mundo niya.
Hinalikan nito ang tungki ng ilong niya. "I do deserve an answer, right?"
Napakurap siya.
"You... love me?" hindi makapaniwalang bulalas niya.
"Yes. I love you, Laizel. Noong una tayong nagkita sa club, ikaw ang kaisa-isang babaeng nakaattract sa akin. You made me feel like this by just staring at you. Lalo na nang matikman ko ang mga labi mo. I can't help it but I desire you more and more. I hunger you more... I thought it's just a lust. Pero maniniwala ka bang unang beses pa lang na may mangyari sa atin, I never call it sex. I call it love making. Hindi natapos ang pagkagutom ko sa'yo sa isang gabi lamang. Para ako'ng tanga sa kaaabang sa'yo sa club na unang pinagkitaan natin. Pero hindi na kita nakita... But still, nakatatak sa isip at puso ko na espesyal ang nangyari sa atin kaya hindi kita nalimutan.
"Nang makita kitang muli, I felt the excitement. I felt the blood rushing in my veins. Binuhay mo'ng muli ang dugo ko. Ang kabog ng puso ko na halos ikabingin ko kapag nasa malapit ka. I ached to smell your sweet scent... And then a realization struck me, ni minsan, hindi ko nalimutan ang nangyari sa atin. Kahit na ilang buwan tayong hindi nagkita, nananatili pa ring nakaukit sa isipan ko ang naranasan ko sa piling mo. It's just a night but you left a deep mark on my mind and heart. We barely know each other pero pakiramdam ko ay kilalang-kilala na kita."
She was breathless. Tila nalulon na niya ang dila. Awtomatikong namasa ang mga mata niya.
"Ayoko nang mawala ka pa sa tabi ko, Laizel," pagpapatuloy nito. "Kahit na hindi ko anak sina Cyrill at Shaira, tatanggapin pa rin kita. I think, I'm just fell in love with you. Yes, I love you. Wala na akong maisip na ibang dahilan kaya ko nararamdaman ang mga ito para sa'yo."
He said it well. Lahat ng gumugulo sa utak niya ay nasagot na nito. Pareho lang ang nararamdaman nila sa isa't isa.
"Laizel..."
Sa sobrang kagalakan ay ikinawit niya ang mga braso sa batok nito at siniil ito ng halik. Tuluyan nang umalpas ang luha sa mga mata niya.
Agad itong tumugon pero huminto rin nang marinig ang paghikbi niya. Iniangat nito nang bahagya ang katawan at tumingin sa mukha niya.
"Hey, why are you crying? May masama ba sa sinabi ko?" nag-aalalang pinahid nito ang mga luha niya.
"Tears of joy lang ito, CJ." Hinawakan niya ang mukha nito at tinitigan ito ng matiim. "Mahal mo ba talaga ako?"
"Mahal na mahal at hindi ako matatahimik hangga't hindi ang apelyido ko ang ginagamit mo."
Muling bumalong ang luha sa mga mata niya. Natatarantang pinunasan nito iyon. Nang hindi pa rin maampat ay hinagkan siya nito sa labi. Sumusuyo. Nangangako ng walang hanggang ligaya sa piling nito.
"Don't cry, my sweet. Please? Parang gusto ko na tuloy isipin na tatanggihan mo ako," nagtatampong saad nito.
Napangiti siya. Siya na mismo ang nagpahid sa mga luha at sinalubong ang maiitim na mga mata nito.
"I love you."
Saglit na natigilan ito. "W-what?"
"Sabi ko, mahal kita."
Sumilay ang magandang ngiti sa mga labi nito. Akmang hahagkan nito ang labi niya nang siya naman ang pumigil dito.
"Sina Cyrill at Shaira, hindi ka nagkamali nang sabihin mong anak mo sila. Anak mo sila, CJ. Walang ibang lalaking nakaangkin sa akin kundi ikaw. Ikaw lang."
Napatitig ito sa kanya. Kita niya ang namumuong luha sa mga mata nito. Isinubsob nito ang mukha sa hugpungan ng leeg at balikat niya.
"Oh, Laizel! You just made me a happy man! I love you. I love you so much." He kissed her shoulder, paakyat sa pisngi niya. Tinitigan siya nito sa mga mata with those eyes full of love for her. Only for her. "I love you."
"And I love you, too."
Muling naglapat ang mga labi nila.
AS the twin grandfather said, after a month ay ikinasal sila ni Cenon.
Sinamahan siya nitong umuwi sa probinsya at harapin ang mga magulang niya. Kasabay na rin doon ang pormal nitong paghingi ng kamay niya. Matapos na pangaralan, pumayag din ang nanay at tatay niya sa kasal. Ngayon ay makikita ang kagalakan sa mukha ng mga ito habang katabi ang pamilya ni Cenon at karga ang mga cute na anak nila.
Walang pagsidlan ang kaligayahan ni Laizel. Ang pagdating ni Cenon sa buhay niya ay isang malaking trahedya... na bumago sa buhay niya at umangkin sa mundo niya. Walang siyang pagsisising makapa sa dibdib habang pinagmamasdan ang groom niya sa kalagitnaan ng seremonya. Mahal na mahal niya ang lalaking ito. Ito ang nagbigay ng spice sa buhay niya. Ang nagbigay ng panibagong kahulugan sa kanyang buhay... At ito lang ang lalaking mamahalin niya...
"For better or worse... 'Til death do us part..."
WAKAS