ARTEMIS 1
"Ms. Art, nakahanda na po ang bago nyong sekretarya." Pag inporma sakin ni Arnorld. Napangisi ako mula sa pag tipa sa cellphone ko.
Well, katext ko si Gae, nag aaya sya mamayang mag bar. Sabi ko wala pa akong plano pero titignan ko. I missed hanging out with her too din naman. Tumayo ako mula sa couch at lumakad papasok sa loob ng office ko.
Naabutan ko si Nathalia na inililinga ang paningin sa loob ng opisina. Pero halatang nahulat sya noong bigla akong pumasok at mapagtanto kung sino ako at bakit ako nandito.
"Oh you're here..." Bati ko sa kanya with matching smile na mapang asar.
"W-what are....you..d-doing here?" Nauutal na tanong nya. But I knew it, she was surprised to know that I am her boss now.
"Well, suprised? I am your boss and I am the CEO." Kasabay ng pag lapit ko at pag haplos sa kanyang pisngi. This is fun, I have a new toy now. Office is kinda boring kasi. So, better to have something to annoy with everyday.
"Welcome to hell, I mean, welcome to my world, Finley." I evilly smiled. Halos matawa ako sa itsura nya. Pinag halo halo na sigurong inis, takot, dismaya at pagtataka ang rumerehistro sa kanyang mukha.
"No...it can't be...." Halos pabulong na sabi nya saka sya akmang aatras.
But I grabbed her arms. "Not so fast, little sexytary..." Tinignan ko sya mula ulo hanggang paa. "You look good actually, pero parang may mali..."
Pabalang nyang hinila ang braso nya mula sa pagkakahawak ko. "Bitiwan mo nga ako! Paanong nangyaring ikaw ang boss ko?"
"Parang masyadong mahaba ang skirt mo. Next time, iksian mo pa ha? Or better yet, kahit hubarin mo nalang yan." Hindi ko pinansin ang tanong nya at itinuloy ang pag pansin sa suot nyang damit.
Wala sa sariling napatingin sya sa kanyang sarili. I can feel it because I knew her, years ago. Mas mataas ang ego nya dati, mas confident, mas may pride sa bawat tindig.
Maganda pa rin naman sya, pero dala siguro ng hirap ng buhay at isama pang nagkaanak sya, parang mas nastress na sya kumpara dati. Hindi na sya masyadong nakakapag ayos at ang simple nalang nyang manamit. Pati ang kanyang buhok, madalas naka tali nalang dahil hindi na nya naipapaayos. Siguro ay natuto na sya kung saan lang nya dapat ilugar ang kanyang sarili.
Isang babaeng walang maipag mamalaki kundi ang kahihiyan na pinag gagawa nya dati.
I despise her. Well, karma's a bitch. Look at her now. Pathetic. Kaylangan nya pang pagdaanan itong ganitong buhay para lang sa konting pera.
Kundi nya siguro niloko si Lake, baka buhay prinsesa na sya at baka nga kasal na sila. Poor Nathalia.
Paglalaruan muna kita total, sayang naman ang ibibigay kong sweldo sa kanya di ba?
Hindi sya mapakali at nung gumana muli ang utak nya, naisip nyang tignan ang kontratang hawak nya. I bet, hindi manlang nya ito binasa. How sad, matalino ka pa naman.
"No! Kung ikaw ang boss ko, sayo na itong cheque mo!" Binato nya sakin ang check na nakaipit sa kontrata. Pero nalaglag lang ito sa sahig.
"Oh, you need that, more than I need it. Pulutin mo na, if I were you. And about you backing out, pwede naman actually..." Tumalikod ako at nag tungo sa gawi ng table ko. Umupo ako doon at itinaas ko pa ang paa sa lamesa.
"...if you back out, kaylangan mong mag bayad ng bond na 400k for breach of contract." Sabi ko pa saka ko minasdan ang bagong manicured kong nails. This is nice acually. I looked more fierce with this red nails.
"What? Anong....400..." Saka nya inusisa ang kontrata. "...shit...you!" Dinuro nya ako ng kamay at akmang mumurahin.
"Nope...dont curse me. Or else madadagdagan ang offense mo, bawas sweldo mo yan. It's all in the contract Nathalia. Hindi ka ba nagbasa?" I told her annoying her even more.
"No...four hundred thousand..." Napapikit sya at parang nalungkot at nadismaya. Right girl, wala kang kawala sakin. This is how I get my prey.
I know she doesn't like me. The feeling is mutual but I have to do this for Freya. Right, para kay Freya.
"So now Nathalia, I bet hindi mo kayang bayaran ang four hundred thousand na bond if mag back out ka kasi nga, you are so poor now. So I guess it leaves you no choice, you are now working for me." I smirked saka nginuso ang cheque na nasa sahig. "First, pulutin mo yan." Nakangiting utos ko sa kanya. I'm liking it, my toy is getting cuter now. I might treat her as my pet soon.
Namumula sa inis at kahihiyan ang mukha ni Nathalia. That's right girl. I will strip all your ego and pride now. Walang wala na ang dating Nathalia na sosyal and full of poise.
Lumapit ako sa pwesto ng cheque kung saan pag yumuko sya, para syang nakaluhod sa harap ko.
Ilang segundo pa syang hindi makagalaw. Iniisip kung pupulutin sa sahig ang cheque or hindi. Kung ako yan, hindi ko pupulutin yan. But I bet she really needs money that much. So napangiti ako nung unti unti syang yumuko at pinulot ang cheque. Bahagya pa syang napaatras dahil mas inilapit ko pa ang sarili ko at you know, kapantay ng gitna ng hita ko, ang mukha nya. Hindi ko mapigil na hindi mapangisi.
Where is your grace now Finley?
"So, first. Your suit, I want sexier, more fierce attire. Second, you have to do everything I told you to. And since hindi mo binasa ang kontrata, I want to remind you that this job is not 8-5. It's 24 hours darling." I smiled my annoying smile to her.
"24 hours! Sobra ka naman Artemis! May anak ako! Kaylangan ko rin syang alagaan!" Sigaw nya at nanginginig sa galit at inis.
"Oh, yeah..You have a child. Bat kasi nag anak ka? I mean, nagpabuntis ka sa wala na ngang pera, pangit pa? Tsk...nevermind."
I saw she is clenching her jaw and her fist closed into a ball. Sige, mainis ka. Mas lalo lang kitang aasarin.
"Wag na wag mong madadamay ang anak ko dito! Wag si Cassy!" Sigaw nya.
"Hey...relax. It doesn't mean you'll be around me, 24/7. It just means you have to make yourself available. Get it?" I smiled again. She's glaring at me.
"Why are you doing this? Do you really hate me that much? Para pati kabuhayan ko, gusto mong pang himasukan?" May hinanakit na sabi nya.
Hindi ako nagpatalo. I smiled again to annoy her more. "No, I will take good care of you. I gave you a job, it pays well. So, what more can you ask for? Di ba dapat thankful ka? Kung iba yan, luluhod na sa harap ko. You know, you kneeling at me..." Saka ako tumingin kay junjun ko.
Mas namula ang kanyang mukha at nag iwas ng tingin.
"What do you want Artemis? Tungkol pa rin ba to sa kasalanan ko sa pinsan mo? Pinagdusahan at patuloy ko pa iyong pinag dudusahan. Bakit...." Napapikit sya at napabuntong hininga.
Napangiti naman ako kasi mas gumaganda sya pag namumula ang mukha. I wonder, ganun pa rin kaya sya kasarap umungol?
"...bakit kaylangan mo akong pahirapan ng ganito?" Dagdag pa nya.
Tumayo ako sa upuan at rumampa palapit sa kanya. I hate dramas pero iba ngayon, I am entertained with her tantrums and all. This is exciting.
"I want..." Natigilan ako nung bigla kong nakita ng malapitan ang kanyang mga mata. May bakas ng luha na pinipigilang lumabas at ang namumulang pisngi at tikom na bibig.
"...you.." Bigla nalang lumabas sa bibig ko ng hindi ko rin inaasahan. Napaastras ako ng bahagya na parang biglang napaso sa kanyang matalim na tingin.
"Anyway, for the start, can you..." Napalunok ako kasi aaminin kong naapektuhan ako ng tingin nya kanina. May galit, inis, at punong puno ng sari saring emosyon. "Can you, buy me a coffee..." Utos ko dito.
She rolles her eyes. "Uh, coffee? Akala ko ba secretary--"
"I want coffee! Leave and bring me my coffee!" Nagulat sya at nagulat rin ako nung bigla ko syang sinigawan.
Gustong gusto nyang magprotesta pero wala syang nagawa.
Actually, si Arnold ang secretary ko. Hindi ko kaylangan ng serbisyo ni Nathalia kung paper works lang ang pag uusapan. But then, I think I'm gonna like this little game. Nakakatuwa na naaasar ko ang isang tulad nya. That serves her right.
Walang sali salitang tumalikod ito at lumabas ng pintuan. Hindi manlang ako tinanong kung anong klaseng kape ba ang gusto ko.
Napaupo ako at pinaikot ang swivel chair ko habang minamasdan ang mataas na gusali sa labas. I wonder, babalik pa kaya si Nathalia?
If hindi na, hindi ko naman sya idedemanda sa 400k na nilagay ko bilang breach of contract. Panakot ko lang naman iyon dahil alam kong wala syang ganong pambayad. I was thinking, kayanin kaya ng pride nyang lunukin ang magtrabaho sakin gayon pang umpisa palang ay ganito na ang ginagawa ko sa kanya?
If hindi, may iba nalang akong ipapalunok sa kanya. Natawa ako bigla sa aking naisip. Gosh Artemis! Hindi lang si Freya, kundi pati si Lake, magagalit sakin pag sinamantala ko si Nathalia. But, Nathalia is a tease. Kahit walang ginagawa, meron syang taglay na nakakaakit.
Tulad ng makita nang malapitan ang kanyang magandang mukha kanina.
Bumukas ang pinto kaya napaikot ako. And there, yung babaeng kausap ko lang kanina, may dalang kape.
"Heto na ho, ma'am." Binaba nya ang kape na binili pa nya talaga sa SB. I am now amused. Nung inutusan ko sya kanina, I was thinking na magtatanong sya at kukuha nalang ng kape sa ibaba, or sa cafeteria. Medyo malayo ang SB dito, no wonder, pawis na pawis at hinihingal pa sya.
Napangiti ako habang hinawakan ang cup. Magaling magaling, nakuha nya ang gusto kong coffee. Natatandaan ba nya na ito ang paborito ko?
"Pumunta ka pa ng star bucks?" Tanong ko kahit obvious naman.
"Opo! Nakakahiya naman sa inyo, ma'am."
Natawa ako kasi may diin ang salitang 'opo' at maam. Ginagawa nyang sarcastic.
"Oh, well..." Tinikman ko ang coffee. Masarap sya, at tama ang lahat ng timpla. Pero... "Hindi ito ang coffee na gusto ko. I don't like extra syrup, and I want cappuccino. Palitan mo yan." Pagsisinungaling ko.
Matawa tawa na ako sa isip ko dahil yung mukha nya, hindi na naman maipinta. Gusto nyang magreklamo, isaboy sakin ang mainit na kape pero hindi nya magawa.
"Di ba yan ang gusto mo? Ganyan na ganyan... tsk! Oo na!" Tumalikod na sya agad at umalis. Oh, kawawa naman this girl. For sure, mapapagod ka talaga sakin.
Siguro next time, pag nakabwelo na kami, baka sa kama ko nalang sya pagurin. Napangiti at napakagat ako ng labi sa aking naiisip. Oh gosh, I am so bright.
After a while, bumalik sya, dala ang bagong kapeng inorder nya. Pansin ko, hindi maayos ang pag lalakad nya. Siguro ay dahil sa heels na suot nya.
"Eto na ho. Sana tama na po yan." Inilapag nya sa harap ko ang bagong kape. Napangiti ako.
"Thank you." I smiled to her saka kinuha ang bagong kape.
Sya naman, kinuha ang kape na binili nya kanina. Yung una nyang binili at tumalikod para pumunta sa couch na nasa bandang gilid. Hindi talaga maayos ang paglalakad nya, parang may masakit sa paa nya at napapangiwi pa sya. Okay naman sya kanina eh.
"What would you do to that coffee?" I asked her.
"Eto?" Tukoy nya sa kapeng hawak nya. "Ayaw mo naman di ba? Eh di akin nalang, sayang naman kung itatapon lang." Sagot nito habang hinihilot ang ankle nya. Wala talaga syang pride. Nainuman ko na kaya iyon. That's indirect kiss, girl.
Nilapitan ko sya at umupo sa harap nya. "What happened to your foot?" I asked her.
Nakita kong, namumula ang paa nya at namamaga. Kaya pala hirap syang lumakad.
"Wala. May ipag uutos pa ba kayo kamahalan? Or magkakape muna ako bago nyo ako bwisitin." Sagot nya sakin.
But I was disturbed about her foot. It's swollen and for sure, masakit yon. Buti nakapag lakad pa sya.
"Ano ngang nangyari dyan?" Tanong ko pa.
Tumingin sya sakin at huminga ng malalim. Saka sya napayuko. "Natapilok ako..." Mahinang sabi nya. Napataas ang kilay ko at nahuli nya yon. "Oo na, tanga na ako. Alam kong yan naman ang sasabihin mo di ba?" Saad nya.
Napakamot ako sa gilid ng kilay. This girl, she...
she excites me...
"Natapilok ka, at pinilit mo pa ring maglakad, that's why it's swelling.." Napailing nalang ako. "Take that off." Utos ko dito na ikinatingin nya. "...your heels, take that off. And..." Saka ako napabuntong hininga. "Paalalayan kita kay Arnold para dahil sa clinic. Then, pwede ka nang umuwi after bago pa lumala yan.
Tumalikod ako sa kanya dahil ang totoo, ang gusto kong gawin ay buhatin sya at dalhin mismo sa clinic sa baba para malagyan ng first aid. Then, I want to drive her home sa bahay nya kesa mag abang pa sya ng taxi tas maglalakad na naman, kung pwede ko naman syang buhatin papasok sa bahay nila.
Pero...wala iyon sa plano ko. Wala akong balak maging mabait sa kanya.
"Kaya ko naman. Sayang naman ang binabayad mo sakin kung uuwi lang ako." Pag dadahilan nya.
"No. You must go home. Start the other day pag magaling na ang paa mo." Saad ko nang nakatalikod.
Inalalayan sya ni Arnold at dinala sa clinic tulad ng utos ko.
Napatingin nalang ako sa pinag inuman nya ng coffee kanina. May bakas pa iyon ng lipstick nya dahil hindi naman nag iiwan ng marka ang lipstick ko. Ubos na ang kape na iyon. Napangiti nalang ako pagkatapos. I never thought Nathalia would be this amusing and cute when she's angry and annoyed.
I'm gonna annoy her even more next time..
But now, nag bago ang isip ko bigla.
I called Arnold, at sinabing pag tapos sa clinic, sabihin sakin dahil ako ang maghahatid kay Nathalia sa bahay.
I smiled, after the call.