Si Harry no lo hubiera sabido, no se habría dado cuenta de que Hogwarts era un colegio, en los días siguientes. La boda parecía ser el último asidero de ligereza frente a la guerra; una vez que eso quedaba fuera, dándoles a todos el domingo para disfrutar de su felicidad, todo era negocio.
Harry se sintió como un general militar, organizando los grupos de entrenamiento en función de las habilidades, mezclando a los HA con los adultos, dejando que aprendieran unos de otros, asegurándose de que todos fueran conscientes del nivel de habilidad de los demás. No era el momento de que un adulto se sintiera avergonzado porque un chico de quince años lanzara un encantamiento Escudo mejor que el suyo, sino que era el momento de mejorarlo antes de que fuera realmente importante.
Tenía a Sirius y a Remus para ayudarle, asegurándose de que se tomaba tiempo para comer y dormir y alejarse de todo cuando podía. Draco también le ayudaba, pero tenía sus propios asuntos que atender, dividiendo su tiempo entre los duelos con el resto y ayudando a Madam Pomfrey a preparar el Ala Hospitalaria para cualquier eventualidad.
Cada día aparecía más y más gente, bien para refugiarse de la guerra, bien para prestar sus varitas a la lucha, gente que Harry no conocía, gente en la que no estaba seguro de poder confiar, pero por suerte los adultos que le rodeaban solían saber lo suficiente como para tener una buena medida de ellos. Los profesores especialmente; entre McGonagall y Slughorn, tenían recuerdos de casi todos los magos británicos de cierta habilidad mágica de los últimos sesenta años.
Por supuesto, como se había demostrado muchas veces, las apariencias podían engañar. Pero no tenían la capacidad de investigar adecuadamente a cada persona que llegaba a Hogwarts.
La culpa de haber expulsado a esos seis adolescentes aún pesaba sobre los hombros de McGonagall. No querían arriesgarse a condenar a la gente a las garras de Voldemort. Y, francamente, necesitaban todas las varitas capaces que pudieran conseguir.
El único lugar donde Harry podía estar realmente solo era la Cámara de los Secretos. Todavía tenía sus sesiones de entrenamiento con Snape allí -(a menudo con Draco uniéndose a ellos estos días, ambos chicos esforzándose cada vez más)-, pero el despacho de Salazar era un retiro tranquilo y solitario que necesitaba desesperadamente a finales de julio.
-¿Y si no viene?-, preguntó lastimeramente, estirado en el sofá y mirando el retrato del fundador. -Snape dice que se ha recuperado del ataque a los pabellones, pero ¿y si decide que no vale la pena el riesgo y decide atraerme a mí en su lugar?-. Estaba muy bien prepararse para una pelea en Hogwarts, pero puede que Voldemort no quiera enfrentarse a ellos en sus condiciones.
-Entonces te adelantas a él y lo atraes aquí-, dijo Salazar inmediatamente. -Sinceramente, muchacho; eres un Slytherin, ahora actúa como tal. Hay formas de conseguir que un hombre como ese baile a tu son, especialmente tan loco como está ahora-.
-Supongo-. La mayoría de los recién llegados al castillo eran los que estaban aquí por seguridad, así que su número para la pelea no había aumentado tanto. Incluso con cualquier espía en el castillo informando sobre el progreso de su entrenamiento -(Harry no era tan ingenuo como para pensar que Snape era el único mortífago que seguía por aquí)-, Voldemort probablemente sería lo suficientemente arrogante como para pensar que su número podría ganarle. Sobre todo si los rumores eran ciertos y tenía a los dementores de su lado.
Si Harry pudiera darle una razón suficiente para venir aquí, una razón suficiente para pensar que ganaría...
-Tendré que pensarlo, ver cómo van las cosas-. Si Snape no empezaba a tener noticias de movimientos pronto, Harry tendría que tomar el asunto en sus manos.
Se le secó la garganta al pensar en lo que vendría después. La batalla en sí. Él contra Voldemort, un animal totalmente diferente a la lucha contra los mortífagos. La mayoría de la Vieja Guardia de Voldemort, sus mejores duelistas originales, habían muerto por la edad o la batalla; su ejército actual era más joven e inexperto, y no todos estaban tan dedicados a la causa como sus predecesores. Podía manejar a los mortífagos.
Voldemort, sin embargo, tenía cincuenta años más que Harry y sabía más magia de la que Harry podía siquiera soñar. Había hecho todo tipo de rituales para fortalecerse, para expandir su poder, para sacar magia de sus seguidores Marcados en momentos de necesidad.
-No sé si soy lo suficientemente fuerte-, admitió en un susurro áspero; palabras que no había dicho en voz alta a otro ser vivo, ni siquiera a Draco. Palabras que permanecían en el fondo de su mente en todo momento, surgiendo en sus momentos más oscuros de duda.
-Mírame, muchacho-, dijo Salazar con firmeza. Harry lo hizo. El fundador tenía los ojos de acero y la serpiente le cubría los hombros. ~Eres un Slytherin~, siseó en pársel, repitiendo sus palabras anteriores. ~Tienes la sangre antigua de varias familias fuertes corriendo por tus venas, y cuando estés listo, la magia de esa sangre se elevará para ayudarte. Eres el joven más poderoso que he visto en mucho tiempo tienes dedicación y talento, y tienes mucho por lo que vivir. Esa porquería es una mancha en mi linaje, con un alma destrozada y una magia tan asquerosa que la familia lo rechazó por completo. Es una sombra de hombre, con falso poder y poca cordura para hablar. Ya está en ventaja~. No parpadeó, y Harry tampoco lo hizo, sin atreverse a apartar la mirada mientras el fundador hablaba con tanta vehemencia. ~Confía en tu magia, Harry Potter. No te fallará. Y tú no le fallarás a tu familia~. Se recostó en su silla, sonriendo. ~¿Lo entiendes?~.
Harry asintió, levantando los hombros, sintiendo que la fe de Salazar asentaba algo en su alma. -Sabes el hechizo que te enseñé. Y sabes muy bien que va a estar demasiado ocupado regodeándose como para verte como una amenaza legítima. No dejes que esa ridícula nobleza de Gryffindor te haga esperar para enfrentarte a él en una lucha justa encuentra tu oportunidad y aprovéchala-, le ordenó Salazar, mirando al chico por debajo de su regia nariz. -Por fin tengo un heredero que me gusta de verdad, y tú me has prometido que ayudarás a restaurar mi legado. Espero que cumplas esa promesa-.
Lentamente, una sonrisa se dibujó en las facciones de Harry. -Sí, señor-.
Encontrar su oportunidad y aprovecharla. Podía hacerlo.
Esperaba.
Técnicamente, Luna no debía estar en los dormitorios de Ravenclaw. Como estudiante menor de edad, se suponía que debía estar en Hufflepuff, a salvo en caso de invasión.
Pero, al igual que Ginny, Luna no iba a escuchar a nadie que le dijera dónde debía estar.
Nadie podía mantener a Lady Ravenclaw fuera de su maldita torre.
Estaba tumbada en su cama, en el dormitorio que ella y Daphne compartían con Susan, Hannah y las gemelas Patil, con los ojos cerrados contra la nube de colores y formas que había en su visión. Unas manos suaves le masajeaban las sienes y, aunque la sensación era muy agradable, no ayudaba mucho al problema.
Sólo el tiempo ayudaría a este dolor de cabeza en particular. El futuro era tan tenso, los caminos por delante tan numerosos y tan inciertos... Luna solía ser bastante buena para no dejarse abrumar por los dolores de cabeza, pero ahora mismo se estaba ahogando en ellos.
-¿Ayudará una poción?- se preocupó Daphne, besando su frente. -O, demonios, ¿una taza de té? ¿Quemar algún incienso? ¿Qué es todo eso que usa Trelawney para despejar su ojo interior?-.
Luna soltó una risita, dejando que sus ojos se abrieran para mirar a su novia en la tenue luz de la habitación. Daphne había oscurecido las ventanas para ella, conjurando en su lugar una bola de suave luz plateada en el techo. Daphne era tan dulce con ella, tan atenta. No trataba la visión de Luna como si fuera una rareza o un capricho divertido.
-No necesito nada de eso-, aseguró suavemente. -Aunque me vendría bien un helado. El de pistacho suena bien-.
Los labios de Daphne se levantaron en las esquinas. -Luna, cariño, no creo que eso ayude a tu vista-.
-No, pero me hará sentir mejor-, dijo Luna alegremente. Con el castillo tan en sintonía con ella, los elfos siempre escuchando, apenas tuvo que pensarlo antes de que un tazón de helado de pistacho estuviera en la mesita de noche. -Gracias-, murmuró, sintiendo que los pabellones se iluminaban en respuesta. Hogwarts era tan amigable, tan acogedor con sus alumnos, tan deseoso de complacer. Ahora que los guardianes se habían retirado, el castillo entero se sentía como un gran abrazo.
Se sentó con cuidado y cogió su helado, arrastrando los pies para que Daphne pudiera acomodarse a su lado en la estrecha cama. La barbilla de Daphne se apoyó en su hombro, su cuerpo era una línea cálida contra el de Luna.
-Estoy preocupada por ti. Por lo nubladas que están las cosas para ti. Yo... ¿qué significa eso?- preguntó Daphne, con la voz apenas más alta que un susurro. -¿Significa que no ganaremos?-.
-Incluso en las sombras, no veo que la oscuridad se cierna tan grande-. Por supuesto, eso podía significar muchas cosas. Pero a Luna le gustaba pensar que significaba que Voldemort caería, de alguna manera, cuando llegara la batalla. -Lo que más me preocupa es a quién podríamos perder en el camino-. Todos los sueños eran iguales, pero todos eran diferentes. Un millar de permutaciones de posibles eventos, un sinfín de pequeñas acciones que podían inclinar las cosas hacia un lado u otro, hacer que pequeñas decisiones se convirtieran en otras más grandes que hicieran que todo se desmoronara. Ya había visto morir a todos sus amigos de cien maneras. Se había visto a sí misma morir más de un par de veces. En este punto, ella no estaba segura de lo que estaba viendo y lo que eran sus propias pesadillas. Sus sueños nunca eran dignos de confianza; lo que más importaba era la visión que tenía cuando estaba despierta, pero esa visión era frustrantemente turbia estos días.
-Son...- El pesado suspiro de Daphne rozó el cuello de Luna. -¿Hay algún futuro en el que todos salgamos vivos? ¿Todos los que nos importan?-.
-Sí-, respondió Luna, comiendo una cucharada de helado. El frío ayudaba a aclarar las cosas, un poco, pero sobre todo le gustaba el sabor. -No muchos, pero algunos-. No había visto un futuro en el que nadie de su bando muriera, pero sí había visto otros en los que las únicas muertes eran de personas que no estaban unidas a ella.
-Concéntrate en esas, entonces-, instó Daphne suavemente, apretando la mano de Luna. -Intenta ver esos. Quizás entonces, se hagan realidad-.
No era así como funcionaba y ambas lo sabían, e incluso intentarlo se sentía enormemente egoísta -(esos muertos podían no ser sus seres queridos, pero eran los seres queridos de alguien, la familia de alguien)-, pero Luna cerró los ojos y se apoyó en su novia e intentó no dejarse llevar por el peso del futuro, e imaginó esos futuros. Imaginó la calidez, la luz y la risa que le proporcionaban todos sus amigos, toda su familia, superando estas próximas semanas.
Comió otra cucharada de helado y le ofreció la siguiente a Daphne. Sintió el calor de su novia, los latidos de su corazón, su magia entrelazándose perezosamente con la de Luna. Sintió su amor, tan claro, tan fuerte que Luna apenas podía soportarlo.
Era difícil, para una vidente, vivir en el ahora. Pero era mucho, mucho más fácil con Daphne a su lado.
La HA estaba entrenando, una vez más. Aunque Harry ya no podía llamarlo sesión de HA ahora se había ampliado para incluir mucho más que su grupo de estudiantes rebeldes de Hogwarts.
Todo el Gran Comedor estaba lleno de gente, y los fuegos de hechizos brillaban por toda la sala. Harry se alegró de no ser el único que recorría los grupos para vigilar; Kingsley y Tonks, como únicos aurores cualificados de su pequeño grupo, hacían lo mismo. A Harry le seguía desconcertando que esa gente lo pusiera a él, un chico que aún no tenía diecisiete años, al mismo nivel de autoridad que alguien como Kingsley Shacklebolt.
Harry estaba pensando en poner fin al simulacro de duelo, cuando de repente alguien gritó. Inmediatamente, todo se detuvo, y el problema se hizo evidente Hannah Abbott estaba en el suelo, gritando de dolor, mientras su compañero de duelos estaba de pie con cara de tiza y horrorizado. -¿Qué ha pasado?- Preguntó Harry, cayendo de rodillas al lado de Hannah. -¡Draco!- Llamó al rubio, la única persona de la sala que sabía que tenía algún tipo de experiencia curativa. Draco estaba a su lado en un instante, con la varita ya escaneando la forma prona de Hannah.
-¡No lo sé!-, exclamó asustado su compañero de duelo, un hombre de mediana edad que Harry estaba bastante seguro de que era el padre de algún Ravenclaw de tercer año. -No fue mi hechizo... usé un maleficio de Congelación en el suelo, tratando de hacerla resbalar. ¡Algo golpeó desde un lado y ella simplemente cayó! Lo juro, no la he herido-. Parecía tan aterrorizado ante la perspectiva, que Harry sacudió la cabeza en señal de seguridad.
-Te creo-. Volvió a mirar a Draco, cuyo rostro estaba concentrado.
-Maldición que derrite huesos-, gritó el Slytherin. -Llama a Pomfrey-.
A Harry se le escurrió la sangre de la cara. Ese no era un hechizo que él esperaba que se usara en un grupo como este.
Se giró, levantando la varita, pero la mano de Kingsley bajó a su hombro. -Ya la he mandado llamar-, aseguró. Como si se tratara de una respuesta, la medimaga apareció de repente, con un elfo a su lado. La medimaga se dio cuenta de la escena rápidamente, dejándose caer al lado de Draco para ponerse a trabajar, ambos murmurando hechizos sobre Hannah mientras la chica rubia apretaba la mandíbula en un intento de no gritar.
Harry apartó los ojos de ella, volviendo a mirar al resto del grupo con la furia ardiendo en sus ojos. -¿Alguien ha visto quién ha hecho esto?-, rugió, señalando a su amigo en el suelo de piedra. -¿Quién usó esa maldición aquí, en el entrenamiento?-.
Nadie se movió. Nadie respondió.
-Yo... tuvo que ser un accidente, ¿no?- Lavender intervino vacilante. -Si no, los nuevos guardianes habrían reaccionado. Como dijiste que hicieron con Fay y los demás. Leen la intención-.
-Los guardianes son flojos por aquí mientras estamos entrenando-. Fue Neville quien respondió, con la voz hueca. -Hay demasiada gente, demasiados hechizos ofensivos, es casi imposible saber qué es defensa personal y qué no. Equivocarse en ese juicio y congelar a alguien a mitad del duelo podría llevar a más daño que bien-.
Todos miraron a su alrededor con inquietud. Sin embargo, nadie admitió haber lanzado la maldición.
-Sólo puedo suponer-, dijo Harry con voz tensa y dura, -que este silencio significa que esto fue un ataque, no un accidente-. Miró al grupo en general, con los ojos de color verde Avada Kedavra. Varios se estremecieron. -Quienquiera que haya hecho esto, no crea que está a salvo. Hay formas de averiguar lo que ha pasado-. Tomó aire antes de que su temperamento se apoderara de él. -Vayan. Hemos terminado por hoy-.
No hacía falta decírselo dos veces. Cuando la gente empezó a salir de la sala, con la charla en aumento, Harry se volvió hacia los dos sanadores. -¿Cómo está?- El miedo se agitó en su estómago la maldición que derrite los huesos puede ser fatal si no se revierte inmediatamente.
Draco se sentó sobre sus talones, con aspecto agotado. -Vivirá-, dijo. Detrás de él, Harry oyó que alguien dejaba escapar una respiración aguda y aliviada. -Yo... no sé en qué estado estará. Cómo se recuperará. Pero vivirá-.
-La trasladaremos al ala de hospitalización, para ponerle un poco de Skele-Gro-, declaró Pomfrey, conjurando una camilla y levitando cuidadosamente a Hannah sobre ella. La Hufflepuff estaba inconsciente ahora, con el rostro espantosamente pálido. -El tiempo dirá cómo responde a ello-.
Un gemido, y Harry miró por encima de su hombro; era Ernie, mirando a su novia con ojos azules acuosos. -Yo... ¿qué puedo hacer?- preguntó, dando un paso vacilante hacia adelante.
-Puede venir conmigo, señor Macmillan-, le dijo Pomfrey con suavidad. -No sé cuándo despertará la señorita Abbott, pero estoy segura de que apreciará una cara conocida cuando lo haga-.
Ernie asintió, cayendo en el paso detrás de Pomfrey y Draco con la camilla, dirigiéndose fuera del pasillo.
Ahora sólo quedaban Harry, Neville y los dos aurores. Neville tenía un aspecto especialmente sombrío. -No creo que sea una coincidencia que haya sido Hannah la que recibió el golpe-, declaró, expresando las palabras que traqueteaban en la mente de Harry. -Parece un poco sospechoso que, de todos los que están en este pasillo, esa maldición haya golpeado a una de las cuatro personas conectadas a los pabellones del castillo-.
-Siempre piensan que los Hufflepuffs son los más débiles-, murmuró Tonks, frunciendo el ceño.
-Yo estaba frente a esa zona, pero no vi de quién provenía la maldición-, admitió Kingsley.
-¿Podrías sacar un recuerdo?- Preguntó Harry, con el cerebro revuelto. -Tengo un pensadero-.
El auror se animó. -Vale la pena intentarlo-.
El pensadero de la familia Potter estaba en los aposentos de Snape, donde lo habían estado utilizando para revisar sus recuerdos de las reuniones de los mortífagos con la esperanza de identificar a cualquier espía potencial dentro del castillo. Menos mal que Neville se había enterado del secreto cuando Harry había sido secuestrado, o se habría sorprendido increíblemente cuando Harry se acercó a la estatua que custodiaba las habitaciones de Snape y le dio la contraseña.
-Me he enterado de lo que ha pasado-, dijo Snape a modo de saludo; estaba sentado en el sofá, con el pensadero ya en la mesita. -Pensé que estarías en camino-.
Ignorando la inquietud de Neville por estar en las habitaciones personales de su temido profesor, Harry se acercó al cuenco de piedra, alzando una ceja hacia Kingsley. Al hombre de anchos hombros le bastaron unos instantes para levantar su varita hasta la sien, extrayendo una hebra de memoria de plata y dejándola caer en el pensadero. Los cinco se reunieron a su alrededor y, al unísono, metieron las manos en el líquido.
Inmediatamente, Harry estaba de vuelta en el Gran Comedor, de pie junto a la versión de memoria de Kingsley y observando los duelos de entrenamiento en el trabajo. -Sepárense-, le indicó Kingsley. -El hechizo vino de algún lugar detrás de ella-.
Harry se apresuró a acercarse a Hannah de la memoria para ver mejor, tratando de no esquivar instintivamente los hechizos que no podían hacerle daño. Era extraño, entrar justo en medio de una batalla como aquella, y le ponía de los nervios.
Miró a su alrededor, observando los rostros de todas las personas que estaban a su alcance para poder golpear a Hannah por la espalda, molesto por la cantidad de personas que apenas reconocía. ¿Y si era uno de los recién llegados? ¿Y si habían dejado entrar a un mortífago en el castillo en su intento de ofrecer un refugio seguro?.
¿Y si ese mortífago le había costado la vida a Hannah?.
-¡Lo he visto!- El grito vino de Neville, y Harry se giró, viendo el horror en la cara de su amigo. -Vi el hechizo-, tartamudeó Neville, atónito. -Vino de Terry Boot-.
-¿Qué?- Harry jadeó, la palabra casi se perdió en el sonido de los gritos de Hannah. Se apresuró a acercarse a Neville. -¿Estás seguro?-.
-Positivo-, insistió Neville, con ojos de piedra. -Terry se estaba batiendo con Charlie, y lanzó una bomba de fuego para distraerlo, y luego disparó la maldición Derritehuesos a Hannah. Yo lo vi-.
-¿Cuál es Terry Boot?- preguntó Kingsley, -no es un nombre que me resulte familiar-.
-Este-, respondió Snape, que estaba junto a Terry de memoria en la multitud que rodeaba a Hannah, mirando despectivamente al chico. Terry tenía el rostro notablemente inexpresivo; otra persona podría excusarlo como una conmoción por lo que le había sucedido a su compañero de curso, pero ahora sabía que no era así. Intentaba no delatarse.
-¿Un estudiante?- exclamó Tonks conmocionada. -¿Hablas en serio?-.
-Fue él-, dijo Neville de nuevo. -Vuelve a ver el recuerdo si no me crees-.
Lo hicieron, saliendo del pensadero y volviendo a entrar al principio del recuerdo. Los cinco se dirigieron directamente a Terry, estudiándolo de cerca; efectivamente, ocurrió exactamente como dijo Neville. Terry medio cegó a Charlie con una explosión de flash, y mientras el pelirrojo parpadeaba las manchas de su visión, fijó sus ojos en Hannah, murmurando la maldición en voz baja. Harry no pudo evitar el escalofrío que lo sacudió cuando el vibrante hechizo amarillo golpeó a Hannah justo en la parte baja de la espalda, su grito resonó en sus oídos por tercera vez ya.
Iba a escuchar ese sonido mientras dormía, estaba seguro de ello.
-Bueno, entonces-, murmuró Kingsley, una vez que estuvieron de vuelta en la sala de estar de Snape. -¿Qué hacemos con el chico?-.
-Tengo un pequeño suministro de Veritaserum-, ofreció Snape con frialdad. -Puedes utilizarlo si necesitas confirmar su culpabilidad verbalmente. Te recomiendo que preguntes por los nombres de sus cómplices; no estaba al tanto de la conexión de Boot con el Señor Tenebroso, ni sé de nadie más en el castillo que pueda ser sospechoso-. Su ceño se frunció. -En este momento, creo que están aquí para espiarme tanto como a Potter. Para asegurarse de que cumplo con mi deber-, gruñó. Harry frunció el ceño.
-¿Será un problema para ti, si los echamos?-, se preocupó. Lo último que quería era que Boot y sus aliados volvieran con Voldemort e insistieran en que Snape ya no era leal.
El rostro del maestro de Pociones se dibujó mientras miraba a Harry. -No puedo asegurarlo, pero lo dudo. Si tuvieran pruebas para condenarme, probablemente ya lo habrían hecho-.
-Pediremos a Horace el Veritaserum-, sugirió Kingsley. -Si no tiene, le diremos que finja que el tuyo vino de él. Así te ahorrarás tener que explicar por qué no lo saboteaste para que Boot pudiera cubrirse el culo-.
Snape asintió secamente. -Gracias-.
Kingsley se volvió hacia los dos chicos de Gryffindor. -¿Pueden encontrar a Amelia? Tendrá que participar en esto-.
Harry cerró los ojos y buscó la firma mágica familiar de Amelia Bones en las salas. Le dolía conectarse a la magia de Hogwarts mientras ayudaba a Hannah. Un dolor punzante en la base de su espina dorsal, un simple eco de lo que sentía su amiga.
-Está en el ala hospitalaria-, dijo Neville, llegando a la conclusión al mismo tiempo que Harry. -Supongo que se habrá enterado de lo que ha pasado-. Amelia no había estado en la sesión de entrenamiento, ya que estaba en una reunión con McGonagall en otro lugar sobre cosas que no eran asunto de Harry.
-Bien, entonces. Nos vamos-, declaró Tonks. -Así podremos encontrar a ese tal Boot-.
Snape no subió con ellos al Ala Hospitalaria, pero cuando llegaron encontraron un grupo de personas alrededor de la cama de Hannah. La chica seguía inconsciente, hechizada y rígida en la cama mientras las pociones y hechizos de Pomfrey hacían lo posible por reparar los daños.
-¿Qué has encontrado?- presionó Susan, acercándose a toda prisa a Harry. -Sabes quién lo hizo, ¿verdad? ¿Quién hirió a Hannah?- Tenía los ojos rojos e hinchados y las mejillas llenas de lágrimas, y Harry tuvo que tragarse el nudo que se le formó en la garganta.
-Fue Terry, Boot. Terry Boot-.
Hubo un tiempo de silencio. Entonces, Ernie maldijo. -Ese asqueroso... ¡Confiábamos en él! Era amigo de Hannah, él... ¡nos conocemos desde los once años!- Parecía absolutamente destrozado, con las manos apretadas alrededor de la barandilla a los pies de la cama de Hannah. El corazón de Harry se retorció de simpatía.
-Lo sé-, murmuró. -Pero fue él-. Volvió a mirar a Amelia. -Lo confirmamos a través de la memoria del pensadero. La memoria de Kingsley-, explicó. -Yo... no sabemos cómo proceder-.
Se oyó el sonido de un carraspeo y todos se volvieron para ver a Horace Slughorn acercándose tímidamente. Tenía un frasco de líquido transparente en la mano. -Yo... perdón, pero me pidieron que te trajera esto, Amelia, querida-. Le tendió el frasco. -Siempre guardo un poco, para emergencias, ya sabes. Especialmente en estos tiempos difíciles-. Una sonrisa rápida y sin sentido del humor se dibujó bajo su bigote erizado. -Tengo entendido que el culpable ha sido identificado. Yo... hazme saber si necesitas más, ¿no?-.
Slughorn dobló el frasco en la palma de su mano, acariciando sus dedos cerrados con suavidad. Luego lanzó una mirada triste en dirección a Hannah. -Si hay algo que pueda hacer para ayudar a la pobre chica -más Skele-Gro, o... tengo contactos en San Mungo. Si es seguro enviarla. Sólo... lo que necesites, no dudes en pedirlo-.
El anciano maestro de Pociones se encogió de hombros con impotencia y salió en silencio del ala hospitalaria.
Harry no discutió cuando Amelia se llevó a Kingsley y Tonks para ir a buscar a Terry para interrogarlo. Puede que sea el líder de la rebelión que han reunido, pero en cualquier otra circunstancia esto sería un asunto del Ministerio, y él era sólo un estudiante.
Más que eso, Harry no quería ver el interrogatorio de Terry. No quería sentarse allí y escuchar a un chico con el que había compartido clases durante seis años declarar su lealtad al hombre que estaba intentando destruir todo lo que él apreciaba. No quería escuchar quién más estaba involucrado, ni qué le había pedido Terry a Voldemort. Tarde o temprano se enteraría de los detalles.
Ya tenía muchas cargas sobre sus hombros por la propia naturaleza de esta guerra. No quería añadir otra.
Una mano de dedos finos se deslizó entre las suyas, y él parpadeó para alejar sus oscuros pensamientos, encontrándose con unos ojos grises preocupados. Draco lo llevó a un rincón tranquilo, lejos de la silenciosa vigilia de Susan y Ernie al lado de Hannah.
-¿Cómo está realmente?- preguntó Harry, manteniendo la voz baja. Draco suspiró.
-Está mal-, admitió. El estómago de Harry se hundió. -Sólo he leído sobre esta maldición conocía el contador, pero nunca lo había hecho. Y el tiempo que me llevó identificarla... le dio justo en la columna vertebral. La maldición llegó hasta la mitad de sus hombros y bajó por casi toda la pelvis antes de que Pomfrey y yo pudiéramos detenerla-. Se quedó blanco, con la mano apretada alrededor de la de Harry. La bilis subió a la garganta de Harry eso era mucho hueso para ser dañado.
-Pero... puede volver a crecer, ¿verdad? ¿Una vez que se filtre la magia oscura?- Sólo conocía trozos de la teoría de la curación por haber escuchado a Draco, pero sabía que lo que hacía que las maldiciones oscuras fueran tan peligrosas no era el efecto en sí, sino la magia oscura que permanecía en la zona afectada e impedía la curación. Había que ocuparse de eso antes de poder arreglar algo de verdad.
-La hemos estabilizado-, dijo Draco. -Poppy ha dicho que traeremos al tío Sev para que nos ayude; él sabe fregar con magia oscura mucho mejor que yo. El Skele-Gro no se fijará mientras sea una herida maldita, pero crecerá lo suficiente para mantener todo en su sitio. Eso esperamos-. Tragó con fuerza. -Ella... Hannah probablemente no podrá volver a caminar. Es posible, por supuesto, con tiempo y terapia y el curso correcto de pociones. Sería más posible si pudiéramos conseguir que un especialista de San Mungo la viera, pero... esto es lo que tenemos-. La tensa línea de sus hombros se arrugó, muy ligeramente. -Harry, si hubiera sido más rápido, si hubiera...-
Harry le cortó, tirando del rubio en un fuerte abrazo. -Ni siquiera-, lo regañó. -Hiciste todo lo que pudiste, Draco. Joder, probablemente has salvado la vida de Hannah. Pomfrey fue rápida pero incluso ese corto espacio de tiempo...- La maldición podría haber llegado hasta las rodillas y los omóplatos de Hannah en ese momento. -Lo hiciste increíblemente, cariño. Todavía no eres un sanador, ni siquiera estás entrenando para ello. Y sin embargo, identificaste la maldición y la detuviste en menos de un minuto-. Se echó hacia atrás, ahuecando la cara de Draco. -Eso es increíble. Eres increíble. Y no permitiré que te culpes por nada de esto. Estoy seguro de que Hannah te daría una patada en el culo si te oyera intentarlo-.
Eso se ganó un parpadeo de sonrisa. Después de un rato, Harry repasó sus propias palabras en su mente. -Joder, ¿es eso lo que te pasa cuando me pongo a salvar a la gente?- Hizo una mueca, y Draco se rió.
-Más o menos, sí-, confirmó.
-Oh. Bueno. Lo siento-. No era de extrañar que a todos les molestara tanto que Harry lo hiciera. ¡No soportaba que Draco se rebajara cuando ya había hecho tanto bien!.
Volvió a rodear a su novio con los brazos, mirando hacia la cama de Hannah, a Susan y Ernie agarrados el uno al otro porque el estado de Hannah era demasiado delicado para que ninguno de los dos le cogiera la mano.
Harry estaba tan preparado para que esta batalla terminara.
Esa noche había una reunión. No podía llamarse realmente una reunión de la Orden, ya que los que habían sido parte de la Orden habían rechazado a Dumbledore y todo lo que representaba; la Orden existente estaba por ahí, en algún lugar, quizás con el ex director, pero quizás no. En cualquier caso, no habían aparecido para luchar, y eso lo decía todo.
Pero eran todos los que Harry asociaba con la Orden, más algunos extras; él mismo y Neville y Luna, a los que los adultos habían hecho un escándalo, pero a los que rápidamente se les recordó por qué el ataque había tenido como objetivo a Hannah. Amelia y Narcissa, ambas mujeres mirando ferozmente a cualquiera que se atreviera a cuestionar su inclusión. Los profesores Flitwick y Sprout -(y McGonagall, por supuesto)-, con la cara desencajada ante los dos destinos tan diferentes pero terribles de sus pupilos.
-Para quien no lo sepa, Terry Boot ha sido confirmado bajo el Veritaserum como partidario de Lord Voldemort, aunque todavía no tiene la Marca Tenebrosa-, declaró Kingsley en el tenso silencio del despacho de McGonagall. -Admitió que lanzó intencionadamente la maldición Derretir Huesos a la señorita Abbott, con la intención de matarla. Al parecer, tenía órdenes de debilitar a los nuevos pupilos del colegio como fuera posible, y creyó que matando a uno de los herederos -(especialmente al único que actualmente es mayor de edad)- cortaría la conexión. Las líneas de los fundadores están vinculadas, después de todo-.
-Si matas a uno de nosotros, nos cortas a todos-, murmuró Neville, haciendo una mueca.
-¿A quién más?- preguntó Harry con rotundidad. -¿Quién más en este castillo está trabajando para él?-.
-Boot sólo tenía unos pocos nombres para compartir-, dijo Amelia. -Severus Snape fue el primero. Pero eso ya lo sabíamos-, añadió, lanzando una mirada punzante a varias personas que dirigían miradas oscuras al maestro de Pociones. Snape, a su favor, no se inmutó ante sus acusaciones. -Nombró a tres estudiantes más dos de séptimo año y su compañero de dormitorio Kevin Entwhistle. Junto con cuatro de los adultos que supuestamente buscaban refugio aquí. Todos han sido detenidos y están bajo vigilancia en el aula de Pociones-.
Ocho personas. De los ciento cincuenta y pico que se alojaban en el castillo -(la mitad de los cuales eran estudiantes menores de edad o adultos no combatientes)-, era más de lo que a Harry le hubiera gustado oír, pero, sinceramente, menos de lo que había esperado.
-¿Y si hay más que no sabe?- Bill intervino, con el ceño fruncido. -Sabemos por los informes de Severus que Quien Tú Sabes no comparte todos sus planes con todos sus seguidores. Podría haber incluso más-.
-¿Cuánto Veritaserum tenemos?- Fred añadió. -¡Interrogaremos a todos, los eliminaremos!-.
Varias personas asintieron alrededor de la mesa, pero Kingsley negó con la cabeza.
-Algo así tendría que ser público, y todos sabemos quiénes querrían ser los primeros en ser interrogados-. Sus ojos se posaron en Severus, que de nuevo permaneció con la espalda recta e impasible. -No podemos arriesgarnos-.
-¿Por qué no?- presionó Emmeline Vance. Ella era uno de los pocos miembros de la Orden que se había separado de Dumbledore sin escuchar la verdad de las cosas por parte de Harry. -Si interrogamos a Snape bajo el Veritaserum, lo único que hará será admitir que es un espía de la Luz. Rompe su tapadera, pero podemos mantenerlo protegido aquí-. Su rostro se torció en una fea mueca. -A menos que creas que dirá lo que todos sospechamos y admitirá que sólo ha sido un hombre del Señor Oscuro. Entonces que le vaya bien, joder-.
Harry deseaba poder saltar en defensa del hombre, pero todavía tenían que mantener la cobertura, incluso en este grupo de personas de confianza. Había miembros de la Orden en los que Harry no confiaba ni lo más mínimo.
Por suerte, McGonagall no tenía nada de eso. -Severus Snape no es el que está bajo sospecha aquí-, dijo. -Es un miembro valioso de este grupo, y me atrevo a decir que ha hecho más por la Luz que usted últimamente, señorita Vance-. Volviéndose hacia el resto del grupo, juntó las manos. -Kingsley tiene razón no podemos permitirnos que Severus sea interrogado delante de testigos. Pueden malinterpretar las cosas-.
-¿Seguro que el punto es discutible?- dijo George, mirando con recelo a Snape. -A menos que planeemos mantener a Boot y a sus compañeros encerrados en el castillo hasta que las cosas terminen -(lo cual estoy totalmente a favor, por cierto)-, correrán de vuelta a su amo y le dirán que fueron obligados a revelar la supuesta lealtad de Snape. Tendrá que volver a pesar de todo, ¿no?-.
El miedo se apoderó del pecho de Harry ante la idea de que Snape tuviera que volver al lado de Voldemort tan cerca del final.
-El Señor Oscuro cree que soy un agente doble para él; cree que le he engañado haciéndole creer que me he arrepentido de mis costumbres oscuras y que me he ofrecido como espía, suministrándole sólo la información que él me da-, declaró Snape secamente. Mirando alrededor de la habitación, estaba claro que Voldemort no era el único que creía tal cosa. -Si Boot vuelve y admite que me nombró, el Señor Oscuro sólo creerá que le he convencido de mi inocencia a pesar de las acusaciones. Sin embargo, si me interroga delante de toda la población de Hogwarts y me obliga a revelar mis verdaderas lealtades, estará firmando mi sentencia de muerte-.
-Sí, porque nosotros mismos te mataremos cuando confieses que eres un leal mortífago-, murmuró alguien, aunque Harry no estaba seguro de quién. Podría haber sido Sirius, guardando las apariencias.
-No, porque cuando el Señor Tenebroso se entere de que no le soy tan leal como creía, me quitará la magia y la vida a través de mi Marca Tenebrosa-, replicó Snape con frialdad. -No hay ningún lugar donde pueda esconderme de él, no con esta conexión. Romper mi tapadera y mantenerme en el castillo no me protegerá-.
-Además-, interrumpió Amelia en voz alta, antes de que se pudiera elaborar un argumento adecuado. -Es completamente antiético -(por no decir ilegal)- interrogar a tanta gente bajo el Veritaserum sin la debida causa. Hay una razón por la que es una sustancia tan estrictamente controlada-.
-Sin embargo, no es como si fueran a arrestarte por ello o algo así, ¿verdad?-. razonó Fred encogiéndose de hombros. Amelia parecía claramente poco impresionada.
-No en este momento, pero si tenemos alguna esperanza de construir un gobierno competente una vez que todo esto termine, el público tiene que saber que no somos el tipo de personas que tiran por la borda nuestra moral en tiempos de conflicto-, señaló, con ojos de acero mientras observaba al grupo. -Puede que el Ministerio esté destrozado, pero yo seguiré defendiendo sus valores lo mejor que pueda mientras trabajamos para salvarlo. No vamos a cuestionar a nadie más. La única decisión que hay que tomar esta noche es qué hacer con esos Boot nombrados-.
La conversación giró en torno a eso, y Harry creyó ver que Snape se relajaba, muy ligeramente. Al lado de Harry, Remus se pasó una mano por el pelo, y apretó un poco más su hombro contra el de su pseudodestinatario.
Harry no podía imaginarse ser Snape, tener que soportar tales acusaciones con regularidad, tener que cultivar activamente la sospecha a su alrededor. Se alegraría cuando todo terminara y se pudieran dejar de lado las máscaras. Aunque ese tipo de desconfianza no desaparecería de la noche a la mañana.
Harry estaba totalmente dispuesto a defender a Severus Snape hasta la muerte. El hombre era de la familia, después de todo.
Se decidió que mantener a ocho mortífagos custodiados en el castillo era demasiado arriesgado; no tenían la mano de obra necesaria para mantenerlos vigilados cuidadosamente y, con Hannah Abbott en un estado tan precario, ninguno de los tres herederos restantes quería desviar las guardias para mantenerlos cautivos. La niña había despertado tres días después del accidente, pero seguía sin poder moverse.
Sin embargo, también se decidió que no podían matarlos a sangre fría. Tampoco tenían ningún lugar donde encarcelarlos. Así que la única otra opción era romper sus varitas y enviarlos lejos del castillo.
Era un riesgo, la posibilidad de enfrentarse a ellos en el campo de batalla en breve, pero era lo único que podían hacer. No todos estaban contentos con la decisión, pero no tenían tiempo para seguir discutiendo.
Kingsley tampoco estaba del todo contento con la decisión, pero era la mejor que tenían. No se podía enviar a la gente a Azkaban, no en estos días.
Desde el ataque, el ambiente había cambiado dentro del castillo. Ya no había una sensación de tímida camaradería, de unión en la misma rebelión. Las comidas en el Gran Comedor ya no eran reuniones alegres y de buen humor en las que todo el mundo intentaba sacar lo mejor de sí mismo y acercarse a sus compañeros.
La gente se reservaba para sí misma, para sus familias y amigos íntimos. Las comidas eran silenciosas, los grupos se sentaban en grupos con las cabezas inclinadas, lanzando de vez en cuando miradas sospechosas a través de la sala a alguien o a otro. Normalmente a Severus, si estaba cerca, pero muchos otros también parecían sospechosos para sus compañeros. Viejos rencores escolares, o discusiones en el lugar de trabajo, pequeñas rencillas que salían a la superficie como acusaciones de traición. Al hablar con Harry, Kingsley sabía que los pabellones del castillo congelaban regularmente a la gente para disolver las peleas. Casi como si Hogwarts tratara de compensar lo sucedido a uno de sus herederos.
Ya no tenían sesiones de entrenamiento en grupo en el vestíbulo. No como antes los duelos se llevaban a cabo de uno en uno, bajo fuertes escudos y estrecha vigilancia. Era más lento, pero más seguro.
Los HA, el pequeño grupo de milicianos de Harry, fueron los más afectados de todos. Tanto por ser amigos de Hannah Abbott, como por ser ex amigos de Terry Boot. Él y el otro, el chico Entwhistle, habían sido miembros desde el principio, Kingsley lo sabía. Él había sido uno de ellos, de confianza y cuidado. Y aun así se había alejado.
Ese era el verdadero poder del Señor Tenebroso no su fuerza mágica, sino su capacidad para retorcer la mente y los deseos de la gente hasta que se volvían contra sus propios amigos bajo la firme creencia de que era el mejor camino.
Kingsley hizo todo lo posible por mantener las cosas bajo control. Entre las reuniones de estrategia y la supervisión del entrenamiento y todas las minucias que conllevaba la organización de una rebelión, intentó mantener la estructura y la autoridad. La mayoría de los adultos le escuchaban, familiarizados con su larga carrera de auror.
La mayoría de los alumnos no lo hacían, pero dejó a esos mocosos en manos de Harry. Era el único al que parecían obedecer.
Faltaba una semana para que Harry cumpliera diecisiete años, y algo tendría que cambiar pronto. Esperar no les serviría de nada durante mucho más tiempo.
Era la hora del almuerzo y estaba sentado con Sirius y Narcissa, leyendo una carta de Andi enviada a través de Ceri; la hermana mayor de los Black era su única conexión fiable con el mundo exterior.
Los gritos resonaron en el vestíbulo y Kingsley se preparó mentalmente para interrumpir otra pelea. Pero no había formas congeladas cuando llegó; en su lugar, sólo Emmeline Vance, con el pelo revuelto y los ojos frenéticos. -La Marca Tenebrosa está sobre Hogsmeade-, le dijo con urgencia, lo suficientemente alto como para que los fisgones la oyeran y empezaran a correr la voz por el vestíbulo. Genial.
-¿Ahora mismo?- preguntó Kingsley, preguntándose si aquello era el principio del fin. Emmeline negó con la cabeza.
-No lo creo. Está borroso en los bordes, como si llevara tiempo levantado-, informó. -Estaba sacando a los niños pequeños a tomar el aire cuando lo vi. Los hemos metido dentro, pero creo que ellos también lo han visto-.
Kingsley hizo una leve mueca, y no se sorprendió al volverse y ver a Harry a su espalda. Ese chico parecía estar en cinco lugares a la vez, estos días.
-¿Alguna señal de peligro?-, preguntó, con la vívida mirada verde fija en Vance.
-Es difícil de decir. Creo que había humo, pero no mucho. Seguro que si hubiera habido una pelea habrían avisado. Rosmerta puede hacer de mensajera de patronus, sé que puede-.
Kingsley no se tranquilizó. -Sólo si está bien y es capaz de lanzarlo-, señaló. -Tenemos que ir allí-.
Harry asintió, aunque no parecía más contento por ello. -¿Cuántos vas a llevar?-.
Kingsley pensó un momento. -Yo mismo y otros cinco. Si necesitamos más, enviaré a un elfo-. Los elfos domésticos de Hogwarts se estaban aficionando a ser mensajeros del esfuerzo bélico, sobre todo el extraño que parecía haberse apegado a Harry.
-¿Qué necesita, jefe?-.
No se permitió sonreír, ni siquiera cuando miró a Tonks, que se presentaba con el rostro serio pero los ojos violetas centelleantes. Él -(porque hoy era definitivamente un hombre, aunque no lo demostrara, aunque su cuerpo fuera femenino)- se puso en posición de firmes, listo para recibir instrucciones, como si aún fueran aurores en el Ministerio. Como si Kingsley siguiera siendo su superior.
Un día, eso ya no sería así. Pero hasta entonces, Kingsley debía mantener la profesionalidad.
-Auror Tonks, usted viene conmigo. Quiero a Bill Weasley, Arthur Weasley, Remus Lupin y Apolline Delacour, en las puertas lo antes posible-. Cuatro combatientes de su confianza y un sanador, por si acaso.
Tonks asintió y se apresuró a salir del vestíbulo.
-Kingsley-, llamó Harry, antes de que Kingsley pudiera ponerse a trabajar. La cara del chico era solemne, una expresión con la que Kingsley estaba demasiado familiarizado a estas alturas. La cara de alguien que espera lo peor. -Cuídate-.
Asintió con la cabeza y giró sobre sus talones, dirigiéndose a las puertas.
No podía prometer nada.
La Marca Tenebrosa en el cielo le provocó un escalofrío instintivo mientras caminaba rápidamente por los terrenos de Hogwarts. Había visto demasiadas en su vida, y ninguna de ellas significaba nada bueno.
Kingsley alejó el malestar que sentía en sus entrañas y siguió adelante.
Tonks era rápida, Kingsley lo reconocía. Pronto, el joven auror estaba prácticamente corriendo hacia él, con el equipo solicitado por Kingsley pisándole los talones. Al llegar a las puertas, al borde de la línea de demarcación, Kingsley los observó a todos. -Seré sincero con ustedes, no tengo ni idea de en qué nos estamos metiendo. Esten atentos-.
Cinco rostros decididos asintieron de nuevo, y se pusieron en marcha.
Kingsley se dio cuenta de que definitivamente había humo proveniente del pueblo, a medida que se acercaban a Hogsmeade. No mucho, no lo suficiente como para que temiera de verdad por su vida, pero definitivamente algo.
Era una buena señal o una muy, muy mala señal que nadie del pueblo hubiera acudido al castillo en busca de ayuda.
En cuanto llegaron a la aldea principal, Kingsley vio el problema al final del camino, lejos de la parte más estudiantil de la aldea, la Cabeza de Puerco era un montón de madera que ardía.
-¡Auror Shacklebolt!- Era Rosmerta, que se apresuraba a acercarse a él con una expresión sombría. -No estábamos seguros de si vendrías. No sabíamos si valía la pena el riesgo-.
Kingsley odiaba lo mal que se habían puesto las cosas, que la gente de Hogsmeade ni siquiera estuviera dispuesta a pedir ayuda al castillo que estaba apenas a treinta metros, por si acaso era una trampa.
-Por supuesto que hemos venido, Ros-, insistió Tonks, siempre el complemento serio al semblante pétreo de Kingsley. -¿Qué pasó?-.
-Eran cuatro-, dijo Rosmerta, retorciéndose las manos con ansiedad. -No parecía que quisieran iniciar una pelea. Arrojaron alguna poción en llamas a la Cabeza y lo siguiente que sabemos es que está como un montón de cerillas-. Una sonrisa triste torció sus labios. -La cantidad de alcohol que el viejo Ab tenía allí, no puedo decir que me sorprenda. Lo vieron arder durante un rato, amenazaron a cualquiera que se acercara, luego dispararon a esa monstruosidad en el cielo y se dieron la vuelta-.
-Buen Merlín-, murmuró Arturo. -¿Había alguien dentro?-.
La cara de Rosmerta lo decía todo. -Por lo que sabemos, sólo Aberforth. No abre hasta por lo menos las cinco la mayoría de los días, dice que no hay buenos negocios en las horas previas a la cena-. Miró a los restos que aún humeaban. -No pudimos ayudarlo. Todo sucedió tan rápido... entraron y salieron en menos de diez minutos-.
Se atragantó con un sollozo y Arthur la rodeó con su brazo para calmarla. -No es tu culpa-, la tranquilizó. -Si fue tan rápido, probablemente no había mucho que pudieras hacer de todos modos-.
Mientras el patriarca de los Weasley consolaba a la dueña de la taberna, Kingsley se acercó unos pasos al Cabeza de Puerco. Era un infierno sórdido, sin duda, pero tenía cierto encanto. Era un buen lugar para tomar una copa sin ser juzgado.
Aberforth Dumbledore había sido un buen hombre. No se merecía salir así.
-¿Por qué harían esto?- Kingsley no se dio cuenta de que lo habían seguido, pero Tonks y Remus estaban apenas un paso detrás de él. -¿De qué les sirve? A no ser que Ab haya cabreado a la persona equivocada...- Tonks negó con la cabeza, frunciendo el ceño. -¿Por qué ir sólo a por la Cabeza de Puerco, de todos los edificios del pueblo? Diablos, ¿por qué no quemar todo el pueblo?-.
-Es un mensaje-, dijo Remus, con la nariz ligeramente arrugada por el olor acre del humo que el viento arrastraba hacia ellos. Tenía que ser mucho peor para los sentidos de los lobos. -Todavía está detrás de Albus. Está tratando de hacerlo enojar, de atraerlo-.
Tenía mucho sentido, pero aún así hizo que Kingsley hiciera una mueca. Casi se había olvidado de ese cabo suelto, de Albus ahí fuera, en algún lugar, con sus propios grandes planes. ¿Iba a venir para la batalla? ¿Tenía alguna idea de abalanzarse para reclamar la gloria en el último momento?.
¿Sigue vivo?.
A su lado, Tonks se rodeó de brazos. Kingsley le puso una mano en el hombro, deseando poder hacer algo más, ofrecer un mejor tipo de consuelo. -Allí tomé mi primera bebida alcohólica-, dijo Tonks en voz baja. -En cuarto año, me transformé en uno de séptimo año. Ab sabía que era yo -(tenía la nariz mal, y no conseguía que me cambiara la voz por nada del mundo)- pero me sirvió de todos modos- Había un destello de sonrisa en su rostro. Kingsley le apretó el hombro.
De vuelta al castillo, podría abrazarlo como es debido. Llorar por un hombre manchado por el legado de su hermano. Encontrar un rincón tranquilo para relajarse juntos, y luego salir al mundo y fingir que solo eran colegas, dormir en habitaciones separadas a escasos metros el uno del otro como si fueran estudiantes de nuevo. Y lo que es peor ¡incluso los estudiantes compartían habitación y cama!.
Después de la guerra, Kingsley cambiaría eso. No podía seguir viviendo así, no podía seguir fingiendo. La vida era demasiado corta.
Pero primero tenían que ganar.
Hogwarts siempre había sido un hogar lejos del hogar para Sirius, pero ahora se sentía como una prisión. Otra jaula, más grande que la anterior, pero no menos irritante.
A veces parecía que toda la vida de Sirius había sido una serie de jaulas. Sus padres, Azkaban, Grimmauld, y ahora esto.
A veces apenas podía respirar, sintiendo los barrotes de hierro del confinamiento envolver sus pulmones, encerrándolo.
Al menos no estaba solo en esta jaula. Miró a su lado, a Charlie tumbado en la cama junto a él, con el libro abierto pero sin leerlo realmente. Ambos se perdían en sus pensamientos con demasiada frecuencia, estos días.
El final se acercaba. Faltaban pocos días para el cumpleaños de Harry, y había visto la mirada de su cachorro. Ese chico estaba trabajando en un plan, tenía algo bajo la manga.
Esta jaula se rompería, de una forma u otra. Sirius sólo se preguntaba qué clase de libertad encontraría al otro lado de ella.
El nudo siempre presente del miedo y la preocupación se apretó en su pecho, el frío se filtró dentro, el tipo de sentimientos que siempre hacían que su cerebro rogara ser Padfoot, para no sentir esos sentimientos sólo por un rato. No cedió, no esta vez.
En cambio, se acercó a Charlie, metiéndose bajo el brazo musculoso del domador de dragones. Apoyó la cabeza en ese amplio pecho y dejó que sus dedos encontraran el perro tatuado en el pectoral izquierdo de Charlie. Sólo con mirarlo se le hinchó el corazón de afecto.
-Hola, cariño-, murmuró Charlie, dejando el libro en el suelo y moviéndose para abrazar mejor a Sirius. -¿Qué pasa, entonces? ¿O simplemente estás aburrido?- añadió, esbozando una sonrisa lobuna. Sería demasiado fácil seguirle la corriente, empezar a burlarse de su amor de pelo de fuego y sustituir el nudo de la preocupación por el torrente caliente de la excitación. Pero eso no resolvería el problema, y Sirius había aprendido en los últimos años a no dejar que las cosas se encontrasen.
-Sólo pensaba-, respondió en voz baja, colocando una pierna sobre la de Charlie, pegándose a su lado como una capa extra de mantas. Como un escudo.
-Cosas terribles. Intento no hacerlo si puedo evitarlo-, dijo Charlie, esbozando una leve sonrisa. Sirius resopló. El pelirrojo se puso un poco más serio, enredando una mano en el largo cabello de Sirius. -¿Puedo ayudar en algo?-.
-Sólo si me prometes que todos saldremos vivos de esto-, respondió Sirius con amargura. Sintió que Charlie se tensaba bajo él y se arrepintió brevemente de haber sacado el tema.
-Lo haría si pudiera, mi amor-. El brazo de Charlie rodeaba los hombros desnudos de Sirius, su habitación estaba un poco cargada con el calor de finales de julio. -Todo lo que puedo hacer es prometer lo mejor de mí-.
Sirius suspiró, una larga y lenta liberación de aire. Enterró su cara en la garganta de Charlie, apretando los ojos. -Desearía que sólo fueras tú quien me preocupara-, confesó. -Quiero decir, desearía no estar preocupado por nada de esto. Pero cuando estoy en ese pasillo, cuando miro a todos los que sé que van a pelear...- Remus, Narcissa, Tonks, Severus. Harry. Draco, los niños, tanta gente que no debería poner sus vidas en juego antes de haber tenido siquiera la oportunidad de vivirlas. Como James y Lily habían hecho, la primera vez. Como lo habían hecho otros innumerables.
-Sé lo que quieres decir-, convino Charlie. Por supuesto que lo sabía todos los miembros de su familia, tanto los de sangre como los que no, iban a estar en ese campo de batalla. Incluso Ron estaría allí, y eso que era un capullo, pero ninguno quería que muriera por ello.
-A veces los miro, miro a Harry, y sólo pienso... que daría mi vida por ellos, para asegurarme de que están bien. Tienen mucho más que ofrecer a este mundo que yo. Si muero defendiendo a la gente que quiero... valdrá la pena-.
De repente, Charlie se movió sus grandes brazos empujaron a Sirius hacia el centro de la cama, y aquella forma voluminosa lo cubrió, envolviéndolo en el calor y el peso de Charlie y el olor a cuero. Sirius soltó un gemido silencioso, sin poder evitarlo; no se convirtió en gelatina sin cerebro bajo Charlie, ya no, pero estuvo cerca.
-Más vale que no-, respiró Charlie, con sus labios rozando la mandíbula de Sirius, con los antebrazos apoyados en la cabeza del animago. Sirius observó el juego de la luz de las velas sobre las audaces líneas negras tatuadas en los hombros de Charlie y se preguntó cómo demonios había tenido tanta suerte. -Tengo planes para ti, Sirius Black. Planes que implican pasar el resto de la eternidad contigo. Así que no te mueras por mí ahora, ¿de acuerdo?-.
Sirius dejó escapar un sonido que no era un grito, pero tampoco un jadeo, y levantó una mano para acariciar el león de Gryffindor tatuado en el lado derecho de la caja torácica de Charlie. Se acicaló bajo su contacto, sacudiendo su enorme melena. -No quiero-, aseguró. -Dioses, Charlie, yo también tengo planes para ti, ¿sí? Planes para nosotros-. Hace cuatro años nunca pensó que tendría planes más allá de la venganza contra el maldito Pettigrew, la venganza por Lily y James. -No quiero morir. Pero si soy yo o Remus, yo o Harry, yo o tú. Bueno. Esa es una elección fácil-.
Charlie gruñó levemente, el estruendo vibrando a través de su pecho directo al de Sirius. -Entonces tendré que quedarme a tu lado y asegurarme de que esa no sea una elección que tengas que hacer-, juró, besando la comisura de la boca de Sirius. Se arrastró un poco hacia abajo, apoyando la cabeza en el pecho de Sirius, invirtiendo su posición anterior. Al igual que Sirius, su mano encontró la tinta sobre un corazón que latía rápidamente. Pero en este caso, se trataba de un viejo tatuaje, de más de una década, sobre la piel de Sirius dos huellas de patas caninas bajo una orgullosa cornamenta de nueve puntas, todo ello bajo una brillante luna llena.
En otro tiempo, había habido una cola de rata enmarcando todo, pero ahora era sólo un círculo desordenado de tejido cicatrizado. En Azkaban, Sirius había arrancado la tinta con sus propias manos, odiando el recuerdo de aquel traidor en su piel.
-Háblame de esos planes-, le instó Charlie, con su cuerpo aún medio aprisionando a Sirius al colchón, el ancla perfecta. -Nunca hemos hablado de... después-.
Ninguno de los dos había sido nunca lo suficientemente valiente.
-Quiero a esos niños-, admitió Sirius, mirando al techo mientras sus dedos trazaban líneas entre las pecas de la parte superior de la espalda de Charlie. -Si podemos. Si nos quieren. Quiero darles un hogar a esos niños. Quiero que tengamos un hogar. Y...- Se interrumpió, sacudiendo la cabeza. -Es una estupidez-.
-Dímelo de todos modos-, suplicó Charlie, sonriendo contra la piel de Sirius.
Sirius dudó sólo un momento. Charlie lo había visto en su peor momento, no se burlaría de él por sus sueños fantasiosos. -Quiero abrir una escuela primaria de magos. Un lugar para que los niños vayan antes de Hogwarts. Traer a los niños muggles antes, pero también... Yo estaba tan solo, en ese entonces. Sólo yo y Reggie, y ocasionalmente otros niños que mis padres aprobaban. Nunca tuve un amigo de verdad antes de llegar a Hogwarts. Y la educación en casa en familias como la mía... bueno, digamos que el adoctrinamiento empieza de joven-. Hizo una mueca al recordar todas las maldiciones oscuras que conocía incluso antes de tener su propia varita, ya sea porque le enseñaron sobre ellas o porque le castigaron con ellas. -Es que... no quiero que haya más niños solitarios como lo fui yo. Y no quiero que haya niños que sólo tengan a sus familias para enseñarles cómo es el mundo-.
El prejuicio no era automático. Se enseñaba, incluso inconscientemente. Él había sido un ejemplo de ello, aunque no fuera de la manera tradicional al rebelarse contra su horrible familia, había decidido que todo lo de Slytherin era igual de malo, que todo lo de sangre pura debía pudrirse.
Los niños mágicos crecían protegidos, y en el fondo Sirius pensaba que tal vez podría arreglar eso.
El silencio siguió a su declaración, lo suficientemente largo como para que Sirius hubiera empezado a retorcerse si Charlie no lo tuviera inmovilizado tan firmemente.
-Eso no es nada estúpido-, dijo Charlie finalmente, levantándose un poco, doblando el brazo sobre el pecho de Sirius y apoyando la barbilla en él. Miró fijamente a Sirius con esos ojos azules de adoración y el corazón de Sirius casi se detuvo. -Creo que es una idea brillante-.
-¿En serio?-.
-¡Sí! Quiero decir, tú y yo tuvimos una infancia muy diferente, creo que no pasé ni un segundo solo hasta que llegué a Hogwarts-, admitió Charlie con pesar. -Pero aún así sólo jugábamos realmente con los niños de la zona. Casi siempre jugábamos juntos Bill, Percy y yo. Un tipo diferente de refugio, pero casi tan malo, creo, a veces. El mismo tipo de problemas-. Sonrió, con las mejillas fruncidas. -Una escuela antes de Hogwarts sería genial. Nivelar el campo de juego un poco, dejar que todo el mundo haga amigos antes de que se dividan en casas-.
-Exactamente-, Sirius estuvo de acuerdo, el entusiasmo creciendo como una pequeña chispa en un montón de leña. -Lecciones básicas cómo sostener una pluma, cómo preparar diferentes ingredientes de pociones, teoría mágica básica e historia y esas cosas. Quidditch para niños-, añadió, sonriendo con cariño ante la idea de un grupo de niños pequeños volando a la altura de la cintura, lanzándose quaffles blandos y persiguiendo una snitch del tamaño de una pelota de tenis.
-Bueno, entonces-, murmuró Charlie, moviendo el brazo, besando el centro del esternón de Sirius. -Mis planes incluían sobre todo a los dragones y a los niños, así que creo que se alinearán bien-. Le guiñó un ojo, mostrando unos dientes blancos y una sonrisa infantil. -Iremos con los tuyos, ¿sí?-.
Sirius casi se echó a reír, lo hacía parecer tan sencillo. Tan fácil. Ganar la guerra, adoptar algunos niños, fundar una escuela. Insertar a los dragones según el caso.
Sin embargo, era agradable imaginarlo.
Harry lo había pensado, y había hablado con Salazar, y estaba bastante seguro de que tenía un plan. O al menos, el comienzo de uno. Y su plan incluía a un tal Severus Snape.
No se sorprendió cuando el castillo le indicó que bajara a las mazmorras en busca del hombre Snape se estaba gestando, y Harry vaciló en el umbral.
-¿Qué pasa, Potter? Deja de revolotear-. El tono áspero hizo que Harry ocultara una sonrisa.
-¿Puedo entrar, señor?-.
-Si es necesario-. Los dos parecían contrariados por estar en presencia del otro, hasta que la puerta se cerró con llave y se protegió. -¿Qué pasa?-.
-Sé cómo hacer venir a Voldemort cuando lo necesitamos-, soltó Harry. Snape se congeló sobre su caldero. -Pero necesito tu ayuda-.
Los labios del hombre se adelgazaron, y se desvaneció el contenido de su caldero. Harry esperaba que no fuera nada importante. -Habla-.
Harry se sentó en el borde del banco de trabajo vacío, encontrándose con la mirada de Snape. -Todo el mundo sabe ya que Dumbledore le hizo algo a la magia de mi familia, ¿verdad?-, empezó. -Los rumores se desvirtuaron un poco, pero es de dominio público que jugó con ella-.
Snape palideció brevemente. -Por favor, no vuelvas a utilizar la palabra 'toquetear' cuando hables de las acciones del director, sobre todo hacia ti-, pidió uniformemente, y Harry hizo una mueca.
-Ew, qué asco. De todos modos, nadie sabe realmente los detalles. Y ahora sabemos que Voldemort está cabreado porque los guardianes de Hogwarts le han impedido entrar. Así que he pensado que si vas a verle y le dices que estoy intentando posponer la guerra hasta después de los diecisiete años, dile que lo que Dumbledore le hizo a mi magia significa que va a dificultar mi maduración. Me hará más débil. Dígale que lo he mantenido en secreto hasta ahora, pero que al final se me ha escapado, y que necesito que todo aguante hasta que pueda recuperar mi fuerza-. Harry sonrió con satisfacción, los ojos brillando ante la mirada de intriga que cruzaba lentamente las facciones de Snape. -Apostaría mi Saeta a que se presentará en las puertas justo a tiempo, pensando que estoy maduro para la matanza-.
El Slytherin frunció el ceño, con las cejas fruncidas en señal de reflexión. -Es arriesgado-, dijo lentamente. -Puede que aparezca antes de tiempo. Y, por lo que sabemos, los rituales de Albus dificultarán tu maduración-.
-Los duendes dijeron que estoy bien-, descartó Harry con facilidad, agitando una mano. -Y si aparece antes, lo retenemos hasta que sea la hora-.
-¿Puede la señorita Abbott encargarse de eso?- preguntó Snape.
-Ella dice que puede-. Harry había hablado con Hannah antes de acudir a Snape. Ella era capaz de sentarse, ahora, pero todavía no podía dejar su cama de hospital. -Si un elfo mueve su cama al Wardstone, ella puede hacerlo. No hay nada malo con su magia-. Sólo su columna vertebral, disolviéndose una y otra vez mientras la magia oscura se incrustaba en su cuerpo, luchando contra sus intentos de eliminarla.
Harry se pasó una mano por el pelo. -Acéptalo, Severus. En este momento, es lo mejor que tenemos-. Todos sus otros planes habían sido mucho más arriesgados. Demasiado Gryffindor, según Salazar. -Entonces, ¿lo harás? ¿Irás a verlo y lo convencerás de que tiene que atacar en mi cumpleaños?-.
Lentamente, Snape asintió. -Lo intentaré-. Sus ojos se oscurecieron en algo parecido a la preocupación. -¿Estás preparado?-.
La sonrisa de Harry en respuesta no tenía humor. -Tengo que estarlo-.
No podía seguir posponiéndolo para siempre.
De alguna manera, se corrió la voz. Aunque Harry sólo informó a sus aliados más cercanos de su plan con Snape, se difundió que la batalla se acercaba, y rápido. Se enviaron cartas, la esperanza de aliados de última hora de lugares lejanos. Se prepararon pociones, se reforzaron las protecciones, los elfos e incluso los fantasmas estuvieron más alerta que nunca. Se besaron niños, se abrazaron amantes, se susurraron promesas en la noche. Promesas que, para algunos, seguramente se romperían.
Harry no podía salir de su habitación sin que lo miraran como a un espécimen en un frasco. Nadie le preguntó, pero todos querían saber que tenía un plan. Todos querían estar seguros de que su salvador saldría adelante.
Toda esta batalla no tendría sentido si Harry no podía matar a Voldemort, de una vez por todas.
La noche del 29. Harry no se molestó en bajar a cenar. Le pidió a Dobby que le trajera un plato, y él y Draco cenaron en el sofá frente al fuego de la sala común de Gryffindor. Y poco a poco, la gente se unió a ellos.
Neville y Ginny, arropándose en el sillón. Remus, alborotando primero el pelo de Harry y luego el de Draco. Narcissa, sin tocar a ninguno de ellos pero mirando a los chicos como si fueran a desaparecer si se daba la vuelta. Sirius y Charlie, acomodándose en el suelo, apoyándose en las espinillas de Harry. Uno a uno, sus amigos, su familia, se reunieron en la sala común -(incluso Snape, una sombra acechando en la esquina, un oscuro ángel de la guarda detrás de la silla de Remus Lupin)-.
Nadie habló, pero no era necesario. No había palabras que pudieran decir para hacerlo más fácil. No cuando todo sonaba a despedida.
Así que se sentaron juntos, escuchando las respiraciones silenciosas a su alrededor, el crepitar del fuego, deleitándose con el amor que inundaba la habitación, pesados por el conocimiento de que bien podría ser la última vez que todos ellos se sentasen juntos en una habitación.
Harry se inclinó hacia el abrazo de Draco, respirando su aroma, hasta que el sol se puso por completo.
-Creo que me voy a la cama-, dijo finalmente, rompiendo el silencio entre todos. -Mañana será un día largo-.
Alguien resopló. Podría haber sido Fred.
-Buenas noches, cachorro-, murmuró Sirius, acercándose para apretar su rodilla. -Buenas noches, Draco-.
-Buenas noches-. Harry miró por última vez alrededor de la habitación; no memorizaba las caras, no es que lo admitiera, sino que simplemente se saciaba de ese momento, de su familia.
Luego tomó a Draco de la mano y lo llevó arriba.
Neville y Ginny les siguieron poco después -(evidentemente, la marcha de Harry había sido el catalizador de la de los demás)-, pero no se dijeron nada y, por acuerdo sin palabras, el tabique se levantó y se protegió en cuanto los cuatro estuvieron en la habitación.
Con ello, Harry pudo olvidarse de cualquiera que estuviera al otro lado de la pared improvisada. Su mundo se redujo a él y a Draco, sus jadeos y suspiros llenaron la noche tranquila mientras hacían el amor, abrazándose con un toque de desesperación que ninguno de los dos tenía fuerzas para ocultar.
Y cuando se saciaron, acurrucados juntos bajo una fina sábana en el calor del verano, siguieron sin hablar. ¿Qué podían decir que no se hubieran dicho? Se besaron, cerraron los ojos y respiraron.
Se avecinaba una larga noche. Lo mejor era descansar mientras pudieran.