A nadie en Seren Du le hacía especial ilusión hacer el viaje a King's Cross a la mañana siguiente. Snape se marchó antes que nadie, ya que se dirigiría directamente al castillo; dejó caer el Profeta con disgusto y salió de la cocina a paso de tortuga, Remus le seguía los talones, y cuando el hombre lobo regresó diez minutos más tarde el maestro de Pociones no lo acompañó.
Harry no culpó a Snape de estar demasiado enfadado para seguir leyendo el periódico; él mismo estuvo a punto de prenderle fuego accidentalmente. La primera página, naturalmente, declaraba que el ministro Scrimgeour había muerto. Sin embargo, también hablaba de la toma de posesión de Voldemort en el Ministerio como si se tratara de un simple cambio de personal; estaba claro que los mortífagos también tenían el control del periódico.
Se acabó cualquier tipo de noticia nacional de renombre, aunque el Profeta, para empezar, apenas era de renombre.
Con poca información, Harry esperaba que los aurores vinieran a buscarlo al andén 9&3/4, para arrastrarlo pataleando y gritando hasta el mismísimo Voldemort con alguna orden de arresto de mierda. Por el contrario, el andén estaba tranquilo, mucho más tranquilo de lo que debería. Parecía que había un buen número de alumnos que habían optado por no volver... o, según comprendió Harry con enfermiza claridad, que no habían sobrevivido al verano.
Sólo Sirius y Narcissa llegaron con ellos al andén, Remus y Charlie se despidieron en la casa. Los dos chicos cosecharon algunas miradas al llegar juntos, pero Harry las ignoró; la gente pronto descubriría que él y Draco habían sido amigos todo el tiempo.
-Cuídate-, murmuró Sirius, tirando de Harry en un fuerte abrazo. Harry le devolvió el abrazo, deseando desesperadamente que la primera vez que Sirius lo despidiera del colegio fuera en mejores circunstancias.
El año que viene.
-Tú también-, respondió Harry, lanzando una mirada de advertencia a su padrino. -Mantenme informado de cualquier cosa importante-.
-Lo haré, chico-. Sirius lo soltó de mala gana, dándole un beso en la frente. -Te quiero-.
-Yo también te quiero-.
Harry dejó que Narcissa le diera un beso en la mejilla, la matriarca de los Malfoy le advirtió que tuviera cuidado y cuidara bien a su hijo. Eso le valió una pequeña sonrisa y un asentimiento sincero.
Harry vio que se acercaba un grupo de pelirrojos, mucho más pequeño de lo habitual, sólo la señora Weasley, Ron y Ginny, con Hermione caminando junto a ellos. Harry se preguntó cómo se estaría tomando el señor Weasley toda la situación del Ministerio. Al menos, gracias a Bill, sabían que había salido ileso.
La señora Weasley los divisó y envió una mirada a Sirius, y el animago canino puso los ojos en blanco. -Creo que vamos a ponernos en marcha. Llámame pronto-, añadió a Harry, apretando el hombro de Draco. -Nos vemos los dos en Yule, si no antes-.
Los dos chicos se dirigieron a buscar un compartimento, y Harry sonrió cuando encontraron a Luna, Daphne y Blaise esperándolos en su lugar habitual. -Buenos días, caballeros-, dijo Blaise a modo de saludo. -Por fin vamos en público, ¿verdad?-.
-Sólo como amigos-, explicó Harry, subiendo su baúl al estante. Daphne resopló.
-Por ahora, al menos-, comentó. Harry no tuvo ganas de discutir; ella no estaba equivocada.
No tuvieron que esperar mucho para que Ginny y Neville los encontraran, Ginny dejó escapar un exagerado suspiro de alivio mientras se dejaba caer en un asiento. -Gracias a Merlín por fin puedo pasar varios meses con gente que no es Ron-, anunció, haciendo reír a Harry.
-Siento haberte dejado a los lobos este verano-, bromeó, -pero al menos tuviste a Neville. Y a Susan-.
Ginny miró a su novio, que se sonrojó débilmente. Sí, y los gemelos siempre estaban dispuestos a dejarme estar por aquí, aunque mamá se volviera loca ante la idea de que estuviera en Diagon con las cosas como están-.
El tren comenzó a moverse, sacudiendo a Harry contra el lado de Draco.
-De todos modos, ¿cómo está Amelia, Nev?-, preguntó, y la sonrisa del otro Gryffindor vaciló.
-Estuvo despierta lo suficiente como para despedirse antes de que nos fuéramos, pero no se animó a venir a la estación-, relató. -Sin embargo, la abuela ha llamado a un sanador amigo suyo para que venga a verla-.
Eso era bueno; Snape podía saber mucho sobre Artes Oscuras y Pociones, pero no era un profesional capacitado, y no querían arriesgarse a que se les escapara algo.
Las preguntas provocaron una explicación a los demás sobre lo que había sucedido la noche anterior; sólo sabían lo que habían escuchado del Profeta.
Al igual que el año pasado, el viaje a Hogwarts se vio intercalado con visitas, varias de las cuales parecían extrañadas de ver a Draco sentado tan cómodamente al lado de Harry. Aunque, a decir verdad, no había muchos de sus amigos que no supieran la verdad a esas alturas; demasiados de ellos se limitaban a poner cara de satisfacción al ver a la pareja.
Susan y Theo fueron algunos de sus primeros visitantes, la cara de Susan un poco dibujada. Harry se acercó, haciéndoles sitio para sentarse. -¿Neville dijo que tu tía se había despertado?-.
Susan asintió. -Odié dejarla así, pero dijo que se siente bien, sólo cansada. Supongo que debo agradecérselo al profesor Snape-.
-Creo que él preferiría que no volvieras a mencionarlo, la verdad-, dijo Draco, haciendo que Susan soltara una risita.
-Tenemos otras noticias-, dijo Theo, con su mano en la de Susan y sus ojos color avellana brillantes. -Esta mañana he recibido una carta del abogado de mi familia. Mi padre fue una de las personas asesinadas ayer en el Ministerio-.
Harry se tensó. ¿Qué podía decir a eso? Theo pareció percibir su dilema y esbozó una sonrisa de tiburón. -No te disculpes; era un pedazo de mierda y merece estar muerto. Pero la mejor noticia es que, cuando cumpla diecisiete años en enero, seré libre. Y, como la mayoría de los mortífagos idiotas, su testamento entregó tanto mi tutela como el poder de la casa a Lord Malfoy, que en su ausencia pasa a Lady Malfoy-. Volvió su sonrisa hacia Draco. -Parece que somos hermanos adoptivos hasta enero-.
Draco se rió. -Enhorabuena. Bienvenido a la familia, supongo-.
-Puedo volver a casa, cuando esto termine-. El asombro en la voz de Theo era palpable.
-Me alegro por ti-, dijo Harry con sinceridad. Theo le asintió con la cabeza.
-No habría durado tanto sin tu protección, Harry-, dijo solemnemente. -Estoy en deuda contigo-.
-No hay deudas entre amigos-, corrigió Harry, sonriendo. Theo parpadeó. Luego, lentamente, sonrió también.
-De acuerdo, entonces-.
-¿Tienes noticias de las chicas?- interrumpió Blaise, frunciendo el ceño. Theo negó con la cabeza.
-Recibí una carta de Millie a la semana del verano, nada desde entonces. Desde que Draco y yo desertamos, creo que su padre está leyendo sus cartas-.
Harry sintió que los hombros de Draco se tensaban a su lado. -Odio que los hayamos dejado para soportar a Crabbe y Goyle, y a Tracey Davis-.
-Tú y yo, los dos-, aceptó Theo. -Pero están más seguros así. Todos lo estamos. El Señor Tenebroso necesita sentir que tiene algún punto de apoyo en la escuela-.
-¿Te ha hablado Susan de...?- Harry se interrumpió, y Theo asintió.
-No me sorprende que los Ravenclaw se hayan convertido primero. Siempre han sido los más cercanos a Slytherin-.
-Tendremos que estar atentos-. Seguro que había más alumnos en todas las casas con padres convertidos, y posiblemente incluso algunos alumnos que se habían convertido de forma totalmente independiente a sus familias. Harry no era tan ingenuo como para pensar que la retórica de Voldemort no atraía a cierto tipo de personas.
A saber, la gente que estaba harta de las tonterías de Albus Dumbledore.
Este año, Harry cambiaría eso. Ofrecería una opción alternativa a ambos, y tal vez podría salvar algunas almas de ser Marcadas.
Susan y Theo se marcharon cuando llegó el carrito, prometiendo transmitir los saludos de todos a la contingencia de Hufflepuff. A Harry no le pasó desapercibida la forma en que ambos tenían sus varitas fuera cuando volvieron al pasillo.
Era un día triste en el que hasta el tren que llevaba al colegio se sentía como un potencial campo de batalla.
La mayoría de los demás visitantes no se quedaron mucho tiempo, sólo asomaron la cabeza para saludar; no hubo preguntas sobre los veranos de la gente, ni quejas jocosas sobre la reanudación de las clases. Todo el mundo sabía que sus veranos habían sido sombríos, y después de lo ocurrido en el Ministerio todos tenían problemas más importantes que las clases. Harry odiaba que muchos de sus amigos tuvieran miradas endurecidas estos días, sonrisas tensas y hombros ligeramente encorvados.
Lavender era la más alegre del grupo, agradeciendo a Harry las flores que le había enviado y felicitándolo por sus resultados en el OWL. Harry casi se había olvidado de todo aquello, parecía que habían pasado tantas cosas desde entonces.
Unas cuantas personas se detuvieron lo suficiente como para preguntarle a Harry sobre la HA, pero él tenía muy poco que ofrecerles se suponía que no sabía que Snape era el nuevo profesor de DADA, y no estaba seguro de cómo iba a ser su horario, así que lo único que podía decir era "ya veremos". Empezaba a estar un poco harto de todo esto, y estaba considerando poner un protector de privacidad en la puerta cuando llamaron a la puerta y Sully asomó la cabeza. -Hola, chicos-, saludó, con una sonrisa en la cara. -Yo, eh, ¿cómo están todos?-
-Parece que tienes algo que quieres decir, Sullivan-, dijo Luna con aire, ignorando la pregunta, y Sully se rió.
-Nunca pude conseguir que se te escapara una-, suspiró, pasándose una mano por el pelo. -Pero sí. Yo... he estado hablando mucho con Tonks este verano. Sobre algunas cosas. Y creo... que no soy un chico-. Sully se mordió el labio, pareciendo ansioso. -O una chica. Yo... estoy en algún punto intermedio-.
-...Vale-, dijo Harry lentamente, mirando al inquieto Ravenclaw. -Entonces... ¿quieres cambiar de pronombre a veces, como Tonks? ¿O estás bien con él pero sólo querías que lo supiéramos?- Los libros que había comprado en Infinite tenían mucha información sobre el tema del género, y Harry se sorprendió de lo variadas que podían ser las cosas, de lo poco que él mismo había considerado realmente.
-Quiero usar los pronombres ellos/ellas. Así que se dice ellos y sus en lugar de él o su-, añadieron ante las miradas confusas de Neville y Ginny.
-Suena bien-, aceptó Draco, volviendo a su libro. Sully parpadeó, sobresaltado.
-Yo... ¿está bien?-.
-¡Por supuesto!- Luna les sonrió. -Sólo queremos que seas feliz-.
-La verdad es que nunca había oído hablar de eso, pero haré lo posible por recordarlo-, añadió Ginny. -Y si alguien te echa mierda por ello, mándamelo a mí, ¿sí?-.
El cuadro de Sully se relajó visiblemente, una amplia sonrisa cruzó sus rasgos. -Gracias. Yo... sólo... gracias-.
-Tengo algunos libros en casa que podrían gustarte, si quieres tomarlos prestados-, se ofreció Harry, y luego miró al resto del compartimento. -O si alguno de ustedes quiere echar un vistazo. Para entender las cosas un poco mejor-.
-Eso sería genial, Harry-, dijo Neville, tranquilamente aliviado. Levantó la vista hacia Sully. -Como dijo Ginny, no sé muy bien lo que significa, pero haré lo que pueda para hacerte feliz. Y me disculparé ahora si meto la pata o digo algo que no debería-.
-Oh, no, está bien-, aseguró Sully rápidamente, poniendo los ojos muy abiertos. -Es inusual, lo sé, me costará acostumbrarme. Pero... nunca me he sentido cómodo, siendo un chico. Realmente no sabía por qué hasta que conocí a Tonks. Y me gustaría ver si esto se siente mejor-. Se rieron. -Todavía me resbalo a veces, ¡no espero que todos sean perfectos!-.
-Entonces me alegro de que tú y Tonks se hayan conocido-, dijo Harry con una sonrisa.
-Yo también-, dijo Sully en voz baja. -Y... gracias por sacarme de la casa de mis padres. Yo... ellos enviaron un aullador, una vez que se dieron cuenta de que me había ido. Fue bastante brutal-.
Todos fruncieron el ceño, y Ginny, al ser la más cercana a Sully, alargó la mano para apretar su brazo. -Es duro, lo siento-, murmuró. Sully se encogió de hombros.
-Es más o menos lo que esperaba cómo he defraudado a la familia, debería ser lo suficientemente inteligente para reconocer cuál es el lado ganador, todo eso-.
-Eres lo suficientemente inteligente-, comentó Daphne, sonriendo. -Por eso estás aquí con nosotros-.
Sully le devolvió la sonrisa. -Eso es exactamente lo que dijo Theo-.
De repente, llamaron a la puerta, y una tímida chica de tercer año de Hufflepuff se asomó. -Hola. Lo siento. Se supone que tengo que darles esto a Harry Potter y a Neville Longbottom-, dijo sin aliento, con asombro en los ojos mientras le entregaba el pergamino a Harry. Luego miró a Draco, y chilló. -Oh-. Sus amplios ojos marrones recorrieron todo el compartimento. -Espera. ¿Eres Blaise Zabini?- Blaise asintió, con cara de desconcierto. -También hay uno para ti-. Le entregó el pergamino y desapareció.
-Bueno-, murmuró Sully. -En ese sentido, me voy antes de que me arrastren a cualquiera de tus extrañas travesuras. Hasta luego-. Se marcharon antes de que ninguno de los presentes pudiera protestar por el comentario de los chanchullos.
Harry frunció el ceño ante el pergamino y lo abrió. Mientras leía, su corazón se hundió.
-Así comienza-, murmuró Draco divertido, besando su mejilla.
-¿Quién es el profesor Slughorn?- preguntó Neville, mirando su propio pergamino con confusión. -¿Qué quiere?-.
-¿Nuevo profesor de Defensa?- Presumió Blaise, y Harry hizo una mueca.
-No del todo. Pociones-.
La cabeza del Slytherin de piel oscura se levantó de golpe. -¿Eso significa...?-
-Sí-.
Neville gimió en voz baja. -Justo cuando creía que me había librado de él-, dijo desesperado. Harry se rió.
-No es del todo malo-.
-Tienes que decir eso, estás saliendo con su ahijado-, replicó Ginny amotinada. ,-Bueno, que se diviertan en su cita para comer, chicos-. Ella besó a Neville, y luego lo empujó para que se pusiera de pie.
Harry no quería ir, pero le había prometido a Snape que intentaría quedar bien con Slughorn. Así que le dio un picotazo a Draco en los labios, y los tres abandonaron la seguridad y la paz de su compartimento, dirigiéndose al pasillo del tren.
Harry había esperado las miradas. Los cuchicheos, los comentarios poco tranquilos acerca de su cordura o de que se había vuelto Oscuro o de su supuesta enemistad con Dumbledore.
No había esperado las risitas.
-Parece que todavía tienes fangirls, amigo-, se burló Neville mientras un grupo de chicas de cuarto año de Gryffindor se reía y agitaba las pestañas hacia él.
-Hola, Harry-, dijo una chica con descaro, y sus amigas rieron aún más. -Soy Romilda Vane. Deberías venir a sentarte con nosotras-.
-Lo siento, hay sitios en los que estar-, respondió Harry con despreocupación, pasando a toda prisa por el compartimento. Miró con odio a Blaise y Neville cuando se rieron.
No eran los únicos en el compartimento de Slughorn cuando llegaron a él; Marcus Belby, del equipo de quidditch de Slytherin, también estaba allí, así como -para consternación de Harry- Cormac McLaggen. Tal vez estaba a punto de escuchar alguna de las fanfarronadas sobre Tiberius Ogden de las que se había quejado Vicky.
-¡Ah, Harry, muchacho!- saludó Slughorn jovialmente, como si fueran viejos amigos. Era un hombre corpulento, casi calvo y con las mejillas sonrojadas, aunque sorprendentemente ágil teniendo en cuenta la edad que debía tener para haber enseñado a Tom Riddle. Pero los magos envejecen de forma diferente, supuso Harry. -Encantado de conocerte por fin, ¡he oído hablar mucho de ti!- Estrechó la mano de Harry con entusiasmo. -Pasa, pasa. Ah, y usted debe ser el señor Zabini -(se parece a su madre)- y el señor Longbottom, por supuesto. Me alegro de que hayan podido venir a mi pequeña fiesta-.
El único que parecía remotamente feliz de estar allí era McLaggen, lo que no auguraba nada bueno. Harry entró arrastrando los pies, tomando asiento entre Blaise y Neville. Parecía que Slughorn había venido preparado; había un pequeño buffet de comida preparado, y el nuevo profesor les instó a todos a coger platos y servilletas. -¡Por favor, sírvanse ustedes mismos! No sé si conocen a estos magníficos caballeros que nos acompañan...- Slughorn presentó a Belby y a McLaggen, ninguno de los cuales estaba particularmente impresionado por Harry o sus amigos.
Harry picoteó la comida mientras Slughorn continuaba su conversación con Belby; aunque ésta terminó de forma bastante abrupta cuando Belby confesó que no tenía mucho contacto con su aparentemente famoso tío. Había una persona que probablemente no recibiría una invitación para la próxima reunión.
Ojalá Harry tuviera tanta suerte.
McLaggen se alegró de presumir de un viaje de caza que había hecho con su tío Tiberius, aunque la cosa se torció poco después de mencionar que Rufus Scrimgeour también había estado en el viaje. Siguió un silencio incómodo, hasta que Slughorn se aclaró la garganta.
-Bien, entonces. Tú, muchacho, no necesitas presentación-, anunció mientras se volvía hacia Harry, riéndose para sí mismo. -El Elegido, te llaman ahora. Bueno, al menos, un poco de tiempo. Parece que el Profeta no acaba de decidirse por ti-.
Harry esbozó una falsa sonrisa, apuñalando con demasiada fuerza un trozo de faisán. -Por supuesto, se sabe que el Profeta ha publicado errores en el pasado-, continuó Slughorn. -Pero después de lo que tú y tus amiguitos hicieron en el Ministerio, ¡bueno, sólo hay que ver lo callados que se quedaron para saber que hay una historia real detrás!- Parecía esperanzado, como si Harry pudiera contarle esa historia. Harry se aclaró la garganta.
-Evitamos que tomaran el Ministerio. Es una lástima que lo hayan intentado de nuevo-, dijo, viendo cómo la sonrisa de Slughorn flaqueaba.
-Sí, sí. Un asunto terrible, verdaderamente terrible. Pero el resto de las historias sobre ti; ¡tan sensacionalistas! De verdad, a veces me pregunto por ellas. Pero le pregunté a Albus por ti, por supuesto, cuando me di cuenta de que te iba a enseñar. El director te aprecia mucho, cree que con la mano adecuada llegarás muy lejos-.
Harry apretó los dientes, sin dejar de sonreír. Dumbledore había dicho eso, ¿verdad? Bueno, se equivocaba si pensaba que Harry dejaría que él o Slughorn fueran esa mano que lo guiara.
Por suerte, Slughorn pareció darse cuenta de que no iba a conseguir mucho de Harry, entonces; pasó a Blaise, preguntando por la madre del chico italiano con ojos agudos.
Era una forma insoportable de pasar la tarde, que sólo mejoraba un poco con los comentarios sarcásticos de Blaise cada vez que Slughorn no le prestaba atención. Harry casi había maldecido al hombre cuando empezó a molestar a Neville sobre sus padres, a pesar de lo claramente incómodo que estaba el chico rubio con el tema. Por fin, cuando el sol poniente empezó a colarse por las ventanas del tren, Slughorn parpadeó como una lechuza.
-¡Dios mío, mira qué hora es! Será mejor que vayan a ponerse las túnicas-. Los acompañó a la salida con una sonrisa genial, prometiendo prestarle un libro a McLaggen y asegurando a Harry y a Blaise que la puerta de su despacho estaba abierta para ellos en cualquier momento. Parecía que Harry había pasado la primera prueba, y Neville no, lo que le parecía bien si la expresión de alivio en su cara era algo a tener en cuenta.
-Gracias a Merlín ya no estoy haciendo Pociones-, comentó Neville, y Harry gimió en voz baja.
-Maldito afortunado-.
El resto de sus amigos ya se habían puesto las túnicas cuando los tres chicos regresaron, y rebuscaron en sus baúles para encontrar sus propias túnicas. -¿Cómo fue?- preguntó Draco, cambiándose para que Harry pudiera sentarse una vez que se hubiera cambiado. Harry resopló.
-Tan horrible como se esperaba. Por lo visto, Dumbledore le ha dicho que necesito "la mano guía adecuada"- añadió, haciendo una mueca. Draco hizo una mueca.
-Encantador-.
-No es justo-. Aun así, Snape pensó que era importante ser amable con Slughorn, para que Harry contuviera su temperamento.
No recibieron ninguna otra visita durante el resto del viaje, y pronto el tren estaba entrando en la estación de Hogsmeade. Antes de que abrieran la puerta del compartimento, Harry deslizó un brazo alrededor de la cintura de Draco, besándolo con firmeza.
-¡Merlín, dejenlo ya, los dos!- exclamó Ginny, dándole un golpe en el hombro. -Sólo Godric sabe cómo se las han arreglado para mantener este secreto durante tanto tiempo-.
Harry sonrió, sin arrepentirse. -Algunos no podemos morrear a nuestros novios en medio de la sala común-, replicó señaladamente. -Es mi última oportunidad por un tiempo, dame un respiro-.
Pero de todos modos, soltó a Draco de mala gana y siguió a Neville fuera del compartimento.
La gente ya murmuraba que ambos se habían sentado juntos durante el viaje en tren. Mientras se dirigían a los vagones tirados por el thestral, Harry vio a Ron y a Hermione que lo fulminaban con la mirada.
Ver el castillo asomando en el horizonte hizo que algo se apretara en el pecho de Harry; odiaba sentirse así, cuando antes el castillo había sido el único lugar donde podía relajarse de verdad.
Odiaba a Dumbledore, por hacerle sentir así.
Discretamente, Draco le apretó la rodilla, con una mirada cómplice.
Los dos caminaron hombro con hombro hacia el castillo, y sólo se detuvieron al llegar a la puerta del Gran Comedor. Aunque Harry deseaba poder seguir el ejemplo de Luna y Daphne y despedirse de su compañera con un beso, tuvo que conformarse con apretar el hombro de Draco antes de que se separaran para ir a las mesas de sus casas... y eso fue suficiente para desatar una ola de murmullos por el pasillo. Harry se sentó entre Ginny y Neville, manteniendo la cabeza baja. Realmente no quería saber lo que la gente pensaba de él, en estos días.
Más arriba en la mesa, Katie estaba sentada con algunos de sus compañeros de curso, y le hizo un discreto pulgar hacia arriba, golpeándose el pecho donde en Harry estaba prendida con orgullo la insignia de capitán de quidditch. Harry le devolvió la sonrisa; Merlín, estaba deseando volver a jugar al quidditch.
Levantó la vista hacia la mesa principal, recorriendo con la mirada al personal reunido. Snape parecía tan adusto como siempre, de nuevo en modo profesor odiado. Hagrid se apresuró a entrar justo cuando Harry fruncía el ceño al ver el asiento vacío del semigigante; llamó la atención de Harry y le ofreció un alegre guiño. Se dio cuenta de que algunos otros profesores también lo miraban fijamente, aunque ninguno reaccionó.
Se preguntó qué pensarían de las insinuaciones de Dumbledore en el Profeta.
El director parecía tan encantado como siempre con el comienzo de un nuevo curso, con sus ojos azules y brillantes observando a los estudiantes que se reunían. No miró a Harry, ¿acaso seguía pensando que Harry tenía a Voldemort acechando en su mente? Harry sonrió para sus adentros; si lo supiera.
Una vez que todo el mundo se acomodó -(una multitud mucho más pequeña de lo habitual; definitivamente había un gran número de estudiantes ausentes este año)-, McGonagall hizo entrar a la última tanda de primeros años listos para la clasificación. También parecía una multitud más pequeña. Harry sintió una punzada en el pecho; no podía ser fácil, empezar Hogwarts en un momento político tan tenso.
Haría todo lo posible por mantenerlos a salvo, como fuera.
La angustia se hacía más profunda cada vez que el Sombrero Seleccionador llamaba a Slytherin y una mirada de miedo abyecto cruzaba el rostro de cualquier niño que se sentara debajo de él. Incluso aquellos con nombres que Harry reconocía de familias históricas de Slytherin parecían inquietos al unirse a la mesa plateada y verde. Harry miró a Draco y a Blaise, que asintieron con una pequeña inclinación de cabeza.
La casa Slytherin no sería presa de los prejuicios, no otra vez. No este año.
Con tan pocos primeros años, la clasificación no duró mucho, y Dumbledore se puso de pie para darles la bienvenida un año más.
Los ojos de Harry se dirigieron directamente a la mano izquierda del hombre, y supo que no era el único. Snape había subestimado enormemente el estado del brazo del director: toda la mano parecía marchita y muerta, los dedos marchitos y negros. Llegaba hasta debajo de la manga de su voluminosa túnica púrpura; hasta el codo, les había dicho Snape. Había llegado hasta allí antes de que el maestro de Pociones consiguiera disipar la magia de la maldición.
¿Qué demonios había poseído a Dumbledore para ponerse ese anillo?.
Dumbledore actuó como si no se hubiera dado cuenta de que la mitad del colegio le miraba la mano, sentándose de nuevo justo cuando las mesas se llenaban de comida.
-¿Qué le ha pasado?- preguntó Ginny, horrorizada. Harry frunció los labios.
-Parece algún tipo de maldición oscura, apostaría-, dijo uniformemente. La pelirroja estrechó la mirada hacia él, pero sabiamente no preguntó nada más.
Mientras comían, parecía que todo el mundo tenía una opinión sobre la mano nudosa de Dumbledore; Harry escuchó de todo, desde un duelo contra el propio Voldemort hasta algún tipo de ritual que había salido mal, pasando por que el propio Harry había maldecido al director en represalia por sus palabras en el Profeta.
Esto último hizo que Harry soltara una carcajada. -¿Debería sentirme halagado de que la gente piense que sé esa clase de magia?-, le preguntó a Neville en un tono bajo.
-No sé, señor Ocho Os, ¿realmente sería una sorpresa tan grande?- vino la divertida réplica de Neville.
-¡Hola, Potter!- La llamada vino de detrás de él; era Zacharias Smith, en la mesa de Hufflepuff. -Entonces, ¿cuál es el plan con la HA este año?-. Bajó un poco la voz, pero Harry aún vio que varias cabezas giraban en su dirección. Harry se mordió un suspiro.
-No lo sé todavía-, respondió, como había hecho con todos los demás. -Dame unos días para orientarme, ¿sí? Todavía no sé cuál es mi horario. Pero no lo divulgues, ¿sí? No quiero que las cosas se salgan de control-. No quería que toda la escuela se enterara de la HA y decidiera que le parecía divertida.
Zacharias no pareció impresionado, sino que se limitó a olfatear, volviendo a su comida.
-Vas a tener que hacer algo-, le dijo Ginny a Harry en voz baja, pasando por delante de él cuando la cena desapareció y fue sustituida por el postre, con la mirada puesta en un pastel de chocolate de aspecto decadente. -La gente sacó demasiado provecho de la HA como para querer parar ahora, especialmente con el Ministerio como está-.
-Lo sé-, convino Harry, haciendo una mueca. -Ya se me ocurrirá algo-. Quería continuar con las reuniones -(Snape no iba a poder preparar adecuadamente a todos mientras seguía desempeñando su papel)-, pero era más difícil este año, con las cosas como estaban. Muchos de los miembros de la HA probablemente pensarían que con la ausencia de Umbridge podrían ser abiertos con el club, como si fuera tan inofensivo como el Club de los Gobstones o la Sociedad de Debates.
Harry dudaba que Dumbledore permitiera que continuara así, no si pensaba que Harry se estaba volviendo Oscuro.
Por otra parte, podría estar encantado con la idea de que su peón premiado entrenara a todos sus otros peones, dispuestos a morir por la causa.
Se estremeció, de repente ya no tenía tantas ganas de comer su tarta de melaza como hacía un momento.
Cuando terminó el postre, Harry se sentó a escuchar el habitual discurso de bienvenida de Dumbledore, y trató de hacerse el sorprendido como el resto cuando se anunció que Slughorn se haría cargo de Pociones, en lugar de DADA. La sala se llenó con el zumbido de la conversación, y Dumbledore dejó que continuara durante unos instantes antes de aclararse la garganta de forma señalada.
-Ahora, como todos ustedes saben-, dijo, con el rostro tornándose grave, -el Ministerio de Magia está ahora bajo el control de Lord Voldemort y sus mortífagos-. Hubo varios jadeos en la sala y más de un respingo. -Son tiempos difíciles y peligrosos los que vivimos, y no puedo dejar de insistir en lo importante que es permanecer vigilantes aquí en el colegio. Puede que estemos a salvo de las fuerzas externas dentro de estos pabellones, pero siempre hay oscuridad que acecha dentro, y debemos tener cuidado-.
Varios pares de ojos se volvieron hacia Harry, que decididamente no reaccionó.
-Por suerte, la naturaleza más bien... independiente de la escuela significa que podemos continuar con normalidad a pesar de la interferencia del Ministerio, aunque les pediré que, por favor, no luchen contra las restricciones que sus profesores o prefectos puedan imponerles lo hacemos por su bien, aunque en ese momento pueda parecer injusto. Y por favor, si notan algo sospechoso o inusual, no dudéis en avisar a un miembro del personal lo antes posible-. Sonrió cálidamente. -El personal y yo nos esforzaremos por mantenerlos a todos tan seguros como sea posible, pero eso requiere su cooperación. Confío en que todos se comporten adecuadamente, como sé que son capaces de hacerlo-.
Harry apretó los dientes era absolutamente irritante que el hombre pudiera estar allí y sonreír asegurando a los estudiantes que los mantendría a salvo, y ni siquiera ofrecer a los estudiantes que estaban en peligro de caer bajo el pulgar de Voldemort hablar con un profesor si se sentían amenazados o preocupados. ¿Esperaba que los jefes de las casas cubrieran eso? ¿O es que realmente no le importaban los alumnos que perdía, siempre y cuando los alumnos adecuados hicieran lo que él esperaba de ellos?.
¿Cuántos alumnos no habrían estado sentados en esta sala si no fuera porque Harry o Narcissa les ofrecieron refugio?.
Eso parecía ser todo lo que Dumbledore tenía que decir; les dio unas alegres buenas noches y se retiró de su podio, la señal para que los prefectos comenzaran a arrear a los de primer año. Harry echó un vistazo a la mesa de Slytherin, donde Draco y Pansy estaban dirigiendo a los nuevos prefectos de quinto año para que cumplieran con sus obligaciones.
Ginny enganchó un brazo entre los suyos, arrastrando su mirada hacia otro lado. -Vamos, chico enamorado-, murmuró en voz baja, sonriendo. -Vamos arriba-.
Harry suspiró, pero hizo lo que se le pedía. Su cama en la torre de Gryffindor iba a sentirse aún más fría que de costumbre, esta noche.
Subieron a la torre dentro de un grupo más grande de Gryffindors, todos somnolientos y llenos de comida y la mayoría de ellos demasiado cansados para preocuparse de si Harry era secretamente malvado o no. En la sala común, Harry sonrió para sí mismo; a pesar de todo, era bueno estar de vuelta. Se sentía raro, sin embargo, con todos sus amigos mayores, excepto Katie, fuera.
Más raro aún era mirar a su alrededor y ver lo pequeños que parecían los años más jóvenes, cuántos eran los que Harry apenas reconocía. Ahora era de sexto año, casi el primero de la jerarquía. Se sintió viejo al ver a todos esos ojos abiertos de primer y segundo año que lo miraban fijamente.
Ahogando un bostezo, se dio la vuelta para dirigirse al dormitorio y acostarse temprano... y casi se topó con Ron Weasley.
-Tienes mucho valor, ¿sabes?-, declaró el pelirrojo. Harry enarcó una ceja.
-¿Lo tengo?-.
Ron le frunció el ceño. -Volver al colegio, después de esconderte todo el verano como un cobarde-.
-No me escondía, estaba en casa-, replicó Harry con sorna. -¿Dónde estuviste todo el verano, entonces? ¿Luchando contra los mortífagos?-.
Las orejas de Ron enrojecieron. -¡No es a mí a quien persiguen!-, replicó. -¿Cuánta gente ha muerto porque Quien Tú Sabes te buscaba a ti?-.
-¿Qué quieres que haga, que me acerque a Voldemort y me entregue?-.
Ron se estremeció al oír el nombre. -¡Al menos podrías escuchar a Dumbledore, en lugar de abandonar la guerra! Se pasó todo el verano intentando hablar contigo, dijo mamá, ¡y nunca saliste de tu maldita casa!-.
-Estoy haciendo más por este esfuerzo de guerra que el maldito Albus Dumbledore-, rugió Harry, con el temperamento a flor de piel. -No estoy abandonando nada- tengo dieciséis años, Ron; estoy dejando que los adultos se encarguen de las cosas porque ni siquiera tengo la maldita edad para usar la magia fuera del colegio. Y sé exactamente lo que Dumbledore quiere decirme, y francamente no quiero oírlo-.
Para sorpresa de Harry, la mirada de Ron se elevó, sólo por unos instantes, fijándose intensamente en la cicatriz de Harry. -Quizá tenga razón sobre ti, después de todo-, espetó el pelirrojo, -quizá tengas a Quien Tú Sabes dentro de tu cabeza-.
-Si lo tuviera, estaríamos todos jodidos-, replicó Harry con voz hueca. Luego empujó a Ron, esquivó a una Hermione de mirada indignada y subió las escaleras hacia el dormitorio, ignorando las miradas que lo seguían.
No podía quitarse de la cabeza la forma en que Ron había mirado su cicatriz: no era de miedo, no como cuando pensó que Harry estaba poseído después del incidente con su padre y la serpiente.
Era de conocimiento. Con asco.
¿Qué les había dicho Dumbledore a Ron y Hermione durante el verano?.