Harry y Neville estaban en la biblioteca una fría tarde de diciembre, trabajando en sus deberes de Transfiguración y discutiendo en voz baja sobre las próximas vacaciones de Navidad.
-No tengo ni idea de si me voy a quedar o no, la verdad-, murmuró Harry. -Quiero decir, obviamente quiero pasarlas con Sirius. Pero no he escuchado nada de nadie al respecto-. Ginny había mencionado que le habían dicho a Ron que invitara a Harry a la Madriguera, pero incluso la idea de tenerla a ella y a los hermanos Weasley, más tolerables, no era suficiente para que Harry quisiera pasar la Navidad con Ron.
-Sólo tienes que subir al tren cuando nos vayamos todos-, le dijo Neville, encogiéndose de hombros. -Ya sabes dónde está. ¿Qué pueden hacer, enviarte de vuelta?-.
Harry no señaló que era totalmente probable que alguien le obligara a volver a Hogwarts si se había considerado más seguro que permaneciera en el castillo, pero no se lo dijo a Neville.
Alcanzó a pasar la página del libro de texto que estaba consultando, y una sombra captó el rabillo de su mirada; levantó la vista, tensándose inmediatamente.
Theodore Nott estaba de pie al final del pasillo, observándolos a ambos.
Harry le dio un codazo a Neville, asintiendo en dirección al Slytherin. Luego dejó de lado su sala de privacidad, volviendo a mirar al chico como si lo desafiara a hacer un movimiento.
Realmente no había hablado mucho con Nott, a pesar de haber estado en varias clases con él. Era uno de los alumnos que Draco había descartado de inmediato como engendro de mortífagos, en demasía gracias a su padre. El vello de la nuca de Harry se erizó, con la varita en la mano bajo la mesa. Pince lo asesinaría si iniciaba un duelo en la biblioteca, pero no iba a arriesgarse a quedar indefenso.
-¿Podemos ayudarte?-, preguntó con calma. La respuesta de Nott fue una risa tranquila, casi incrédula.
-Joder, eso espero-.
Esa no era la respuesta que Harry había esperado. Parpadeó, pero permitió que el chico se acercara. Nott puso su varita sobre la mesa, en clara señal de tregua. -Necesito tu ayuda, Potter-, dijo, con la mirada oscura tan recelosa como la de un gato callejero. -Yo... mi padre quiere que me marquen. Este verano-.
-...¿Y eso no es algo que quieras?-.
El rostro de Nott se tornó incrédulo. -Por supuesto que no. He visto cómo trata ese lunático a sus seguidores-. Luego se volvió dubitativo. -Y... está equivocado. El Señor Oscuro. Va a hacer que nos maten a todos-.
Eso fue una sorpresa. Neville parecía igualmente sorprendido, su pluma goteaba lentamente tinta sobre su redacción a medio escribir.
-¿Así que no quieres la Marca porque no te gusta inclinarte?- preguntó Harry bruscamente. -¿O porque no crees en torturar y matar a los muggles?-.
-Ambas cosas-, dijo Nott con una mueca de disgusto. -La sangre mágica no debería derramarse-.
-¿Y los muggles?-.
Nott se estremeció bajo la intensa mirada de Harry, pareciendo que iba a salir corriendo. -Mira, Potter, estoy tratando aquí. He oído... he oído a Blaise hablando con otros Slytherins, en la sala común. Dijo que hay una forma de evitarlo sin tener que rebajarnos ante Dumbledore-. Su mirada se volvió cautelosa, esperanzada. -Dijo que podrías ofrecerle un santuario-.
Harry tendría que hablar con Blaise Zabini sobre lo que exactamente estaba prometiendo a la gente en nombre de Harry.
-Podría-, aceptó Harry lentamente.
-Di tu precio y lo pagaré-, fue la respuesta inmediata de Nott. -Dinero, contactos, conocimientos; lo que quieras. Si está en mi poder, es tuyo. Pero, por favor, sácame de la casa de mi padre para este verano. Él...-
Nott se encontró con la mirada de Harry, y el corazón de Harry se hundió. Reconoció esa mirada salvaje y frenética.
Era la misma mirada que veía en el espejo cuando vivía en casa de los Dursley.
-¿Te pega?- preguntó Harry con urgencia, y los labios de Nott se torcieron con amargura.
-¿Como un muggle? Nunca sería tan burdo-. Se rió, y el sonido fue encantador. -A mi padre le gusta una buena maldición Cruciatus a la antigua. Hace que el castigo sea realmente memorable-. Sacudió la cabeza, el pelo oscuro cayendo descuidadamente sobre sus ojos. -Si tengo suerte, me embrujará hasta convertirme en un desastre que no le sirva al Señor Tenebroso-. Entonces se congeló, estremeciéndose, y miró a Neville. -Lo siento, Longbottom. Eso fue innecesario-.
Junto a Harry, Neville se había puesto blanco como la tiza. Tragó con fuerza. -Si Harry no puede ofrecerte refugio, yo lo haré-, dijo, sorprendiéndolos a ambos. -Nadie debería sufrir ese destino. Ni siquiera tú-.
-Ya se me ocurrirá algo-, prometió Harry. Lentamente, telegrafiando su movimiento de forma bastante obvia, alargó la mano para ponerla sobre el hombro de Nott. "Tendrás un lugar seguro para el verano. Un lugar donde tu padre y Voldemort no puedan llegar a ti-. Harry tendría que escribir a los duendes y cambiar algunos de sus planes, pero era factible.
El alivio que inundó al chico de Slytherin fue visible, mientras se desplomaba en su silla como un muñeco de trapo. -Gracias-, dijo rasposamente. -¿Qué pides a cambio?-.
-Nada-, respondió Harry, sacudiendo la cabeza. -No ayudo a la gente porque quiera algo. Ayudo a la gente porque lo necesita-.
Eso parecía un concepto totalmente extraño para Nott. Harry no se lo echó en cara; incluso Draco seguía luchando con la idea. Los Slytherin no pensaban así. -Sin embargo, le pediré su silencio, y su lealtad. No como él-, se apresuró a añadir, al ver cómo el Slytherin se tensaba. -Pero si vas a estar de mi lado -(o, por lo menos, no del lado de Voldemort)-, vas a aprender algunas cosas que serían absolutamente nefastas de descubrir para cualquier otro. ¿Cómo está tu Oclumancia?-.
-Impecable-, respondió Nott inmediatamente. -A mi padre le gusta destrozar mi mente en busca de cualquier signo de lealtad vacilante. No habría sobrevivido tanto tiempo sin escudos sólidos-.
Su tono de naturalidad hizo que a Harry se le revolviera el estómago. -Bien. Y... tú eres el heredero de dos puestos del Wizengamot, ¿correcto? ¿Nott y Avery?-.
-Harry, ¿estás seguro?- Neville siseó alarmado. -Eso es mucha confianza para ponerla en él-.
Harry asintió; lo sabía. Pero tenía el presentimiento de que Nott merecía esa confianza.
Si tan sólo pudiera pedirle a Snape que pusiera a prueba al muchacho sin revelar la lealtad del maestro de Pociones.
-Seré elegible para ambos cuando cumpla diecisiete años, sí. Pero mi padre los tiene ahora mismo-. Los ojos de Nott eran calculadores, mirando entre los dos. -Si lo que buscas es influencia política, puedo ayudarte-. Sonrió con malicia. -Si para ello es necesario que mi padre tenga un desafortunado y letal accidente, aún mejor-.
Harry no estaba muy seguro de qué hacer con toda esa energía sanguinaria, pero era bueno saberlo. -Habla con Daphne Greengrass-, dijo finalmente, pensando que la Slytherin femenina sería lo suficientemente astuta como para darse cuenta de si Nott estaba tratando de jugar con él. -Dile que he dicho que debería pensar en llevarte al grupo de estudio-.
Nott parpadeó, con cara de perplejidad. -Si hago eso, ¿me darás santuario?-.
-Te daré santuario a pesar de todo-, prometió Harry. -Esto sólo... ayudará con algunas otras cosas-.
Si se podía confiar en él, valdría la pena tenerlo a bordo. Dos asientos más serían una enorme ayuda.
-Gracias-. Nott se acercó, estrechando la mano de Harry con las suyas. -Estoy en deuda con usted, heredero Potter. Si traiciono esta confianza, que la magia me castigue como debe-.
Sus palabras estaban cargadas de magia, y Neville jadeó suavemente. Harry dejó su varita y puso su mano libre sobre la de Nott. -Aprecio tu voto, y honraré tu deuda-. Su propia magia selló el trato.
Si Nott planeaba traicionarle, lo iba a pasar muy mal.
-Habla con Daphne-, repitió, y luego ofreció una pequeña sonrisa. -Te veré en clase-.
Reconociendo el despido como lo que era, Nott asintió, echándose hacia atrás y alcanzando su varita. -Potter, Longbottom. Perdonen que los molesté-, dijo, como si acabara de preguntar por el préstamo de un libro o algo igualmente mundano. Luego se fue.
Harry miró a Neville, que tenía los ojos muy abiertos por la sorpresa. -Creo que acabo de hacer un nuevo amigo-, dijo, y sonrió.
A través de la red de susurros, Harry escuchó lo suficiente como para estar preparado para la siguiente reunión del grupo de estudio de los herederos. No se sorprendió tanto como los demás cuando Theodore Nott entró junto a Daphne y Blaise. El chico alto seguía pareciendo un animal acorralado, pero había un brillo de esperanza en sus ojos que Harry reconoció dolorosamente bien.
Había hablado con Snape, el mismo día que Nott había acudido a él en busca de ayuda. El hombre le había confirmado que Theodore Nott padre era exactamente el violento y odioso pedazo de mierda que Theodore hijo había hecho ver. Snape no se había sorprendido en absoluto al saber que su alumno estaba siendo amenazado con el Cruciatus para que se uniera a Voldemort, sólo se había resignado. Había sido sincero en su petición de que Harry se mantuviera firme en su promesa de santuario, aunque Nott no se llevara tan bien con sus otros amigos.
Con eso en mente, para esta primera reunión Harry había sugerido que Cassius, Draco y las chicas se saltaran ésta. Si Nott se acobardaba, no querían que tuviera el conocimiento de que cuatro hijos más de mortífagos no eran leales.
Al menos, los demás herederos parecían estar igualmente prevenidos; miraban a Nott con recelo, pero ninguno parecía sorprendido de verlo allí.
-Bienvenido-, saludó Harry, haciéndole un gesto para que entrara en la habitación. -¿Puedo llamarte Theodore? ¿O prefieres otra cosa?-.
-Uh... Theo. Theo está bien-, tartamudeó el chico, sorprendido por la falta de vacilación de Harry.
-Genial. Llámame Harry, Theo-, le instó. -No sé cuánto te han contado Blaise y Daphne, pero este es nuestro grupo de estudio-.
-Me han dicho que todos estan planeando derrocar tanto a Fudge como a Dumbledore, una vez que Potter -(Harry, perdón)-, una vez que Harry mate al Señor Oscuro-. Theo sonaba profundamente impresionado, y también bastante escéptico. -Que vas a reconstruir completamente el Ministerio desde los cimientos, empezando por el Wizengamot-. Luego sonrió, con una sonrisa depredadora y de ojos brillantes. -Quiero participar-.
Al otro lado de la mesa, Susan sonrió. -Entonces, bienvenido, heredero Nott-, saludó, ofreciendo una reverencia con las manos abiertas. -Siéntese. Te pondremos al día-.
Harry pasaba más noches de las que probablemente debería en la Cámara de los Secretos. Sabía que era desaconsejable, ya que, sumado a las noches que pasaba con Draco, volvía después del toque de queda con la suficiente frecuencia como para ser increíblemente sospechoso si alguno de sus compañeros de dormitorio se daba cuenta. Tenía suerte de que Ron tuviera un sueño tan profundo, o Dumbledore seguramente ya sabría que Harry estaba tramando algo.
No podía evitarlo; estaba aprendiendo mucho de Salazar. El fundador estaba más que feliz de enseñarle la historia de su vida y de la escuela, obsequiando a Harry con historias de sus viajes desde Persia a Inglaterra en su temprana adolescencia, y conociendo a los otros tres fundadores. Mientras Harry hojeaba la biblioteca del despacho en busca de libros sobre horrocruxes, Salazar le explicó la verdad detrás de la historia de la "trágica pelea" entre él y los otros tres fundadores. Al parecer, Salazar había abandonado el colegio no por su repugnancia a que permitieran la entrada de muggles, sino porque su primo se había convertido en un Señor Oscuro en Persia y consideraba que era su deber ir a ponerlo en vereda. Los otros fundadores, y su propia esposa e hijos, no querían que se fuera, y por eso se habían peleado. Salazar había vuelto a Persia, y había muerto allí en la lucha contra su primo.
Era una historia horrible, que empeoraba aún más por la forma en que Harry sabía que el tiempo la había tergiversado.
Cuando Salazar no le hablaba de la fundación de Hogwarts, guiaba a Harry por su biblioteca, recomendándole libros que creía que podrían interesarle. Harry no tenía tiempo libre para enfrascarse en ninguno de ellos, en realidad, con su apretada agenda, pero un día, cuando las cosas estuvieran más tranquilas, iba a devorar aquellas estanterías.
Y algunas noches, como aquella, Salazar se sentaba a ver a Harry trabajar en su magia, ofreciendo ocasionalmente consejos. La mayor parte de las noches guardaba silencio, especialmente cuando Harry trabajaba en su forma de animago.
Estaba cada vez más cerca de lograr la transformación final. El libro que Sirius le había dado decía que después de las transformaciones parciales habría una especie de muro, en el que la magia del cuerpo intentaba averiguar cómo conseguir que toda la forma cambiara a la vez. Harry se había topado con ese muro, y sólo sabía que estaba cerca de superarlo.
Se sentó en el sofá, sumido en su magia, persiguiendo al pequeño zorro escurridizo que llevaba dentro. Era cada vez más astuto, como si fuera consciente de lo cerca que estaba Harry y quisiera hacerle trabajar de verdad. Corrió por su propio paisaje mental, concentrándose por completo en la criatura de color rojo oscuro, con la punta de la cola blanca balanceándose delante de él. Con un impulso extra de energía, se lanzó hacia adelante y se abalanzó.
Y abrió los ojos.
El mundo era diferente. Estaba mucho más abajo, pero incluso sin eso todo era... más nítido. Los colores estaban apagados, pero de alguna manera todo se sentía mucho más.
Ladeó la cabeza y se miró las patas. Su cola se movió.
~¡Oh! Lo has hecho, muchacho~. Levantó la vista; podía entender el lenguaje de los siseos, pero no tenía ninguna esperanza de hablarlo de nuevo.
Se puso de pie sobre cuatro patas tambaleantes, saltando del sofá y aterrizando en un montón desparramado. Por encima de él, oyó a Salazar reírse.
No había ningún espejo en la habitación, y Harry deseó haber sabido el éxito que tendría para poder conjurar uno. Todo lo que pudo hacer fue girar en un círculo estrecho tratando de verse bien; su cola se agitó en la esquina de su visión, y la persiguió durante unos momentos, antes de tropezar con sus propios pies y rodar hacia el lado del escritorio.
Se sentó de nuevo sobre sus ancas, apartando todos los olores y sonidos curiosos que le rodeaban. Tenía que volver a cambiar. No podía ser un zorro para siempre.
Era casi tan difícil como la transformación inicial. Esta vez, en su mente, perseguía sus propios recuerdos, tratando de recordar la sensación de las manos y los pies y la piel humana, de un cuerpo bípedo, de llevar ropa. Parecía una tontería que olvidara algo así cuando había habitado un cuerpo humano durante quince años y medio, pero ahora mismo todo lo que podía pensar eran pensamientos de zorro, y todo lo que podía sentir eran sentimientos de zorro.
Le costó tiempo. Pero finalmente, Harry volvió a ser él mismo, sentado en el suelo del despacho con las gafas torcidas.
~¡Bien hecho, muchacho!~ se entusiasmó Salazar, aplaudiendo cortésmente desde su retrato. Harry le sonrió.
Tendría que practicar antes de poder cambiar de forma sin esfuerzo como lo hacía Sirius, pero lo había hecho.
Ahora era un animago.
No podía esperar a enseñárselo a sus padrinos.
Al llegar a preparar la Sala para la última reunión de HA antes de Navidad, Harry no esperaba que el lugar estuviera decorado. Al principio, se preguntó si era el castillo el que se estaba descarando con él, pero luego miró de cerca los adornos que colgaban del techo y se dio cuenta de que todos tenían su cara, y supo que debía ser un gesto de Dobby. Un rápido movimiento de su varita los transformó en adornos dorados normales, justo a tiempo para que llegara el primer grupo de personas.
-¿Poniendo muérdago, eh?- comentó Susan, mirando las bayas blancas colgadas en el centro de la habitación. -¿Algo que quieras decirnos?-.
Harry se sonrojó, y Susan se rió de él.
No fue la única que vio el muérdago. Los gemelos pensaron que era una gran idea hechizarlo para que flotara por la habitación, y cada vez que dos personas se pusieran debajo de él no podrían moverse hasta que se besaran.
-Es para practicar la conciencia del entorno-, declaró Fred alegremente, mostrándose demasiado taimado cuando su hermano acabó atrapado bajo el muérdago con Blaise Zabini. George le devolvió la jugada, todavía sonrojado por el suave picotazo que Blaise le había dado Fred se quedó bruscamente clavado en el sitio justo al lado de Zacharias Smith, cuando éste había pasado sigilosamente por delante del chico tratando de deslizar una especie de gusano de goma por la parte trasera de su túnica.
Nadie parecía realmente molesto por las travesuras, así que Harry lo dejó pasar; era sólo una lección de repaso, ya que no quería empezar nada nuevo justo antes de un descanso de tres semanas.
Era asombroso ver lo mucho que habían avanzado todos desde la primera sesión, apenas un par de meses atrás. Todos los presentes eran capaces de aturdir, desarmar y bloquear incluso mientras esquivaban hechizos, y se apresuraban en el plan de estudios del OWL. A Harry no le sorprendería que incluso los de cuarto año tuvieran el nivel NEWT para cuando llegaran los exámenes.
Esperaba que para entonces Umbridge hubiera sido desenmascarada como una profesora de mierda, o la gente podría pensar que sus métodos habían funcionado de verdad.
-Tengo un poco de tarea para todos ustedes-, declaró Harry cuando la sesión llegó a su fin. Un coro de gemidos sonó en la sala. -No se preocupen, no es nada difícil-. Merlín sabía que todos tenían suficientes deberes reales que hacer durante las vacaciones. -Quiero que cada uno de ustedes, durante las Navidades, piense en un hechizo que no conozca y que crea que sería útil tener en una pelea. No tiene por qué ser un hechizo ofensivo- añadió, ya que habían aprendido a lo largo de las semanas que, con algún uso creativo, prácticamente cualquier cosa podía ser un hechizo ofensivo, -cualquier hechizo, siempre que puedas darme una razón por la que creas que será útil. Ya sea algo que hayas leído en un libro, o que hayas oído de alguien que conozcas en la primera reunión después de Navidad, compartirás los hechizos que hayas encontrado, y todos los aprenderemos-. A menos que encontraran alguna fuente muy oscura, lo más probable era que Harry ya conociera el hechizo, o que Snape o Remus lo supieran y pudieran enseñárselo.
Esa parecía ser la clase de tarea que todos podían aceptar, así que el grupo se dispersó alegremente cuando Harry dio por terminada la noche, deseándole a Harry una feliz Navidad al salir. Cuando el grupo empezó a dispersarse, Harry se dio cuenta de que Cho estaba sola a un lado. Frunció el ceño y, cuando Neville le hizo un gesto para que se fueran, Harry le hizo un gesto para que se adelantara.
-¿Estás bien, Cho?-, le preguntó, acercándose a ella una vez que sólo quedaban ellos dos.
Ella estaba junto a la sección del espejo que se había convertido en el tablón de anuncios informal del grupo. Había empezado con una petición de ayuda para las clases particulares de otras asignaturas, pegada en el espejo por una estresada Parvati que estaba convencida de que iba a suspender todos sus exámenes. Desde entonces había evolucionado hacia otras peticiones, así como hacia pequeñas notas de ánimo y apoyo, e incluso algunas notas de amor anónimas entre la mezcla. También había fotos, gracias a Colin Creevey; imágenes de miembros del grupo lanzando hechizos, o riendo juntos, o sufriendo los hilarantes resultados de una broma de los gemelos Weasley.
Y en la parte superior, como un recordatorio de para qué servía todo esto, había una foto de Cedric Diggory. Llevaba su uniforme de mago, pero no era la foto del periódico. Era de él antes de la tercera prueba, con sus amigos rodeándolo como si ya hubiera ganado. La última foto tomada antes de morir. Y Harry sabía que Cho la había tomado.
-A él le habría encantado todo esto-, dijo Cho, rompiendo por fin el silencio. Se giró, señalando la sala en general. -Todos reunidos así. El año pasado se alegró mucho cuando la gente empezó a estudiar fuera de sus grupos de casas. Y cuando tú, Viktor, Fleur y él trabajaron juntos en las tareas-. Su sonrisa tembló, desgarradoramente triste.
-Era un Hufflepuff-, dijo Harry, y una risa aguda brotó de sus labios.
-Un maldito Hufflepuff. Quería que todos fueran amigos y estuvieran juntos, que se defendieran unos a otros-. Ella negó con la cabeza, las lágrimas ahora se arrastraban por sus mejillas. -Como he dicho. A él le habría encantado esto-.
Harry extendió un brazo, arropándola a su lado, y juntos se pusieron de pie y observaron la imagen de Cedric riendo y sonriendo y soplando besos a la cámara. -El otro día recibí una carta de Fleur. Me preguntaba si iba a ir a casa durante las vacaciones, me preguntaba si quería quedar con ella. Me dijo que Cedric le había dicho, el año pasado, que la Navidad era su época favorita del año. Que le encantaba el Baile de Yule, porque le parecía que Hogwarts tenía por fin la celebración que la Navidad merecía-. Ella moqueó, y Harry la apretó más fuerte. -Fleur pensó que podría querer algo que esperar en lugar de estar sentado en casa y pensar en lo mucho que Cedric se convirtió en un cachorro gigante en Navidad y en lo silencioso que es sin él-.
-¿Respondió?- preguntó Harry, con el corazón encogido. No podía imaginarse estar en la posición de Cho, estar rodeado de gente que había seguido adelante cuando tu corazón aún se sentía como si estuviera destrozado.
-Sí. Vamos a tomar un café el día de San Esteban. En algún lugar muggle de Francia; ella va a enviar un traslador para mí que puede o no ser legal-. Cho logró una débil sonrisa, y Harry resopló. Eso sonaba a Fleur. -Ha dicho que habrá café y croissants y posiblemente nieve, y una pista de patinaje sobre hielo en la que podremos hacer el ridículo porque ninguna de las dos sabe patinar. Así podré recordar esta Navidad y saber que no estuve triste todo el tiempo. Porque Cedric no querría que estuviera triste-.
-Estoy seguro de que ambas lo pasarán de maravilla-, dijo Harry con sinceridad. -Tiene razón. Él querría que fueras feliz-.
-Lo sé-. Cho volvió a moquear. -Estaría muy orgulloso de ti, ¿sabes?-. Se giró para mirarlo, sonriendo a través de sus lágrimas. -Protegiendo a todos así. Encontrando formas de mantener a todo el mundo positivo incluso cuando están Umbridge y Quien-tú-sabes y todo eso-. Su sonrisa se amplió. -Él diría que tú también estás siendo bastante Hufflepuff-.
-De él, tomaría eso como el mayor de los cumplidos-. Volvió a mirar la foto, sintiendo una punzada de dolor en el pecho, ese agujero abierto del verano comenzando a sentirse crudo en los bordes de nuevo.
-¿Oye, Harry?-.
-¿Sí?-.
-¿Sigues... saliendo con quien sea que te estabas besando en el baile de Yule del año pasado?- La pregunta fue silenciosa, e hizo que Harry se tensara. -No tienes que decirme con quién-.
-Sí, lo estoy-, admitió, sin poder evitar su sonrisa al pensar en Draco. Cho se enjugó los ojos, asintiendo con decisión.
-Bien. Me alegro-. Volvió a mirar la foto de Cedric, y respiró profundamente. -Te aferras a él, ¿sí? Porque... porque nunca sabes cuánto tiempo tienes con la gente que quieres-.
Harry sintió que algo húmedo se deslizaba por un lado de su nariz, y se dio cuenta de que él también estaba llorando. -Lo haré-, prometió, tirando de Cho en un fuerte abrazo, con los labios pegados a su frente. -Cho, lo siento mucho-.
Todo su cuerpo se estremeció con un sollozo. -Está bien-, dijo ella. -Todo irá bien. Estos hechizos que nos estás enseñando nos mantendrán a salvo, y con suerte... con suerte nadie más acabará como Cedric-.
Eso no era una garantía que Harry pudiera dar, y ambos lo sabían, pero asintió igualmente, con sus lágrimas goteando sobre el pelo de ella.
No podría decir cuánto tiempo estuvieron allí, abrazados y llorando en silencio, ambos perdidos en sus recuerdos de un chico de Hufflepuff con tanto amor en su corazón y tanta vida por vivir. Finalmente, Cho se apartó con una risa torpe y húmeda. -No era mi intención llorar sobre ti-, admitió.
-Estamos en paz-, respondió Harry, limpiándose la cara.
-De acuerdo. Creo que voy a volver a Ravenclaw. Que pases una buena Navidad, Harry-.
-Que tengas una buena Navidad, Cho. Dale a Fleur un abrazo de mi parte-.
Cho sonrió y se acercó al espejo. Se besó las yemas de los dedos, y se acercó a presionarlas con ternura sobre la mejilla fotográfica de Cedric. Luego, con un último intento de sonrisa en dirección a Harry, desapareció por la puerta de Ravenclaw.
Harry dejó escapar un largo y tembloroso aliento en el silencio de la habitación. Miró la fotografía, el chico seguía sonriendo. -Lo estoy intentando, Cedric-, murmuró. -Lo estoy intentando-.
Y entonces él también salió de la habitación. Pero no para volver a su sala común.
Todavía faltaban unos cuarenta minutos para el toque de queda -(Harry había terminado la sesión antes de tiempo, en el espíritu de la temporada)- y se metió en una alcoba para sacar el Mapa de los Merodeadores de su bolsa, con el corazón martilleándole en el pecho. "Juro solemnemente que mis intenciones no son buenas".
Las líneas de araña se extendían por la superficie del mapa. Harry las escaneó desesperadamente, buscando un punto en particular. Allí. Draco Malfoy, en la biblioteca, con Theo y Pansy.
Harry se puso en marcha a paso ligero.
Se puso la capa de invisibilidad antes de llegar a la biblioteca, colándose cuidadosamente por las puertas cuando un Gryffindor de segundo año las atravesó a toda velocidad. Esquivó a los estudiantes que trabajaban intensamente, sin hacer ni un solo ruido, hasta que encontró al trío de Slytherins. Todos estaban leyendo en silencio, y Harry se acercó sigilosamente, poniendo una mano invisible en el brazo de Draco. Sintió que el rubio se tensaba.
-Ven conmigo-, respiró, apenas más fuerte que un susurro, con sus labios justo al lado de la oreja de Draco. El Slytherin se relajó de inmediato, luego se inclinó hacia adelante y cerró su libro.
-Voy a regresar. Los veré más tarde-.
Ninguno de sus compañeros se ofreció a acompañarle, lo que Harry agradeció. Caminó cerca del rubio al salir de la biblioteca, y luego alargó la mano para agarrar la manga de su túnica.
No fueron muy lejos; había una habitación oculta detrás de un tapiz que habían utilizado para las reuniones de los herederos en el pasado, y Harry se metió en ella, tirando de Draco y vigilando la entrada. Luego dejó caer la capa. -Hola-.
Draco, que había estado luciendo una sonrisa sensual, frunció inmediatamente el ceño, preocupado. -¿Harry? ¿Qué pasa?- Dio un paso adelante, ahuecando la cara de Harry con ambas manos. -¿Has estado llorando?-.
-Te amo-, soltó Harry, viendo cómo la cara del rubio se aflojaba. -Yo... estaba hablando con Cho, sobre Cedric, y algo que ella dijo... te amo-, repitió, más lentamente esta vez, con palabras llenas de emoción. El corazón le golpeaba con fuerza contra las costillas, la sangre le corría por los oídos. -Necesito que lo sepas. Por si acaso... necesito que lo sepas-.
Las palabras que habían estado llenando su corazón durante tanto tiempo todavía se sentían pequeñas cuando se decían en voz alta, como si una cosa tan simple como el amor no pudiera describir la profundidad de sus sentimientos por este hermoso chico, pero tendría que servir por ahora.
-Gryffindor tonto-, dijo Draco finalmente, su cara se iluminó con la mirada más increíblemente cariñosa, sus brazos se movieron para envolver libremente a Harry. -No me va a pasar nada. Estaré aquí en el castillo toda la Navidad-, prometió. -Pero yo también te amo, claro que sí, seguro que ya lo has adivinado. No soy precisamente sutil-.
El corazón de conejo de Harry se sintió de repente más ligero que el aire y enorme dentro de su pecho, todos sus pensamientos se desvanecieron en favor de escuchar esas palabras en la voz de Draco dirigidas a él, resonando en cada rincón de su mente.
-Lo esperaba-, admitió tímidamente, y Draco se rió, besándolo, dolorosamente tierno.
-Te amo, Harry Potter-, declaró, con los ojos grises brillantes. -Que Merlín me ayude, pero te amo-.
Si todos los dementores de Azkaban hubieran aparecido en ese momento, Harry estaba seguro de que podría haber activado un patronus lo suficientemente fuerte como para enviarlos a todos de vuelta a su sitio.
Draco lo amaba.
Su cuerpo era pequeño; elegante, poderoso. ¿Era un zorro otra vez?.
No. Eso no era correcto. Era... más bajo. Su vientre se deslizaba por la piedra, sus ojos miraban a través de la oscuridad. Estaba en un pasillo, solo.
No solo.
Un hombre estaba sentado delante de él. Dormido, o al menos la mayor parte del camino. Sin darse cuenta de que Harry se acercaba. Harry siguió adelante, sacando la lengua para probar el olor del hombre. Su Maestro le había advertido que podría haber alguien allí, había dicho que sólo mordiera si era necesario.
¿Qué era necesario, cuando Harry sintió el impulso de cazar?.
Trató de resistirlo, esperando pasar desapercibido junto al hombre. Pero algo lo sobresaltó y se despertó de golpe. De repente, su varita estaba fuera, y el miedo inundó el sistema de Harry. Se echó hacia atrás, enseñando los colmillos, y golpeó .
La sangre caliente y cobriza se derramó entre sus labios, sus colmillos se hundieron más profundamente en la carne del hombre, con el objetivo de aplastar, destruir... El hombre gritó, y luego no lloró en absoluto, cayendo al frío suelo. Harry miró su cara.
Conocía esa cara.
Algo estaba mal. Algo estaba muy mal.
-¡HARRY!-.
Se despertó con un jadeo, como un hombre que se está ahogando, tambaleándose en posición vertical, con un dolor que le recorría el cuerpo. Neville estaba a su lado, blanco como la tiza por el miedo. Detrás de él, los otros tres compañeros de dormitorio de Harry miraban con recelo. Incluso Ron parecía preocupado, tras su ceño fruncido.
De repente, el sueño -(no era un sueño, insistía su mente)- pasó por sus ojos y se puso en tensión. -Que alguien llame a McGonagall-, dijo, con el pecho aún agitado. Luego rodó hacia un lado y vomitó sobre el borde de la cama.
Oyó vagamente el ruido sordo de unos pasos rápidos y cerró los ojos mientras intentaba no volver a vomitar; sentía que su cicatriz intentaba derretirse de su cara, el dolor se irradiaba por el cuello y la columna vertebral, haciendo que cada respiración fuera una agonía.
-Harry, estás temblando-, dijo Neville preocupado. -¿Qué hago? ¿Qué ha pasado?-.
-Sueño-, murmuró Harry, con el sudor enfriándose en su cuerpo. Tenía las piernas enredadas en las sábanas y se sentía demasiado constreñido, así que las apartó como pudo. -Voldemort. Ataca-.
Vagamente, oyó un murmullo que tenía que ser de Seamus; si el chico irlandés no había pensado antes que Harry estaba loco, probablemente lo haría ahora.
El corazón de Harry latía con fuerza y alargó la mano para agarrar el antebrazo de Neville. -McGonagall-, insistió. Tenía que decírselo a alguien, tenía que conseguir ayuda, rápido, antes de que fuera demasiado tarde.
-Ella viene. Dean ha ido a buscarla-, aseguró Neville. -Harry, ¿a qué te refieres con atacar?-.
Se ahorró el tener que responder por el sonido de dos pares de pasos, y de repente una figura alta con una bata de tartán atravesaba el dormitorio a grandes zancadas. Neville apretó las gafas de Harry contra su cara, y cuando Harry levantó la vista, la cara de la Jefe de Gryffindor estaba pellizcada, con los ojos llenos de preocupación. -¿Qué está pasando aquí arriba?-, preguntó, estudiando la forma destrozada de Harry. -¿Qué pasa, Potter?-.
-Han atacado al señor Weasley-, soltó Harry, viendo a Ron congelado por el rabillo del ojo. -La serpiente de Voldemort. Lo ha atrapado. Yo... necesito ver al director. Tiene que ayudarlo-. Nunca pensó que se presentaría voluntario para ir a ver a Dumbledore, pero las necesidades deben ser cuando el diablo conduce, y el diablo definitivamente había estado conduciendo a Harry justo al cuerpo de esa serpiente.
McGonagall frunció los labios. Por un momento a Harry le preocupó que no le creyera, que insistiera en que sólo estaba soñando. Se odiaba a sí mismo por haber sido tan tonto, por no haberle contado a nadie más que a sus tutores lo de los sueños, ¡seguramente nadie lo tomaría en serio ahora!.
Pero tal vez ella sabía algo que él no sabía, porque al cabo de un momento asintió con un único y agudo movimiento de cabeza.
-Sí, creo que sí. Vamos, Potter, sube-.
Con un movimiento de su varita, el vómito del suelo desapareció y Harry se apresuró a meterse los pies en las zapatillas.
-Yo también voy-, declaró Ron obstinadamente, adelantándose. -Es de mi padre de quien habla-.
No había tiempo para discutir, y McGonagall parecía saberlo, así que se limitó a resoplar y empezar a caminar. Harry apretó la mano de Neville en señal de seguridad, y luego siguió a la severa mujer fuera del dormitorio, bajando a toda prisa las escaleras con Ron pisándole los talones.
Para ser una mujer mayor, McGonagall podía moverse rápidamente cuando quería; llegaron al despacho de Dumbledore en cuestión de minutos, la gárgola se hizo a un lado. A Harry se le aceleró el corazón mientras estaba en la escalera en movimiento, intentando frenéticamente reunir las suficientes neuronas para saber qué decir al director. Tenía que hacerle ver lo importante que era esto, el peligro que corría el señor Weasley, pero no podía revelar lo que sabía sobre su conexión con Voldemort.
Por primera vez desde el Torneo de los Tres Magos, Harry entró en el despacho de Dumbledore.
Era más de medianoche, pero estaba claro que Dumbledore llevaba un rato despierto; con una bata realmente escabrosa, se sentó en su escritorio mientras los retratos de los anteriores directores del colegio parloteaban con él. Todos se callaron ante la intrusión.
-Vaya-, saludó Dumbledore, frunciendo el ceño e inclinándose hacia delante en su silla. -¿Qué ocurre?-.
-Potter ha tenido una pesadilla-, dijo McGonagall, y si Harry hubiera estado atento habría visto el breve destello de triunfo pasar por la mirada de Dumbledore. Tal como estaban las cosas, se esforzaba por no mirar al hombre a los ojos, seguro de que sus escudos de Oclumancia estarían revueltos hasta el infierno.
-No fue una pesadilla-, insistió. -Fue real. Señor, el señor Weasley ha sido atacado por una serpiente, necesita ayuda-. Se está muriendo, pensó desesperadamente, con el corazón apretado.
-¿Cómo has visto esto?- preguntó Dumbledore, y por un segundo Harry pensó que el hombre estaba preguntando directamente a Harry sobre su conexión con Voldemort.
-En un sueño, pero no fue un sueño, más bien una... ¿visión?-. Tartamudeó, fingiendo sólo a medias su confusión.
-Me malinterpretas-, insistió Dumbledore. -¿Dónde estabas en el sueño? ¿Observando desde arriba, quizás?-.
Oh, pensó Harry, seguido de, él sabe.
Sabía exactamente lo que había hecho que Harry viajara fuera de su propia mente aquella noche.
-Yo era la serpiente-, admitió, y de repente se le ocurrió un pensamiento horrible.
Había estado dentro de la mente de la serpiente, igual que a veces estaba dentro de la de Voldemort. Y se había sentido cómodo. Más cómodo de lo que esperaba que se sintiera un animal poseído.
La serpiente era un horrocrux.
Sus labios se apretaron con fuerza mientras intentaba no reaccionar ante esta constatación; por suerte, Dumbledore al menos parecía preocuparse por la vida del señor Weasley más que por su propia curiosidad académica; estaba hablando con un par de los cuadros, diciéndoles que dieran la alarma. Los dos desaparecieron de su encuadre inmediatamente.
-¡Pero podría estar en cualquier parte!- Ron estalló de pánico, y la mandíbula de Harry se apretó.
Dumbledore sabía exactamente dónde estaba el señor Weasley, porque lo había enviado allí.
Al Departamento de Misterios. Guardando esa maldita profecía.
¿De verdad creía Voldemort que su serpiente sería capaz de llegar a ella? ¿O sólo la estaba usando para explorar el lugar?.
-Todavía estás temblando, Potter. Siéntate-, instó McGonagall con suavidad, empujando a Harry hacia uno de los sillones de cretona que había frente al escritorio.
Dumbledore, mientras tanto, estaba haciendo algo tonto y llamativo con uno de sus instrumentos de plata, intentando claramente despertar la curiosidad de Harry mientras murmuraba para sí mismo y agitaba la varita a través de una nube de humo con forma de cabeza de serpiente encabritada. Pero a Harry no le importaba; sabía más de lo que Dumbledore creía, más de lo que quizás el propio Dumbledore, y sólo quería asegurarse de que el señor Weasley estaba bien antes de ir a desmayarse de nuevo. Estaba exhausto, totalmente agotado de energía, la cabeza le latía con fuerza.
Después de lo que pareció una eternidad, los dos ex jefes pintados volvieron a sus retratos. El hombre aseguró que el señor Weasley había sido encontrado, y poco después la mujer le comunicó su llegada a San Mungo, en un estado bastante horrible, por lo que parecía. Ron se estremeció violentamente y Dumbledore frunció los labios.
-Bien, entonces. Minerva, si haces el favor de despertar al resto de los niños Weasley y traerlos aquí...-
-Por supuesto-. Con una última mirada de preocupación hacia Harry, McGonagall se apresuró a la puerta. Se detuvo en el umbral. -Director, ¿qué pasa con Molly?-.
Ron dejó escapar un silencioso gemido, y el rostro de Dumbledore se tensó. -Enviaré a Fawkes, una vez que haya regresado de vigilar. Aunque puede que ella ya lo sepa, con ese excelente reloj que tiene...-
McGonagall se marchó y Dumbledore empezó a rebuscar en un armario hasta encontrar una vieja tetera. Esa tetera se convirtió en poco tiempo en un Traslador, y Harry fue vagamente consciente de que el director llamaba a gritos a Phineas Nigellus Black, su espía pintado residente en Grimmauld Place. Una débil sonrisa se le dibujó en los labios; ¿el retrato de ese hombre seguía en la casa, después de la juerga decorativa de Sirius?.
Sus manos se aferraron a los brazos de la silla como si fuera lo único que lo mantenía erguido. Harry había hecho su parte, había dado la alarma, ahora sólo quería dormir. Pero no creía que Dumbledore fuera a dejarle volver a la Torre Gryffindor.
Al menos parecía que vería a Sirius, pronto.
McGonagall volvió con Ginny y los gemelos, todos vestidos con pijamas y pálidos de miedo. Dumbledore explicó lo que había sucedido de forma muy vaga y poco útil. Harry sabía que les daría una explicación adecuada cuando estuvieran solos, pero no parecían capaces de concentrarse en nada más allá del hecho de que su padre estaba herido, a pesar de todo.
Ya habría tiempo para las explicaciones cuando el señor Weasley estuviera bien.
Fawkes llegó con una advertencia que aparentemente se refería a Umbridge, y McGonagall volvió a marcharse. Dumbledore les pidió que se reunieran en torno al Traslador, y Harry lo hizo, con el cuerpo dolorido por cada movimiento.
Entonces el director lo llamó por su nombre, e instintivamente Harry levantó la vista. Los ojos verdes se encontraron con los azules, y sólo tuvo un breve momento de pánico... pero en lugar de la aguijada de la Legilimencia, Harry sólo sintió una oleada de odio, y de repente volvió a tener colmillos y le gustaría mucho hundirlos en el cuello de Dumbledore, y su cicatriz estaba en llamas...
Y entonces el Traslador se llenó de magia y desapareció.