Harry se quedó boquiabierto y siguió mirando el retrato. El hombre, vestido con una túnica verde oscura muy anticuada, con el pelo largo y negro y la piel del mismo tono que la de Harry, cruzó los brazos sobre su estrecho pecho y le devolvió la mirada.
~¿Estás loco, muchacho?~.
Hablaba en pársel. Eso no debería haber sido una sorpresa, teniendo en cuenta de quién se trataba, pero Harry sólo había escuchado a una persona hablar ese idioma antes y fue en circunstancias muy diferentes.
~Lo siento~, respondió, teniendo que mirar la serpiente pintada que rodeaba los hombros del Slytherin para asegurarse de que no hablaba inglés. ~No te esperaba. Me llamo Harry. Harry Potter~. Una pausa. ~Soy su heredero~.
~Potter, ¿eh?~ Dijo Slytherin, levantando una ceja imperiosa. ~Una familia fuerte, de buena línea. Aunque no recuerdo que nuestras líneas principales se combinaran, ¿es un vínculo reciente? Confieso que ha pasado tanto tiempo desde mi última visita, que creí que la línea Slytherin se había extinguido~.
Un repentino y horrible pensamiento golpeó a Harry. ~¿Cuándo fue tu última visita? ¿Fue un chico llamado Tom Riddle~ Seguramente, si Voldemort hubiera encontrado a Salazar Slytherin en persona, no habría dejado el retrato bajo el colegio. Ni todos estos libros, la mayoría de los cuales parecían tan viejos como el propio Hogwarts.
~¿"Riddle"? No, no. Fue un muchacho Gaunt, olvidé el nombre. Hace bastante tiempo, ahora. En el setecientos y pico, tal vez a principios de los ochocientos~.
Harry no estaba preparado para el golpe de alivio que lo golpeó, sus rodillas se doblaron por un momento.
~¿Debería saber el nombre de Tom Riddle? En todo caso, ¿en qué año estamos?~.
~Mil novecientos noventa y cinco~, relató Harry, viendo que los ojos del hombre pintado se abrían de par en par. Maldijo, en un idioma que no era inglés pero que no era inglés, sacudiendo la cabeza.
~Dios mío. ¿Qué ha pasado? Se supone que el conocimiento se transmite a la descendencia~.
Harry dio un fuerte suspiro, limpiando el sofá antes de tomar asiento.
No había previsto pasar su tarde transmitiendo la historia reciente al cuadro milenario de Salazar Slytherin, y sin embargo.
Después de todo, él era Harry Potter.
Tardó más de una hora, explicando a Slytherin lo que sabía, que, hay que reconocerlo, no era mucho. No sabía nada de la línea original de Slytherin, sólo que culminaba en Tom Riddle, que no tenía hijos. Eso le llevó a explicar cómo Harry había acabado siendo el heredero conquistador de la línea Slytherin, y todo lo que vino después.
Nunca había hablado tanto parsel en su vida, y sus labios y su lengua se sentían extraños cuando terminó. El pesado ceño de Slytherin se arrugó. ~Bueno~, siseó finalmente, acariciando la corta barba negra de su barbilla. Parecía tener más o menos cincuenta años; evidentemente, la había pintado mucho antes de morir. ~Eso es todo un cuento. Le aseguro que ese Tom Riddle nunca ha entrado en mi despacho privado como usted~.
Harry dejó escapar un suspiro de alivio, y luego una risa sorprendida.
Qué arrogante era Riddle, al encontrar esta Cámara, y el basilisco, y pensar que lo había descubierto todo.
~Yo... siento haber matado a tu serpiente~, dijo tímidamente. Los labios de Slytherin se fruncieron.
~Un hecho trágico, pero necesario. Es una pena que mi pobre chica haya acabado tan sola que no haya podido reconocer a un verdadero heredero, pero no te culpo, niño~. Luego sonrió, con una expresión cálida y totalmente distinta a lo que Harry esperaba ver del afamado mago oscuro.
Recordó lo que los duendes le habían contado antes de su tercer año, sobre cómo el padre de Salazar era el que hacía la magia terrible, pero la historia había confundido a ambos. ~Tengo muchas preguntas~, admitió, pasándose una mano por el pelo.
~Estaré encantado de responderlas para ti, muchacho~, aseguró Slytherin. ~Pero quizás en otro momento. Me has dado mucho que pensar~.
Harry miró su reloj, e hizo un gesto de dolor por lo tarde que era. ~Sí, debo volver a la Torre Gryffindor. Pero volveré, cuando pueda~.
Slytherin se rió. ~¡Y pensar, mi heredero, en Gryffindor!~ Sacudió la cabeza, divertido. ~Tal vez el hecho de que hagas tu casa allí sea el acto más Slytherin de todos: un hombre astuto se disfraza a plena vista~.
Eso era definitivamente un cumplido, y Harry se acicaló ligeramente.
~Habla con la serpiente que hay en la pared a tres columnas a la izquierda de mi despacho~, aconsejó Slytherin, ~detrás de ella hay un pasaje que te llevará hacia la Torre Gryffindor~.
~¿Hay varias entradas?~ preguntó Harry, sorprendido. ~¿Además del baño?~.
se burló Salazar. ~¡Claro! ¿De verdad creías que sólo tendría una entrada, y que sería en un lavabo?~ Parecía totalmente asqueado por el concepto. ~Construí esta cámara como última defensa para los estudiantes, en caso de que nos invadieran los Cazadores de Brujas. Hay entradas por todo el castillo, en caso de emergencia. Si te fijas, te darás cuenta de las tallas. Como mi heredero, Hogwarts te guiará~.
Las palabras resonaron en la cabeza de Harry, y un millón de preguntas se dispararon. La Cámara había sido construida para protección. No como guarida secreta para tramar la muerte de todos los muggles. No es de extrañar que fuera tan grande, si fue diseñada para albergar a toda la población de Hogwarts durante un asedio. Tenía que haber docenas de pasajes para explorar.
Pero era tarde y tenía que volver a la cama. ~Gracias. Volveré pronto~, prometió, ofreciendo al cuadro una breve reverencia al salir. Un rápido siseo hizo que la pared de piedra volviera; no había rastro de la entrada del despacho, salvo por la pequeña serpiente arañada en la superficie.
-Santo cielo-, murmuró Harry, con los ojos desorbitados. Acababa de tener una conversación con Salazar Slytherin.
Su cuerpo estaba cansado, pero su mente y su magia zumbaban. No había hecho lo que había bajado a hacer, gracias a ese desvío inesperado. Necesitaba descargar algo de energía, rápido.
Harry miró la habitación, la suciedad y los detritos que llenaban el amplio espacio.
Quizá no pudiera hacer nada con el cadáver del basilisco, pero podía practicar sus encantos de limpieza.
Veinte minutos y una exhaustiva cantidad de magia después, Harry se sentía mucho más tranquilo y la Cámara estaba en camino de ser habitable. Se necesitarían muchas visitas más para dejarla bien limpia, pero Harry estaba satisfecho con sus progresos. Ahora era el momento de ir a la cama, si es que podía dormir con toda la nueva información dando vueltas en su cerebro.
Dirigiéndose a la sección de la pared que Slytherin había sugerido, Harry siseó a la serpiente y el pasadizo se reveló.
Al igual que la entrada principal del cuarto de baño, se selló una vez que Harry la atravesó. Quedó en una escalera completamente negra, y rápidamente conjuró una bola de luz para que flotara delante de él.
Sin duda había magia en el pasillo, ya que el número de escaleras no se correspondía con la distancia real entre la Cámara y la Torre Gryffindor. Con toda seguridad, salió de una sección en blanco de la pared a sólo unos metros a la izquierda del retrato de la Dama Gorda. Cuando se volvió para estudiarlo, a salvo en su capa de invisibilidad, había una diminuta serpiente rayada en la piedra.
Pues bien.
Eso fue inesperado.
Harry lo pensó durante mucho tiempo, pero al final decidió no contarle a nadie lo del despacho de Slytherin. Ni siquiera a Draco. Al menos, no hasta que tuviera un poco más de tiempo para procesar las cosas e investigar el contenido de la habitación. Por lo que había dicho Slytherin, se suponía que era una habitación sólo para los de sangre y familia Slytherin. No quería arriesgarse a molestar al retrato trayendo a un extraño al despacho.
Además, tenía cosas más importantes de las que preocuparse había llegado la primera reunión del Club de Defensa.
Harry llegó a la Sala de Menesteres con veinte minutos de antelación, decidido a asegurarse de que todo estuviera en su sitio y listo. Las puertas que daban paso a las salas comunes de las casas estaban allí, tenía muchos cojines por si la gente se ponía un poco brusca con sus encantos de Desarme, y había suficiente espacio para que -(con suerte)- todos practicaran al mismo tiempo.
A medida que el reloj de la pared se acercaba a las siete, los nervios empezaron a aflorar. Harry se paseaba ansioso, con la varita en la mano, deseando haber pedido a Neville o a alguien que viniera a esperar con él. Alguien que lo calmara, que le asegurara que podía manejarlo.
Estarás bien, Potter, insistió su voz interior, que sonaba notablemente como Draco. Pensar en el rubio hizo que Harry se acordara de la última vez que se habían reunido, y como tal, tenía una sonrisa ligeramente aturdida en el rostro cuando la puerta se abrió y llegó el primer grupo de personas.
-Vaya-, dijo Ginny asombrada, mirando alrededor de la sala. -¡Esto es brillante, Harry!- Ella no estaba, como Harry podría haber esperado, con Michael y el habitual séquito de Ravenclaw. En cambio, estaba con Neville y Luna, que estaban igualmente impresionados.
Pronto, Harry apenas pudo seguir el ritmo de toda la gente que entraba a raudales, llegando de dos en dos y de tres en tres y, con suerte, habiendo sido discretos al subir. Todos estaban asombrados por la sala, murmurando que nunca habían visto nada igual en Hogwarts.
-Esa puerta definitivamente no existía cuando subí aquí el otro día-, comentó Cho, haciendo que Harry sonriera.
-A veces, si lo pides amablemente, Hogwarts te lo proporciona-, respondió en un tono apropiadamente misterioso.
Por fin, todos estaban a salvo dentro, y Harry disparó un pequeño fuego artificial con su varita para llamar su atención. -Bien, entonces. Gracias por venir, todos. He pensado que hoy podríamos empezar con algo sencillo, para conocernos. ¿Qué les parece a todos los encantos de desarme?-.
Hubo un breve silencio. Luego, -¿De qué sirve un amuleto de desarme contra Quien Tú Sabes?- Por supuesto, Zacharias Smith tenía algunas opiniones. Harry iba a encontrar a quien invitara a ese imbécil, e iba a poner polvos picantes en todas sus túnicas escolares.
-Me salvó la vida el pasado mes de junio-, respondió Harry sin perder el ritmo.
-Es un hechizo de segundo año-. Zacharias seguía sin impresionarse. Harry sonrió, con los ojos brillando.
-Continúa, entonces-.
El Hufflepuff se quedó helado. -¿Qué?-.
-Desármame-, desafió Harry. -Es un hechizo de segundo año. Tú eres de quinto año. Debería ser fácil, ¿no?-.
De repente, Zacharias no estaba tan seguro de sí mismo. Harry oyó a los gemelos Weasley reírse.
-Puede que sea básico, pero hay una razón por la que se enseña tan pronto. Si consigues apartar la varita de tu oponente, habrás terminado el combate-. A menos que fueran capaces de hacer magia sin varita, pero eso era bastante infrecuente. -Por supuesto, también es un hechizo bastante fácil de bloquear, pero vale la pena intentarlo si puedes hacer que tu oponente baje la guardia-.
Todos escuchaban atentamente, y Harry continuó. -Ponganse en parejas, y hagan turnos para desarmar al otro. Si el hechizo te resulta fácil, practica intentando bloquearlo o resistirlo. Todo es cuestión de fuerza de voluntad otra persona quiere tu varita, tú quieres conservar tu varita. Tienes que hacer que tu voluntad sea más fuerte que su magia-. Había suficientes alumnos de sexto y séptimo año en el grupo, por lo que esperaba que al menos algunos de ellos encontraran sencilla esta primera lección. -En una pelea, tu oponente no va a esperar a que estés preparado para empezar a lanzar hechizos. No van a tomar turnos educadamente. Tienes que estar preparado para reaccionar ante cualquier cosa. No se trata sólo de saber muchos hechizos, o magia complicada. Eso es cosa de la competición. Te estoy enseñando a sobrevivir a una pelea a vida o muerte, sin reglas, todo vale-.
Si Harry se hubiera observado a sí mismo, se habría dado cuenta de lo mucho que estaba canalizando a Severus Snape, lo cual, teniendo en cuenta que Snape había sido quien le había enseñado esas cosas, sólo tenía sentido. Se paseaba frente a sus alumnos reunidos, con una mirada seria. Tenían que entender que la vida real no era como la escuela.
-Así que inténtenlo, y veremos cómo va. Luego, si va bien, tal vez les cuente a todos la vez que desarmé a Voldemort-, añadió con un guiño, provocando una onda de sorpresa en el grupo.
No le importaba hablar de fragmentos de su pasado, si eso ayudaba a la gente a entender lo que les esperaba. Cómo era enfrentarse a la Oscuridad. Además, muchas de esas personas eran amigos de Cedric, sus compañeros de clase; se merecían una explicación mejor que la mierda que les había dado Dumbledore.
Dio una palmada, e inmediatamente todos se pusieron en acción.
Harry se sintió decepcionado, pero no sorprendido, al ver la cantidad de gente que tenía problemas con un simple Expelliarmus. A pesar de la burla de Zacharias Smith sobre el hechizo de segundo año, parecía que mucha gente no lo había repasado en mucho tiempo. Incluso las personas que podían lanzar el hechizo con éxito lo hacían con movimientos exagerados de la varita o con puntos débiles muy abiertos, lo que daba a su oponente mucho tiempo para descubrir lo que estaba haciendo y responder a su vez.
Después de observar durante unos minutos, Harry disparó otro fuego artificial, llamando su atención. -Bien, no está mal-, dijo, arremangándose las mangas de la camisa. -Pero ciertamente se puede mejorar-. Observó al grupo, preguntándose quién sería el mejor para una pequeña demostración. -George, ¿me permites un minuto?-.
El pelirrojo sonrió, paseando alegremente para encarar a Harry. -Voy a desarmarte, y quiero que intentes resistirte a mí-.
George asintió, con el rostro decidido. En un instante, la varita de Harry se levantó, se pronunció un hechizo... y la varita de George salió volando hacia su mano. El pelirrojo parpadeó, sorprendido. -Caramba, Harry-.
Hary no pudo reprimir su sonrisa mientras le devolvía la varita al chico. -¿Todos vieron eso?-.
-¿Ver qué? Eso fue malditamente rápido!- exclamó Lee Jordan, recibiendo varios asentimientos. La sonrisa de Harry se amplió.
-Exactamente. Aquí no intentas mostrar tus perfectos movimientos de varita o tu excelente pronunciación. Diablos, si puedes manejarlo, la magia sin palabras es mucho mejor en una pelea-. Para demostrarlo, desarmó a George en silencio; esta vez, el pelirrojo se limitó a mirar divertido. -Todos conocem la forma correcta, eso es obvio. Pero hay que tener intención. La intención tiene mucho que ver con la magia. Cuanto más fuerte sea su intención, menos esfuerzo tendrán que hacer con el movimiento y el conjuro. Y cuanto menor sea tu movimiento, más mantendrás a tu oponente desprevenido. No pueden defenderse de algo que no ven venir. Y si un Expelliarmus bien colocado es tu primer hechizo, bien podría ser el único que necesites-.
Pudo ver en sus ojos, el lento entendimiento que se estaba produciendo. Sonrió. -Sigan adelante. El que lo encuentre fácil, que haga lo posible por hacerlo más difícil. Pero tengan cuidado con la gente que los rodea-. La sala podía ser bastante grande, pero aún había riesgo de desastre por un hechizo de gran alcance.
La sala pronto se llenó de encantamientos gritados, y Harry se paseó entre las parejas de alumnos, ofreciendo consejos y correcciones. -Intenta meter el codo un poco más-, le dijo a Ernie, que daba a su varita una floritura extra ancha cuando lanzaba. Unas cuantas veces, Harry repetía él mismo el hechizo -(más lento que su instinto, pero todavía más rápido que la mayoría de la sala)- para mostrar a alguien cómo era.
Poco a poco, empezó a ver mejoras. La gente que antes no lanzaba bien el hechizo o no le ponía suficiente fuerza, ahora hacía volar las varitas de sus oponentes. La gente que había lanzado bastante bien al principio de la lección estaba intensificando su juego, tratando de esquivar o defenderse. Vio a Angelina con un agarre similar al de una víctima en su propia varita, mientras Alicia hacía todo lo posible por arrancarla mágicamente de su agarre.
-Si lo tienes claro, practica dirigir su varita hacia ti-, llamó por encima del estruendo, poniendo un poco de magia Sonorus en su garganta para hacerse oír. -Si puedes alejar su varita de ellos, genial. Si puedes tenerla en tu propia mano, aún mejor-. Enviar la varita volando era bonito, pero venía con el riesgo de que pudieran correr a cogerla, o convocarla de nuevo. -En una pelea real de mortífagos, te diría que pusieras las manos en su varita y la rompieras-.
Eso pareció sorprender a varios. -¿Romper la varita de otro?- preguntó Parvati, horrorizada. Harry asintió.
-No necesariamente todas las veces. Pero si están disparando los Imperdonables, no quieres arriesgarte a que recuperen su varita y continúen la lucha. Las varitas pueden ser reemplazadas, las vidas no-. Su expresión era sombría, pero vio varios asentimientos de ojos duros de comprensión a sus palabras. Apostaría a que al menos la mitad de los presentes habían perdido a un familiar en la primera guerra contra Voldemort.
Si su entrenamiento podía salvar una sola vida, Harry se consideraría exitoso.
Esa noche, todavía con la euforia de una primera lección exitosa, Harry se puso cómodo en su cama y llamó a Sirius por el espejo.
-Ahí está mi pequeño luchador por la libertad-, saludó su padrino, sonriendo. -¿Cómo te fue?-.
Harry se deshizo en elogios hacia la reunión, declarando con orgullo que al final de la primera sesión, cada uno de ellos era capaz de desarmar a su oponente de forma competente. -Si practican, todos serán geniales-, se entusiasmó. -La semana que viene haré encantos de escudo, para que se turnen para desarmar y bloquear. Podría añadir un maleficio de picadura para mezclar un poco-. Era consciente de que la mayoría de la gente se había apuntado al club para aprender hechizos para sus exámenes, no para luchar en una guerra. Quería mantener una buena mezcla entre las necesidades de la vida real y los hechizos del plan de estudios.
-Suena muy bien, cachorro. ¿Y cómo se han tomado el resto?- El ceño de Sirius se arrugó en señal de preocupación, y la sonrisa de Harry vaciló.
Contarle al enorme grupo de personas los sucesos del cementerio había sido... difícil. -Creo que me han creído-. Era difícil de decir, cuando la mayoría de ellos parecían demasiado sorprendidos y horrorizados para responder realmente. -Les di algo en qué pensar, en todo caso. Y les di un cierre para Cedric. Espero-.
-Hiciste lo correcto, muchacho-, aseguró Sirius. Harry se recostó contra su cabecera, suspirando.
-Eso espero-. No quería que pareciese que estaba dando importancia a la muerte de Cedric para ganar credibilidad. Sólo quería que la gente supiera la verdad. -De todos modos, cuéntame qué has estado haciendo. ¿Cómo van las cosas con la Orden?-.
Sirius frunció brevemente el ceño. -Inútiles como siempre. Dumbledore tiene a todo el mundo haciendo turnos de guardia en el Departamento de Misterios. Y, por supuesto, siempre que está aquí se encarga de recordarme que lo mejor que puedo hacer es quedarme en la casa-.
-¿Te ha parecido sospechoso? ¿De algo?- Harry seguía preocupado por la poca atención que Dumbledore parecía prestarle estos días. ¿Estaba realmente el director tan concentrado en Voldemort o había algo más grande en juego?.
-Está muy interesado en la frecuencia con la que me escribes-, comentó Sirius. -Le conté lo de Umbridge intentando robar tus cartas, aunque dijo que habías decidido no arriesgarte más. No le hizo mucha gracia. Creo que quiere saber cómo te sientes-. Puso los ojos en blanco.
-Dios no quiera que me pregunte-, murmuró Harry con sorna. No es que fuera a decir la verdad si lo hiciera. -Parece que se ha olvidado de que existo. La verdad es que es bastante agradable-. Si el director pudiera seguir ignorando a Harry, sería genial. Sin embargo, eso era demasiado pedir.
Sirius le contó a Harry la visita más reciente de Bill y Charlie, con una sonrisa en la cara al relatar su estridente juego de Snap explosivo.
-Me alegro de que tengas más compañía-, dijo Harry, sonriendo. Sirius era una criatura social; necesitaba gente a su alrededor aparte de Remus y ocasionalmente Snape. Y los dos mayores de los Weasley eran perfectos para eso. -¿Dijiste que Tonks también ha estado un poco por allí?-.
-Sí, intenta pasarse un par de veces a la semana. Pide todas las historias jugosas de su madre cuando era adolescente-, bromeó Sirius. Luego, se puso un poco más serio. -Creo que ella y Kingsley estarían dispuestos a seguirte por encima de Dumbledore, ¿sabes? Ambos están un poco hartos de las reuniones de la Orden, y por lo que me ha dicho Tonks, Kingsley sigue sospechando de Dumbledore por no dejar que la guardia se entrometa en que estés encerrado en tu habitación todo el verano-.
-¿Crees que podemos confiarles la verdad?- Sería bueno, tener a dos aurores de su lado, pero era un gran riesgo a correr.
-¿Tal vez?- Sirius parecía pensativo. -Tonks ciertamente tiene la lealtad de la familia Black. Y Kingsley es el único de la maldita Orden que parece aceptar que no vamos a salir de esta guerra sin luchar. Dumbledore tiene al resto pensando que podemos acabar con Voldemort y sus mortífagos con el poder del amor o alguna mierda, como si solo tuviéramos que unirnos y ellos dejaran sus varitas y vinieran en silencio-.
-Eso es porque Dumbledore espera que yo haga de cordero sacrificado y nadie más tenga que salir herido-, señaló Harry, con amargura en su tono. La mirada de Sirius se ensombreció.
-Por encima de mi cadáver-, gruñó. -Aunque tengas que ser tú el que se enfrente a Voldemort -(cuando estés preparado, cuando sus horrocruxes sean eliminados)-, todo el mundo parece olvidar que hay un montón de mortífagos que estarán encantados de matar a toda la gente que puedan mientras se desarrolla tu duelo-.
-Nos ocuparemos de eso cuando lleguemos-, aseguró Harry. -Diablos, incluso si son sólo estudiantes en ese campo de batalla, serán los mejores malditos estudiantes preparados para la batalla que este castillo haya visto-. Se aseguraría de ello.
-¡Claro que lo harán, contigo al mando! Eso me recuerda- añadió Sirius -que Moony ha dicho que tiene una lista de sugerencias para ti algunas de sus cosas del plan de estudios OWL y NEWT, adaptadas un poco. Ya sabes, un poco menos intenso que el entrenamiento que recibiste-. Los labios del animago canino se movieron. -Se lo está entregando a Severus, así que debería llegar a ti pronto-.
-Brillante-. Contar con la opinión de Remus en sus enseñanzas era de un valor incalculable. Sirius tenía razón el tipo de entrenamiento que Harry había recibido en los veranos no era precisamente apropiado para el estudiante medio de Hogwarts.
-Encantado de ayudar, chico-.
En cierto modo, Harry se alegraba de que Umbridge fuera una profesora tan incompetente. Nunca habría conseguido una forma tan perfecta de preparar a sus compañeros para lo que estaba por venir si ella hubiera sido decente.
Umbridge seguía considerando la necesidad del equipo de quidditch de Gryffindor para el fin de semana, por lo que Harry estaba castigado; aunque, con el tiempo que hacía, no podía estar demasiado desolado por ello.
Y tuvo la idea perfecta para una actividad en un día lluvioso.
Con una excusa para Neville sobre la necesidad de hacer algunas cosas por sí mismo -(lo cual todavía se sentía novedoso, al poder decirle a su mejor amigo que sólo estaba "haciendo cosas" y no tener que dar cada pequeño detalle)- Harry se escabulló a los cuartos privados de Snape, usando algunos de los desechos más adecuados de Dudley bajo su capa de invisibilidad.
-Hola, ¿estás ocupado hoy?-, chistó, una vez que estuvo a salvo en la sala de estar. Snape lo miró con recelo.
-Eso depende mucho-, fue la respuesta.
-Bueno, sólo me preguntaba. Las partes de basilisco son muy útiles en las pociones, ¿no? Y bastante raras-.
El repentino interés que iluminaba la mirada de Snape casi hizo reír a Harry. -Explícate-.
Harry le contó al Slytherin su pequeña excursión nocturna a la cámara; omitiendo toda la parte de la oficina secreta de Salazar.
-Quería un lugar para trabajar en la magia sin que las protecciones de la escuela lo descubrieran. Pero la enorme serpiente muerta es un poco... desagradable. Así que, si estás libre, pensé que te gustaría venir a ayudarme a averiguar qué hacer con ella. Ya que Remus sigue diciéndome que necesito la supervisión de un adulto para las cosas peligrosas-.
Los ojos oscuros se entrecerraron. -Si te importara la supervisión de un adulto, me habrías ido a buscar antes de bajar solo-, señaló Snape, suspirando ante la sonrisa impenitente de Harry. -Dame diez minutos-.
Harry se sentó en el sofá, esperando a que Snape se cambiara y reuniera el equipo para recoger los restos. Diez minutos más tarde, el hombre alto estaba listo para salir, con una abultada mochila colgada del hombro.
Después de haber explorado un poco, Harry guió al profesor hasta una pequeña talla de serpiente en la pared, no muy lejos de sus aposentos. Con un siseo, se encontraron a salvo en el pasadizo. Éste también estaba lleno de esqueletos de animales y musgo, por lo que Harry se encargó de limpiarlo con encantos mientras caminaba.
-Todo es asqueroso-, advirtió, pero Snape se limitó a tararear.
Cuando llegaron a la Cámara principal, incluso el reservado Slytherin no pudo ocultar su jadeo. Harry se hizo a un lado, dejando que Snape tuviera una vista completa de la Cámara propiamente dicha, y de la enorme serpiente muerta que había dentro.
Snape se acercó lentamente al basilisco, con los ojos muy abiertos recorriendo su inmenso tamaño. -Por Dios, Potter-, dijo, y Harry casi tropezó con sus propios pies; nunca había oído a Snape decir semejantes palabrotas muggles en su vida. -¿Esta cosa estuvo viviendo bajo el castillo todo él tiempo?-.
-Sí te dije que era grande-, dijo Harry, sólo para que el hombre lo rodeara.
-¿Grande? ¡Grande! Esto tiene que ser por lo menos sesenta pies de serpiente mortal!- Snape se volvió hacia el basilisco, pasando una mano suave por las escamas. -En un estado notablemente bueno, además, habiendo estado muerto durante varios años-. Siguió caminando junto al cuerpo, llegando finalmente a la cabeza destrozada.
-Fawkes le sacó los ojos-, dijo Harry con un gesto innecesario hacia los agujeros ensangrentados que tenía en la cara. -Y si el cerebro sirve para algo, no sé en qué estado está éste, porque más o menos lo apuñalé con una espada-. Aquí señaló el agujero en el techo de la boca de la serpiente. -También puede que todavía haya veneno en uno de los colmillos, pero el otro se me rompió en el brazo-. En realidad, todavía estaba allí, tirado en el suelo de piedra junto al derrame de tinta negra congelada del diario de Riddle. -Pero lo que puedas sacar de él que sea útil, puedes quedártelo. Sólo lo quiero fuera de aquí-.
Snape parecía estar a punto de desmayarse. Ya sea por la idea de que Harry se enfrentara a la serpiente a los doce años, o por el concepto de que se le permitiera cosechar y quedarse con todo, no estaba seguro.
-Esta serpiente; ¿la Cámara?- Snape se abalanzó sobre Harry, -estas son las cosas para las que necesitas la supervisión de un adulto-.
-En mi defensa, trajimos a Lockhart. Se hizo un intento de supervisión-.
Por la mirada de Snape, Lockhart no contaba en absoluto.
-¡Esto es millones de galeones sólo por la escama!- Snape parecía realmente conflictivo. -No puedo quedarme con esto, Potter. Por derecho, todo esto te pertenece. Podrías venderlo por la mitad del oro de Gringotts-.
-No quiero la mitad del oro de Gringotts-, señaló Harry secamente. -No quiero nada de eso. Excepto quizá las escamas suficientes para una armadura de batalla, eso sí lo quiero-. Durante el verano, Tonks le había mostrado su armadura de batalla de piel de dragón, y Harry estaba increíblemente celoso.
-¿Me estás dando una fortuna en partes de criatura rara?- El Slytherin parecía escéptico, y un poco nauseabundo. -¿Qué quieres a cambio de semejante regalo?-.
-Cómprale a Remus un par de túnicas decentes-, fue la respuesta inmediata de Harry, con una sonrisa cruzando sus labios. -En serio, Snape; coge lo que quieras. Si realmente te incomoda, sólo toma los ingredientes útiles de pociones y podemos poner el dinero de las ventas en una bóveda para el colegio, o algo así-. Una vez que Dumbledore se hubiera ido y no pudiera poner sus codiciosas manos en ello, por supuesto. -Estás arriesgando tu cuello y tu trabajo tratando de mantenerme vivo el tiempo suficiente para acabar con Voldemort. Lo menos que puedo hacer es asegurarme de que tengas mucho dinero para vivir si todo se va al garete-.
El Maestro de Pociones negó con la cabeza, incrédulo. -Podría vivir una docena de vidas sólo con el dinero de los colmillos-.
-Brillante. Remus no tendrá que preocuparse por mantener un trabajo-.
Harry seguía sonriendo, incluso cuando Snape estrechó su mirada hacia él. -Sé lo que estás haciendo, Potter-, declaró. -Intentar convencerme de que acepte utilizando a Remus. Como si fuera más probable que aceptara una fortuna así de ti-.
-Entonces es bueno que te la dé a ti en su lugar-. Harry no se echó atrás. -Podemos discutir todo el día si quieres, pero ya me he decidido. Lo que puedas cosechar, te lo puedes quedar. Estaré allí practicando el encantamiento de evaporación-. Hizo un gesto con el pulgar hacia el estanque de agua, ya en camino. Por un momento, pensó que Snape seguiría discutiendo, pero luego hubo un suspiro silencioso y una llamada a Ceri.
La pequeña elfa apareció, y chilló asustada al ver la serpiente. -No te preocupes, está muerta-, le aseguró Snape. -Voy a despellejarla. Necesito que me traigas un cofre grande, algo a lo que pueda añadir un encantamiento de expansión-.
Ceri asintió y desapareció. Desde el otro lado de la cámara, Harry observó cómo Snape dejaba su mochila y empezaba a sacar varias herramientas y frascos de su interior. Luego, para su sorpresa, el hombre se despojó de la túnica, revelando unos vaqueros desgastados y una camiseta negra de manga larga raída. Sin embargo, eso fue sólo un momento de su mochila sacó una bata protectora, que se encogió de hombros.
Harry pensó en ofrecerle ayuda. Pero, al ver cómo Snape empezaba a cortar las encías de la serpiente, evitando cuidadosamente las afiladas puntas de los colmillos, pensó que probablemente era mejor dejarlo en manos de los expertos.
Conociendo la suerte de Harry, se apuñalaría en otro colmillo completamente por accidente, y entonces ¿dónde estarían?.
Por fin, con un poco de ayuda de McGonagall, el equipo de quidditch de Gryffindor recibió el permiso del Alto Inquisidor para reformarse. Angelina estaba tan contenta que programó un entrenamiento para esa tarde, decidida a recuperar el tiempo perdido.
Naturalmente, ese día también anunciaba una de las peores tormentas que habían visto en todo el curso.
-¡Oh, Harry!- llamó George a través de la sala común de Gryffindor, él y Fred agarrando a Harry por los hombros. Acababa de regresar de la cena, y pensaba tomarse un poco de tiempo para trabajar en su forma de animago antes del entrenamiento.
-Querido, nuestro hermanito favorito-, continuó Fred con dulzura. Harry se soltó de su agarre, mirándolos con desconfianza.
¿qué quieren?-.
La pareja sonrió inocentemente. -Bueno, mi hermano y yo estamos en un pequeño aprieto-, dijo Fred.
-Un aprieto que va a hacer que el entrenamiento de quidditch de esta noche sea excesivamente incómodo-.
Harry miró por la ventana, donde el cielo estaba prácticamente negro de nubes, lloviendo a cántaros. -¿Más incómodo de lo que ya va a ser?-, preguntó dudoso. Ambos redehads asintieron.
-Hemos estado trabajando en un nuevo Snackbox, ves-, empezó Fred.
-Fever Fudge-, dijo George. -Funciona muy bien, te sube la temperatura y todo, excepto...-
-Excepto que nos sigue dando estos enormes forúnculos llenos de pus, y no podemos averiguar cómo, ah, arreglar eso-. Fred se movió incómodo. Harry frunció el ceño no veía ningún forúnculo.
-Forúnculos que harán bastante difícil sentarse en nuestras escobas durante dos horas-.
Harry tardó un momento en darse cuenta, pero cuando hizo clic hizo una mueca de horror. -Oh, joder-.
-Bastante-, coincidió Fred. -Angelina ya está bastante poco impresionada con esa situación, no creo que sea más indulgente si abandonamos nuestro primer entrenamiento en años por eso-.
-Hemos probado todos los contrahechizos y encantos curativos que se nos ocurren-, resopló George. -Ungüentos, pociones, de todo. Si no conseguimos que bajen, tendremos que acudir a Pomfrey-. Ambos pelirrojos parecían horrorizados ante la idea de llevar ese particular aprieto a la medimaga del colegio. Harry no las culpó.
-Viendo que te estás convirtiendo rápidamente en la nueva caja de cerebros de Gryffindor-, felicitó Fred, -y sabemos lo mucho que le preocupa a Moony que sigas sano y salvo...-
-Esperábamos que tuvieras alguna idea-. Los ojos marrones de George eran esperanzadores. Harry los miró fijamente.
-¿Quieren que les mire el culo?-.
-Sólo si tu novio no se pone celoso-, se burló George, moviendo las cejas.
-Si están en tan mal estado como dices, no veo que sea un problema-, respondió Harry, inexpresivo. Frunció el ceño, pensativo; ahora sabía bastante de magia curativa, después de que los tres adultos de Seren Du decidieran cubrir todas las bases necesarias para los riesgos laborales de ser Harry Potter.
-Veré lo que puedo hacer-, aceptó Harry, e inmediatamente fue abordado en un fuerte abrazo de gemelos.
-¡Fantástico!- George le pasó un brazo por los hombros. -Hemos pensado en ir a los vestuarios temprano, si estás dispuesto. Probablemente sea el mejor lugar para, ah, echar un buen vistazo en privado-.
Harry suspiró. -Iré a buscar mis cosas-.
Los gemelos le sonrieron, besando cada uno una de sus mejillas. -Definitivamente, nuestro hermanito favorito-, declaró Fred con firmeza.
Al otro lado de la sala común, Ron frunció el ceño.
Severus no tuvo la oportunidad de ver a Remus hasta el fin de semana, cuando el hombre lobo entró en sus aposentos privados, inclinándose inmediatamente para darle un beso. Severus se relajó en el abrazo, con un parpadeo de diversión en su interior cuando el hombre canoso dejó que su nariz se deslizara por el cuello de Severus, perfumándolo descaradamente. -Te sientes posesivo, ¿verdad?-, dijo. Cuando Remus se enderezó, sus mejillas estaban sonrojadas.
-Han pasado dos semanas-, se defendió débilmente.
La pareja se acomodó en el sofá y Severus se preparó para lo que estaba a punto de compartir con su compañero. Él mismo aún no podía creerlo.
-Te prometí una explicación de por qué no te visité el fin de semana pasado-, comenzó, con la inquietud que le embargaba. Remus frunció el ceño.
-Dijiste que había surgido algo importante-.
-Así es-, asintió Severus. -Yo... quizás sería mejor que te lo enseñara-. No pudo encontrar las palabras.
El ceño de Remus se frunció desconcertado, pero se encontró con la mirada de Severus sin vacilar, sus ojos cálidos y confiados. Tan confiados que a Severus se le apretó el corazón. ¿Se acostumbraría alguna vez a esa visión?.
Dejando de lado su tonta emoción, se acercó con su Legilimencia, con cuidado al principio. Como era de esperar, el lobo se alzó en la mente de Remus, gruñendo de forma protectora. Severus no presionó más, esperando a que la mente reconociera la suya.
Compañero, llegó un rugido silencioso y satisfecho, y el lobo comenzó a retirarse. No muy lejos, pero lo suficiente para que Severus ofreciera su propio recuerdo en la mente de Remus.
Empezó por el principio Harry apareciendo en sus aposentos, vestido como un vagabundo y con un aspecto demasiado satisfecho de sí mismo. Dejó que el recuerdo se desarrollara, sintiendo cómo Remus se daba cuenta.
El recuerdo continuó Severus preparándose para Merlín sólo sabía qué -(con una predecible oleada de excitación en la mente de Remus cuando el recuerdo mostraba a Severus cambiándose a ropas más apropiadas, algo que dejó a Severus divertido y halagado a partes iguales)-, pero cuando el recuerdo de Severus y el recuerdo de Harry se adentraron en el pasaje oculto que conducía a la Cámara de los Secretos, la mente de Remus se quedó en silencio.
Cuando llegaron al basilisco, todo lo que Severus podía sentir era horror, el suyo propio y el de su compañero.
Mantuvo el recuerdo, el tiempo suficiente para que Remus viera la actitud demasiado indiferente de su cachorro al enfrentarse al enorme y mortífero depredador, y sólo lo terminó cuando el recuerdo de Severus comenzó la cosecha. Salió con cuidado de la mente de Remus, encontrándose con unos brillantes ojos ambarinos.
-No es de extrañar que apenas haya parpadeado al luchar contra ese dragón en la primera tarea-, fue la respuesta inmediata de Remus. Agarró las manos de Severus con fuerza. -Era tan grande, Severus. Esos colmillos...-
Severus hizo un ruido de acuerdo. Los colmillos más grandes habían tenido la longitud de todo el antebrazo de Severus.
Y pensar que ese pequeño e idiota Gryffindor, hechizado hasta las cejas con magia temeraria, había ido a enfrentarse a una cosa así con sólo su inútil compinche y Gilderoy maldito Lockhart como ayuda.
Peor aún; por lo que le había contado Harry, ninguno de los dos había llegado tan lejos.
-Hay una pensadeeo en las bóvedas de la familia Potter-, dijo Remus, a propósito de nada. -Sé que lo hay, porque solía pertenecer a Monty. La próxima vez que Harry vaya a Gringotts, le obligaremos a recuperar ese pensadero, y nos sentaremos y pondrá todos los recuerdos de cada cosa ridícula, temeraria y aterradora que haya hecho. No puedo soportar más sorpresas sangrientas como esa, Severus, lo juro-.
-Tú y yo, los dos-, estuvo de acuerdo Severus. Todavía no conocía todos los detalles de lo que había pasado con Quirrell y la piedra. Potter era notablemente evasivo; como si supiera que ninguno de ellos aprobaría la situación.
-Gracias a Merlín, los duendes rompieron los hechizos sobre él-, murmuró Remus, pasándose una mano por el pelo. -¿Te imaginas cómo sería ahora si siguiera bajo la influencia de Dumbledore?-.
La idea hizo que Severus frunciera el ceño; Potter sería muy probablemente el mocoso arrogante e idiota que Severus había anticipado el día que había empezado en Hogwarts. El mocoso que Dumbledore quería que Severus viera en él.
-No puedo creer que me haya dado los derechos de cosecha de esa monstruosidad-, murmuró, incrédulo. Ante eso, la sonrisa de Remus se suavizó.
-Generoso hasta la saciedad, nuestro cachorro-, reflexionó con cariño. Sus ojos de miel se volvieron burlones. -Cuando te hayas enriquecido, podrás llevarme a una noche de fiesta como Dios manda-, dijo con ligereza. -Muggle, por supuesto-. No podían arriesgarse a ser vistos juntos en ningún lugar mágico, y ambos lo sabían.
Severus sonrió, bombardeado por recuerdos dolorosos de una época pasada. -¿Pescado y patatas fritas en el muelle de Brighton, una botella de dos litros de Strongbow y ese horrible bar de poesía subterráneo?-.
Remus se rió, el sonido aún era capaz de detener el corazón de Severus. -Oh, sí que sabes cómo mimar a un hombre-, declaró, inclinándose para darle un beso. -Aunque ya no es un bar de poesía. Es un club de travestis, creo. O tal vez un bar de cuero. Algo marica y sórdido-.
Severus frunció el ceño. Suponía que era demasiado pedir que las cosas siguieran completamente igual, después de dieciséis años. -Hmm-. Dejó que un largo brazo se enroscara alrededor de los hombros de Remus, acercándolo. -Podría seguir siendo entretenido. Lo raro y lo sórdido solía ser lo tuyo-.
Remus se rió. -Nunca te quejaste demasiado de ninguno de esos lugares-, le recordó. Su cabeza se apoyó en el hombro de Severus, y así lo sintió éste cuando todo el cuerpo del hombre se tensó. -Sea lo que sea, tendrá que esperar un poco. Albus me enviará de vuelta a las manadas de hombres lobo-.
La mano de Severus se enroscó más en el bíceps del Gryffindor. -¿Cuándo?-.
-Me voy el lunes. Tiempo suficiente para instalarme antes de la próxima Luna . Debería estar de vuelta para Navidad a más tardar-.
El Slytherin suspiró, dejando que su barbilla se inclinara hacia abajo hasta enterrar su nariz en el pelo de Remus. Egoístamente, quería decirle al hombre lobo que no fuera, que no valía la pena. Pero no podía atraer las sospechas de Dumbledore sobre él de esa manera. Además, Severus estaba atrapado en el colegio, bajo una vigilancia aún más estricta que la habitual, con Umbridge metiendo las narices por todas partes. Apenas veía a Remus.
Un día, se prometió a sí mismo, ninguno de los dos estaría en deuda con nadie más que con el otro.
-Voy a hablar con los ancianos de la manada sobre la oferta de Harry-, dijo Remus, mientras una mano jugaba distraídamente con un hilo suelto en el dobladillo de la camisa de Severus.
-¿Tan pronto?-.
-Mejor que dejar que se dejen llevar por las bonitas palabras de Albus-, señaló Remus. -Harry y sus amigos tienen realmente un plan para respaldar su oferta, en lugar de una vaga promesa-.
Severus sabía que ese era el problema para las manadas de hombres lobo aliadas; estaba muy bien que Albus Dumbledore les prometiera igualdad de derechos, pero cuando el hombre no había hecho realmente nada para conseguirlo en décadas -(aparte de emplear a un solo hombre lobo, y permitir que lo acosaran desde su puesto cuando la verdad saliera a la luz)- sus promesas se quedaban en nada.
-Buena suerte, entonces, supongo. Mantente a salvo-. Vuelve conmigo.
Cada vez que Remus se dirigía a los hombres lobo, Severus no sabía qué miedo era más fuerte el miedo a que se metiera en un combate de dominación que no pudiera ganar, o el miedo a que decidiera que, después de todo, pertenecía a ese lugar.
Remus se inclinó hacia él y le besó la mejilla, con una mirada tan cómplice como siempre. Severus nunca podía esconderse de él por mucho tiempo. -Volveré a tiempo para Navidad-, juró. -Harry puede realmente venir a casa para esta. Bueno, Grimmauld-. Contra la mejilla de Severus, la nariz del hombre lobo se arrugó. -Pero lo suficientemente cerca. No me lo perdería-.
Severus esperaba que así fuera.