La tribu Comarca está situada en el extremo más septentrional del planeta geotérmico, técnicamente la región más fría de la galaxia, con las montañas cubiertas de espesa nieve durante todo el año, alcanzando temperaturas de alrededor de cero grados en los días más cálidos y rozando los 50 grados bajo cero en los más fríos, lo que la convierte en una auténtica casa de hielo.
La tribu Comarca se encuentra en una hondonada en medio de dos picos montañosos. Según las estadísticas, su número total es de más de 500 personas y su principal ración son las patatas. Se mueven durante todo el año sólo en sus propios asentamientos y nunca salen a menos que sea necesario. Toda su tribu está cerrada, no sale ni recibe a los forasteros, pero Ma Liu ha tratado con ellos desde que asumió el cargo y el proceso se ha desarrollado sin problemas en varias ocasiones, por lo que, si no fuera por los accidentes, no debería haber sido detenido.
Cheng Xu había concertado una cita con Ma Liu para que no lo molestara y para que se quedara allí, así que excluyendo el tiempo de ida y vuelta, Ma Liu debería haber regresado hace tres días, pero ahora no había noticias de él.
-"Había traído su teléfono de comunicación, pero no había señal". Cheng Xu se reunió con el jefe estelar del planeta, un hombre centenario llamado Ma Rui. "Ma" era un apellido muy común en Geotérmica, y la mayoría de los habitantes nativos se apellidaban "Ma".
El Jefe de la Estrella Ma Rui también parecía ansioso mientras decía.
-"Es nuestra culpa que nuestra infraestructura sea tan pobre, y es normal que Ma Liu se haya ido a un lugar aún más remoto y sin señal. Se necesitan dieciocho horas para viajar en moto de nieve desde aquí hasta la tribu de la Comarca, ¿es posible que se encontrara con una carretera en mal estado a mitad de camino y se retrasara?"
-"Imposible, me he puesto en contacto con la estación de suministro de combustible para motos de nieve por la que tiene que pasar, la otra parte dijo que sí pasó pero no volvió". Cheng Xu apretó el ceño: "¡Tenemos que reunir a varias personas para encontrarlo ahora!" Rápidamente añadió: "¡Tengo que irme!".
El jefe de la estrella dijo rápidamente: "Probablemente no puedas, eres de fuera, enfadarás a la tribu cuando llegues, yo iré, llamaré a unas cuantas personas más e iremos juntos en la moto de nieve".
-"No, tú eres viejo y deberías vigilar, es un camino largo esta vez, ¡yo iré!"
Mientras ambos discutían, llamaron a la puerta y Cheng Xu se giró para ver al señor Rian, su compañero por esta vez. Rian acarició los copos de nieve que habían caído sobre su hombro y esbozó una elegante sonrisa mientras decía: "Siento interrumpir, pero creo que ahora deben necesitar ayuda, así que disculpen que me tome la libertad". Miró a Cheng Xu: "El Sr. Cheng está tratando de encontrar al Sr. Ma Liu, ¿verdad? De hecho, tengo un muy buen candidato aquí, y también tenemos una aeronave que creo que debería ser útil".
Antes de que Cheng Xu pudiera responder, los ojos de Ma Rui se iluminaron primero: " ¿Una aeronave? ¡Eso es genial! Tardaríamos dieciocho horas en llegar en moto de nieve, aunque vaya sin problemas, si es una aeronave, debería ahorrar diez horas, ¿no?"
Rian dijo amablemente: "Deberíamos tardar dos horas en llegar, Señor Jefe, nuestra aeronave es el mejor y más rápido modelo de aeronave del planeta imperial".
- "¡Eso es genial!" Ma Rian dijo emocionado, "¿Es realmente posible pedirlo prestado?"
-"Por supuesto". Rian sonrió débilmente: "Pero hay una condición". Miró a Cheng Xu: "A mi jefe le gustaría que el señor Cheng le acompañara para terminar esto".
Cuando Cheng Xu escuchó estas palabras, su espalda enderezada tembló y su mano derecha se apretó lentamente.
Lo que le preocupaba había llegado después de todo.
Al ver de nuevo a Yan Qi, Cheng Xu se dio cuenta de que, a pesar de su acumulación mental, el shock seguía siendo grande. No tenía ningún resentimiento hacia la otra parte, ni estaba disgustado, sólo quería evitarlo, esconderse lejos y no volver a verlo, pero la realidad seguía eludiendo su voluntad.
Pero el otro lado, al parecer, había cambiado un poco.
Cheng Xu se imaginó cómo sería la otra parte cuando lo viera, la indignación era obligada, tal vez incluso las burlas, luego lo ataría a la fuerza, lo amenazaría, lo maltrataría... pero nada, cuando Yan Qi lo vio por primera vez, sólo lo miró por unos segundos más, luego como si tratara de hacerse a un lado, como un joven y fino como si hubiera saludado al Jefe de la Estrella. Era alto y guapo, y cuando no revelaba su verdadera naturaleza, era realmente un hombre capaz de hacer que la gente se sintiera bien consigo misma, y se dejaba engañar por su aspecto, felicitándole y agradeciéndole una y otra vez.
Yan Qi dijo gentilmente y con cortesía: "Eres bienvenido, es justo, hay mucho espacio para nuestra cooperación en el futuro, espero que nos cuides".
El Jefe de la Estrella sonrió alegremente: "Eso es, por supuesto". Pero era evidente que estaba un poco preocupado: "¿Sólo van ustedes dos? La gente de la tribu Comarca es muy repulsiva para los forasteros y temo que te hagan daño".
Yan Qi dijo: "Como es una pequeña aeronave, sólo puede llevar a dos personas. Pero, por favor, no te preocupes, estoy preparado para traer al señor Ma Liu de vuelta sano y salvo y también para hablar de las cosas".
Cheng Xu dijo de repente: "Los preparativos que has hecho... no deben estar planeando atacar por la fuerza, ¿verdad?"
Al escucharlo hablar por fin consigo mismo, Yan Qi parecía feliz, sus cejas estaban llenas de risa mientras decía: "Por supuesto que no". Miró profundamente a Cheng Xu, "No es demasiado tarde, pongámonos en marcha".
Su aeronave era, en efecto, la más avanzada y a la vez la más pequeña, con sólo dos asientos, pero la sección de la cabina parecía estar repleta de cosas. Cheng Xu se aguantó las ganas de preguntar y, cuando subió a la aeronave, se abrochó primero el cinturón de seguridad. La escotilla se cerró y Yan Qi comenzó a ajustar las coordenadas de vuelo. La tribu Comarca era un lugar difícil de encontrar incluso con la navegación por satélite, y había que ajustar manualmente el rumbo, por lo que llevaba un mapa de papel en la mano izquierda.
Al ver su mirada seria, Cheng Xu no pudo evitar decir: "Creí que intentabas engañarme para venir aquí y traerme de vuelta".
Los movimientos de Yan Qi se detuvieron, como si estuviera gratamente sorprendido, y dijo: "Sí tuve ese pensamiento, pero lo contuve". Miró a Cheng Xu: "¿Y tú? ¿Cómo te atreviste a subir aquí cuando sabías que habría tales probabilidades?"
-"Eres la única nave en este planeta ahora mismo". Cheng Xu frunció los labios: "No tuve elección".
-"Me alegro de ello". Yan Qi sonrió, mientras finalmente fijaba las coordenadas, y luego encendió el modo de piloto automático. Un minuto después, la aeronave se elevó y voló hacia su destino a gran velocidad.
Por suerte, el tiempo ha sido bueno durante los dos últimos días, aunque la temperatura seguía siendo baja, no había vientos ni nieve, y el camino estaba despejado. La aeronave no volaba demasiado alto, y desde las ventanas aún se podían ver hileras de casas. Yan Qi dijo de repente: "Si quieres atraer a los turistas, tienes que hacer una especialidad, y las casas de aquí pueden ser remodeladas".
Si hubiera dicho algo más, como "te echo de menos" o "cómo te atreves a huir", Cheng Xu no habría pensado en responder. Pero ahora que Yan Qi hablaba de "desarrollo", Cheng Xu se sorprendió y no pudo evitar responder: "¿Cómo quieres modificarlo?".
-"No hace falta que sea un gran cambio, sólo algunos pequeños cambios. Hermano Xu, ¿no crees que el color de este planeta es demasiado monótono? Si el techo o las paredes están pintados de colores brillantes, la gente siempre siente falta de pasión cuando se encuentra en un ambiente así".
Cheng Xu pensó seriamente por un momento y dijo: "Este método es factible".
Cuando Yan Qi vio que realmente estaba de acuerdo con sus palabras, se sintió tremendamente feliz en su corazón, pero su cara intentaba contenerse. Dios sabe cuánto deseaba hacer algo íntimo en un entorno tan cerrado, sólo con ellos dos, y se sentía acalorado sólo por oler el aroma de Cheng Xu y escuchar su voz. Yan Qi dijo: "¿Qué te parece la estación de esquí?"
Cheng Xu dijo: "Por supuesto que es genial, yo también lo he planeado, pero no hay suficiente dinero".
-"Puedo invertir". El tono de Yan Qi era casi ansioso: "También pienso construir aquí una base de cine y televisión, y trasladar aquí también mis otras propiedades".
Incluso un tonto sabía cuál era su razón para hacer esto, y Cheng Xu miró por la ventana con menos comodidad: "¿No tiene miedo de perder dinero?"
-"No tengo miedo". Yan Qi sonrió, con un tono lleno de confianza: "¡Tampoco perderá dinero!"
Cheng Xu frunció los labios, sin querer seguir con él, y se apresuró a decir: "Descansaré un rato". Cerró los ojos y pudo sentir los ojos ardientes de la otra parte cayendo sobre su cara todo el tiempo, lo que le hizo sentirse un poco entumecido por dentro, no muy cómodo y repulsivo. Cheng Xu se encontró ahora realmente esperando que Yan Qi tomara la iniciativa de hacer algo fuera de lo común, de esa manera, su corazón originalmente firme podría volverse un poco más fuerte, pero la otra parte no hizo ningún escándalo todo el tiempo, no sólo no verbalmente, ni siquiera tocando sus mangas, las reglas eran simplemente dos caras diferentes de antes.
Adivinó que podría estar "cautivándose" de otra manera, que la apariencia actual de Yan Qi era sólo un disfraz, pero no había nada que Cheng Xu pudiera hacer al respecto.
En el camino, Cheng Xu sólo cerró los ojos y fingió dormir, Yan Qi era muy disciplinado, excepto por el ajuste ocasional de la trayectoria de vuelo, rara vez hizo siquiera un sonido, sólo cuando estaba casi allí, dijo en un tono muy suave, "Hermano Xu, creo que ya estamos casi allí."
Cheng Xu abrió apresuradamente los ojos y, con una mirada, vio dos grandes montañas extendidas frente a él, pero no vio las casas de la tribu. Yan Qi ya había reducido su velocidad mientras entregaba un telescopio, diciendo: "Hermano Xu, usa esto".
Al coger los prismáticos, Cheng Xu tocó accidentalmente el dedo del otro hombre y se apresuró a retirarlo como si fuera una descarga eléctrica. Levantó apresuradamente los binoculares para buscar la dirección de la tribu Comara, tratando de ignorar la extraña sensación que tenía ahora en su corazón. Cuando vio un parche de casas de hielo en los binoculares, Cheng Xu no pudo evitar sonar un poco emocionado, y señaló en esa dirección: "¡Eso es!"
-"Bien". Yan Qi volvió a ajustar su dirección y, tras unos minutos, dijo de repente: "Parece que hay una especie de zona debajo de esto, con recintos artificiales".
Cheng Xu dijo: "Santuario de caballos peludos, después de la cacería de hace ochenta años, los únicos caballos peludos que quedaban se alojaban por aquí". Y añadió: "Los caballos peludos son los artefactos guardianes de la tribu de la Comarca, por lo que no les gusta la gente que vive fuera".
Yan Qi dijo: "Ma Liu tuvo un conflicto con ellos, no sería por los caballos de pelo largo, ¿verdad?"
Cheng Xu frunció el ceño y dijo: "No sé, si realmente lo es, entonces es un poco malo".